제 2권은 프랑스 국민 공회의 출범으로부터 시작합니다.

국민의회와 입법 의회 시기까지만 해도, 왕정과의 연결 고리가 완전히 부정되거나 끊어진 건 아니었습니다. 아직도 프랑스에는 왕정이 부여할 수 있는 사회 안정, 질서, 권위에 대한 향수, 향수를 넘어선 현실적 요구가 엄연히 존재했기에, 루이 왕정은 곧바로 붕괴 소멸되기보다 일종의 상징으로서 존속할 가능성이 더 많았습니다. 프랑스 대혁명보다 무려 100년을 앞서 크롬웰의 공화정을 겪기도 한 영국은, 이미 그런 식으로 역사의 성장통을 다소 타협적인 방법으로 넘기고 있기도 했습니다. 아무리 개성과 자부심, 그리고 섬나라에 대한 우월 의식이 강한 프랑스인들이라고는 하나, 수백 년 간 모셔 오던 왕가를 하루 아침에, 백정이 가축 도살하듯 폐기하기엔 물리적인 문제마저 따르는 형편이었습니다. 국가의 위신, 문명국의 체면 유지에도 부담이 되었습니다.

그런데 이는, 루이 일가의 결정적인 패착인 바렌 사건으로 인해 일거에 물거품이 됩니다.

우리로서는 이해가 안 되지만, 왕실 혈통을 이어 받은 이들의 자부심은 상상을 초월합니다. 이로부터 50년 후, 프로이센의 왕은 연방 의회가 그에게 부여하려 했던 "독일인의 황제" 호칭을 결연한 어조로 부인한 바 있습니다. "짐은 돼지의 왕관 따위는 갖지 않겠노라!" 카페-부르봉의 오랜 연원을 지닌 역사의 왕좌를, 귀족도 아닌 제 3신분의 폭도들과 공유해야 한다는 생각은, 루이와, 합스부르크의 자랑스러운 후손 마리 두 사람 모두에게, 감내할 수 없는 치욕이었을 겁니다. 생명과 재산도 문제지만, 그런 식으로 치욕스럽게 왕위를 유지해서 무엇하겠습니까? 외국의 무력이라도 빌려 정당한 권위를 수복하려는 생각밖에 없었을 테고, 신이 준 왕위 자체보다 자신의 신민에게 보다 충실한 직분을 요구했던, 그리고 이제 막 민족으로서의 정체성을 의식 속에 싹틔우고 있었던 프랑스인들은 이 사건을 통해, 결정적인 배신감을 느꼈을 겁니다.

"왕이 곧 국가의 반역자다!"" 2대 전으로만 거슬러 올라가도 "짐이 곧 국가"라고 한 왕까지 있었는데요. 이제 불과 백 년도 안 되어서 세상이 이만큼이나 바뀐 것입니다. 딱히 루이 - 마리 부부가 어리석고 타락한 위인이라서기보다, 시대의 대세란 아무도 거스를 수 없는 흐름이었던 이유가 컸습니다.

아무튼 왕을 단두대에서 죽인 후, 프랑스는 퇴로를 차단한 채 공화정을 향한 걸음을 힘차게 내딛습니다. 1800년 전 로마에 공화정이 있었다고는 하나, 그것은 귀족의 과두정에 가까웠습니다. 이제 프랑스는 이만큼이나 거대해진 국가를, 국민의 총의를 모아 운영해 나가야 하는 초유의 운명을 맞이했습니다. 믿을 건 인간의 선의와 이성, 그리고 성숙한 국민의식 뿐이었는데, 그나마 그간의 야만적인 격동 속에서 많이 흐려지고 탁해진 상태입니다.

