요즘 Asian Hate Crimes 때문에 세상이 떠들썩하다. 그래서 책과 함께의 <인종 토크: 내 안의 차별의식을 들여다보는 17가지 질문>이라는 책을 집어 들고 읽기 시작했다. 책을 읽는 내내 나도 모르게 차별이라는 안경을 쓰고 세상을 바라보지는 않았는지, 앞으로 내가 해야 할 일은 무엇인지 돌이켜 볼 수 있는 계기가 되었다. 

 

이 책은 인종차별에 관련된 17가지 질문에 저자가 속 시원한 답변을 제시할 뿐만 아니라, 되려 독자들에게 무수한 질문들을 남긴다. 나는 저자가 던진 질문에 답변을 허심탄회하게 하지 못한걸 보니 인종차별에 대해서 깊게 생각해본 적이 많이 없는 것 같다는 생각을 했다. 아주 다양한 인종들이 모여 사는 LA에서 오랜 시간 거주했음에도 불구하고 말이다. 

 

그래서 이 책을 읽고 나의 행동과 언어 속의 차별을 되돌아볼 수 있어서, 또한 그렇게 하지 않아야 할 이유와 내가 저지른 실수 -- 그것이 의도적이었든 아녔든 -- 를 다시는 반복하지 않기 위해 부단한 노력을 해야 한다는 사실을 여실히 깨달았다. 

 

"인간이 말을 하기 시작하면서 타인을 억압하기 위해 가장 효율적으로 사용된 도구는 언어였다. 언어는 우리가 세상을 이해하고 소화하는 방식이고, 사회를 형성하는 방식이고 도덕을 체계화하는 방식이다. 그렇게 해서 피부가 검은 사람들을 사람이나 인간으로 부르지 않고 '니거'로 부르게 되었다. 인종, 계급, 젠더, 장애 유무, 종교 안의 모든 차별과 억압은 이렇게 언어에서부터 시작한다." P.179

 

언어가 가진 힘에 대해 다시 한번 상기시켜준 부분. 차별은 비단 내가 누군가를 해치는 행동 속에서만 존재하는 것이 아니라 나의 생각과 나의 생각을 대변하는 언어를 통해서도 존재할 수 있다. 따라서, 말에는 힘이 있기 때문에 반드시 생각하고 말할 것. 그리고 잘못된 생각을 하고 있다면 그것 역시 고치도록 노력하는 것이 필수다. 

 

솔직히 말해 미국에 살면서 사람들이 '니거'라는 단어를 심심치 않게 쓰는 것을 봤다. 장난 식으로 흑인들이 흑인들에게 그 단어를 쓰는 것도 많이 봤고, 다른 인종의 사람들끼리 쓰는 것도 봤다. 그 단어를 들을 때마다 굉장히 불편했었고, 그 말을 하지 않으면 입을 열 수가 없는 친구들을 보면서 도대체 왜 저 말을 아무렇지 않게 쓰는지 이해를 하지 못했다. 하지만 그 생각도 잠시, 익숙해지기 시작하니 'N-word를 그냥 내뱉어도 별 문제가 안 되겠구나'라는 생각을 하게 되면서 불편함이 익숙함으로 변하기 시작했다. 그 단어가 내 귀에 익숙해지기 시작하면서 그 단어에 대해 대수롭지 않게 느껴왔던 것 같다. 모두가 쓰는데 무엇이 문제냐, 식이였던 것이다. 

 

이 개념을 큰 그림으로 가져가 보자. 이렇게 힘이 강력한 단어도 처음에 들었을 때만 놀랄 뿐이지, 계속 들으면 들을수록 익숙해진다. 그래서 내가 정말 두려운 것은, 행동으로 내보이는 차별 역시 그렇게 될까 봐 무섭다. 이 차별에 사람들이 익숙해질까 봐. 당연하다고 느낄까 봐. 그래서 당하는 입장에서는 당연하다고 생각하고 차별에 무기력해지고, 가하는 사람들은 당하는 사람이 가만히 있으니까 괜찮다고 생각하는 사회가 올까 봐 두렵다. 

 

따라서, 이런 일이 벌어지지 않게 하려면 말해야 한다. 많은 이들에게 알려야 한다. 

 

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"이야기하라. 제발 계속 이야기하고 또 하고 또 하고 더 하시라. 하지만 행동도 하시기를 빈다. 지금 당장 행동하기 바란다. 왜냐하면 이 순간에도 부당한 체제 때문에 사람들이 고통받고 죽고 있기 때문이다." P.295

 

 

인종토크, 책과함께

2021 볼로냐 일러스트레이터 수상작인 <집 안에 무슨 일이?>는 나를 동심으로 데려다 주기에 충분했다. 그림책을 읽으면 나의 상상력이 마구 발휘되는 것 같아 마치 어린 시절로 돌아간 느낌이 들기 때문이다. 신기하게도, 동화책을 읽을 때마다, 어린 내가 동화책을 읽으며 나만의 상상 속 나래에서 헤엄을 치고 있는 모습이 저절로 그려진다. 그리고 그때의 상황까지 겹치면서 묘한 감정이 든다. 나의 상상 속 세상이 너무 아름다워서 붕 떠다니는 느낌이 들었던 것처럼, 어른이 된 지금도 이런 감정을 느낄 수 있다는 게 감사하다. 

