시간이 되는 대로 '43번지 유령저택'도 만들어 볼 계획입니다.

어느 저녁밥상에서
"우리 밥상은 죽음의 무덤이네'' 하는 말이 저절로 튀어나왔다.
그러자 큰 아이가
"죽음의 밥상??"
"그렇지, 소, 닭, 시금치, 콩나물... 다 죽은 시체네..?"
"와~ 우리 밥상이 공동묘지다!!"
하며 새로운 사실을 깨달은 듯 신나라 한다.

나도 모르게 내뱉은 이 말은 바로 이 책 속에서 이모가 내뱉은 말이었다.
사실 그런 생각을 예전에도 많이 해 봤었지만,
막상 이렇게 입을 통해 내뱉자 이 사실이 새롭게 나의 의식속으로 확! 들어와 앉았다.

'자연물의 죽음을 먹고 인간이 살아간다'는 예쁘지도 우아하지도 않은 사실
어쩌면 우리는 이미 알고 있는 이 사실을 애써 외면하며 즐거운 식탐을 계속 이어가고 있는지 모르겠다.

'죽음'을 먹음으로해서 생명을 유지한다는 자연의 원리, 생명 순환의 원리는
주혁이가 생명을 죽여대는 모습처럼 끔찍하게 느껴지게도 하고,
닭을 잡는 이모의 모습처럼 성스럽게 느껴지게도 하듯 이중적으로 다가온다.

'죽음'을 먹음으로써 자연을 '정화'하고 '순환' 시키는 버섯의 생존처럼
'죽음'이라는 것과 '먹는 다는 것'이 자연스럽고 성스러우며 아름다울 수도 있다.
 
하지만 이런 '죽음'과 '다른 생명체의 시체'를 먹는 다는 사실을 7살, 9살  아이들에게 내뱉은 것이 부자연스럽고 껄끄럽고, 잔혹할지도 모르겠다는 염려스러운 마음이 드는 것.
이것이 바로 '죽음'에 대한 우리들의 일반적인 느낌이 아닐까 생각된다..

이처럼 이 책은 중심 이야기보다 부스러기, 언저리 이야기가 더 중요하고 인상적이게 다가오게 한다.
이런것들이 이 책이 낯설게 느껴지게 하는 이유이며, 돋보이게 하는 차별점이다.
 

『주제를 배경처럼 만들며 그것도 마지막에서야 밀물처럼 밀려오게 합니다. 현재는 반복적인 리듬으로 아주 느리게 흘러가는데, 그사이 과거의 기억들은 아주 빠른 리듬에 번개처럼 번쩍이는 전개로  편재시킨 이중적 구성도 독특합니다. 이런 과거의 단편들이 현재에 서서히 스며들어 최종적인 특유의 연대를 만들어 갑니다. 사이사이 미적 장치들을 나름 치밀하게 배치해 전체 속으로 흘러 들어가게 하는 작가의 지적 능력 또한 놓쳐서는 안 될 것 입니다.』                                                              - 임규찬 평론가의  작품해설 중 -

 
◈ 꿈과 현실의 경계가 모호한..

                                      그래서 마술적인 ◈

현실성과 비현실성,
두 세계의 경계가 희미하게 혼합된 것이 이 책의 가장 큰 특징이며 낯설게 하는 요소이다. 이러한 낯설고 혼란스러운 느낌들이 사춘기를 겪는 청소년들의 심리상태와 닮은 듯 하다.

갈수록 커져만 가는 아이 수문이(180cm를 넘기고 있는)와

반대로 자꾸만 작아지는 아이 주혁이(150cm)
온갖  버섯만 먹어대는 이모와
날마다 까만 숯가루만 먹어 대는 아저씨.
늘 찬송가를 부르며 거의 누워서만 지내는 엄청나게 뚱뚱한 왕이모와
왕이모의 1/10도 되지 않을 정도로 외소한 왕이모부 등의 대립적인 형상들...

게다가 새(호랑지빠귀)와 의사소통할 수 있는 주인공 수문이와,
모든 새와 의사소통이 가능하며, 맨 손으로 모든 뱀을 잡는 다는 이모는
정말 그런 것이 가능하기나 한 건지,
아니면 등장인물들이 착각을 하며 살고 있는 것인지,
반수면 상태의 꿈을 꾸는 듯 혼란스럽고 의심스럽다.
만약 그렇다면 이모는 정말 '마녀'일지도 모르겠다.

◈ 마녀를 꿈꾸다. ◈

아빠없이 태어나 닷새만에 엄마를 여윈 수문이는 이모와 왕이모를 오가며 자란다.
이모를 엄마처럼 따르지만,
배다른 형제인 이모는 수문이를 품기도 하고 내치기도 한다.