혼란을 이용한 악덕이 횡행하고, 파벌 싸움이 끊일 날이 없자, 로베스피에르라는 법률가 출신의 독재자가 드디어 전권을 잡고 공포 정치를 시행합니다. 설득과 토론이 그 가치를 상실하자, 남은 것은 무력을 통한 공포의 지배 말고는 없습니다. 레인 오브 테러라고 하는 유명한 말이, 바로 로베스피에르의 국민 공회 정부로부터 비롯했습니다. 이 과정에서 무고하게 희생된 사람은 셀 수 없을 정도입니다. 마치 현대사에서 문화 혁명의 광기와도 비슷했습니다. 아무리 대의가 옳아도, 그를 실행하는 방법이 옳지 못 할 때, 어떤 참혹한 일이 벌어지는지를 똑똑히 보여 주는 비극이었습니다. 아이러니하게도, 로베스피에르 역시 사방에 적을 만든 업보로, 기요탱의 도끼 날 아래 스러지고 맙니다.

"혁명은 피를 먹고 자란다." 그러나 모두의 피가 빨린 후에 사람은 없고 혁명만 남아 무슨 보람이 있겠습니까? 게다가 프랑스로부터의 혁명 수출을 두려워한 외국 군주국들의 동맹이 형성되어, 프랑스는 내부로부터의 분열에 외침의 위협까지 겪게 됩니다. 자체 분파 싸움으로 존속이 위태로워진 상황에서, 외국의 군사 공격까지 받으면 나라가 어떻게 될까요. 그러나 이번에도 국가를 구한 건 민중의 힘이었습니다. 강해진 국민군은 비록 지휘관이 무능하여 지리멸렬일 것 같았지만, 위기 의식으로 한층 고조된 국민군의 사기는 이를 극복해 내었습니다. 괴테도 회고하듯 "그때 그곳에서 세계의 역사가 바뀐" 발미의 전투는, 프랑스가 나폴레옹을 맞이할 시간적 여유를 줍니다.

이래서는 안 되겠다, 혁명의 지도자들은 협의 하에, 실권자가 합의체 형식으로 국가 대사를 처리하는 총재정부를 도입합니다. 마치 고대 로마가 공화정의 난맥상 끝에 트로이카 체제를 도입한 것과 비슷합니다. 하지만, 말만 많았지 되는 일이 없었고, 총재정부의 무능을 풍자하는 문학적 장르가 따로 생길 만큼, 이 정부는 국민의 기대를 정면으로 저버렸습니다. 테르미도르의 반동으로 애써 추스린 공화정이 결정적인 위기를 맞자, 포도탄의 능란한 발포로 순식간에 상황을 제압한 나폴레옹은 드디어 시대의 총아로 부상합니다, 그에게는 혁명의 숭고한 대의와 아울러, 무질서를 질서로 변모시킬 기하하적, 공학적 수완이 있었던 겁니다. 막스 갈로의 장엄한 서사는 여기서 막을 내립니다. 이의 후편은 이 책을 프리퀄로 만든 <나폴레옹>에서 더 읽어 보셔야겠습니다.

참 가슴이 답답해지는군요. 마음 편하게 판타지 한 편 읽어 보자는 생각으로 오늘(8월 7일) 드디어 책을 열었는데, 이런 내용일 거라고는 생각도 못 했어요.

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음, 그래픽 노블이라는 장르가 본래 novel에다가 graphic을 입힌 것이죠. graphic이 들어갔다고 다 유치하거나 만만하다는 생각은 크개 잘못된 것입니다. novel은 어디까지나 노블이죠. 어떤 옷을 입고 있어도요. 그 주제와 표현은 대개 경박하고, 코믹할 때가 많습니다만, 독서 교양층이 두텁게 형성된 미국 시장에서 선택과 사랑을 받는 작품은 대개 주제 의식의 깊이가 상당합니다. 그 형식과 기법 역시 본격 문학을 상회하기가 일쑤입니다. 더 높은 층위로 인식되는 마켓으로 그 작가들이 굳이 이동하지 않는 이유는, 그림과 말로 동시에 제 의사를 표현하는 그 방식, 자신의 존재 양태를 깊이 사랑하기 때문입니다. 광대이자 동시에 스승이고 싶은 예술가 특유의 자존 발현이죠.