 

그래서일까, 책을 좋아한다는 핑계로 그림책도 놓지 못하는 것 같다. 그림책을 읽을 때마다 나의 어릴 적 세상으로 빨려 들어가는 느낌이라. 그때가 그리워지기도 하고 좋기도 하고 그래서. 

 

<집 안에 무슨 일이?>는 책을 한 장 한 장 넘길 때마다 반전이 숨어있는 책이다. 첫 장엔 창문이 그려져 있고 그 창문을 통해 집 안에서 일어나는 일의 작은 장면만 엿볼 수 있다. 책장을 넘기기 전에, 집안에서 무슨 일이 일어나고 있을까? 하며 마음껏 상상해 본 다음, 책장을 넘기면 실제로 무슨 일이 일어나고 있는지 볼 수 있다. 

 

재밌게도, 집안에서 일어나는 일은 뻔한 일들이 아니다. 우리가 흔히 상상하는 일들이 일어나지 않고 반전에 반전을 거듭한 일들이 벌어지고 있다. 그래서 책을 읽는 내내 나의 상상력을 펼치면서 나만의 스토리를 만들어 나가는 것도 큰 재미였다. 

 

책을 덮은 후, <집 안에 무슨 일이?> 책이 가지고 있는 핵심 메시지, <보이는 모습이 전부는 아니야!>라는 메시지를 한동안 한참을 쳐다본다. 집의 밖에서 본 풍경과 안이 이렇게 다를 수 있다는 것. 나 역시 무언가를 볼 때 겉모습만 보고, 혹은 아주 작은 장면만 보고 전체적인 그림을 섣불리 그리려고 하지 않았는지, 판단하려고 하지는 않았는지 돌이켜본다. 

 

동화책은 평소엔 무심코 지나칠 수도 있었던 메시지를 상기시켜주는 힘이 있다. 그래서 지금까지도 동화책을 놓지 못하는 것일 수도. 

 

이 책은 <사유>하는 것을 좋아하는 분들께 추천드린다. 한 장 한 장이 에피소드 형식으로 되어있어서 읽는 내내 생각해볼 수 있는 아이디어를 마구 던져주기 때문이다. 아이들을 위한 동화이지만 어른이 된 지금, 내 삶에 대해 스스로 돌아볼 수 있는 기회를 얻는 건 덤이다.

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<쇼핑>이라는 단어를 떠올리면 양손 가득 쇼핑백을 든 사람이 떠오른다. 그리고 바로 다음으로 떠오르는 단어는 <무겁겠다>. 무거운 것을 들고 걸어 다니면 쉬이 피로해지는 어깨 덕분에 쇼핑 자체를 좋아하지 않는다. 하지만 물건을 사는 행위라면 이야기는 달라진다. 

 

나는 관심사가 많은 사람이고, 그 어떤 관심사 하나도 허투루 하지 않는다. 문구라는 아주 큰 세계를 사랑하고 도모한다. 또한, 음악, 활자 등 추상적인 것들도 결국 시디와 책 등 물질적으로 이어지는 나의 관심사는 끊임없이 나를 움직이게 하고, 물건들을 모으게 하고, 사게 한다. 내가 이렇게 관심사가 많고 좋아하는 것들이 많다 보니, 다른 사람의 세계도 꽤나 궁금해하는 편인데, 쇼호스트 임세영의 <쇼핑의 세계>가 바로 그의 관심사 세계를 정확하게 보여주는 책이다. 

 

제목이 <쇼핑의 세계>라서 무언가를 사는 행위에 대한 책이라고 생각한다면 큰 오산이다. 이 책은 그의 취향부터 사랑하는 물건, 그리고 쇼호스트로써의 삶에 대한 이야기가 가득 담겨 있기 때문이다. 좀 더 디테일하게 들어가자면 그의 뮤즈, 스카프 매는 법, 향수 추천, 등 지극히 개인적이면서도 사람들이 궁금해할 만한 요소들에 대한 답변 역시 가득 담겨있다. 그래서 읽는 내내 다양한 브랜드와 그에 얽힌 이야기, 그리고 임세영 본인의 세계와의 연결고리에 대해서 들여다볼 수 있어서 좋았다. 

 

개인적으로 사람이 돈을 지불하고 무언가를 샀을 때는 그만의 스토리가 담겨있다고 생각한다. 그리고 물건 속에 담겨있는 다양한 이야기를 듣는 것을 참 좋아한다. 나만의 영감이 되기 때문이다. 그래서인지, 나는 이 책을 읽는 내내 밑줄을 긋고 독서노트에 많은 단어들을 새겼다. 

 

이 책은 <물건> 그리고 <물건이 가진 힘과 스토리>를 좋아하시는 분들께 추천드린다. 또한, 쇼핑과 쇼호스트의 세계에 대해 궁금하신 분들도. 끝으로 저자 임세영의 세상 속 <쇼핑>이 주는 행복의 크기가 궁금하신 분들께는 강력 추천드린다. 

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