이 책은 <요시타케 신스케>의 상상력을 보여주는 끝판왕이 아닐까 싶다. 사실 책의 처음부터 아이가 어른들은 얌체 같다 그래서, 어른들이 미안하다고 사과하고 끝나는 책일 줄 알았는데, 아이가 질문하는 것들 마다 위트 있게 받아치는 아빠의 모습을 보고 있자니 계속 웃음이 나와서 혼났다. 

 

<불만이 있어요>를 통해서 배운 것은 아이의 눈높이에 맞춰서 대화하는 방법이다. 예를 들어, 아이가 자야 하는 시간을 왜 어른들이 정하냐는 부분이 있었다. 그때 아이의 눈높이에 맞춰서 대화를 할 줄 모르는 어른은, "애는 원래 일찍 자는 거야! 일찍 자야 키 크지."라고 대답할 테지. 아이들에게 키가 쑥쑥 자라야 한다는 것은 어떤 의미일까? 사실 큰 의미는 아닐 것이다. 그래서 당장 눈앞에 놓인 <일찍 자야 하는 것>이 싫은 아이들은 계속 불만을 품고 있을 테고. 하지만 요시타케 신스케는 이렇게 대답한다.

 

"사실은 다음 크리스마스 선물을 준비하느라 산타 할아버지의 부탁을 받은 조사원이, '밤에 늦게 자는 아이'는 없는지 몇 번씩 조사하러 오기 때문이야." 

 

이 대목을 보고 사람의 상상력은 무한이고, 예쁘게 말할 수 있는 방법은 얼마든지 있구나 싶었다. 이렇게 이야기를 해줬을 때 <일찍 잠에 들어야 하는 이유>를 받아들이지 못할 아이들이 몇이나 있을까. 어린이들을 위한 책으로 나온 <불만이 있어요>이지만 어른인 내가 더 배우는 것은 왜 때문일까. 이래서 동화책을 끊을 수가 없다.

 

이 책은 아이들의 눈높이에 맞춰 대화하는 법이 무엇인지 알고 싶은 분들께 추천드린다. 또한, 말 센스를 키우고 싶은 분들께도. 이렇게 예쁘게 말하는 사람이라면 남녀노소 막론하고 누구에게나 사랑받을 수 있을 것이니.

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휠체어를 타는 마르기트는 난생처음으로 어머니의 심부름을 하러 혼자 길을 떠난다. 그 과정에서 다양한 사람들을 마주치는데, 친구 <지기> 이외에 모든 사람들은 마르기트를 가여워한다. 마켓에서 물건을 혼자 집을 수 있는데도 불구하고 점원은 마르기트를 위해 물건을 대신 집어준다. 또한, 공원에서 마르기트를 마주한 할머니와 할아버지는 마르기트를 불쌍히 여긴다. 

 

그럴 때마다 마르기트는 당당하게 외친다. 

"제가 왜 불쌍해요? 저도 다른 아이들이랑 똑같아요."  

 

사람들의 낯선 시선과 도움은 마르기트에게 불편함일 뿐이었다. 하지만 새로운 친구 <지기>는 마르기트에게 말한다. "원하지 않는 도움은 거절해도 괜찮아. 그리고 다른 사람의 도움이 필요할 땐 당당하게 말해."

 

그 말을 들은 마르기트는 사람들의 도움이 필요할 땐 이야기를 해야겠다고 마음먹었고, 신호등 보도 모서리가 너무 높아 휠체어가 진입할 수 없게 되자, 경찰관에게 이야기한다. 

"저기 신호등 보도 모서리가 높아요. 혼자서는 휠체어를 타고 올라설 수 없어요." 

그 말을 들은 경찰관은 시청에 보고해야겠다며, 알려줘서 고맙다는 인사를 한다.  

사람들에게 마음을 열고 도움이 필요할 때는 당당하게 요청하는 마르기트를 보고 친구 지기는 흐뭇한 미소를 지으며 이 책은 끝이 난다.  