그전 부터 크레이그 톰슨의 작품을 애독하던 친구가 있었습니다, 저는 이 컨템포러리 작가에 큰 관심이 없었고, 그래픽 노블에 쏟을 정력과 관심이 있다면 다른 데 돌리는 편이 낫다는 편이었고요. 이번에 이 두꺼운 "그래픽 에픽(epic)"을 받아들고서, 비로소 친구한테 연락해서 원서를 구했습니다. 원서 역시 한국어판이나 마찬가집니다. 한글이 있을 자리에 알파벳이 있을 뿐, 거의 외관이 닮았습니다.

이 도안은 사실 대단히 오리엔탈리즘적입니다. 만약 이슬람권에서 이 디자인을 본다면, 아주 마음이 넓지 않고서는 코웃음을 칠 겁니다. 저 타이틀에서 b자 모양을 하고 있는 것은, 사실 숨을 토하듯이 내뱉는 '트아~' 발음을 표시하는 고유의 글자입니다. b하고는 아무 상관이 없죠. b 발음을 표시하는 글자는, 이 책 42페이지 이하에서 자주 반복되는 ب (바아)라는 글자입니다. 비스밀라의 처음을 이루는 그 글자죠.

중 세 유럽에서도 그랬고, 후진 야만의 유럽에 문명을 가르쳐 준 중세의 아랍 세계에서는 필경사, 서기 같은 직종이 대단히 높은 대접을 받았습니다. 기술, 기예를 익히는 데는 대개 오랜 시간이 걸리기 때문에, 보통은 장인(匠人) 밑에서 오랜 세월을 도제 노릇으로 보내야 하죠. 그 결과는, 이 책 맨 처음에 나오는, 9세 소녀 주인공 도돌라를 매매혼으로 사 들인 필경사처럼, 늦은 나이까지 아내를 맞이 못 한 신세가 되기 십상이었겠죠. 오늘날 우리의 눈으로 보기에 참으로 끔찍한 사연이지만, 시대(모호합니다)에 따라서는 관습이 용납하는 바였겠습니다. 중요한 건 그 관습의 테두리 안에서도 최대한 선량하고 양심을 지키려는 자가 있는가 하면, 그 관습이란 도구를 최대한 악용하여 제 잇속과 정욕을 채우려는 인간도 있다는 사실이죠. 책 뒤로 좀 넘어가면, 도돌라의 몸을 탐하는 자들 중에도 가능한 한 상대를 배려하는 카라반이 있고, 그야말로 악령이 들러 씐 듯한 villain이 있음을 알 수 있습니다.

도 돌라가 처음에 필경사에게 팔려 간 건, 우리 같은 현대 독자의 눈으로 보기에 대단히 비극적입니다. 하지만 이런 환경을 계기로, 그녀는 문자를 체득할 수 있게 됩니다. 필경사의 집에 산더미 같이 쌓여 있던 온갖 이야깃거리 덕에, 그녀는 천일야화의 세헤라자데 못지 않은 풍부한 문학적 자산을 두뇌 안에 축적하게 됩니다. 이는 온갖 역경 속에서도 그녀를 지켜 주는 지적, 영적 버팀목 노릇도 하지만, 얼마 되지 않아 사막의 마녀라는 그녀의 명성을 전해 들은, "권태 때문에 곧 죽을 것만 같은 비계덩어리" 술탄에게 납치되는 빌미를 제공하기도 합니다. "어둠 속에서 갑자기 켜진 등불과 함께 하비비가 내 눈에 들어 왔다."는 잠(Zam)의 화고처럼, 뒤웅박 팔자를 불러들이고 다니는 문자 해독 능력이라지만 이제 글과 책, 그리고 스토리는 그녀의 존재 그 본체입니다.

