우리반도 매주 '공포'의 받아쓰기 시험을 본다.
  틀린 것을 반복해서 쓰는 과제가 없어도 (50번은 커녕 5번도 안쓴다!) 아이들에게는 여전히 떨림과 스트레스의 대상임에 틀림이 없다. 
전에는 아이들의 기본학습능력과 바른 학습 습관을 갖게 하는 것이 나의 책무라는 강박증 때문에 나도 무던히 많은 과제와 이것저것 '꼭 해야 하는 것'과 절대 하면 '안되는 것'을 강요하는 선생님이었던 것 같다. 이 책에 나오는 '마귀할멈'처럼...아이들의 행동 하나 하나를 감시하고 제지하고 그 결과를 검사하고 따지고 하는 것보다 격려해 주고 길을 일러주고 때론 모른 척 눈 감아 주고 믿어주고 하는 것이 내 몫이라는 것을 께닫는 데에는 오랜 시간이 걸렸다.
  이 책은 이렇게 빈틈없이(?) 아이들의 행동과 학습을 체크하고 규제하는 성실한 선생님으로 인해 아이들이 힘들어 하는 모습과, 그것을 건강하게 이겨내는 모습이 경쾌하게 담겨있다. 커다란 갈등 요소 없이도 교사와 학생이라는 영원한 숙적(?)의 등장으로 가볍게 술술 잘 읽혀진다.

아이들에게 읽어주면서 아이들보다 내가 더 많이 웃음짓게 되는 책이다. 글 속에서 간간히 내 모습을 보며 찔리는 마음에 움찟하게 되는 것, 그리고 우리 아이들의 속마음을 엿보는 쾌감, 책을 읽다가 문득 저 녀석도 혹시?? 하고 짐작하다 그만 피식 웃게 되는 것..이 것들이 이 책이 주는 또다른 보너스이다.

  거짓말을 해 본 사람은 누구나 알 것이다. 한 번의 거짓말을 완벽한 '진실'로 만들려면, 얼마나 더 많은 거짓말을 계속 해야만 하는가를...나중에는 생각없이 쏟아놓은 거짓말이 구르고 굴러 부메랑이 되어 이러지도 저러지도 못하고 쩔쩔맸던 경험들이 이 책을 읽는 내내 떠올랐다. (나만 그런가? ^^)
  그러면서 또 한 편으로는 우리 아이들이 별 악의없이 그저 나불대는 거짓말(진실이 아닌 말)에 대처하는 교사로서의 나의 자세를 되돌아 보게 되었다. 그저 들어주고 기다려 주고 그러면서도 아이들 사이에서 벌어지고 있는 있는 명징하게 인식하고 있는 콜랭선생님을 보면서, 작은 것 하나에는 도덕성 운운하며 길길이 날뛰면서도 정작 아이들 사이의 그 미묘한 뭔가를 섬세하게 알아차리지 못해 나중에 쩔쩔매는 내 모습이 부끄럽다.
  아이들이 재미있게 읽을 수 있는 짧은 문장과 명확한 전개, 그리고 아이들에게 메시지를 전하는 방식이 식상하지 않은 이 책을 또래 집단에 목숨걸기(?) 시작하는 4,5학년 아이들과 함께 읽으면 좋을 듯하다.  

  나도 어쩔 수 없는 보수적인(이 표현이 정확한지 모르겠지만) 어른인가보다. 이 책을 받아들고 다시 한 번 '인권은 대학가서 누리라고요?'를 곱씹으면서 어쩐지 기성세대에 대한 적잖은 반발이 느껴지고 나도 모르게 슬그머니 그 외침에 뭔가 반기를 들 변명거리를 찾게 되니까 말이다.  '그래..대학 가서 그런 건 주장해도 늦지 않아. 아직 자신의 삶을 충분히 책임지지 못할만큼 어리잖아...'등등등.
  그런데 이 책을 읽고 보니, 그러는 동안 내내 잊고 있었던 것이다. 인권이란 어떤 특정한 상황에서 어떤 특정집단만이 향유할 수 있을 사치러운 호강이 아니라 말 그대로 우리 아이들, 아니 모든 사람이 누려야 할 당연한 권리라는 것을 말이다. 
  이 책은 나이, 실력, 신분, 종교 기타 어 떤 기준에 관계없이 자신의 삶을 선택하고 책임지며 <바로 지금, 여기에서 행복할 권리>에 대하여 말하고 있다. 새삼 내가 그 동안 우리 아이들에게 어리다는 이유로 얼마나 많은 불편부당한 대우를 했었는가 반성하면서 이제부터 작고 사소한 것이라고 느껴졌던 소소한 권리들을 그들에게 돌려줘야겠다고 마음 먹는다.
  또한, 나에게도 어김없이 일어나는 작고 소소한 부당함에 대하여도 쫀쫀하게(?) 따져보는, 그래서 당연한 것들은 정말로 당연하게 생각되어지는 세상을 일구어가야겠다는 다짐을 하게 하는 책이다.  우리 학교 여러 선생님들께 꼭 권해드리고 싶은 책이다.