책 제목을 처음 봤을 때 그리 큰 기대가 가지 않았다. '문제가 무기력'이라고만 하면, 과연 그런 진단에서 효과적인 해답이 나올 수 있을까? 누군가에게 '당신의 문제는 무기력(helplessness)입니다'고 해 주는 충고는, 과연 그의 현실을 얼마나 개선해 줄 수 있는 도움(help)일까? 어떤 문제에 대한 해답은 구체적이고 실천적이라야지, '무기력' 같은 추상적이고 포괄적인 '병명'으로 규정을 한대봐야, 그것은 '문제를 문제로 답하는', 그야말로 '무기력한' 처방일 뿐 아닐까 생각했었다.

 

책을 다 읽고 난 느낌은 충격에 가까웠다. 나는 종교를 갖지 않아 모르겠지만, 예컨대 프로테스탄트 신자들이 '영적 부흥회' 등에 다녀 오고 느끼는 정신적 고양이 이 비슷한 느낌 아닐까 하는 느낌마저 들었다. 스스로를 '무기력증 환자'라고 생각해 본 적이 없는 내게, "너의 문제는 바로 다름 아닌 무기력이었어!"라고 정면으로 깨우쳐 주는, 그러면서도 그 치밀하고 구체적인 논리에 승복하지 않을 수 없는, 묵직하면서도 섬세한 구절구절들이 내 감정과 지성을 강타했기 때문이리라.

 

무기력은 학문적 개념이었다. 이 분야에 무지했던 나는, 예컨대 심리학과 정신병리학 분야에 '마틴 셀리그먼 교수' 같은 이가 있어, '무기력 연구의 세계적 전문가'로 인류에 큰 기여를 하는 줄 몰랐다. 무기력이란 단지 정신적 슬럼프를 가리키는 일시적이고 막연한 일상어가 아니라, '인플루엔자'만큼이나 뚜렷한 실체를 지니고 있는 terminology였던 것이다. 

 

무기력은 그 구체화의 역사가 생각보다 깊은 개념이었다. 저자 박경숙 박사는 니체의 저작에서 시적으로 표현된 심상을 예로 들며, 인간의 정신 활력도를 '낙타. 사자. 어린아이'의 3단계로 구분하고, 이 '무기력 상태'를 낙타의 그것으로 비유한다. 위험에 직면해서 개체로서의 안위를 걱정하여 최소한의 방위를 시도하는 건 생명의 본능이고 본성인데, 특정한 이유로 '무기력을 학습한 생명체'는, 해로운 자극과 당면한 위험 앞에서도 수동적인 모습만을 노출한다. 물론 모든 개체가 이런 행동 양식을 드러내지는 않으나, 상당수의 예에서 이처럼 체계적인 패턴으로 '무기력 증상'을 보이는 것은, 생명의 환경 적응이나 진화의 작동 기제가 생각만큼 단순한 것이 아님을 입증한다.  

 

무기력 중에서도 '사람의 무기력'은, 인간 정신과 문명의 발전 단계에 따라, 동물의 그것이나 인류라는 종 이전 상태와는 새로운 국면을 드러내는 특성이 있었다. 과거 노예 노동의 단계에 머물러 있던 경제 체제에서는, 피지배 계급은 그저 최소한의 생존만을 도모하려 육체적 동작에 노동을 결부하는 게 고작이었다. 이후 산업 혁명을 거쳐 본격 대량 생산 체제에 돌입한 후로는, 예를 들어 헨리 포드의 '대폭 주급 인상' 같은 경영 혁신책이 생산성 향상을 가져오기도 했다. 이전의 감독과 통제, 강제적 규율이 지배하던 공장 생산 환경이, 처음으로 '인센티브'라는 효과적 자극을 경영 기법에 적용하기 시작한 것이다.

