나와 겐은 단짝 친구이다. 문제는 겐이 나만의 친구가 아니라는 것이다. 미노루 패거리들은 자꾸 나에게서 겐을 빼 가서 놀려고 한다. 생각해보면, 어릴 때 나도 친구 사이에 이런 시샘이 많았던 것 같다. 내가 좋아하는 친구는 당연히 나하고만 놀고 나를 가장 좋아해야 하는데 그러지 않을 때의 그 안달이란...
겐과 솔방울을 주으러 가기로 한 약속을 지키려는 나와 먼저 마땅히(?) 해야 할 일을 다 하고 나가야 한다는 엄마와의 실랑이는 우리 집에서 심심찮게 벌어지는 장면과 거의 흡사하다. 그 가운데 내 마음에 생채기를 내는 한 문장이 있다. 이야기 속 내가 엄마에게 하는 독백..
‘선생님 같은 말투, 정말 싫다.’
우리 아이들이 하루에 몇 번이나 이 말을 나 몰래 곱씹었을지 생각하니 씁쓸하기도 하고 미안해지기도 한다.
겐하고도, 엄마하고도 한번 틀어진 관계를 회복하기란 녹녹지 않다. 구구절절 말하지 않아도 내 마음을 알아주면 좋으련만, 내 마음을 솔직하게 드러내기도 어렵고, 내 말을 듣고 진정으로 이해하는 것도 쉽지 않다.
이 책은 처음부터 끝까지 참 아이들스럽게 씌어진 책이란 느낌을 받았다. 그래서인지 덜썩 큰 우리 아들들도 단숨에 이 책을 재미있게 읽어내고는, 내 책상 위에 슬며시 올려놓는다.
“엄마, 이 책 참 재미있어요. 꼭 한 번 읽어보세요. 우리들 마음이 잘 나타나 있어요.”
녀석들은, 내게 어떤 메시지를 전하고 싶었던 걸까? ^^