어쩌면 인생 자체가 이 말 하나로 정리될 수 있을 것도 같아요. 물론, 태어나면서부터 은수저를 물고 세상에 고고의 성을 울린 인생이라면 모르지만, 설사 그런 축복 받은 경우라도 학교생활, 사회생활을 겪으면서부터는 가정과는 다른 분위기로부터의 시련, ordeal, '시험'에 들 수도 있을 테니 말이죠.

에모리 대학은 미국 동부에서 명문으로 치는 오랜 사학입니다. 우리 나라에서도 20년 전 국무총리를 역임한 이홍구 씨 같은 분이 한국인으로서 이 대학의 동문입니다. 저 자 문상현 목사님은 감신대를 졸업하고, 석사를 이 에모리 대학에서 마치신 분입니다. 이 책에는 목회자의 길을 완성하기 위해, 머나먼 타국에서 힘든 영어로 진행되는 수업을 따라가느라, 한편으로는 예수의 참된 길을 놓치지 않고 진리요 생명의 길로 이끄는 그 실마리를 부여잡느라 분투 중인 젊은 유학생의 모습이 선하게 담겨 있습니다. 종교를 떠나서, 유학 혹은 단기 연수라도 미국 땅에서 겪어 본 분이라면, 이 책에 담긴 이야기들에 공감할 수 있을 것 ？J습니다.

심각한 고민을 함께 해야 할 것 같은 에피소드가 있는가 하면, 아 목사님들 역시 우리 보통 사람들이 겪는 고민, 아니 훨씬 한심한 수준의 갈등을 다 치러 내는 중이구나 하는 대목이 많았습니다. 우리 국내 학교에서도, 시험 일자는 다가오는데 준비해 둔 건 없고... 막막할 때가 있죠. 저자분도 학교 수업을 따라가기 힘들어서 엉엉 울어버린 일이 부지기수라고 합니다. 그때마다 필생의 반려자인 분의 격려가 있었고, 궁극적으로는 주님의 따스한 원호로 이를 극복할 수 있었다고 합니다. 다름 아닌 공부가 한 인생의 앞길에 시련, 시험으로 작용했다면 피식 실소를 머금을 분도 있을지 모르지만, 어디 세상 사람이 다 원희룡 천정배 반기문이겠습니까. 그 사람들도 알고 보면 공부가 힘든 시간이 다 있었을 겁니다.

편의점에서 5천원을 거슬러 받아야 할 것을, 어설픈 알바생이 5만원을 거슬러 줬다고 합니다. 아마 그 알바생은 나중에 결산 시에 점장님께 치도곤을 맞았을 수도 있었을 겁니다. 우리의 목사님도 우리 같은 보통 사람들과 별반 다를 바 없는지, 한순간 이걸 그냥 가져? 하고 고민을 하셨답니다. 사람이 참 거기서 거기죠? 헌데 저 같으면, 주인도 아니고 그 알바생이 불쌍해서라도 바로 돌려 줬을 것 같네요. 5만원 가지고 요즘 같은 물가에 뭘 푸짐하게 살 수 있는 것도 아니고, 그냥 깨끗하게 양심대로 사는 게 오히려 약은 길입니다. 챙기는 건 자기 노력, 자기 머리가 조금이라도 개입된 일이거나, 내가 양보해 봐야 아무 수가 안 날때나 챙기는 거죠.

아무튼 이 책은 저자의 솔직함이 돋보여서 좋습니다. 인생은 과연 첫술에 배부르지 않고, 전채를 쓰디쓴 맛으로 만들어 안기는 게 보통입니다. 이게 일종의 백신 접종이죠. 하지만 그 다음은? 어지간히 약골이거나 운이 나쁘지 않고서야 같은 질환을 두 번 되풀이하지는 않습니다. 어 떤 이들은 과잉적응라도 하는 건지, 극복한 시련으로부터 나쁜 교훈을 배워 타인에게 고통을 안기기도 합니다. 세상에는 별의별 사람들이 다 있고, 그로부터 자아가 받는 고통 역시 다채롭고도 심대합니다. 하지만 이런 은총으로서의 시련을 다 치른 후, 영적 육적 건강을 고루 갖춘 성도가 되어 바라보는 세상은 어떨까요? 그에게는 주의 축복이 이미 먼 천국이 아닌, 지척에서 그 향내를 풍길 것입니다.

