사실적인 생활에 덧칠을 하여 다큐 형식으로 담아내는 인간극장을 시청하는 시간 104세 할머니와 예순아홉 아들이 함께 살아가는 일상의 소소함을 전하였다. 할머니는 불의의 사고로 무탈한 생활이 다소 어려운 아들을 지켜보는 생활이 노련해 보였다. 지금의 상황을 탓하며 불평하기보다는 지금의 상황을 수용하여 일흔에 가까운 아들을 부탁한다는 노모의 기도는 손녀를 애지중지하였던 인자한 할머니를 떠올리게 했다. 나이 들어 대접받으려하기보다는 넉넉한 마음과 배려로 아랫사람들을 챙기며 하나라도 베푸는 모습에서 할머니처럼 늙어가야겠다고 생각한 적이 있다. 나이 듦은 모든 것이 퇴행성을 띠어 반길 일은 아니지만 길어지는 노후를 대비하는 중년으로 노후를 맞는 게 바람직하여 보이는 것은 눈살을 찌푸리게 하는 노년을 보내는 이들을 많이 봐서인지도 모른다.

 

   “왕년에 이 할미도 밀가루 한 포대 이고 거뜬히 달렸었어. 왜 이래?”

    왜 그렇게 힘을 못 쓰냐는 손자에게 과거 일을 들추며 시집살이 고통까지 늘어놓는 바람에 한마디 거들었던 아들은 눈총을 받아야 했다. 홀로 지내는 어머님은 나이 들어 가장 힘든 게 몸이 아픈 것보다는 외로움을 견디기 힘들다며 며칠이라도 함께 지내다 갔으면 하는 바람을 크게 비치셨다. 쇠약한 노인으로 심신이 약해진 어머님은 넷째 아들인 남편에게 많이 기대며 지내 오셔서인지 오늘도 남편에게 매달리신다. 평균 수명이 100세에 육박하는 시대에 예순을 넘겨야 비로소 삶을 즐길 수 있는 노년의 경지에 입문하게 된다고 본 저자는 석양의 노을이 붉게 물들어 사위를 황홀하게 만드는 것처럼 노년의 빛은 암울하지 않는 별빛으로 보았다.

 

   나이 마흔이 넘으면 얼굴에 책임을 지고 살아야 한다는 말처럼 한 사람의 얼굴에는 그 사람이 지내 온 인생의 이력이 서려 표정에 나타난다. 선비 조식의 초상화에 서려 있는 추상(秋霜) 같은 기상은 굳건히 자기 자리를 지킴으로써 배인 성정의 결과로 비춰진다. 노약한 육신에 죽지 못해 살아간다는 말을 입에 달고 사는 늙은이들을 대할 때마다 원망하는 마음이 표정에 그대로 묻어났다. 농익은 과일의 향과 맛이 일품이듯이 쌓인 연륜만큼 노숙함을 보이는 노년의 노련미는 고시조와 노송 그림을 그린 산수 문인화에서도 드러났다. 음지와 양지를 포함하는 노년은 향후 어떻게 살아가느냐에 따라 그 맛이 달라질 것이다. 나이 들어 늙어 감은 피할 수 없는 일인 만큼 그 상황을 수용함으로써 즐기는 일상이 필요하다.

 

   나이가 지긋한 노인들 대부분은 건강하게 살다가 누운 자리에서 편안히 눈 감고 싶다고 말할 정도로 죽음을 곱게 맞고 싶은 바람을 드러냈다. 죽음은 생명이 멸하는 것으로 삶을 온전한 것으로 완성시켜주는 게기로 삼을 때 존엄성을 지키면서 여생을 보낼 수 있을 것이다. 저자는 노년에 금해야 할 것과 권하는 것 다섯 가지를 문학 작품 속 등장인물의 대사를 인용함으로써 구체화하였다. 투덜대지 말고, 분노하지 말며 기죽는 소리로 생기가 줄어들었음을 드러내지 말라고 했다. 현재를 한탄하며 어제를 돌아보고 한탄하지 않는 가운데 노탐을 버릴 때 노년의 여유는 자리할 수 있을 것이다. 무심(無心)·무욕(無慾)·무탐(無貪) 세 가지 무의 미덕을 살려 인품이 자연스레 전해져오는 노년을 보내야 할 것이다.

