약간의 허풍을 보태서 말을 하자면 이 책에 대해서는 저자인 리처드 스캐리를 제외하고 나보다 더 잘 아는 사람은 드물거다. 작년 크리스마스 선물로 사줬으니 1년이 다 되어가는데 아마도 1000번 이상 읽어준 것같다. 이 글을 쓰는 오늘도 두어번 정도 읽었고 책을 구입한 지 얼마되지 않은 기간에는 하루에 3,40번쯤 읽었으며 이 책은 아직도 책꽂이에 꽂혀 있는 시간보다는 방바닥에 놓여있는 시간이 더 많다. 책과 자동차를 좋아하는 아이에게 이 책은 그야말로 환상의 그림책이다. 처음 이 책을 봤을 때 아이 마음에 쏙 들 것이라고 예상은 했었지만 엄마를 이렇게 오랫동안 힘들게 할 줄은 정말 몰랐다. 이제 그만 볼때도 되지 않았냐고 볼멘소리를 하면 이별이 아쉬워 집착하는 연인처럼 더 막무가내로 이 책을 고집한다.

책을 처음 읽을 무렵에는 온갖 신기한 자동차들을 꼼꼼히 살피느라 한 장 넘어가기 쉽지않을 정도였으니 책 한권 읽는데 한시간도 넘게 걸렸다. 각각의 자동차의 용도를 알려주고 나름대로의 이야기를 만들어주고 도로 상황들을 설명하느라 진땀을 뺐다. 그 다음에는 그림을 자세히 살피다보니 그저 자주 등장하는 줄 알았던 노랑이가 처음부터 끝까지 한 장면도 빠지지 않고 등장하는 걸 발견하고는 '숨어있는 노랑이 찾기'놀이를 하느라 한참을 보냈다. 그 후로는 아이 혼자서 책을 펼쳐놓고 이야기를 만들어가고 있다. 글자공부를 시작한 요즘은 이 책을 펼쳐놓고 아는 글자찾기 놀이를 하고 있다. 여러가지 이유로 이 책과의 이별은 당분간 쉽지 않을 것같다.

돼지가족이 바닷가로 소풍을 떠나면서 기가막힌 자동차의 향연이 시작된다. 말썽꾸러기 운전자 딩고가 주차미터기를 죄다 넘어뜨리는 바람에 교통경찰인 플로시 경관에게 쫒기는 여정도 돼지가족의 나들이 여정과 맞물리면서 각각의 그림 속에 나타났다 사라지는 딩고와 플로시경관을 찾아보는 재미도 쏠쏠하다. 또 고장난 차가 있거나 사고현장에는 어김없이 나타나는 정비사 생쥐아줌마의 앙증맞은 견인차 찾기놀이도 재미있다. 첫 장에 등장한 이삿짐 트럭이 마지막 장에서 옆집으로 이사온 토끼가족 이야기로 연결이 되고, 바닷가로 출발하기 전 아빠가 들른 장난감 가게에서 주문한 물건이 소풍을 마치고 돌아온 돼지가족 집앞에 배달되어 오면서 이야기가 자연스럽게 마무리 된다. 단순히 탈것들을 나열해 놓고 아이들을 유혹하는 것이 아니라 나름대로 구성이 치밀하고 이야기가 있다. 최근에 리처드 스캐리의 다른 책들이 <...가 좋아>시리즈로 계속 나오고 있지만 이 책을 제외한 책들에서 부족한 부분이 바로 이 부분이다. 단순하게 늘어놓기만 한 지루한 느낌을 지울 수가 없다.

70쪽에 달하는 책에 빼곡하게 온갖 종류의 탈것들이 등장한다. 지구상에 존재하는 온갖 탈것들이 죄다 등장하는 것도 모자라서 바나나 호박 오이 도넛 연필 치즈 달걀 구두 모양의 기발한 차들도 등장한다. 특히 하늘을 나는 자동차비행기와 물 위를 달릴 수있는 프로펠러 자동차와 같은 것은 이 책이 1974년에 출간된 책이란 게 믿기지 않을 정도로 작가의 상상력이 돋보이는 부분이다.

이 책의 작가인 리처드 스캐리는 “나는 한 번 읽고 책꽂이에 꽂힌 채 잊히는 책을 만드는 데는 별로 관심이 없습니다. 사람들이 읽고 또 읽어 너덜너덜해지거나 스카치테이프로 책장을 이어붙인 책을 보면 나는 무척 행복합니다.”라고 말했다고 한다. 우리집의 책은 심하게 너덜거린다. 천국에 있을 리처드 스캐리는 넘치도록 행복할 것같다.