이 책 103페이지를 보십시오. 창세기에서 신은 인간을 창조할 때, 생기를 불러 넣었다고 말합니다. 유태인들은 인정하지 않지만, 기독교는 이를 두고 성령(holy spirit)으로 해석하죠. 히브리어의 רוח라 는 단어는이 장(이 책에서 말하는 창세기 2장 7절)에 나오지는 않습니다만, 어쨌든 이 대목이 신의 숨결을 지칭하는 것은 틀림없습니다. 바로 신약에서의 프뉴마와 동일하죠.(책에는 오타가 나와 있습니다. pnema가 아니라 pneuma입니다. 헬라어 철자로는 πνεῦμα라고 씁니다)

젊은 시절은 언제나 오류와 방황으로 가득한 시간입니다. 걷잡을 수 없는 열정은 청년을 잘못된 길로 인도하기도 하고, 때로는 치명적인 실수를 하게 만듭니다. 가장 아름다운 시절이지만, 세상의 공평한 이치인지 리스크 역시 만만찮은가 봅니다. 이 책은 특히 기독교 신지이면서 유학생인 분들께 좋은 가이드라인이 될 수 있겠지만, 보편적으로 우리 젊은이들의 공감을 이끌어 낼 수 있는 좋은 소재가 될 수 있을 것입니다

[도서]세계 학교급식 여행 안드레아 커티스,오진희 글/소피 캐손 그림/이본 데이핀푸어딘 사진/박준식 역 내인생의책 | 2013년 06월 내용     편집/구성

아이들 급식이 부실하다든다, 그 범위와 비용 지불 주체를 놓고 낯뜨거운 싸움이 벌어지기도 하지만요, 어찌 되었든 급식이라는 말은 듣기만 해도 배부르고 흥겹습니다. 학교에 따라 크게 개선이 필요한 때도 있겠지만, 어쨌든 학교 급식이라면 영양사분이 정확히 양과 엔트리를 체크한 채로 나올 테니까요. 그저 입맛에 맞지 않는다고 기준 미달이 아니라, 얼마나 영양이 고르게 베풀어졌는지의 여부가 더 중요할 것입니다. 그런데 아이들 입에서 만장일치로 "맛있다!"는 말이 나오는 식단은, 영양 면에서도 합격 기준을 크게 웃도는 일이 많더라구요.

이 책은 제목으로 보아 세계 급식의 다양한, 군침 도는 식단을 소개하고 있을 거라 짐작되는데, 내용을 읽어 보면 각국의 정치 현실과 사회적 복지 수준에 대해서도 약간의 추정을 가능하게 하는, 어느 정도 사회성을 띤 컨텐츠였습니다. 아이들이 먹는 급식 하나에서도, 뭔가 마음이 무거워지는 시사 내용을 접할 수 있구나 하는 생각, 아이들이 그 나라에서 받는 대접과 후생이 곧 그 나라의 복지와 발전도의 일차 척도가 될 수 있구나 하는 생각에, 대략 한 세기 전 어린이날을 이 땅에서 처음으로 제정하신 소파 선생의 선구자적 안목이 떠올랐습니다. 아이들에게 함부로하는 나라가 곧 후진국이고, 아이들이 주인 대접을 받는 나라가 곧 선진국이라는 등식은, 생각 외로 효력이 강한 것 같습니다.

가장 마음을 무겁게 한 파트는 아무래도 16페이지에 나오는 러크나우의 아이들 이야기입니다. 작은 공립학교의 예를 든 탓에 러크나우도 작은 도시이겠거니 하는 선입견을 가질 수 있겠지만, 러크나우는 무굴 제국, 아니 인도가 델리 인근으로부터 전 영역을 지배하던 무렵부터, 아그라와 함께 제국의 재정도시 노릇을 하던 거대한 도시입니다. 거대할 뿐 아니라 풍요롭기도 했고, 무굴 제국 말엽에는 지방의 토호가 분립해서 다스리기도 했죠. 대포에 돼지기름, 쇠기름을 쳐서 현지 병사들의 격분을 자아낸 사건으로 촉발한 세포이 항쟁이 시작된 지역이기도 합니다.