그런데, 이 책에서는 놀랍게도, 이제는 '인센티브의 부여가 오히려 노동 생산성 저하를 유발한다'고까지 한다. 포디즘의 대성공 이래 노동이란, 그 진작에 채찍 못지 않게 당근이 필요하며, 이 당근의 공급량에 대체로 선형적 비례성을 보이는 게 생산성임은 이미 확고불변한 상식이 되어 버렸다. 이런 우리의 확신에 반하는 주장은, 처음에야 상당한 당혹을 부를 수밖에 없다. 저자의 예증은 간단하다. MS의 야심찬 프로젝트 '엔카르타'를 간 곳 없이 주저앉혀 버린 '위키피디아' 대성공의 예에서 보듯, 이제 인류의 증대한 복지 수준에 걸맞은 의식의 고양은, '그저 창조적인 즐거움(labor of love)에서 유발된 동기를, 한갖 '돈 몇 푼 더'가 끌어내는 '타율적 자율', '혹은 타락한 자원(volunteering)'이 도저히 능가할 수 없는 단계에 도달했다는 것이다. 흔히 '타고난 머리가 노력하는 근성을 못 따라잡고, 그런 노력도 즐기면서 하는 품에는 결국 밀리고 만다'고들 하지만, 조직행동론이나 인사관리의 전통적 도그마를 정면으로 뒤집다시피 하는 이런 구체적인 예증 앞에서, 정말 내가 살고 있는 세상은 미증유의 빅뱅에 다름 아니구나 하는 생각뿐이었다. '일과 놀이'가 일치되는 이상향은 단지 머나먼 꿈 속에 존재하는 게 아니라, 현실이 되어 가고 있으며, 이런 환경 변화에 적응하지 못하는 기업은 도태될 수도 있는 냉혹한 현실이 그것도 되어 가고 있다는 점이다. 

 

인간은 상황을 가능한 한 지배,통제하려 하고, 자신이 손을 뻗치는 대부분의 단계에 스스로 부여한 의미가 충족되었으면 하는 욕구를 가지고 있다. 저자는 오래된 이론인 '매슬로우의 5단계설'을 시의적절하게도 이 대목에서 응용하고 있는데, 기본적인 생존 욕구가 충족된 후라면 인간은 이제 더 높은 단계에서 자신의 욕구를 충족하려 들며, 하위 욕구란 일정 수위를 넘어서면 아무리 양적 공급이 이루어져도 그에 합당한 효용이 창출되지 못한다는 것이다(경제학에서 말하는 한계효용 체감의 법칙으로 설명할 수도 있다). 이러한 고급의 욕구가 좌절될 때, 무기력은 새로운 국면으로 마음의 동력을 잠식하기 시작한다는 것이다. 현대 사회에서 '무기력'이 이처럼이나 보편적으로, 또 심각한 양상으로 많은 사람들을 괴롭히는 건 이처럼 역사적, 환경적 맥락에서 고찰해야 한다는 것이다.

 

책의 후반부에서는 '문제가 무기력이다'라는 진단에 머물지 않고, 구체적인 극복 방안까지 친절하면서도 절실하게 제시하고 있다. 일반적으로 자기계발 서적이라면, 화려한 수사와 명구를 나열하여 문제를 다양한 표현으로 서술하면서도, 말의 성찬에 그칠 뿐 정작 대안의 제시가 없는 경우가 허다하다. 박경숙 박사의 이 책은, 상업적 성과를 위한 판매용 처방전이 아니라, 자신의 체험 수기와 학문적 성취를 한 권에 응축한 인격 표출에 가까웠는데, 자신이 겪은 절절한 고통과 의문, 그리고 진지한 성찰이 담뿍 들어 있어, 단지 구색을 맞추기 위한 프레임에서는 볼 수 없는, 영혼의 진정성이 느껴져서 좋았다. 저자 자신이 심연과도 같은 무기력으로 큰 피해를 본 처지인지라, 비슷한 곤욕을 치르는 잠재적 독자에 대해 그야말로 동병상련의 처지에서 할 말을 다 쏟아 놓고 마는 절실함과 진솔함이 있어서 좋았다.