 

   사는 동안 겪은 일련의 일들은 한 사람을 성장시키는 동인으로 작용한다. 인생 경험이 풍부한 노인은 널따랗게 틘 마음으로 관대하여 언짢은 일을 당하여도 달관자적 태도로 넘기고, 정해진 틀에 걸림 없이 유유자적하는 여유를 지녀야 한다. 거친 음식 위주의 소탈한 음식으로 끼니를 해결하고 사색과 명상으로 내면을 들여다보며 성찰하는 삶을 이어 마음의 평온을 얻을 수 있어야 한다. 몸을 움직이며 건강 관리하는 일상은 건전하고 건강한 노년을 잘 보내는 방편으로 자리한다. 31년간 은행에서 일하다 퇴직한 뒤 증권 투자로 재산을 날리고 딸이 주는 용돈으로 살다 예순아홉에 취업에 필요한 자격증을 취득하고 일흔에 증권사 투자상담사로 일하는 노익장을 보면서 기껏 사십대 후반에 나이 탓하며 포기하려 했던 자신이 무색해진다. 군대에서 전역하는 아들에게 힘을 주기 위해 울트라 마라톤 대회에 참가한 할아버지의 소망은 나이 들어서 못할 일은 없어 보인다.

 

   노년을 의미 있게 보내는 제삼자의 일화 뒤에는 저자가 40년 서울 생활을 청산하고 고향으로 내려와 살아가는 일상의 모습을 진솔하게 그렸다. 부부가 함께 가꾸는 텃밭에는 약초와 화초를 심고 채소를 가꾸며 파종에서부터 수확까지의 과정에 들이는 정성과 사랑이 배어났다. 일을 마치고 돌아와서는 녹차를 한 잔 마시면서 마음을 닦고 책을 읽으며 영혼을 풍요롭게 가꾸는 일들은 자신만을 위한 노년의 일로 그려진다. 초록 벌판을 바라보며 다음 계절을 상상하고 걸림이 없는 바람을 맞으며 호흡하는 일 등 소소한 즐거움을 찾을 수 있는 일들이 산재해 있다. 자기만의 속도로 중심을 잃지 않는 가운데 자신만의 시간을 창조해내는 크로노스의 시간으로 만들어 육체와 정신, 인품이 균형 잡힌 노년 생활을 꿈꾸며 초로(初老)를 준비한다.

   이른 봄 동백꽃이 함초롬히 피어나 송이채 떨어져 처연함을 더하는 남녘의 섬을 담은 주말 소식은 봄을 기다리는 마음에 가슴 뛰는 설렘을 선물한다. 3월 중순에 있을 친구들과의 만남을 한 달 남겨두고 친구들은 카카오 톡으로 대화하며 시공간을 초월하는 문명의 이기를 누리며 산다. 상해, 부산, 서울 등 거리감은 있지만 스마트폰으로 만나 대화하는 시간은 바로 곁에서 말하는 듯 착각하게 만든다. 유엔 미래 포럼에서 일하는 저자는 지금으로부터 5년 남짓한 <<2020 미래교육 보고서>>라는 책을 써서 미래 교육을 어떻게 바라보고 대책을 세워야 하는지 방편을 일러주고 있을 것이라는 기대로 책을 읽어갔다.

 

   미래에는 사이버 공간에서 강의를 들으며 정보와 지식을 얻어 축적하는 일이 늘어나 세게 대학들이 인터넷 망으로 통합되는 양상을 띠며 지구촌 통합 대학으로 모아질 것이라 전망 하였고 세상의 모든 것은 인터넷으로 통한다는 극단적인 표현까지 서슴지 않았다. 문자 중심에서 멀어진 만큼 문맹자도 박사학위를 받을 수 있을 것이라 보는 견해를 어떻게 받아들여야 할지 의아스럽지마는 사이버나우 활성화로 사이버 공간이 결정적인 영향력을 발휘할 것이라는 전망은 공감요소가 크다. 컴퓨터를 개발한 인간이 컴퓨터의 보살핌을 받는다고 하며 가족 구조 역시 전통적인 가족 형태를 벗어나 다른 가족들과의 합병으로 복잡하고 다양한 양상을 띠며 또 다른 가정 복지대책을 마련해야 한다고 보았다.

 

   출생률이 현저히 떨어진 현재 2018년부터는 인구의 자연감소로 구매력이 떨어져 미래 산업의 일자리 역시 변화양상을 띨 것이다. 소비자들이 구매한 이윤을 문화·복지 행사 등을 벌이는 사회적 기업이 부상하고, 기후 변화 기술을 중심으로 한 산업이 활성화될 것이다. 인류의 질병과 장애는 인간 게놈으로 개개인의 병력을 밝혀냄으로써 질병 치료에 필요한 첨단 의료 기술로 난치병을 퇴치해날 수 있다고 낙관했다. 미래학자 앤디 하인즈교수가 저술한 미래의 시나리오 107개 트렌드를 그대로 옮김으로써 분야별 트렌드를 주시하라고 하지만 낙관론 일색이라 편향된 것은 아닌지 의구심이 들었다.

