브랜트 멘스워의 <블랙쉽>은 사람이라면 누구나 각자 검은 양 한 마리를 품고 살고, 잠들어 있는 내 안의 검은 양을 일깨우는 것이 삶의 목적과 더불어 유일무이한 사람이 될 수 있는 길이라고 말한다. 그래서일까, 이 책을 읽는 내내 내 삶의 핵심 가치는 무엇일까에 대해 생각해볼 수 있었다. 

 

내 삶의 핵심 가치라. 

 

 

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이 책을 읽으면서 계속 떠올랐던 단어는 "경험"과 "도전"이었다. 잠들어 있는 내 안의 검은 양을 깨우려면 끝없이 도전하고 경험해보는 것이 중요하다고 생각했기 때문이다. 실제로 요즘 나는 NFT라는 것에 푹 빠졌다. 이것을 알아가기 위한 과정은 나에게 있어 하나의 새로운 도전이자 경험이었다. 비트코인에 슬슬 질릴 때쯤이었다. NFT에 대해 연구하고, 답을 찾아 헤매고, 고민하며 몇 날 며칠을 지냈고, 충분한 노력과 시간을 들인 끝에 내 맘에 쏙 드는 NFT를 찾을 수 있었다. 고생 끝에 얻는 기쁨이란. 

 

나는 엄청난 리써치와 시행착오를 겪은 끝에 얻게 된 NFT를 스토리에 올렸고, 생각보다 많은 사람들이 --특히 나의 학생들이 -- 이에 관심을 가지며 많은 것을 내게 물어봐왔다. 그때마다 나는 신이 나서 학생들에게 이것저것을 보여주며 가르쳐줬고, 아이들은 흥미롭게 듣고 질문하고 NFT라는 것을 재밌게 배워나갔다. 

 

이렇게 뿌듯한 순간이 또 있을까. 

 

내가 좋아하는 나의 관심사를 학생들에게 알리는 것. 그리고 그들은 몰랐던 것을 나를 통해 배우고 또 다른 사람들과 나눈다는 것. 바로 이것이 내가 가장 높이 사는 핵심 가치라는 것을 깨달았다. 

 

이 책을 읽기 전에는 사실 나의 핵심가치가 과연 무엇일지, 내 안에 잠들어 있는 검은 양은 무엇일까, 궁금해하며 막연한 생각만 할 뿐이었다. 하지만, 이 책을 읽으면서 도전과 경험, 그리고 나를 비교 불가능한 존재로 만들어 줄 검은 양에 대해 생각하면서 앞으로 내가 가야 할 길, 그리고 추구해야 할 가치에 대해 깊게 생각할 수 있었다. 

 

주도적으로 사는 삶. 내 가치를 누구보다 잘 알고 이해하며, 그것을 위해 사는 삶. 

 

이 정도면 잘 살고 있는 삶이라 할 수 있겠지?

 

"당신의 검은 양 가치는 내면에 깊이 숨겨져 있으면서 당신을 독창적인 존재로 만들어주는 핵심 가치이다. 이것은 주변의 영향을 받지 않고, 수정이나 변경도 되지 않는다." P.15

내게 삶이 있다면 죽음도 있다는 사실을 잊지 않으려 노력한다. 사랑하는 이와 헤어진다는 것은 몹시도 슬픈 일이지만, 그럼에도 불구하고 누구에게나 끝은 있는 것이고, 그렇기에 인생은 아름다운 것이니 말이다. 하지만 사람은 죽음을 두 번 겪을 수 없기 때문에 죽음에 대해 잘 알지 못한다. 겪어 볼 때까지는 모른다는 말이 있지 않은가. 나 역시도 마찬가지로 죽음이란 단어는 내 삶에 가장 가까이 맞닿아 있는 단어라는 것을 알고 있지만, 경험해보지 못했기에 모른다. 그래서 죽음에 대해 읽고, 또 읽는다. 

 

김종원의 <마지막 질문>은 죽음이 알려주는 품위 있는 삶을 위한 46가지의 선물이 담긴 책이다. 삶 속에서의 목적, 방향, 사색, 균형, 실천, 그리고 경탄이라는 테마를 던져주고 이에 걸맞은 질문들을 한다. 예를 들면, "죽어도 사라지지 않는 문장을 가슴에 품고 있는가?", "내면의 아름다움을 유지하기 위한 자신만의 방법이 있는가?" 혹은 "삶의 여유를 찾는 당신만의 방법이 있는가?"와 같이 내 삶을 들여다보기 위해 반드시 나에게 물어보면 좋을 그런 질문들 말이다. 