 

생후 6,7개월무렵 한두개씩 이가 나기 시작하면 그 순간부터 치과의 공포에 은근히 신경을 쓰기 시작한다. 물론 아이가 이가 나지 않은 상태라도 거즈를 이용해서 관리를 해줘야 한다지만 잇몸을 뚫고 한두개 고개를 내밀기 시작하면 먹거리와 ’치카치카’에 매달리게 되고 과자 특히 사탕이나 초콜릿은 절대 주지않으리라 다짐을 하지만 요즘처럼 그런 것들이 흔한 세상에 막무가내로 차단하는 것도 한계가 있다. 아이가 다니는 소아과에서조차 아이달래기의 특효는 막대사탕인걸 어찌하랴..

조카가 세돌이 지날무렵 치과에 갈 일이 있어서 같이 갔다가 아이들의 이를 치료하는 과정을 보고 너무 놀랐다. 치료과정에서 환자가 움직이면 안되는 상황이니 어쩔수 없는 부분일테지만 아이가 그물망 같은 것에 둘둘 감겨서 꼼짝할 수없는 공포스런 상황에 처하자 울음소리는 병원이 떠나갈듯 더 심해지고..보는 사람의 정신을 쏙 빼놓는 상황이었다. 집에 돌아와서 한동안 철저한 단속과 양치질에 매달려봤지만 공포스런 기억이 희미해져 갈수록 나의 다짐 또한 흐릿해지고 만다. 당장 이가 아픈 상황이 아니라면 웬만하면 멀리하고 싶은 곳이 치과지만 치과 가야하는 날을 대비해서 이런 책들로 분위기 조성은 해둬야 할듯하다.

우선 윌리엄 스타이그..! 굉장히 유명한 작가인듯하다. 아이와 함께 동화책계에 입문(?)하면서 여기저기서 주워들은 칼데콧상 뉴베리상 안데르센상을 모두 수상한 유명작가란다. 엄마의 동화책 읽기도 재미가 쏠쏠하고 무엇보다 아이가 열광한다. 이것이 바로 상이 주는 무게감일까?? 네살조카와 23개월 아들녀석이 꽤 글밥이 많은 책임에도 불구하고 집중을 해서 듣는다. 책속으로 빨려들어갈듯 머리를 책속으로 들이밀면서 말이다.

고양이나 사나운 동물은 치료하지 않는 치과의사부부 드소토선생님네 치과는 늘 환자들로 북적거린다. 물론 환자들의 대부분은 두더지나 얼룩다람쥐 말 소..등의 육식동물들과는 거리가 먼 동물들이다. 하지만 이 치과에 이가 너무 아픈 여우가 찾아오면서 문제가 발생한다. 쥐인 드소토부부에게 여우는 너무나 위험한 환자였다. 하지만 환자의 아픔을 외면할 수없었던 드소토선생님은 여우의 치료에 나섰고, 여우 또한 당장의 아픔이 가시자 자연의 본성이 되살아나게된다. 아픈 이를 치료해주신 의사선생님에 대한 고마움과 동물의 본성 사이에서 고민하던 여우는 치료가 끝나는대로 선생님부부를 잡아 먹을 생각을 하고, 선생님 부부는 대처방안을 모색해야하는 상황에 놓이게 된다. 결국 꾀를 내서 위기 상황을 넘긴다.

아이가 단음식을 지나치게 먹을 때나 양치질을 거부할때 자꾸 그렇게 하면 무서운 치과에 가야한다고 협박성 발언을 하게 된다. 그렇게 평상시에 말해놓고는 정작 치과에 가게 되면 입벌리고 가만히 있으면 아프지 않게 치료해 주시니까 걱정 말라고 씨도 안먹히는 말을 하게 되는 게 대부분의 엄마 입장이다. 레파토리를 바꿔야겠다는 생각이다. ’콧구멍을 후비면’에서 처럼 단 것을 많이 먹으면 이가 어떻게 되는 지에 대한 과장된 협박과 함께 ’입을 크게 벌려요’나 ’치과의사 드소토 선생님’에서 처럼 치과치료의 공포스런 부분을 친근하게 풀어서 설명을 곁들인다면 아이의 치과가는길이 좀 수월해지지 않을까 싶다.

으으으..그래도 치과는 너~무 무서워..(쉿! 우리 아들에겐 비밀.!^^)