이 책은 문장이 쉽고 재미있다. 술술 잘 읽힌다. 아이들 책으로 갖춰야 할 젤로 중요한 덕목을 지닌 셈이다.

  텔레비전에 빠져 사는 열매와 아빠의 못된 버릇(?)을 고치기 위해 엄마가 강행한 극단의 조치는 얼핏 현실에서는 엄두가 나질 않을만큼 어마어마한 것이다. 집의 전기를 끊은 것..읽는 내내..그렇지! 이렇게 살아보는 것도...생각으로는 가늠이 되지만 도저히 내 생활로 받아들여지지는 않는다. 지금 쓰고 있는 서평부터, 냉장고 세탁기까지..어떻게 전기의 힘을 빌리지 않고 21세기를 살아갈 수 있을까?

  현실에서 옮기기 어려운 과제라 그런지 이 책이 주는 대리만족(?)이 쏠쏠하다. 하루종일 TV와 컴퓨터를 넘나드는 두 아들을 보고 있자니 울화가 치밀면서 너희들도 이렇게 당해봐야 정신을 차리지 하는...(정작 그렇게 하지도 못할거면서.)

  4학년 정도면 아주 재미나게 읽을면서 글이 던져주는 여러 가지 물음에도 스스로 답을 구해보면서 이런저런 이야기를 나눌 수 있는 재미난 책을 만나 참 반갑다.

불편하게 살아갈 자유...를 모두가 빼앗기고 산 지 오래다. 이 책을 읽으며 우리 아이들과 스스로 작은 불편함을 선택하며 며칠이라도 지내보는 건 어떨까 싶다.

문화적 허영때문인지  나는 미술관에 가서 작품을 들여다보는 것을 꽤 즐기는 편이다. 그러나, 도슨트의 설명이나 녹음된 해설을 들으면서 작품을 눈여겨 보아도 막상 작품을 이해하는 데에는 번번이 어려움이 많았던 것이 사실이다. 나의 미술 작품이나 미술사에 대한 선지식이 너무 부족한 탓일 것이다.

  이런 터에 이 책은 한 마디로 월척이다. 어지간한 미술관 몇 곳이 통째로 내 손아귀에 굴러 들어온 느낌이다. 이 책을 통하여 그 동안 내가 알고 있었던 서양 미술에 대한 단편적인 상식 조각 조각들이 잘 연결되어 하나의 이야기로 구성되는데 큰 도움을 받았다.

  전시실을 드나들 듯이 제 1,제2 전시실의 구성도 재미있고, 르네상스부터 20세기까지 시대별로 대표작에 대한 쉬운 설명도 친절하다. 무엇보다 여느 도록 못지 않은 큼지막한 그림들이 수업 시간에 그대로 활용하기에도 손색이 없다.

 한 번에 정독을 하는 것도 좋지만, 가까이 두고 작품 하나씩 하나씩 펼쳐지는 대로 설명과 함께 만나는 것도 좋겠다.

  솔직하게 말해서, 난 이런 류의 학습 동화를 별로 좋아하지 않는다. 학습과 직접적인 관련이 있는 테마를 두루뭉실 동화라는 형식을 빌어서 아이들에게 쉽게 전달하려는 '의도'가 속보이기도 하고, 그러다 보니 정작 정보를 꽉 차게 담아내는 것도 아니고 그렇다고 감성을 자극하는 동화라기도 애매한 점이 마음에 들지 않아서이다.

  그렇지만, 문학 도서는 꽤 즐겨 읽으면서도 학습에 도움이 되는 정보를 다룬 책은 영 읽기 어려워하는 독서력을 지닌 아이들을 보면서 아이들이 쉽게 읽어 내려갈 수 있는 학습도움 책이 없나 하고 여기저기 기웃거리게 되는 게 사실이다. 그런 이유로 이 책 <그래머 랜드>에 무척 호기심이 생겼다.

  많은 어휘를 알고 있어도 그것을 의미 소통이 가능한 <문장>으로 만들려면, 문법의 힘을 빌려야만 하는데 기존에 나와 있는 문법서는 아이들에게 너무 낯선 개념들이 많다. 초등학생들은 학교에서 국어 문법도 체계적으로 배운 바가 없는데 영어 품사론 자체가 무척이나 생소할 수밖에.  이 책은 그렇게 영어라는 언어에 상당히 노출되어 있었으면서도 영어 품사의 개념과 기능에 서툰 아이들에게 쉽게 읽힐 수 있는 책이다. 9품사의 개념과 쓰임새가 아이들 말로 쉽게 설명되어 있어 이 책을 통해 자신의 문법 체계를 쉽게 정리하는 기회를 가질 수 있을 것 같다.

  아쉬운 점이 있다면 다양한 예를 들어 각각의 품사를 설명하려고 욕심을 부리다 보니, 대체로 문장의 길이가 너무 길고 매 장에서 제시되는 단어도 많아서 그나마 독서력이 낮아 다른 영문법 책을 어려워하는 아이들에게는 이 책도 그리 쉽게 읽힐 것 같지 않다. 또 각 장의 마지막 즈음에 앞 이야기를 요약 정리하여 간단한 구조도로 나타내 준다면 아이들이 품사를 이해하는 데 더 도움이 될 것이다.

  그나저나 국어 품사론도 배우기 전의 초등학생이 꼭 영어 9품사를 잘 알아야 할까?