 

  사교육 시장이 팽배해져 공교육 위기를 탓하는 시대에 학교와 학원을 오가며 많은 공부를 관성적으로 행하는 현실은 안타까운 일이다. 하루가 다르게 변하는 정보를 취사선택하여 습득하는 능력을 길러주는 일이 학교의 임무로 본 저자는 사회의 변화를 배우는 것에서 시작하는 일이 미래교육의 시발점으로 여겼다. 지역사회가 다양한 학습 자료를 제공하는 교육적 장소로 활용되어 체험의 장으로 활용되어 새로운 교육 장소로 자리할 것으로 여기며 교사들은 전문교육과정 개발자로 새롭게 시도하는 움직임을 보일 수도 있다. 국경의 벽을 넘어 원격 교육이 가능한 미래에 전문지식을 활용하는 강좌를 들음으로써 지식과 정보를 축적하는 일이 많아질 것이다. 가르침으로 받던 일에서 벗어나 배움 중심으로 전환되는 만큼 교사는 안내자와 코치 역할을 대행하는 것으로 미래교육은 변화될 것이다. 대형지식포털이 만들어지면 자신이 원하는 교육을 적시에서 학습할 수 있는 일련의 활동들이 집단지성의 힘으로 이뤄진다. 실용적인 면이 많지만 피상적인 지식 체계를 만들어내 나태함으로 치달을 수 있는 만큼 스스로 암기하는 학습이 필요하다고 저자는 말했다.

 

 

   암기 위주의 수동적 교과서 중심의 수업에서 벗어나 웹 기술력을 바탕으로 한 통합 평생학습시스템을 구축한 적시 학습으로 대규모 온라인 협업이 이뤄질 것이라 저자는 전망하였다. 교사가 일방적으로 학생을 가르치던 교수 학습 형태를 벗어나 학생들 스스로 목표를 세우고 자신에 걸맞은 배움으로 통섭과 융합의 시대를 이끌어 갈 안목을 기르는 일은 지식과 정보를 바탕으로 창조성을 발휘하는 교육으로 집약되어야 한다. 학교에서는 학생들 스스로 직면한 문제를 지혜롭게 해결하며 살 수 있는 역량과 기술을 익히도록 안내할 수 있어야 한다. 급변하는 시대에 전통적인 통념을 따르며 관성대로 행하기보다는 미래의 변화를 예견하여 유연하게 대처하는 능력을 지금부터라도 길러 나갈 때 시대적 변화의 간극을 줄일 수 있을 것이다.