이 러크나우의 작은 학교에서 급식은 큰 의미를 지닌다고 합니다. 책의 표현에 따르면, 어떤 아이들에게는 이 한 때의 점심이 전 하루를 통틀어 유일한 식사가 되기 때문이라는군요! 우리 자신을 좀 돌아봐야겠습니다. 다 먹지도 못할 식사를 잔뜩 지어놓고, 다이어트를 핑계로 도중에 만 식사를 음식물 종량제 봉투까지 축내 가며 버리지는 않는지요? ？A 여기저기 찐 군살에 여름 휴가철 걱정을 하면서도, 결국 밤마다 식탐을 못 이겨 필요도 없는(많은 경우 심리적 요인이지, 정말 몸이 원해서 밥이 댕기는 건 아니라고 합니다) 주전부리를, 그것도 싫증 나면 많은 양을 남겨 가며 건강하지 못한 소비를 하진 않습니까? 한창 먹어야 할 아이들이 먹지도 못하고, 못 먹어서 올바른 성장을 못 이룰 뿐 아니라 질병에 걸리고 심지어 죽기까지 하는 일도 허다한 게 가난한 인도, 러크나우의 사정입니다. 얼마 전 저는 <WIN의 거듭제곱>이란 책을 읽었는데, 친환경 식단의 구입으로 제3세계의 빈민을 후원하는 프로젝트가 있더군요. 많은 생각이 필요한 대목입니다. 사진을 보니 카레(이 책의 표기를 그대로 따르겠습니다) 요리 하나가 등장하는데, 저 양과 저 종류로 그 나이의 아이들이 대체 어떻게 배를 달랠지 참 마음이 무거워집니다.

러크나우에서의 문제는 그것뿐이 아닙니다. 여자 아이들은 학교에 다니면서, 당연히 또래 남자아이들처럼 배식을 받습니다. 문제는, 이 인도란 나라가 참 한심한 게, 아직도 전근대적인 남녀 차별 의식이 잔존해 있다는 겁니다. 여자 아이들에게 무슨 교육이 필요하냐는 생각에, 학교를 보내지 않는 게 일반적인 분위기라는 건데요. 그나마 빈민들은 여자아이를 학교에 등록하고 등교를 시켜야, 거기서 제공하는 급식을 제공받을 수 있기 때문에 이를 허용한다는 것입니다. 이 대목을 읽으면서, 가난과 부조리의 문제가 단순히 돈만으로 해결되는 게 결코 아니라는 걸 다시 생각하게 되었습니다.

케냐의 다답도, 마찬가지로 사정이 안 좋습니다. 사실 오해가 있을 수 있는데요. 영국의 식민지 상태에서 1960년도에 독립한 케냐는 그나마 아프리카 안에서는 사정이 좋은 편입니다. 이 책에서 다루고 있는 곳은 다답인데, 여기는 케냐 북부의 소말리아와 인접해 있고, 소말리아에서 유입한 난민들을 수용하는 지역입니다. 그러니 케냐 어린이들의 사정이라기보다 소말리아 어린이들의 문제를 엿볼 수 있는 장이 되겠는데요. 유엔 식량 계획의 프로그램에 따라 아이들은 식사를 배급 받습니다.

OECD 국가라고 해서 다 학교 급식이 이뤄지는 건 아니겠죠. 당장 우리만 해도 전면 무상 급식 문제로 큰 정치적 갈등까지 빚어졌으니까요. 멕시코는 우리와 같은 레벨의 경제규모지만, 이 책에 나와 있듯, "그냥 애들이 도시락을 싸 오는 나라"입니다. 읽으면서 웃음이 나왔는데요, 하긴 우리도 급식이 보편화된 게 오래되지 않았는데, 전 세계 규모로야 아직도 도시락을 싸오는 나라가 당연히 있겠죠.