수시로 버림받은 아이.
무기력하게 버려졌던 어린 시절의 트라우마는 이모의 마음에 들고자 하는 '강박'으로 수문이의 내면을 옥죄기도 하고, 그런 이모를 미워하면서도 따르게 하는 이중성으로 인해 늘 불안하고 혼란스럽다.

그래서 '마녀를 꿈꾸다'는
어쩌면 '마녀'일지도 모르는 이모처럼 되고자 하는 마음으로,

자신이 의지하고자 했던 자의 위치에 서고자 하는 마음이기도 하며,
자신의 미래인 본연의 모습을 찾으려고 하는 마음이기도 하다.
아니면 무기력한 세상에서 마술을 통해 변화시키고 싶은 주인공의 마음의 표현인지도 모르겠다.

◈ 쉬운 듯 쉽지 않고,

    이렇게도 저것게도 보여지는'현대판'소설 ◈

시작에서도 이야기 했듯이,
낯선 구조에 다양한 상징들로 인해,
읽으면 읽을 수록 건져낼 것이 많은 소설이다.
청소년 문학이라고 쉽게 덤볐다가 며칠을 헤맸다.

책 읽는데 가속도가 붙기까지 시간이 걸렸으나,
막상 책을 덮고 나니, 이제야 퍼즐 조각을 맞추듯 여러 의미들이 제자리를 찾는다.
사실 몇 번 더 읽고 제대로 그 의미를 찾았어야 하는데 급하게 쓰느라 놓친 이야기가 많아 아쉽다.
리뷰는 마쳤지만, 앞으로 몇 번 더 읽으며 숨겨진 이야기들을 찾아내,
다시 한 번 제대로 써야 겠다는 욕심이 생긴다.

9살 딸 아이가 예민하게 굴때마다..
설마 '사춘기'가 벌써 오는 건 아닌가 하며 아이를 살피게 된다.
그만큼 '사춘기'는 한 집안에 '비상사태'를 예고하는 '질풍노도'의 시기이다.

나의 '사춘기'는 그냥 그렇게 쉽게 넘어갔기에 아이들에게 다가올 '사춘기'를 어림하기가 어렵다.

가장 예민하고, 가장 열정적이고, 가장 아름답고, 가장 낭만적이면서도,
가장 많은 꿈을 꾸고, 가장 열정적인 사랑을 하는 시기라는 작가의 말 처럼,
'사춘기'를 그저 방황과 고통의 시기가 아닌,
성장의 시기, 가장 아름다운 순간의 시기가 될 수 있도록 관심과 격려, 인내의 용기를 갖고 맞고자 한다.

용기와 희망, 그리고 생명과 삶에 대한 적극적이고 자연스러운 받아드림.
이것이 이 책에서 받은 선물이다.
이러한 낯설고 새로운 형식의 소설이 우리 작가에 의해 쓰여졌다는 사실이
다시 한 번 반갑고 고마울 따름이다.  
 
 

상자 밖으로 삐죽이 나온 신문 한 자락의 유혹

'금지'와 '금지'에 대한 호기심과 의심은 결국 '판도라의 상자'를 열게 하고, 상자의 문이 열리면서 11살 주인공 소년의 내면에서 벌어지게 되는 '방황, 갈등, 의심, 번뇌, 성장' 등이 가벼운 열병을 앓듯 잔잔하면서도 흥미진진하게 몰입하게 합니다.

'기억의 열쇠, 11'은 정말 착한 사람들만 등장합니다.

 그래서 주인공은 감춰진 진실, 기억의 저편, 의식의 깊은 수면 아래 잠든 과거의 기억을 떠올리는 것에 대해 머뭇거리게 됩니다.

숨겨진 진실을 찾는 것이,

오래전 기억을 떠올리는 것이,

유일한 자신의 가족인,

사랑과 헌신으로 키워준 할아버지를 배반하는 일이 될 지도 모르며,

어쩌면 그 사랑하는 할아버지를 떠나야 할 수 도 있기 때문입니다.

판도라의 상자에서 시작되다...

샘은 11살 생일을 앞두고 자신의 생일선물을 찾아 집안 구석구석을 뒤져보았지만 찾지 못합니다. 결국 생일 전날 밤 샘은 자신의 창문을 빠져나와 벽에 붙은 파이프를 잡고 다락방이 있는 할아버지 방으로 이동합니다. 성공적으로 다락방에 안착한 샘의 눈에 들어온 것은 자물쇠로 굳게 채워진 금속재질의 상자. 바로 이 책 앞 표지의 그 장면입니다. 삐죽이 튀어나와 있는 신문 조각에는 샘의 어릴 적 사진과 함께 읽을 수 없는 낱말로 채워진 기사가 적혀있습니다.

'난독증'을 앓고 있는 샘이 읽을 수 있는 글자는 오직 하나

'사라지다.'