크 레이그 톰슨은 문자가 지닌 주술적, 환각적, 사술(詐術)적 성격에 대해 깊이 생각한 바 있었나 봅니다. 그가 이 책 초두에 끌고 들어 오는 거북과 마방진의 설화는, 아랍의 것이 아니라 우리가 익히 아는 <주역>에 나오는 고사입니다. 책을 끝까지 읽고서도, "대체 강의 지도가 뭐지?" 같은 의문이 들지 않으셨나요? 사막을 바다에 비유하고, 낙타를 배에 비유하는 건 서유럽에도 익숙한 관습이지만, 강은 비록 사막의 와디(wadi) 같은 것을 떠올리더라도 이런 데 나오기엔 어색한 면이 있습니다. 낙서(洛書)라는 말이 나오죠? 그건 grafitti(낙서, 落書)하고는 다른 말입니다. 주역에는 하도(河圖)낙서(洛書)라는 말이 있습니다. 황하의 지도, 낙수의 글자라는 뜻입니다. 크레이그 톰슨이 39페이지에서 luoshu를, river map이라고 한 것은 따라서 뭘 모르고 한 소립니다. "강의 지도"는 하도(河圖)지, 낙서(洛書)가 아니니까요.

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이 책은 문자의 아름다운 장식, 그에 담긴 심오한 상징, 동과 서, 기독과 쥬이시, 사라센을 관통하는 화소를 놀랍게도 이야기 곳곳에 끌어대어, 황량한 사막 한복판에서 벌어지는 정글 같은 추악한 생존과 탐욕의 장에 연약한 여인의 몸으로 맞게 되는 온갖 역경에 탈개인적 보편성을 부여하는 데에 활용하고 있습니다. 그렇다고는 하나, 두 주인공이 겪는 질곡과 변천은 너무도 그 요동의 편차가 심하여, 보는 독자의 마음을 꽤나 심하게 저며 냅니다. 세상살이의 추악함과 저열함을 어지간히 겪은 성인의 눈으로도, 이 그레이톤의 촘촘한 그래픽이 엮어 내는 비극의 실타래는 두 눈 바로 뜨고 매듭을 따라가기 어려울 정돕니다. 이런 타락한 세상의 한 편린을 짓는 데에 나 자신 역시 한 몫을 했겠거니 생각하면, 주인공 잠의 무서운, 자발적 신체 절단의 결단에 모종의 공감이 보내지기도 합니다. 이 책에 나오는 거세자의 사후 처리법은 실제로 역사의 여러 저널에 기록된 바 그대로입니다. 사막 한 가운데 "심어져" 물 한 모금 먹지 못하고 극심한 외상의 고통까지 견뎌야 했던 많은 환관 후보자들은, 거개가 살아남지 못했습니다. 잠이 그 끔찍한 과정을 견딜 수 있었던 건 오로지 누나, 엄마에 대한 사랑의 힘이었을 겁니다.

더 이상은 이야기하기가 싫네요. 알아서들 읽어 보시구요.

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번역 좋습니다. 크레이그 톰슨의 원작에는 zam이 calm down의 뜻이라고 나옵니다. 그런데 박중서씨는 이를 "잠잠해져라"라고 옮기고 있어요, 읽다가 깜짝 놀랐습니다. 이거 정말 기막힌 우연의 일치 아닐까요?
 
p47에는"이삭이 꾀를 부렸다."고 되어 있는데, 그게 아니라 정반대입니다. "이삭은 아버지에게 속았다." 가 맞습니다. 그래야 문맥도 확실하게 통합니다. 이 부분은 번역이 잘못된 것입니다.

p95에는 "시바의 여왕'의 이름이 빌키스라고 되어 있습니다. 아랍어는 본디 모음의 발음이 모호하므로, "발키스"이든 "빌키스"이든 큰 상관이 없습니다.

솔직히 제목이 부담스러웠습니다.

완벽주의라는 개념은, 아이 아니라 어른들에게도 큰 부담으로 다가옵니다. 얼마 전에도 공부와 성적에 대한 강박을 이기지 못하고, 투신 자살한 중고등학생들의 소식이, 어른들의 마음을 대단히 아프게 한 적이 있었죠. 

