곽재식 작가님이 쓴 책들은, 특히 한국의 먼 역사 중에서 과학 관련 토픽을 잘 추출하여 독자들에게 알기 쉽게 설명해 주는 점이 좋았습니다. 예전에는 박성래 서울대 교수님이 이런 부문에서 많은 도움을 주셨는데 요즘은 곽재식 저자님 책에서 그런 효용을 얻습니다.

p48 이하를 보면 정문경(精紋鏡)에 대한 설명이 나오는데 학교에서는 "잔무늬거울"이라고 배운 내용입니다. 저자는 이 토픽에서 태양에 사람들이 부여한 주술적인 힘에 대해 자세히 설명합니다. 천문학은 가장 철저한 물리 지식과, 타고난 모험 정신, 강한 창의력으로 무장한 인재들이 종사하는 분야이지만 그 출발은 점성술과 크게 다르지 않았습니다. 성(星)이라는 글자가 벌써 별을 뜻하죠. 막강한 자연의 힘에 대해 뭔가 이를 해석하고 대응하려는 노력이 종교, 태양 숭배 풍조를 빚고 그 부산물 중 하나가 아마도 정문경이었겠으나 이의 제작이 중단된 건 인간의 호기심 지향이 객관으로 진입하려는 하나의 징후였겠다고 저자는 주장합니다. 거기까지는 좋았는데 객관적 관념론인 유학 천착에만 머무른 게 아쉽다고도 할 수 있겠네요.

 

 

금성과 화성은 지구와 비교적 가까이 붙어 있기에 예전부터 새로운 생명체, 혹은 지구로부터의 이주 대안으로 꼽혀 왔던 행성들입니다. 저자도 그런 말씀을 하지만, "별"이라는 단어를 항성과 같은 뜻으로 쓰자면 태양도 (약간 이상하지만) 별에 속하며, 반대로 우리에게 좀 익숙한, 하늘에서 자주 구경할 수 있는(실제 거리가 멀든 가깝든 간에 겉보기로) 천체를 뜻한다면 금성, 화성이야말로 별 중에 별입니다. p117 이하에서 저자는 금성, 화성의 대기 조건에 대해 자세히 설명합니다. 금성의 대기는 성분이 희박한 게 아니라, 반대로 너무 진해서(무거워서) 생물의 활동에 방해가 된다고 합니다. 또 그 대부분이 이산화탄소이기 때문에 지구 생명체가 살아날 수 없습니다. 그렇다고 해도, 왜 그러한 조건에 알맞게 생명체가 독자적으로 진화하지 못했는지는 의문이 아닐 수 없습니다.

 

 

p144를 보면 저자는 조선왕조실록에서 흥미로운 기사를 찾아 독자에게 들려 줍니다. 영조 임금이 신하들에게 신비로운 천문 지혜를 지닌 어느 노파에 대한 이야기를 들려 주는 대목인데, 조선왕조실록은 <삼국유사> 같은 책과 달라서 객관적으로 충분히 검증되지 않은 설화는 직접 등장하지 않습니다. 이 기이한 이야기도 영조가 자신이 아는 설화라며 신하들에게 전달하는 형식일 뿐입니다. 이런 행적에 구태여 중요성을 두고 기록에 남긴 사관의 태도도 특이합니다. 그런데 여기서 세성(歲星)이라며 임금을 상징하는 존재로 부각된 별은 목성입니다. 이어 책에서는 목성의 여러 위성, 특히 타이탄에 대한 재미있는 여러 사실이 소개됩니다.

우리들도 학교 다닐 때 천상열차분야지도 같은 흥미로운 문화 유산을 교과서에서 본 적 있습니다. 중국에서 유래한 천문도에는 오(吳), 연(燕) 등 중국 특정 지방이 하나하나 대응되었는데 이것이 중국 땅이 천하의 전부라는 대단히 협소한 세계관의 잔재라는 지적을 합니다. 놀랍게도 우리 조상들은 서양 각처에도 독자적인 문명이 자리함을 안 후에는 저런 종래의 시각이 오류라는 걸 깨닫고, 또 조선 땅도 천문에 투영 못 할 바 없음을 깨닫고 "동국분야(東國分野)"라는 새로운 기법을 개발하여 두루 활용했다고 합니다. 자랑스럽지 않을 수 없습니다.

 

 

p287을 보면 각수(角宿)라 하여 고대 중국인들이 하늘을 볼 때 취했던 프레임들이 소개됩니다. 宿(숙)이라는 글자는 별 관련해서는 "수"라 읽습니다. 영성(靈星)은 간혹 영성(零星)으로도 잘못 기록되었는데 기록이 불충분하여 아직도 구체적으로 어떤 기능이 (점성상으로) 부여되었는지 알 수 없습니다. 저자는 아마도 풍년, 수확 등의 염원을 담지 않았을까 하는 추측을 개진합니다. 저자는 이와 관련하여 처녀자리의 한 밝은 별을 지목하는데(꼭 그 별이라는 게 아니라), 이 별은 스피카(Spica)라고 불리며 그 뜻은 곡물류의 차례를 가리킨다고 합니다. 이 대목은 저자의 독자적인 추측이며 읽는 입장에서 대단히 흥미러웠습니다.

밤하늘에 빛나는 별은 우리에게 많은 상상력을 불러일으킵니다. 그 이면에 얼마나 복잡하고 신묘한 원리가 깔려 있는지는 관련 학문을 공부해야 제대로 이해할 수 있지만, 그를 통해 마음껏 천상계를 꿈꾸고 사람 사는 바른 도리를 성찰하는 건 인간들의 특권이 아닐까 생각합니다.

 

 

*출판사에서 제공한 도서를 읽고 솔직하게, 주관적으로 작성한 후기입니다.