 

이 책을 읽고 나 자신을 돌아본다. 나 역시도 휠체어를 탄 분들을 보고 가여운 마음이 먼저 들지는 않았는지. 그들도 나와 똑같은 사람일 뿐이다. 내가 살면서 혼자 살아갈 수 없고 누군가의 도움이 필요하듯, 그들도 누군가의 도움이 필요할 때가 있고 혼자서 해결 해 나아갈 수 있는 일들이 있는 것이다. 그래서 내가 해야 할 일은 그들이 나처럼 동등하게 살아갈 수 있게 해주는 것. 휠체어가 진입할 수 없는 길이 있다면 그 길을 터 주는 것. 진입장벽을 낮춰주는 것. 그것이 내가 해야 할 일이 아닐까. 

 

 

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<코피 아난 아저씨네 푸드 트럭> 

 

한 때 UN에 들어가는 것을 목표로 대학에서 정치외교학을 전공했던 나에게 <코피 아난>은 전설적인 인물이다. 그리고 그가 평화를 위해 남긴 업적을 잘 설명해준 주니어 김영사의 <코피 아난 아저씨네 푸드 트럭>은 세계 평화의 중요성을 다시 한번 일깨워준 고마운 책이다. <평화>라는 단어의 뜻을 정확하게 모를 수 있는 아이들을 위해 그들의 눈높이에 맞춰 쉽게 설명이 되어 있기 때문에 읽으면서 나도 모르게 고개를 끄덕 거리며 읽었고, 어른이 된 지금, <평화>라는 단어를 생각하면 많은 생각과 단어들이 파도가 밀려오는 것처럼 밀려오기 때문에 머리가 지끈거릴 정도였는데, 이 책 덕분에 <평화>라는 단어의 정의를 정확하게 내릴 수 있었다. 

내가 누군가에게 <평화>라는 단어를 설명해야 하는 상황이 온다면, 코피 아난이 말한 것처럼 평화는 <상대방을 이해하는 것>이라 표현할 것이다. 

 

이 책은 어린이 신문사 체험단으로 뽑힌 아이들이 <코피 아난> 아저씨의 푸드트럭을 타고 시공간을 거슬러 역사적인 사건의 현장으로 떠난다. 아이들은 전쟁이라는 참혹한 광격을 보기도 하고, UNICEF를 직접 찾아가 그들이 누구를 돕고 무엇을 하는지에 대해 배운다. 다양한 인물들을 만나면서 세계 평화를 위해 힘쓰는 사람들을 만나며, 평화를 이루는 것이 인간의 삶에서 그 무엇보다도 중요한 것임을 깨닫게 된다. 그 과정에서 아이들은 상대를 배려하는 것이 가장 기본적이면서도 어렵다는 것을 알게 되며, 본인들도 평화를 지키기 위해서 사회의 한 일원으로써 노력하고 일조해야 한다는 사실을 깨닫게 된다. 

 

"평화란 상대를 이해하고 맞춰 주려고 노력하는 거지. 나이 이익, 고집, 자존심 등을 내려놓고 상대방을 배려한다면 얼굴 붉히고 목소리를 올릴 필요가 없어. 이건 손해를 보는 게 아니라 내가 배려받고 존중받는 방법이기도 해." P.26

- <코피 아난> 아저씨가 아이들에게 계속해서 강조했던 부분이다. 평화는 상대를 이해하고 맞춰 주는 것. 그리고 그것을 손해를 본다고 생각하지 말고, 상대를 생각하는 것이 곧 내가 배려받고 존중받는 방법이라고 설명해준다. 너무 커버린 난 평화라는 단어의 무게가 실로 어마어마하다고 생각해왔지만, 이렇게 표현된 <평화>를 보니 어쩌면 세계평화는 그리 어려운 게 아님을 깨닫는다. 

 

"누군가를 돕는다는 건 상대방을 이해하려고 노력하는 거야." P.85

-나 자신을 돌아본다. 나는 누군가를 돕기 위해 상대방을 이해하고 노력하고자 했던 정성과 열의를 다 하였는지. 그저 내 방식대로 나 편하자고 누군가를 돕지는 않았을까? 명심하자. 누군가를 돕겠다는 그 마음은 상대를 먼저 생각하는 마음에서 나와야 한다는 것을. 

 

 

 

 

 

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