"아이들 때부터 퍼펙트해져야 살아 남을 수 있는 이 세상인가?"

"아이도 아니고 이제는 베이비 시절부터 퍼펙트해져야 생존이 가능한가?"

아, 그런데.... 책을 펼쳐 보니 그런 내용이 아니었습니다.

아이건 어른이건, 남을 짓누르고 앞지르고 몰아세우는 경쟁에서 승리자가 되라는 퍼펙트함을 강요하는 내용이 아니었습니다.

자신도 행복해지고, 주변 사람들도 행복하게 만들며, 자신을 낳아 준 부모에게 참된 기쁨을 안기고, 나아가 언젠가는 자신도 그 신분을 취득할 부모가 되어, 훌륭한 양육의 본분까지 다할, 그런 아이를 낳고 기르려면 무엇이 필요할지,

이 책은

신생아를 낳아 기르기 시작하는 부모,

한창 커 가는 틴에이저를 키우는 부모,

앞으로 부모가 될 젊은 커플,

자녀를 혼인시킨 후 육아 과정을 돌이켜 보는 veteran들에게 가르쳐 주고 있습니다. 

이 책은 크게 2부로 나뉘어 있습니다. 

1부는 태아편입니다. 태교의 효과와 중요성에 대해서는, 전문가들마다 아직도 의견이 엇갈리고 있습니다. 많은 임신부, 예비 맘들은 어쨌든 아이에게 최대한의 배려와 정성을 쏟으려고 하는 게 보통입니다. 그래서, 태교의 방법으로 좋다는 건 다 시도해 보곤 하죠. 

이 책의 태아편은, 그간 식상할 만큼 흔히 알려진 정보 외에, 실증적이고 과학적인 놀라운 사실, 혹은 그간 확신을 갖지 못하던 몇 가지 사항에 대해, 분명한 물적 토대를 제공하고 있습니다. 

2부는 발달편입니다. 세상에 고고의 성을 울리며 태어난 아이들을, 어떻게 해서 주위와 잘 융화하고 필요한 지식을 잘 습득하며, 자기 감정을 잘 조절하는 매력적이고 착한 아이로 키울까 하는 고민과 정보를 담고 있습니다. 

이 책을 다 읽고, 이 책의 원전 격인 EBS 다큐멘터리 vod도 찾아 보았습니다.

다큐는 총 5부로 구성되어 있었구요. 1부가 이 책의 '태아편'이었으며, 2~5부가 이 책의 '발달편'에 해당합니다. 와이즈베리 출판사의 이 책은, 약간 산만하고 중복된 감을 주던 2~4부를 적절히 통합, 요약하고 있습니다.

이 책을 고르신 분들은, EBS의 빼어난 다큐멘터리를 매우 인상깊게 보고, 자신의 느낌을 정리하기 위해, 혹은 일회성으로 휘발되기 쉬운 지식을 보다 체계적으로 접하려는 목적이 있었을 것입니다. 그런 분들께 이 책은 아주 퍼펙트한 완결편 노릇을 해 줄 것입니다. 다큐멘터리의 내러티브를 최대한 살려 놓았기 때문에, 필요한 부분만 찾아서 집중적으로 '복습'할 수 있는 멋진 매뉴얼, 교과서 구실을 할 수 있습니다(TV 다큐는 러닝 타임의 배열에 따라 계속 지켜 봐야 하기 때문에, 바쁜 분들은 능동적으로 참고하기가 힘들죠). 게다가 종이의 질이 고급이고, 다큐멘터리의 화면을 여럿 살려 도판으로 제시하고 있어서, 방송을 전혀 보지 않은 분들에게도 그 자체로 유익하고 풍부한 정보원이 될 수 있습니다. 

이제 내용을 구체적으로 살펴 보겠습니다. 

먼저 1부 태아편입니다. 이름하여, '태아 프로그래밍'이라는 부제가 붙어 있습니다.