이 책 80페이지를 보면, 우리 나라 학교 급식의 기원이 나와 있습니다. 언제일 것 같으십니까? 1953년입니다. 대단한 선진국? 그게 아닙니다. 캐나다에서 전후 참상을 겪는 어린이들에게 기부한 분유를 아이들에게 나눠 준 일을 그 시초로 잡고 있답니다. 우리는 지금, 우물 안 개구리 시절을 잊고 너무 흥청망청 과소비를 하는 것 아닌가 모르겠습니다. 당장 저부터도, 쓸데없는 야식만 먹고 찌운 살을, 또 다른 돈까지 들여 가며 빼는 어리석은 짓을 삼가야겠습니다. 이거, 벌 받을 행태 아닐까요

요즘 중국인들이 자체 수요를 충족하기 위해, 자신들의 오랜 고전을 편집해서 내는 책들이 많습니다. 어떤 걸 보면 유치하기도 하고, 아무리 중국 고전에 빠삭한 조상을 둔 우리라곤 하나 아무래도 본고장의 수준을 당할 수는 없어서 이런 책, 이런 내용이 다 있었군 하는 깨달음을 새삼 안기는 책도 있었어요. 그런게 이 책은, 중국 고전의 여러 부분을 인용한 책이긴 하지만, 국내 저자, 경향신문 논설위원이자 칼럼니스트인 김태관님의 저작입니다. 아무래도 어색한 말투나, 당국의 검열이 존재하는 탓에 정형화된 결론만이 들어선 그 동네 책들과 달리, 뭔가 살아 있는 듯한 내러티브의 활력, 그리고 우리 현실에 적합한 여러 교훈이 제공되고 있어서 좋았습니다.

중국 고사를 어떤 경로로 많이들 접하셨나요? 저는 사실 어떤 책, 그것도 원전(예를 들러 사기열전, 회남자, 채근담 등)을 통해 읽지는 않았습니다. 초등학교, 중학교 때 참고서 뒤, 혹은 중간중간에 삽입된 여러 읽을거리를 통해 만난 게 처음이었는데요. 그러다 보니 웬만한 책에 나오는 일화는 신선한 맛이 없었습니다. 원전을 애써 찾아 읽는 경우는 몰라도, 편집 저작을 읽고 새삼 감동을 받기란 쉽지가 않았어요.

김태관 선생의 이 책은 그러나 일단 편집의 구성이 좋습니다. 저자의 역량은 참신한 이야기를 꾸리거나, 독창적이고 힘 있는 주장을 개진하는 데서도 엿볼수 있지만, 기존에 잘 알려진 소재를 유효하게 잘 추리는 데서도 드러난다고 봅니다. 이 책에 실린 여러 이야기들은 우리가 잘 아는 일화지만, 저자의 박력 있는 어투와, 결론으로 잘 추출한 여러 소회가 본문과 휼륭히 어우러집니다.

61쪽을 보면, "강한 자가 이기는 게 아니라, 이기는 자가 강한 것이다."라 는 명언이 나옵니다. 저는 지금까지 이 말이 베켄바워(독일 축구 황제)의 것으로 알고 있었는데요, 김태관 논설위원께서는 이 말이 기타니 미노루(일본의 바둑 거성)에서 나온 것이라고 친절히 알려 주시네요. 전 이거 하나 배운 것만으로도 이 책의 본전을 다 뺀 느낌이에요.

페이지 수는 제가 잊었는데, 이 책에는 공자가 어린 아이 항탁에게서 교훈을 배운 이야기, 시골 아낙으로부터 구부러진 실을 꿰는 이야기들이 등장합니다. 물론 이 일화들은, 우리가 중학 참고서 뿐 아니라 그보다 훨씬 어린 시절, 이런저런 만화책으로부터 다 접했던 내용입니다. 새로울 게 없는 이야기들에서, 저자 김태관 위원님은 이런 결론을 끄집어냅니다.

"고수는 누구한테서도 비위 상해 하지 않고 배울 걸 다 배운다. 하수는 반대로, 제 좁은 생각에만 갇혀 남의 생각에 귀 기울이려 들지 않는다."

사회 생활을 해 보면 딱 들어 맞는 이야깁니다. 무식하고 무능한 사람일수록, 책 몇 권 읽고 자기 마음에 드는 몇 구절만 뽑아 내서, 그것만 머리 속에 도그마로 넣고 다른 건 눈도 주지 않습니다. 그 생각의 편협함을 누가 나무라면, 오히려 그 사람더러 "자기 생각밖에 모른다."며 역정을 냅니다. 어설프게 아는 것은, 아주 모르는 것만도 못함을 다시 깨닫게 되는 교훈입니다