  

이 책을 읽으면서 너무 바쁜 나머지 나 자신을 잘 돌보지 못했다는 생각이 강하게 들면서, 의식적으로라도 책을 가까이해야겠다는 다짐을 했다. 이렇게 좋은 책을 읽으니 내 삶에 대해, 죽음에 대해, 삶의 의미에 대해 짧은 순간이나마 생각이라는 것을 하고, 사색을 하며, 글을 쓰게 되니 말이다. 

 

이 책은 작가가 릴케, 칸트, 니체, 톨스토이, 쇼펜하우어, 그리고 괴테와 20년 동안 대화를 나누며 죽음에 대해 통찰한 시간을 기록했다. 삶과 죽음에 대해 오랫동안 질문을 품고 있었다면, 책을 통해 삶의 의미를 생각해보는 시간을 갖고 싶다면, 그 시간을 이 책으로 채워보는 건 어떨까. 

 

"자신의 삶을 더 깊이 이해하면 할수록 죽음으로 인한 슬픔은 그만큼 줄어들 것이다.

인생의 목적과 그것을 성취하는 방법을 자기 삶에서 깨닫는 것이 바로 지혜이다.

진정한 사랑은 말에 있지 않고 행동에 있으며,

그런 사랑만이 우리에게 진정한 지혜를 준다." - 톨스토이 (P.182)

우용곡의 <조선 왕실의 신화>는 조선 왕실이 모신 신의 세계에 대해 배울 수 있는 교양툰이다. 만화를 즐겨 읽진 않지만, 재미와 예쁜 그림체를 마음껏 구경하며 조선왕실이 믿었던 신에 대해서도 배울 수 있다기에 딱 나를 위한 책이겠다 싶어 읽게 되었다. 

 

 

 

처음 이 책의 제목을 봤을 때 <조선왕실> 과 <신화>라는 단어가 바로 옆에있는 것을 보고 고개를 갸우뚱했었다. <그리스 로마 신화> 할 때 그 신화가 조선시대에도 존재했었다고? 그렇다면, 조선 왕실의 신화 역시 포세이돈처럼 바다에서 갑자기 나타나 사람들을 벌하는 그런 어마 무시한 신들이 세상을 지배하는 이야기였을까? 사뭇 궁금해졌다. 제목을 아무리 읽어도 조선 왕실과 신화는 거리가 실로 멀어 보였기 때문이다. 

 

하지만, 책을 펼쳐 들은 순간부터 내가 생각했던 그런 웅장함을 가진 신화는 아니었다는 것을 느낄 수 있음과 동시에 이 책 속에는 상상 이상으로 다양한 이야기가 숨겨져 있다는 것을 깨달을 수 있었다. 실제로 이 책은 비단 신화 속 이야기들을 만화로 각색한 것뿐만 아니라 만화에 곁들일 수 있는 텍스트를 기반으로 한 자세한 설명, 그리고 국립중앙박물관에 실제로 전시되어있는 유물들의 실사까지 보여준다. 시각적인 매력과 활자가 주는 정보의 콜라보는 내가 이 책을 읽는 내내 우리나라 역사 속에 존재했던 신화를 마음껏 누릴 수 있게 했다.  

 

끝으로 이 책의 가장 큰 묘미는 바로 주옥같은 대사들이다. 자칫하면 지루 할 수 있는 조선왕실의 신화 이야기를 정말 재밌게, 우용곡 작가 버전으로 각색했기 때문에 중간중간 웃음 포인트와 킬링 포인트가 분명 있다. 그렇다고 해서 마냥 가볍지는 않은 그 만의 화법을 통해 독자들은 이 책을 읽는 내내 재미와 웃음, 이 두 사이를 번갈아 가며 독서 시간을 틀림없이 즐길 수 있을 것이다. 

 

조선 왕실에 존재했던 신화를 배우는 것도 모자라서, <배운 사람의 드립 + 고증에 교양까지> 얹은 <조선 왕실의 신화>. 킬링 타임용으로도 좋고 학습용으로도 좋으니 조선시대의 신화가 궁금하다면 꼭 한번 읽어보시라.