진보적이고 개방적인 국민성으로 유명한 네덜란드인들은, 최근에 암스테르담 메디컬센터 테사 로스붐(Tessa Roseboom)박사의  주도 아래 이끌어지는 어떤 연구에 참여하고 있습니다. 이 연구의 목적은, ㄱ. 유전과 ㄴ. 태아기에 태아가 임신부의 배 속에서 겪은 체험, ㄷ. 출생 이후의 후천적 환경, 이 셋 중 어떤 것이, 인간의 체질과 건강, 기타의 상태에 결정적 영향을 미치는지를 밝히는 것입니다. 

아이의 유전적 특질은, 이미 아빠와 엄마의 유전자 반씩을 물려 받을 때부터 결정됩니다. 이는 '결합 당시'의 염색체 보유자 양 당사자 외에는, 어떤 인간도 자신의 의지에 따라 결정할 수 없습니다. 아이가 어떤 사람이 될 것인지를 결정하는 요소 중, 가장 '운명적'인 것입니다. 

다음으로, 이미 유전자조합은 결정되었지만, 엄마의 자궁 안에서 280일을 보내는 동안 태아는 다양한 체험을 하게 됩니다. 만약 엄마가 전쟁, 기근, 빈곤 등으로 태아에게 10달 동안 충분한 영양을 공급하지 못했다면, 태아는 이의 영향을 심각하게 받게 됩니다.

엄마 뱃속에서 태아가, 결핍된 상태에 머물러 있었다면, 그 아이는 태어나면서 유전자의 기능이 차단된다는 것입니다. 지(방)질이 원활하게 공급되지 못하는 태아는 POMC 유전자의 '스위치'가 닫히게 되는데요, 그 이유는 지방질을 분해할 필요가 없었기 때문입니다. 이렇게 태어난 아이는, 이후 지방을 섭취해도 스위치가 닫힌 유전자가 제 기능을 발휘하지 못하게 되어, 비만이 되는 것입니다. 마찬가지로, 태아 상태에서 췌장이 발달하지 못한 아이는, 태어나서 인슐린을 원활히 분비할 수 없습니다. 그래서 성인이 되어 당뇨병에 걸리거나, 아니면 소아당뇨로 고생하게 되는 거죠. 

선천적으로 유전자가 고정된 면을 주시하는 것보다, 후천적으로 유전자가 환경에 따라 변모를 겪을 가능성과 양태에 더 주목하는 학문 분야를 '후성유전학'이라고 부릅니다. 이 후성유전학은 일차적으로, 자궁 속에서의 후천적 환경으로부터 어떤 영향을 받는지를 집중적으로 연구합니다.

그러면, 선천적 유전자 특질보다 더 중요한, 자궁 속에서의 280일을, 바람직한 방법으로 보내지 못 한 아이는, 운명 아닌 운명에 평생 속박되어 살아가야 하며, 그 어머니는 일생을 죄책감 속에 지내야 할까요? 그렇지는 않습니다. 후성유전학이 보내는 긍정적 메시지와 의의는 바로 이 부분입니다. 아이는 태어난 이후에도, 특히 유년기와 청소년기에 계속 의미 있는 성장을 거칩니다. 이때, 이미 받은 나쁜 영향을 본인과 주변의 노력에 의해, 충분히 보상하고 극복할 수 있다는 게 후성 유전학자들의 일치된 주장입니다.

이 책은 이런 전제 하에, '태아프로그래밍' 편을 접고 2부, '발달'로 넘어갑니다. 사실 아무리 퍼펙트한 유전자, 퍼펙트한 자궁 내 체험을 보유, '이수'한 아이라도, 이후 과정이 험난하면 퍼펙트한 성인으로 자라날 수 없죠. 정작 중요한 건 지금부터입니다. 인간(즉 부모)의 의지와 노력, 정성이 가장 많이 개입할 수 있는 단계니까요.

