털북숭이 토끼와 함께 창 밖의 휘파람을 따라 숲 속으로 나서는 이 책의 시작은 <이상한 나라의 앨리스>를 생각하게 한다.
  집 안에서의 무료함과는 달리 숲 속에는 생동감 넘치는 음악이 있고, 잃어 버렸던 꿈이 있고, 즐거운 이야기가 있고, 모두 다 기억하지는 못하지만 많은 비밀들이 숨어 있다.
  숲 속을 다녀온 후 꿈은 다시 잠으로 빠져들고 집으로 돌아와서 쓴 이 문장 <꿈이 없는 도시는 너무 적막합니다.>에 마음이 아련해 진다. 나는 우리집 아이들을, 우리 반 아이들을 자꾸만 꿈이 사라진 도시로, 도시로, 몰아 넣으며 정해진 틀대로 살라고 강요하고 있는 것은 아닌지... 아이들의 비밀을 간직한 숲으로 가는 길목을 내가 가로막고 서 있는 것은 아닌지...
  우리 아이들이 다시 꿈 꿀 수 있도록, 땅의 향내를 맡으며, 꽃과 풀과 이야기 나누고 그 속에서 기쁨을 찾을 수 있도록 해야겠다고 마음 먹게 해 주는 책이다.
  아이들보다는 어른들이 읽으며 많은 생각을 담아볼 수 있는 책인 것 같다.  

 

뿔치와 살강이와 함께 긴 여행을 다녀왔다. 바닷길을 돌며 온갖 고생과 어려움이 있었지만, 돌아온 나는 생각도 마음도 이만큼 자라있다. 어렵고 힘든 과정을 거치며, 아파하고 절망하지만, 그것을 딛고 일어서서 이겨내고 성장하는 이야기인 <뿔치>는 ‘해양 판타지’라는 다소 낯선 장르이지만, 흥미진진한 스토리 전개와 마직막의 대 반전 덕분에 읽는 내내 긴장의 끈을 놓지 않게 하는 힘이 있는 책이다.

이 책을 읽으며 그동안 내 고정관념 속에 박혀있던 ‘부정’이란 단어를 다시 생각해 본다. 혹시 나도 아무런 생각 없이 누군가에게 이러하다 저러하다 마음대로 규정짓고 치부해버리지는 않았는지.

흥미진진한 이야기 구성 못지 않은 이 책의 재미는 그 동안 접하지 않았던 많은 우리말을 만나는 것이다. 아래 부분의 친절한 설명이 곁들여져 있어 좋았고, ‘온가을’ 같은 예쁜 말은 잊지 않고 생활에서 써 봐야지 하는 생각이 들었다.

또, 수첩 한 곳에 적어두고 두고 두고 꺼내어 읽고 싶은 경구들도 이 책에서 얻은 좋은 수확의 하나이다.

‘눈은 보고 싶은 것만 본다. 그래서 마음이, 머리가 있는 게야. 눈 닿지 않는 곳에 뭐가 있는지 알라고. ’

‘길은 늘 있으되, 가고 가지 않고는 길을 가는 사람 마음이니.

‘부정은 마음속에 있느니, 인간의 마음에도 용의 마음에도 마음이 있는 것이면 어디든 깃든다.’

쉽고 편안 것이 절대선이라 여기는 우리 아이들이 꼭 읽어보았으면 하는 책이다.

 

 매일 매일 학교 공부에 학원 숙제에 시달리고 시험볼 때 마다 가슴 졸이며 스트레스 받는 우리 아이들을 생각하면 정말 공부를 효율적으로 잘할 수 있는 비법을 전수해 주고 싶다.

  이 책 <민성원의 공부원리>에서는 본인의 생생한 경험을 바탕으로 공부와 관련된(고통받지 않고도 잘할 수 있는 방법?) 다양한 원칙과 방법을 소개하고 있다. 이미 잘 알고 있지만, 그렇게 되지 않고 그래야 한다고 생각하지만, 또 그렇게 잘 되지 않는 것들이다. 먼저 목표를 명확하게 해야 한다는 것, 그것을 할 수 있다고 자신감을 갖는 것, 과목의 특성에 맞게 합리적인 학습전략을 세워야 한다는 것, 그리고 건강과 주변 환경이 바탕이 되어야 한다는 것이다. 어떻게 보면 너무 당연해서 새로울 것도 없는 이야기이다. 하지만 이 책을 넘기며, 그 당연한 것이 정답임을 인정할 수 밖에 없다. 자신이 뭘 해야 하는지도 모른채, 자신의 미래를 제대로 그려볼 기회도 주지 않은 채 그저 불평말고 공부에만 매진하라고 닦달했던 것은 아닌지...

  앞으로 교실에서 또 우리집에서 이 당연한 이야기들을 아이들에게 들려 주며 아이들이 스스로 자신이 공부를 하는 이유를 찾게 되기를 바란다.