- 쇼펜하우어의 생애
- 인생을 생각한다
- 삶의 예지
- 세상을 보는 방법
- 의지와 표상으로서의 세계
염세주의의 대표적인 철학자인 쇼펜하우어의 저서를 찾다가 이 책이 제일 내용도 많고 번역도 괜찮다는 지인의 말을 들었다. 나 또한 다른 사람들로부터 부정적이라는 이야기를 많이 듣는지라, 쇼펜하우어의 생각이 궁금했고, 과연 내가 생각하는 방식이 틀린 것인지, 아니면 조금 다른 것인지 도움을 줄 책이 필요했다. 1,000페이지가 넘는 책이라 큰 절마다 잘라서 독후감을 남겨야겠다. 뒤에 가면 앞의 내용이 하나도 생각이 안 날 것이 분명하니깐.
쇼펜하우어는 물질적으로 풍요로운 집안에서 태어났고, 그 재산으로 죽을 때까지 학문에만 몰두할 수 있었던 남부러울 것 없는 환경에서 태어났다. 하지만 어머니와의 불화와 오랫동안 철학파들에게서 인정받지 못하는 어려움을 겪으며 생을 보냈다. 생의 말에 가서야 그의 철학이 인정받기 시작했다고 한다.
인생을 생각한다.
인생을 생각한다는 총 13가지의 주제로 쇼펜하우어의 사상을 드러낸 책이다. 글을 읽는 내내 쇼펜하우어의 공격적인 글체에 놀랐다. 이렇게 글을 써도 욕을 먹지 않을 수 있을까? 비난을 감당할 수 있을까 싶을 정도로 공격적이다. 예를 들자면 5번째 장인 '여성에 대하여'에서는 여성은 성숙하지 못한 인간이고 남자보다 열등하다는 식으로 글을 펼쳐나간다. 이유를 보면 이성적이지 못하고, 의지력이 강하다는 이유로 비판하는데, 요즘 시대에 이런 글을 쓰면 아마 사회에서 매장….
사랑에 대한 이야기도 있다. 아름다운 사랑이야기는 물론 아니다. 쇼펜하우어는 사랑이란 것이 결국에는 인간의 본성인 종족 번식, 즉 성욕 때문에 생기는 과정이라고 설명한다. 자식을 낳는 것이 유일한 목적이고, 사랑은 번식을 위한 하나의 환상이라고 말한다. 아름다움에 끌리는 이유는 미래 신생아의 이해관계 때문이다. 좋은 유전자를 받아야 좋은 자식이 태어날 테니.
물론 개체로서 그들 남녀는 사실 자신의 행복을 위해 움직인다고 생각하고 있지만 진정한 목적은 그들과 관계가 없으며, 그들 사이에서 앞으로 태어날 새로운 개체를 만들어 종족 유지를 도모하려는 데 있다. p.148
쇼펜하우어의 견해에 100% 동의하는 것은 아니지만, 생각해보면 종국의 결론은 자신의 대를 잇기 위한 과정이라는 것이 틀린 말은 아니다. 물론 사랑함으로서 얻어지는 행복이라든가, 즐거움, 흥분같 은 것이 있긴 하지만 모든 동물은 자신의 종족 번식을 위해서 짝짓기를 하는 것이니까. (그런데 이 장에는 모순되는 말이 참 많이 나오기는 하다. 현대의 관점에서 보면 이해하기 힘들 수 있는)
그리고 종교와 사회, 정치에 대해서도 펜으로 위장한 칼을 마구 휘둘러댄다. 이런 면도 있었지만, 그의 염세주의, 아니 어떻게 보면 현실적인 철학을 그린 장들은 정말 재미있게 읽었다.
생즉고
쇼펜하우어는 인생의 행복과 기쁨보다는 괴로움과 허무에 대해 많은 말을 한다. 염세주의적이라는 단어로 수식되지만 나에게 이것은 합리적으로 보였다.
인간 생애의 전반부는 행복에 대한 갈망으로 차 있지만, 후반부에는 참담한 공포에 사로잡히기 마련이다. 후반부에 접어들면 정도의 차이는 있으나 모든 행복이 망상의 산물에 지나지 않으며 실제로 괴로움만 존재한다는 것을 깨닫게 된다. p.86
사람들은 행복하기 위해 산다고들 하지만 쇼펜하우어는 행복은 스쳐 가는 것일 뿐, 인간은 고통 속에 살고 있으며 그것이 지나가기를 기다리는 존재라고 말한다. 열심히 일하여 얻은 행복은 행복이라기보다는 일상에 안주하기 위한 하나의 과정이라고 한다. 하지만 그 행복 안에만 오래 있게 되면 사람은 권태를 느끼게 되고, 고뇌한다. 하지만 고뇌를 한다고 해도 고뇌의 형태를 바꾸는 것이 그칠 뿐이다. 한마디로 답은 내려지기 어렵다.
이런 삶의 쳇바퀴 속에서 고뇌하고, 행복과 권태 사이에서 왔다갔다하는 것이 결국은 삶의 허무로 이어진다. 쇼펜하우어는 인생의 객관적인 가치에서 허무를 능가할 수 있는 것이 없으며 삶은 값싼 희극이라고 말한다.
시간 때문에 우리 손안에 있는 모든 것이 시시각각 무(無)로 돌아가므로 현실적인 가치를 잃게 된다. p.104
불교에서 '생즉고(生卽苦)'라는 말이 있다. 말 그대로 삶은 고통이라는 말이다. 많은 사람이 행복하기 위해 삶을 산다고 하지만 인생은 역경의 연속이다. 그 역경을 극복하면서 느끼는 것이 행복이지 않을까? 그저 놀고먹고 즐기기만 하면 그 이상의 자극을 원하게 된다. 하지만 자극을 올리는 데에는 한계가 있기 마련. 아무리 쾌락과 즐거움 속에 살아도 결국에는 권태에 빠지게 된다. 더 심한 자극이 남아있지 않을 정도가 된다면.
이런 상황이라면 삶은 고통을 극복하는 데에 의의가 있다는 주장도 일리가 있다. 행복에 집착하기보다는 삶은 원래 아픔의 연속이라는 것을 받아들이고 그것을 부정하지 말고, 극복하려고 노력하는 것이 올바른 삶의 방법일 수도 있다.
아직 초장이지만 쇼펜하우어의 생각을 엿볼 수 있었다. 그는 냉소적이고 허무주의 관점에서 모든 것을 바라보고 있다. 아니 어쩌면 이건 현실적인 눈으로 보고 있는 것이라고 봐야 할 것이다. 그는 여러 현상을 감정에 치우치지 아니하고 단지 이성적으로만 바라보고 있는 것 같아 보인다. 하지만 그의 말이 모두 옳지는 않아 보인다.