너무나 익숙해서 집에 있는 줄 알고 있었던 책!

언제부터인가 아이의 책이 글밥이 많아지면서 사 주기만 하지 잘 읽어지지 않더라구요.

그런데, 책 뒷면을 보는 순간,

아..!  이 책이 바로 어릴때 보았던 그 영화의 원작임을 깨달았네요.

 

오빠가 틀어놓은 tv를 뭐가 뭔지도 모르며 따라보던 그 시절..

가끔씩 어린 시절 감동적이게 보았던 만화나 영화 장면이 단편적으로 떠오르는데,

도통 그것의 제목이 무엇이 였는지, 줄거리는 또 어떻게 되었는지 분명하게 떠오르지 않아서,

마치 뜬구름위를 걷는 듯한 묘한 느낌만이 남았었는데,

오늘은 그 흐릿한 기억의 퍼즐조각을 찾게 되었네요.

 

바로 '샬롯의 거미줄'

 

명확하지 않은 느낌으로만 남아 있던,  어린 시절에 보았던 감동적인 이야기들 중의 하나인 '샬롯의 거미줄'!!

아이를 키우다 보니, 어린시절 빛바랜 추억들을 다시 만나 단단히 새기게 되네요.

마치 추억의 상자를 열어보는 기분으로 천천히 책을 읽었습니다. 

 

그러면 지금부터 책 내용을 간단하게 소개할께요~

 

형제들 중 가장 작게 태어난 아기 돼지 윌버는 펀의 도움으로 간신히 살아남죠..

펀의 보살핌으로 무사히 살아남는답니다.

 

건강을 찾은 윌버는 펀의 주커만 삼촌댁에 6달러에 팔려가게 되고, 펀은 매일 주커만 삼촌댁을 찾아 윌버와 함께 하지요. 새로운 환경에서 윌버는 농장의 동물들과 펀과 함께 즐겁고 행복한 나날을 보냅니다. 하지만 윌버는 가슴 한 편에 외로움을 느끼게 되는데요.

바로 그때, 가냘프고 명랑한 소리가 들립니다.

"친구를 원하니, 윌버? 내가 네 친구가 되어 줄게."

 

그건 바로 커다란 회색 거미였습니다.

이제 윌버에게 친절하고 진실되며, 지혜로운 친구가 생겼습니다.

그래서 이번 겨울 크리스마스에 햄이 될지도 모를 윌버의 운명이 바뀌게 될 지도 모르겠습니다.

 

이제 샬롯은 윌버를 위해 밤새 거미줄에 글자를 수 놓습니다.

 

'대단한 돼지'

 

'근사해'

 

샬롯이 윌버를 표현하는 말들은 윌버의 자긍심을 높여주고, 더욱 고결한 돼지가 되게끔 만드는 것 같습니다. 누군가에게 이름 붙인다는 것은, '말이 씨가 된다'는 속담처럼, 누군가를 어떤 단어로 규정하느냐에 따라 그 사람의 미래를 만드는데 크나큰 영향력을 발휘하는 것 같습니다. 그런 의미에서 자녀들에게 희망적이며, 발전적인 긍정적인 말들을 부어주어야 하지 않나 생각되네요. ^^

 

이제 윌버는 유명한 돼지가 되고, 사람들은 이 기적을 보여주는 돼지를 찾아 방방곡곡에서 몰려 듭니다.

 

결국 윌버는 품평회장에서 특별상을 수여하게 되고, 주인으로부터 영원히 특별한 존재가 되어, 편안하고 행복하게 살게 됩니다. 그리고 윌버의 생명을 위해 마지막까지 함께 해 준 샬롯은 자연이 정해준 이치에 대해 어떤 원망이나 거부 없이 받아들이며 생을 마감합니다. 그리고 또 다른 자신인 자신의 알주머니를 윌버에게 남깁니다.

 

윌버는 소중한 친구의 자식인 알주머니를 소중히 지켜내고, 결국 그녀를 닮은 거미새끼들을 맞이합니다.