그리고 사진 밑에 씌어진 이름 '샘 벨'

자신의 성인 '매킨지'가 아닌 '벨'

판도라 상자의 일부분을 보게 된 샘은 그날 이후 잊고 있던 기억과 이상한 꿈에 혼란스러워 하게 됩니다.

요란하지 않은 미스테리..

샘을 돌보는 할아버지와 이웃인 '온지' 할아버지와 '애니마' 아줌마의 변함없는 사랑과 보살핌의 잔잔하고 평화로운 일상과 대조적으로 샘의 내면에서 일어나는 커다란 혼란은 옅은 열감에 젖어 가능한 여러가지 결과들을 추리해 보게 합니다.

따뜻한 성장 소설

'난독증'을 앓고 있는 샘.

어느날 우연히 찾아 온 자신의 정체감과 소속에 대한 의문은 혼자의 힘으로는 도저히 풀 수 없는 숙제가 됩니다. 샘은 자신을 도와줄 친구로 새로 전학온 '캐롤라인'을 선택하고, 학교 과제 팀이 되어 '중세성'을 만들게 됩니다. 한편으론 샘의 '과거 수수께기'를 함께 풀어가며 차츰 우정을 쌓아갑니다.

'캐롤라인'은 자주 전학을 다니는 친구입니다.

올해만 해도 벌써 세 번째 전학을 왔고, 또 얼마후면 전학을 가야 합니다.

'난독증'을 앓고 있어 책을 읽을 수 없는 샘과 잦은 전학으로 친구를 사귀기를 포기한 책만 읽는 전학생 '캐롤라인'

이 둘은 정반대에 있으면서도 반에서 소외감을  느끼고 있다는 공통점을 가지고 있습니다.

좁혀지지 않을 것 같던 두 아이의 우정은 어느새 서로에 대한 깊은 이해와 신뢰를 쌓게 되고, 드디어 둘은 세상밖으로 나올 힘을 얻습니다.

요란하게 이야기를 끌고 나가지 않으면서도 하나씩 하나씩 수수께기의 실마리를 찾아가는 과정은 책을 손에서 내려 놓을 수 없게 만듭니다.

참 따뜻하고 아름다운 '내리사랑'에 가슴 따뜻해 지고, 친구를 통해 서로 격려하며 힘을 얻고 발전해 가는 모습에 가슴 흐뭇해 집니다.

샘은 전보다 더 깊어진 감사와 신뢰로 자신의 가족인 할아버지를 받아들이게 되며, 자신을 '화이팅!'해 주는 친구를 얻음으로 해서 더욱 안정적인 어른으로 자라게 될 것입니다.

샘이 전학 간 '캐롤라인'에게 메일을 쓰기 위해 글씨를 배우기로 결심하는 모습은,삶에 적극적으로 뛰어드는 모습의 희망적인 변화를 통해 읽는 이의 가슴에 훈훈한 행복을 전해줍니다.

샘이 글자를 공부하며 '캐롤라인'에게 쓴 첫 번째 메일에는 '그럴게'라는 한 단어가 오독하니 쓰여있습니다. 한 편의 시처럼 많은 의미와 여운을 남기는, 세상에서 가장 간결하고 아름다운 '긍정'의 편지.

희망과 성장을 전하는 책!

책을 덮으면 오래도록 가슴에 남는 따뜻한 느낌

아직은 좀 어려서 권하지는 않았지만,

딸아이의 가슴에도 행복한 뿌듯함을 전해 주고 싶은 책이네요.

'독서레벨 3단계'라 그림이 전혀 없는 시공주니어 문고집.

아직은 초2 아이가 읽기에 좀 힘들 것 같아서,

함께 나누고 싶은 마음에 이 아름다운 이 이야기를 잠 못 드는 딸에게 들려 주었습니다.

따뜻한 털 이불 속에서 손 잡고 들려주는 엄마의 이야기로 너무나 좋았던 편안하고 아름다운 이야기...

요즘 한참 예민해져서 벌써 부터 '사는 이유가 무엇이냐고' 묻는 아이에게 격려하는 마음으로 힘을 주고 싶은 마음을 담아 이 이야기를 들려주었습니다.

다음날 밤에도, 또 그 다음날 밤에도  '샘' 이야기 또 들려달라고 하네요..

날씨가 추워져서 아이들 책방에 '러그'를 깔았어요~

아주 푹신하고 부드러운 요 러그에 누워서, 아이에게 '기억의 열쇠, 11'을 들려주었답니다. 푹신한 이불속에서 체온을 나누는 따뜻하고 부드러운 깊은 가을밤,

'샘'의 이야기는 잠 못 드는 딸에게 달콤한 자장가가 되어 아름다운 유년 시절의 추억을 선사하네요.