태어날 때부터 불평등이 시작되고, 부유함과 빈곤함은 개인의 순수한 능력(?)보다는 사회 경제적 환경에 더 많은 영향을 받는다는 것은 익히 알고 있었지만, 지구의 어느 위치에 내가 살고 있는가에 따라 이렇게 극명하게 갈린다는 것은 이 책의 제목을 보고 알게 되었다.
  그리고 이러한 극명한 삶의 질의 차이는 침략과 약탈의 역사로부터 기인한다는 잊고 있었던 사실에 접하고는 씁쓸함과 더불에 나 또한 강자의 편에서 부자의 편에서 세상을 보고 지금 누리는 것들을 당연하게 여겼던 것에 대한 성찰의 시간도 갖게 되었다.
  이 책 전체를 아이들이 읽고 많은 생각을 하기에는 요즘 우리 아이들의 취향이 너무 가벼워 어려울 것 같고, 프로젝트 학습 등에서 필요한 부분을 발췌해 활용한다면 아이들에게 좋은 정보 제공과 함께 생각할 거리를 던져 줄 수 있는 근거가 될 듯 하다.
  단지 불평등의 역사와 현실에 그치지 않고 구호와 나눔 등 다양한 대안을 제시하려고 한 점도 이 책의 좋은 점이다. 또한 중간중간 아이들이 낯설어할 만한 단어에 대한 쉬운 설명이 곁들여진 작은 사전 부분도 맘에 든다.

  <식물 탐정 완두, 우리 동네 범인을 찾아라>란 만화책이 나올 때부터 난 황경택 작가의 팬이다. 자연을 바라보는 그의 따뜻한 시선과 이 세상 모든 것들이 서로 다른 자리에서 다르게, 그렇지만 서로 도움을 주고 받으며 함께 살아간다는 메시지를 전하는 그의 작품이 참 좋다.
  그래서 이번 말캉이 시리즈 발간에 무척 반가움을 느끼며 2권을 재미있게 읽어내려갔다. 아이들을 대상으로 하는 만화로는 드물게 4컷 만화 구성을 시도한 점도 새롭고, 그래서인지 더 간결한 그릇에 깊고 큰 내용을 담은 듯한 내용도 참 좋다. 우리가 작고 보잘것 없다고 느끼는 것들의 눈을 통해서 본 이 세상은 우리가 막연하게 판단하는 그것보다 훨씬 더 사실적이고 그래서 진실에 가깝다는 생각이 들었다.  아주 간단한 두어마디로 명징하게 그 뜻을 밝혀주는 말캉말캉 단어사전은 저절로 고개를 끄덕이게 하고 생태만화라고 해서 꼭 새로운 것, 우리가 잘 알지 못했던 동식물에 대하여 자세히 알려주는 것이 아니라 우리가 늘 보았던 것이지만 그냥 지나쳤던 것들에 대한 세밀화를 통한 친절한 안내로 다시 한 번 내 주변을 돌아보게 하는 힘을 갖게 한다.
  이 책을 읽고 나방을 싫어하지 않게라도 되었으면 하는 작가의 바람처럼, 이번 여름에 어디에선가 나방을 본다면 예전처럼 수스라치게 놀라며 움츠리지 않고 말캉이를 떠올리며 반가운 웃음을 지을 수 있을 것 같다.
  아이들 뿐 아니라 어른이 함께 읽으면 더 좋을 말캉이 시리즈가 이어서 계속되기를 바래본다.

<역사디딤돌>에서 나온 역사를 바꾼 인물 시리즈 중 내가 읽은 책은 <우주를 무한도전한 거인-장영실>이다. 일단 제목이 그럴 듯 하다.  처음 책을 들었을 때에는 천한 신분이었던 장영실의 삶을 책 한 권의 분량으로 엮어낼 만한 역사적 기록이 있을까 의구심이 들면서, 그래도 너무나 익숙한 이름 석자이기에 뭐 다 아는 내용이려니..하면서 읽어내려갔다. 그런데 한 70여 쪽을 읽어내려가도록 장영실에 대한 언급보다는 조선 초기 정사에 대한 대략적인 서술이 대부분이어서(태종부터 세종의 집권까지) 이거 장영실에 대한 책이 맞긴 하나? 하는 의문과 함께 왜 이리 시대적 상황에 대한 잡다한(?) 설명이 긴걸까 투덜거림이 있었는데 책을 다 읽고 나니 그래서 이 책이 다른 일반적인 위인전과 차별성이 있는지 알게 되었다.
  장영실하면 흔히 해시계 물시계를 착안하여 그동안 정확한 시각을 알 수 없었던 무지몽매한(?) 백성들에게 편리함을 안겨준 과학자라고만 어렴풋이 알았었는데, 장영실이라는 인물이 이뤄낸 일들을 하나의 조각으로 낱낱이 놓여 있는 역사적 사건으로 보지않고, 그가 품었던 뜻과 꿈과 그것을 이루기 위해 걸었던 길을 조명하여 아이들에게 미래의 비전을 품을 수 있도록 하는 책이다.
  한 인물의 일대기를 읽으며 그 인물의 비범함과 천재성에 감탄하고 그 안에서 멘토를 발견하고 함께 나아가는 것도 좋겠지만, 이 책처럼 그 인물이 산 역사를 함께 곱씹으면서 그 삶의 의미를 찾아보는 것도 뜻깊은 일이란 생각이 든다.
 그런 의미를 가슴에 담고서야 이 책의 표지에 써 있는 글귀가 보인다. 처음에는 단지 '역사를 바꾼 인물'이란 글귀만 보였는데 이 책을 다 일고 나니 그 옆에 같이 써 있는 '인물을 키운 역사'라는 구절이 더 도드라져 보이는건 아마도 이런 까닭일 것이다. 
  무엇이 되고 싶냐는 물음에, 꿈이 무엇이냐는 물음에 아무 생각없이 돈잘버는 직업을 갖다대기에 급급한 우리 아이들이 좀 더 자신의 삶에 진지해지기를 바라며 이 책을 권하고 싶다.