5학년인 우리 아이는 사회 공부를 할 때마다 왜 이리 어렵냐며 골머리를 앓는다. 신미양요, 병인양요다, 각종 조약, 사변이 어쩌구 무슨 개혁이 어쩌구...하는 말들이 도대체가 생소해서 외워도 외워도 헷갈린단다. 일어난 순서대로 나열하라는 문제는 왜 그리도 많이 나오는지...

  근현대사에 대한 맥락이 잡혀있지 않은 상태에서 이 모든 것을 외우려고 하니 어려울 수 밖에 없다. 어떻게 하면 우리 가까운 역사를 아이들이 좀 더 쉽게 다가서서 이해할 수 있을지가 늘 고민스러운 차에 이 책 <백범일지로 술술 읽어보는 우리 근현대사>를 만났다.

  사실 아이들에게 백범 김구라는 인물 또한 낯설기는 마찬가지이지만, 실존 인물의 삶을 통해 교과서를 통해 무조건 달달 외우기만 했던 각종 사건들이 당 시대를 살아간 인물에게 어떤 영향을 주고 어떤 방식으로 삶의 방향을 바꾸게 했는가를 알 수 있다는 점에서 가상의 인물을 전면에 내세운 역사책들보다 다소 신선하게 와 닿았다.

  무엇보다 마음에 드는 것은 역사적 사건에 대한 친절한 설명이다. 사건의 원인이나 배경, 그리고 일어난 일에 대한 대강의 개요, 그리고 그것이 이후에 어떤 영향을 주었는지가 아이들 말로 쉽게 풀이되어 있어 이해하는데 한결 도움이 될 듯 하다.

  많은 아이들이 이런 책을 통해 우리의 역사가 교과서 속의 시험문제로서가 아니라 생생한 삶으로, 현재를 슬기롭게 살아내기 위해 들여다 보아야 할 거울로 인식되었으면 한다.

 은지와 호찬이 시리즈의 3권째 책, <반짝 구두 대소동>

 일단 무척 재미있다. 어쩌면 이렇게 아이들의 말, 행동, 그리고 생각을 완벽하게 옮겨 놓았는지 정말 술술 잘 읽혀 내려간다. 모든 동화는 읽는 아이들로 하여금 뭔가 세상을 살아가는 지혜나 바른 가치를 심어주는 내용이 담겨있어야 한다는 어설픈 당위를 내려놓고 정말 우리 아이들의 생활 이야기, 그 안에 담긴 우리 아이들의 생각을 담아낸 책이다.

 이 책을 읽으며, 알록달록 화련한 색깔에 그야말로 번쩍이는 구두를 신은 친구를 부러워했던 모습, 내가 좋아하던 아이와 짝꿍이 된 친구에 대한 부러움과 시샘, 이런 추억들이 떠오르며 나도 모르게 미소짓게 된다.

 <장화 신은 고양이>의 주인공 고양이 역할을 미련없이 훅 던져 버리고, 이야기에는 나오지도 않는 강아지 역할을 자청하며 신나하는 당당한 아이, 은지의 다음 활약이 기대된다.

책 제목만 보았을 때는 당연히 픽션인 어린이 동화려니 생각했는데, 우선은 이 모든게 사실이라는 것이 참으로 놀라웠다.

독일의 <자연의 학교>라는 존재도 놀랍지만, 실천력을 지닌 지식인이 이뤄낼 수 있는 엄청난 변화의 힘(더구나 이것이 정말로 사실이라는 것)을 새삼 느끼면서 나 자신을 돌아보게 된다.

늘 우리 집이나 우리 학교의 아이들에게 환경과 더불어 살아가는 삶을 살아야 한다고, 생태적 감수성을 지닌 사람으로 살도록 열심히 가르쳤지만, 작은 것이라도 우리 손으로 직접 바꾸어 보고 함께 살아가도록 노력하는 일에는 참 게을렀던 것 같다.

우리들 모두에게 <카로>와 같은 존재 하나쯤 꼭 필요한 것 같다. 무심코 종이컵에 커피를 마실 때, 기름기 있는 것들을 깔끔하게 치운답시고 마구마구 종이 휴지를 사용할 때마다 이 일은 카로가 좋아하는 것인지 아닌지 판단하는 과정이 있다면 번거롭더라도 개인용 컵이나 물걸레를 사용하게 되지 않을까?

  유난히도 많은 비가 왔던 여름과 또 유난히 가물기만 한 요즘의 가을날을 되돌아보며, 우리 모두 셰퍼 선생님이 되는 것을 더는 미루지 않아야 할 일이다.