 

진정성만으로 어떤 책이 양서가 되지는 않는다. 책은 그저 감정적 진실 하나로 독자의 정신에 영향을 끼치는 게 아니라, 시대와 공간, 환경의 차이를 뛰어 넘은 보편적 적용성이 있어야 효용이 커지는 법인데, 이는 학문적 치밀성으로만 구현이 가능하다. 아무리 저자가 무기력증으로 큰 고통을 받았다고 해도, 그가 대한민국 전체를 두고 내로라하는 일급의 학자가 아니었다면, 대담하게 '문제는 무기력이다'는 명제로 병리를 규정할 수도 없었을 테고, 대체 '문제인 무기력'이 무엇인지 이처럼 구체적으로 독자에게 깨우쳐 줄 수도 없었을 것이다. 단순하기 그지없어 보이는 '단정'은 보통 뒷감당을 못하고 제풀에 넘어지는 게 보통인데, 이 책은 읽어나가는 동안 의혹을 가득 품었던 오만한 독자의 코를 납작하게 해 주는 압도적인 지적 바탕이 있었다. 문제를 이처럼이나 치밀하게 분석하고 들어가면, 답은 일일이 말로 나열하지 않아도 반 이상이 도출된 거나 다름없다. 다만 무기력이라고 해도 각론이나 개별 케이스로 들어가면 다양한 변종이 존재할 텐데(모든 병이 마찬가지), 이 책 후반부에 제시된 그 상세하고 성실한 처방으로도 아마 모든 경우를 커버할 수는 없을 것이다. 하지만 저자 자신의 절절한 내러티브가 풍기는 활력과 진정성만으로도, 수동적인 파블로프의 개가 아닌 능동적 사자, 창조력 충만의 어린아이로 이미 복귀하다시피 한 독자는 맞춤형 해법을 스스로 내어 놓을 수 있으니, 책 한 권의 소임은 다하고도 남은 셈이다. 이 책은 아마, 박경숙 박사가 그의 오랜 트라우마였던 '무기력증'의 관에 내지르는 마지막 못질로도 읽히며, '병은 자랑하랬다'는 옛말이 맞는 확증으로도 읽힌다. 

 

오 타가 몇 군데 있다. '호킨스의 의식 지도' 오른편 페이지에서, 대법원 판사'같은 표현은 부적절한데, '대법원판사'는 유신시절의 용어이기 때문이다. 인디언끼리 치열한 전쟁을 벌이던 시절의 종족 절멸책으로 인한 무기력 책동을 다룬 일화에서 '이로쿠오스'를 iroqnois라고 적은 건 잘못이며, iroquois가 맞다(n을 u로 잘못 봄). 66쪽의 Richter는 '리처'가 아니며, 미국에서는 '릭터'라고 읽고, 기원인 독일에서는 '리히터'라는 흔한 성씨다. 

'인터넷'이란 말도 이제는 낡았다. -예전 삼성SDS에서 이런 카피를 메인으로 TV에 광고를 띄운 적이 있다. 맥 계열과 차별하여 IBM 라인 기기만을 일컫는 의미에서의 '퍼스널 컴퓨터'가 요즘 거의 사어가 되다시피한 것과 비슷한 지적 의도였겠는데, 그러나 아직도 우리가 체감하듯 10년 전은 고사하고 이 시짐까지도 그런 분위기에까지 이르지는 않았다. 시대의 격변 탓에, 세상에 빛을 본 지 채 얼마 되지도 않아 사장된 어휘가 있는가 하면, 그 형체는 남았으나 초기와는 아주 다른 내포만을 유지한 채 인구에 회자되는 것도 있다.

 