 

하지만 자연의 이치에 따라, 풍선같은 거미줄을 바람에 맡기며 샬롯의 딸들은 윌버를 떠납니다. 절망하는 윌버에게, 그래도 3마리의 샬롯의 딸들이 남고, 그 손녀가 남고, 그 손녀가 남고.. 윌버는 순환하는 봄, 여름, 가을, 겨울을 맞으며 소중한 친구의 손녀들과 살아갑니다.

 

윌버는 이제 인간들의 보살핌 속에서, 자신을 지켜 주었던 소중한 친구 샬롯을 기억하며,

자연이 주는 변화와 아름다움을 느끼며 세상에서 제일 행복한 돼지가 되었습니다..

 

그리고 동물들의 말을 알아듣던 펀은 도리언박사의 진단대로,

자연스럽게 또래의 친구를 만나고, 자신이 가야 할 길을 찾아 갑니다.

 

'샬롯의 거미줄'에는

친구를 위해 따뜻한 헌신과 진실함을 보여준 거미친구 샬롯의 우정도 있고,

진실된 친구를 통해 더 자애롭고 풍요로운 세상을 만나게 된,

행복한 돼지 윌버의 우정을 간직하는 모습도 있어,

책을 덮은 마지막 손길에 따뜻한 감동을 남기네요.

 

 

『당신의 인생을 이모작하라』는 책을 통해 처음 알게된 최재천 교수는 그 이후부터 마치 알고 있는 사람처럼 친근한 느낌을 주는 가슴 따뜻한 과학자이다. 하지만 '과학자'라는 단어에서 느껴지는 차가움 대신에 생명에 대한 따뜻한 시선과 사랑이 느껴지는 분이다. 그의 이야기를 듣는 동안 세상이 좀 더 간결해 보이게 할 만큼 대중에게 쉽게 과학적 지식을 전해준다. 그래서 주부로서 나는 과학서적을 읽는 일이 많아졌고, 그래서 남편은 tv 드라마나 연예프로그램보다 이런류의 책들을 즐겨 읽는 나를 가끔씩 특이하게 바라보기도 한다.

 

'진화론, 그 간결미'부터 '자유 의지의 출현과 인간 두뇌의 진화'까지 총 25개의 소주제로 이루어진 『다윈지능, 최재천 지음, 사인언스 북스 펴냄』은 각 챕터당 7~8쪽 분량을 할애하고 있는데, 그 짧다면 짧은 지면안에 그동안 최재천 교수님이 연구하고 깨달은 통찰이 간결하게 담겨있다. 책 속에는 저명한 과학자들의 이름과 저서가 즐비하게 나온다. 한 시대를 이끈 그들의 이론들을 분류하고 평가하며 최재천 교수가 이야기하는 '다윈'의 이론을 읽다보면 마음이 바빠진다. 그동안 어줍잖게 주워 들은 많은 과학자들의 이름과 저서들의 내용을 확실히 알고 싶은 생각 때문이다. 그래서 한동안 이 책은 다윈의 진화설을 좀 더 깊이 이해하기 위한 색인, 나침반 역할을 할 것으로 생각된다. 그리고 한 가지 덧붙이자면, 이 책을 읽으면서 이렇게 쉽게 지식을 얻어도 되는 건가 하는 마음과 함께, 기꺼지 자신이 가진 지식을 대중과 나누고자 한 교수님께 감사한 마음을 전하고 싶다.

 

책을 읽다 보니, 신문에서인지 어디에서인지 읽었던 내용들도 있어, 더 반가운 마음도 들었다. 책 내용 전체가 다 생각해 볼 거리가 있지만, 오늘은 신문에서 보았던 내용 중 한 가지만 소개하며 이 책에 대한 감회를 마칠까 한다.