쉰을 바라보는 나이 친구들은 하나 둘 갱년기 증상을 앓으며 사춘기 열병 못지않은 시련을 겪으며 지낸다. 우울감과 함께 수반된 위축은 삶의 희망을 도려내기 시작하여 조그마한 일에도 절망감을 줬다. 쉰한 살인 저자는 자신만의 내공을 쌓아 스피치 강사로 존재감을 드러내며 승승장구하다 한순간의 실수로 불명예스러운 일을 겪으며 감내하기 힘든 시간을 보내야 했다. 밑바닥까지 내려가 지탱하기 힘든 순간 지금껏 누렸던 삶을 돌아보며 살아 있기에 고통을 직면하고 시련의 늪에서 헤어날 수 있는 방안을 찾아 치유할 수 있음을 드러냈다. 나락으로 떨어져 헤어나기 힘든 힘을 이 나이로 살아보는 건 내 평생 처음이라서. 인생 알만큼 알 것 같은 50대로 사는 것도 여전히 만만치 않은 것 같다. 중3 딸과의 여행을 떠나 가슴 속 이야기를 나눔으로써 서로를 신뢰하게 만든 여행은 가정이라는 울타리를 벗어나 비슷한 고민을 공유함으로써 친밀감은 형성되었고 모녀간의 정은 두터워졌다.      부모는 자식을 위한다는 명분 아래 자식들의 꿈을 외면하고 이상적인 꿈을 자식들에게 심어주려하기보다는 생각을 표현하고 꿈을 추구하는 인격체로 받아들이려는 노력이 필요해 보인다. 예고를 다니던 아들의 자퇴를 받아들이고 아들이 용기를 내어 새롭게 도전할 수 있는 힘을 준 엄마의 한마디가 주는 힘은 강하였다. 자신의 삶에서 일어나는 일련의 일들을 응시하고 성찰하는 가운데 현안을 풀어가는 과정은 실패와 좌절로 지쳐 있는 이들에게 희망의 빛을 투사한다. 밑바닥까지 떨어져 회생 불능의 상태에 놓인 딸을 응원해 준 아버지는 당신 역시 실패로 점철된 삶을 살아 어머니에게 많은 짐을 지운 장본인으로 당당히 일어설 수 있는 힘을 실어주었다. 아버지가 새롭게 시작한 일은 밑 빠진 데 물 붓기 식으로 자본금을 집어 삼켰고 어머니는 증평의 앙드레 김으로 양장점을 운영하며 생계를 전담하는 가장으로 오남매를 키워냈다. 불굴의 의지로 자식들 뒷바라지에 열과 성을 다했던 어머니 덕분에 자식들 모두 당당한 사회인으로 자리하며 자존감을 키워나갈 수 있는 양분으로 자리할 수 있었다.      앎을 위한 공부와 삶의 지혜를 돋우는 경험은 꿈을 품게 하는 희망으로 자신의 인생을 풀어갈 수 있는 일에 매진할 당위성을 심어준다. 어제보다 조금 나아진 나를 만나는 일은 찰나이지만 설렘 가득한 행복을 선물한다. 수많은 강연장을 찾아 불특정 다수를 대상으로 강연하는 일이 녹록치 않음은 강의 준비에 드는 시간과 노력에서 잘 드러난다. 나이 50에 논문 표절 문제로 지금 행하고 있던 일을 접은 뒤 공부를 위해 영국으로 떠나 굳어진 혀를 달래며 하나라도 더 배우고 익히기 위해 노력하는 과정은 움츠렸다가 뛰어오르는 한 생명체처럼 현재 자신이 할 수 있는 최적의 배움을 선택하여 자신이 초래한 불행의 늪에서 헤어나려고 했다. 아버지 사업이 망하여 재기가 힘든 상황에서도 어머니는 새벽부터 일어나 집안을 말끔히 청소하고 식구들을 위해 밥을 지으며 옷을 만들어 파는 등의 강단으로 끈기 있게 헤쳐 나갔다.      예기치 않은 일들에 발목이 잡혀 일상의 삶이 이지러지는 경험이 반복되다 보니 하루하루 무탈하게 살 수 있다는 것만으로도 행운으로 여기고 살아야 함을 깨달을 때가 있다. 아들의 어깨 수술에 이어 친정 엄마의 암 수술, 딸의 위장 장애 등 불행한 일들이 한꺼번에 몰려들어 힘든 겨울을 보내야 했다. 돌연한 일들로 심화된 일상의 불균형으로 푸념하고 한탄하면서도 이만하기 다행이라 여기며 일어날 일은 일어나고 만다는 생각으로 이 또한 지나가리라는 심경으로 담담히 수용하고 나니 마음이 한결 가벼워졌다. 세상 엄마가 그렇듯 저자의 엄마 역시 자신만의 인생 해법을 지닌 강인한 사람으로 갖가지 인생의 굴곡을 만날 때마다 엄마는 그에 걸맞은 해법으로 현안을 해결해 나갔다.      성공적인 삶을 최고의 자리에 올라 그에 부합하는 명함으로 자신을 드러내기 위해 꼭대기를 향해 부단하게 움직이며 앞만 보고 달려가는 이들이 많다. 산술적인 잣대로 가늠하기 힘든 행복을 객관적인 수량으로 행복과 불행으로 나눈 채 통념에 따른 잣대에 맞춰 사느라 정작 소중한 가족을 등한시하고 지내는 이들이 늘그막에 후회하는 말 중에 식구들에게 잘해주지 못한 게 한이라는 말이 있었다. 1월 큰딸이 엄마와 함께 밥 한 끼 같이 나누고 싶은 바람을 전하자 일정이 꽉 차서 3월 중순에나 가능하다는 말에 그만 두자고 말했을 정도로 바빴던 생활에서 벗어나 자신을 들여다보며 현주소를 바로 봄으로써 순도 높은 삶을 지향하는 생활로 이끌었다. 진정성 있는 삶으로 청중들을 사로잡는 구술로 사회적 동력으로 자리하는 공인(公人)인 만큼 표현에 신중하길 바라며 새로운 길 위에 선 저자가 살아 있는 삶의 에너지를 발휘하며 지낼 수 있길 희망한다.