' 기업의 사회적 책임'은 바로 그런 맥락에서 21세기적 의미를 새로이 지니게 되었다 보아야 한다. '사회적 책임'이라! 물론, '책임'이라는 단어에서 풍기는 도의적 하중은, 당사자인 기업은 물론이거니와, 이를 효과적인 명분, 유용한 공격 무기로 삼을 수 있는 일반 소비자나 기타 압력 단체에도 결코 공허하지만은 않은 의미로 다가오긴 한다. 하지만 '사회적 책임'은, 예컨대 '도의적 책임'이나 마찬가지로, 그를 바탕으로 강력한 법적 이행을 추구할 수 있는 만큼의 절실함은 결여하고 있다. 책임(responsibility)은 어디까지나 책임일 뿐, 그 불이행시 법적 소추를 당할 정도의 강제성은 내포하지 않는다는 점에서, 기업이란 그저 대외적 이미지메이킹을 위한 애드벌룬일 뿐 발등에 떨어진 법적 의무(obligation)과는 내부적 차별을 감행해 왔다. 하면 좋지만, 안 해도 그만인 범주는, 살벌한 경영 풍토에서 그저 여유가 있을 때 걸치는 엑세서리에 지나지 않았던 것이다.

 

SCR 개념의 혁명적 재편은, 물론 현실에서의 성취자(그룹)이 엄연히 따로 존재하며(정의로운 NGO들이며, 이 책에도 자랑스러운 명단은 길고 무거운 크레딧으로 곳곳에서 등장한다), 필립 코틀러의 몫으로 돌아가야 할 업적이야 물론 아니겠다. 하지만, 이 위대한 마케팅 구루이자, 검증된 종합자요 커뮤니케이터이며, 경영학 코어 에어리어의 마호멧적 유권해석자의 필치로 엮어진 이 책은, 지금까지 우리가 알던 모든 개념의 현대적 변천, 혹은 이 개념의 향후 생존 전망까지, 그 망라적이면서도 포괄적인 파악이 가능하게 도와 주고 있다.

 

책 의 가장 큰 장점은 친절한 교과서에 가까운 편제를 취했다는 점이다. 그의 거의 모든 저서가 그러하듯, 언제나 강단에서 별다른 가공 없이 직접 교재로 쓰일 수 있게, 정연하고 체계적인 사항들의 분류, 구분, 대종합의 구조를 이끄는 점은 독자의 감사와 경탄을 동시에 자아낸다. 나는 작년에 출간된 이 책의 원서를 출장 길에 미리 살펴 볼 기회가 있었는데(그리 큰 시차를 두지 않고 국내에도 대량 수입되었다), 얼마 전 나온 이 국내판 번역서와 비교해 본다면, 오히려 이 한국어본이 시각적으로 더 독자를 배려했다 할 만큼 편집이 잘 되어 있으며, 각종 키워드나 개념어에 대해 무리한 옮김을 도모하지 않고 그대로 (학계의 현실을 고려하여) 외래어로 남겨 둔 점도 차라리 돋보였다. 보기만 해도 이 분야 최신의 흐름이 어느 쪽으로 가고 있는지 개관이 가능하며, 내용을 정독하면 기존의 개념들과 이 책에서만의(그리고 최신 트렌드이기도 한) 확대 개편이 어디까지 이루어졌는지 쉽사리 이해할 수 있는데, 이는 상당 부분이 편집의 묘에 기인한다고 본다.

 

그의 저서는 언제나 풍부하고 생생한 실례를 수록하고 있다는 점이 크게 독자를 편하게 한다. SCR과 배우 제이미 리 커티스가 이곳에서 연결점을 맺을 줄이야!

 

단 점이라면 아무래도 문외한, 일반인이 접근하기에는 하드한 내용을 담고 있다는 사실인데, 코틀러의 저서가 언제나 그렇듯, (앞서 언급한 대로) 강단의 교재에 가깝다는 걸 고려하면 이는 불가피한 일이다. 대중서 포맷을 잘 내지 않는 걸로 유명한 클레이튼 크리스텐슨도 근년에 (그를 아는 독자나 학적 추종자들로서는 놀랍게도) 독자 친화적인(?) 소프트 저작을 발간했듯, 이 책은 '기업의 사회적 책임'이 대체 어떤 경로로, '기업 자신의 생존을 위해 절실히 수용, 체화하여야 할 생존 환경 팩터'로 변모하기에 이르렀는지를, 그 누구보다 큰 이해당사자인 일반 소비자들에게 널리 알리기 위한 필요에서라도, '(쉽게 풀어 쓴)보급판'이 나올 니즈가 큰 책이라고 하겠다.