 

 

 

04장. 변이, 변화의 원동력

 

플라톤에 의해 '전형으로부터의 일탈 또는 편향'으로 취급되던 변이가 다윈을 만나 진화의 원동력으로 재조명 된다. 변이는 생명의 변화를 주도한다. 변이가 제거된 우리가 키우고 있는 닭들을 경우를 살펴보자.

 

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우리가 기르는 닭은 오랜 세월 특별히 알을 잘 낳는 닭들을 가려내는 인위 선택 과정을 거치는 바람에 비록 유전자 복제 기술에 의해 만들어 지지는 않았어도 거의 '복제 닭' 수준의 빈곤한 유전적 다양성을 갖고 있다. 우리가 지금 기르고 있는 닭은 원래 동남아시아 열대림에 서식하는 붉은 멧닭을 가축화한 것인데 이제는 더 이상 자연계에 존재하는 동물이라고 보기 어렵다.

그들은 그저 알 낳는 기계일 뿐이다. 알이란 닭들이 우리 식탁에 올려 주기 위해서가 아니라 병아리, 즉, 자식을 얻기 위해 낳는 것이다. 도대체 자식을 하루에 하나씩 낳는 동물이 이 세상천지 어디에 또 있단 말인가. 닭은 오랜 세월 우리 인간이 인위적으로 만들어 낸 '괴물'이다. 그 괴물이 이제 우리의 생명을 위협하고 있다. 그들을 공격하던 바이러스가 언제부터인가

인간도 공격하기 시작했다. 조류 인플루엔자를 우리가 이처럼 두려워하는 것은 그들이 바로 사람과 동물을 모두 감염시킬 수 있는 인수공동 바이러스이기 때문이다.

 

                                                                 『다윈지능 P.47 발췌』

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조류인플루엔자는 수천, 수만년 동안 늘 조류와 함께 한 바이러스이다. 그리고 해마다 몇 마리씩은 죽었을 것이다. 그러나 그들 세계에서 사회적인 문제가 될 정도로 엄청난 규모의 집단 죽음은 일어나지 않았다. 야생 조류의 개체군은 유전적으로 다양한 개체들로 이루어졌기 때문에 그들 중 한 두 마리가 감염되어도 좀처럼 전체로 번지지 않는다. 그러나 우리가 기르는 '복제닭' 수준의 닭들은 한 마리만 비실거리기 시작해도 순식간에 닭장 안의 모든 닭들이 감염될 수 있는 것이다. 그리고 그것이 결국은 인간의 생명을 위협하는 바이러스가 된 것이고.. 어찌보면 이 모든 것이 인간의 욕심이 불러낸 자연재앙이라 할만하다. 

 

유전자 과학이 발달하면서 '맞춤유전자'에 대한 기대감이 높아지고 있다. 하지만 위에 기술한 닭의 경우처럼 '맞춤유전자'는 문제의 소지를 가지게 된다. 기능적으로 훨씬 우수한 유전자를 맞춤 유전자로 갈아 끼운 개인이 많아질 경우, 각 개인은 확실히 더 우수해졌을지 모르지만 모두가 동일한 유전자를 지니게 된다. 만일 우리 국민 전원이 하나의 맞춤 유전자로 치환된 상태에서 공교롭게도 그 유전자만을 골라 공격하는 치명적인 바이러스가 한반도에 상륙한다면 과연 무슨 일이 벌어질 것인가?

유전자 치환은 개체는 보다 탁원하게 만들어 줄지 모르지만 개체군은 더없이 취약한 상황으로 내몰 수 있다.

 

변화하는 환경 속에서 살아남는 개체군은 바로 유전적 변이를 풍부하게 지니고 있는 것이다. '생물다양성'이 존중받아야 하는 이유이다. 내 아이의 아이의 아이의 아이들이 좀더 오랫동안 이 지구에서 살아남기를 원한다면, 우리는 생명들을 함부로 조작하는 행위에 대해 숙고해야 할 것이며, 그들이 그들의 생명을 유지해 나갈 수 있도록 그들의 삶의 터전을 훼손하는 것에 대해서도 생각해 보아야 할 것이다..