1부 태아프로그래밍 편은, TV 다큐가 다룬 것 이상의 부분을 다룹니다. 캐나다 얼음폭풍의 사례, 임신 중 스트레스, 임부가 받은 스트레스가 아이의 감정 조절 능력에 어떻게 영향을 주는지의 논의가, 각종 도표와 함께 상세히 다뤄집니다. 특히 '퍼펙트 정보' 파트는, 정확하고 분명한 추가 정보를 독자에게 전달하며, 많은 참고 자료를 제공합니다.

2부 '발달'에서는, 어떻게 하면 학습 능력이 증진되고 자기 감정을 잘 통제하여, 우수한 학생, 인기 있는 친구가 될 것인지를 자세히 적고 있습니다. 놀라운 점은, 자기 감정을 잘 통제하는 아이는 남의 감정을 읽어내는 능력도 뛰어나며, 이런 아이가 친구들 사이에서도 인기가 좋고, 리더가 될 수 있는 것입니다. 

감정 조절 능력이란, 억울함이나 분노를 무조건 참기만 하는 게 아니라고 합니다. 과잉 분출도 문제지만, 과소 분출 역시 마찬가지로 문제입니다. 이런 감정 조절이 능숙한 아이가, 결국 학업 성취도 만족할 만한 수준을 보이게 된다는 게 연구진의 결론입니다.

학업 성취는 어떤 경우에 최대화할 수 있을까요? 전통적으로 경영학, 심리학에서는 인센티브 이론을 견지해 왔습니다. 작업 능률에 따라 성과급을 지불하면, 노동자들은 그에 비례해 생산성을 향상시킨다는 거죠. 그러나 생활 수준이 향상됨에 따라, 이 이론은 더 이상 그 효용을 유지하지 못하게 되었습니다. 무작정 당근만 기계적으로 제시한다고, 그에 따라 결과를 내 놓는 게 아니라는 뜻입니다. 

현대 심리학자들은, 인간이 자아 성취의 쾌감을 느낄 수 있을 때, 가장 높은 질적 성취를 이뤄 낸다는 점에 대체로 동의합니다. 남의 동기가 아니라, 나 자신의 동기에 의해 행동하는 사람이, 남보다 나은 결과를 낳고, 자신의 잠재 능력도 최고도로 발휘한다는 뜻이죠. 

아이를 가르칠 때도 마찬가지입니다. 아이들은 엄마 아빠가 하는 거짓말을 무섭게 알아챕니다. 진심이 아닌데도, 아이더러 공부를 잘 하게 만들기 위해, 마음에 없는 칭찬을 하는 순간을 감지한다는 것입니다. 공부 잘 하는 아이들은, 엄마 아빠를 기쁘게 해 주기 위해 공부하는 아이들이 아닌, 자기 자신을 위해 공부하는 아이들이라는 거죠. 이를 위해서는 동기가 외부적인 것이 아닌, 철저한 자발성에 기초한 내부의 것이 되어야 합니다.

육아를 현재 진행 중이거나, 임박한 미래에 계획 중인 분들은 말할 것도 없고, 육아가 먼 미래에 있거나, 아니면 아예 아무 전망이 없는 이들에게도 마찬가지입니다. 이 책은, 우리 인간의 육체적 건강 여부가 어디에서 가장 먼 기원이 비롯하는지, 혹시 잘못되었다면 바로 잡을 방법은 없는지, 어떤 방식으로 소속 집단의 구성원, 동료들과 소통해야 하는지, 나 자신의 잠재력을 최대한으로 이끌어내는 방법이 뭔지, 아이의 예를 통해 되돌아 볼 수 있게 해 줍니다. 어린이는 어른의 스승이자 척도란 말이 있듯, 퍼펙트 베이비를 통해 우리는 불완전한 자신을 보다 바람직하고 나은 인간형으로 가다듬을 시간을 갖게 됩니다. 이 책은 세심하고 깔끔한 편집과 알찬 정보로, 미처 챙기지 못하고 지나친 소중한 지혜를 갈무리하게 도와 줍니다.