빵빵 시리즈는 어린이들에게 무척 인기가 좋습니다. 어린이들이 책 볼 때 의무감이 아니라 정말 즐거워서 보는 경우는 (제 주변에서라면) 이 빵빵 시리즈가 거의 유일한 것 같았습니다. 저는 여태 초성퀴즈, 영단어, 수수께끼 등 세 권을 리뷰했었는데, 이 시리즈는 지금까지 열 권이 발간되었으며 이 신간까지 포함 모두 열한 권입니다. 그만큼 시장에서 반응이 좋다는 뜻이겠으며 그 비결이라면 아마 개성적이고 독특한 그림체와 귀여운 캐릭터, 몰입감 있는 스토리, 작품 안에 녹아들어 자연스럽게 전달되는 교육 목표, 별 부담 없는 분량, 깔끔한 편집 등이 아닐까 생각합니다. 

 

 

"말 갈 데 소 간다." 딱히 비하하는 뉘앙스 없이, 누가 하니 누구도 따라한다는 뜻을 전달하는 속담입니다. 요즘은 속담 연구가 학자들에 의해 더 많이 이뤄져서, 학부형들이 예전에 몰랐던 낯선 속담들이 교재에 많이 등장합니다. 이 속담은 그 정도까지는 아니더라도, 나이 든 분들이 오히려 잘 모르는(제 주변에서는요) 속담이라는 점이 눈에 띄었습니다. 스콘을 닮은 얼굴을 한 민이가 뜨개질 학원에까지 따라왔는데 여길 남자애가 왜 따라왔냐며 타박을 주어도 남녀평등이라며 오불관언입니다. 민이는 몰랐던 적성까지 발견해서 좋고, 다른 여학생들은 잘생긴(저는 잘 모르겠습니다만) 남학생을 곁에 두고 구경해서 좋습니다.

"달 보고 짖는 개." 별것도 아닌 일에 괜히 호들갑부터 떠는 반응을 두고 이르는 말입니다. 민이가 어디서 또 헛소문을 듣고 와서 난리를 피우는데, 정작 진짜 행동에 옮겨 파장을 키우는 건 마리입니다. 마리는 시나몬롤빵을 닮은, 빵빵 시리즈 초기부터 활약했던 주연급 캐릭터입니다. 마리가 기어이 선생님을 찾아가서 확인을 하자 초코크림빵을 닮은 담임선생님은 사정을 이야기하며 안심시킵니다. 이 선생님은 초3 때 제 담임선생님을 정말로 닮았네요. 다만 학생한테 아무리 속담 인용이라고 해도 "개"에 비유하는 건 아이한테 상처가 될 수 있으므로 전달에 유의해야 할 듯합니다.

 

 

우리 속담에는 확실한 리더십 없이 여러 사람이 이 말 저 말 해 대면 목표한 일이 잘 풀리지 않음을 지적하는 게 많습니다. 사공이 많으면 배가 산으로 간다는 속담도 그 좋은 예입니다. 이 속담이 엉뚱하게도 러시아에서는 "사공"을 "애 쓰는 일꾼"으로 새겨서, 모두가 합심하면 배가 산으로 가는 어려운 일도 해 낸다는 뜻으로 쓴다고 합니다. 아마 실제로 배를 육로로 옮긴 오스만 튀르크의 메메드 2세의 사례에 영향을 받았는지도 모르겠습니다. 여튼 이 책 p108에서 "목수가 많으면 기둥이 기울어진다"는 속담이 소개되는데, 크루아상 별이, 민이, 마리 등이 저마다 이러자 저러자 고집을 부리자 떡볶이 맛이 엉망이 됩니다. 우리 크림빵 담임쌤은 이 대목에서도 속담 실력을 구사하며 아이들을 꼽주...는 건 아니고 잘 훈육합니다.

세상 일은 모두 뿌린 대로 거두게 마련이며, 콩 심은 데 콩 나고 팥 심은 데 팥이 나기 마련입니다. 노력도 안 하고서 엉뚱한 요행을 바라서는 결코 안 됩니다. 민이, 마리, 별이 셋은 언제나 붙어다니는데 이 민이가 마리를 좋아하나 봅니다. 마리가 피아노부에 있으니까 자신도 들어가면 안 되냐고 하는데 아무리 그래도 전혀 연습이 안 되었던 피아노를 어떻게 갑자기 잘 치겠습니까. 뜨개질이 척척 되니까 피아노도 그려려니 생각했나 본데 뭐 모를 일이긴 하지만 "밤나무에서 은행이 열기를 바라서는 안 되"는 법 아닐까요.  

 

 

마리가 꽤 약아서 동생인 그리를 거저 부려먹고서 약속했던 간식도 안 주고 이른바 "먹튀"를 하는 이야기가 p166에 나옵니다. 어르고 뺨 치기, 어르고 등골빼기 등이 이 경우에 쓰인다고 엄마(슈크림빵을 닮은 분인데 겉보기와 달리 아주 용감한 기질이 지난 책들에서 잘 묘사되었습니다)가 자연스럽게 가르쳐 줍니다. 그런데 엄마가 이렇게 중립 기어 박고 평론가처럼 굴 게 아니라 나리의 나쁜 습관을 좀 고쳐 줘야 하지 않을까 싶기도 합니다.

"이 날 저 날 한다"는 속담은 해야 할 일을 바로 해 내지 않고 차일피일 미루는 걸 뜻한다고 합니다. 별이와 마리 둘이서만 춘향전을 단막극으로 공연한다고 하는데 여기에 또 민이가 끼어듭니다. 아마 민이는 이몽룡 역을 기대했겠으나 두 여학생이 민이한테 맡긴 역은 실망스럽게도 방자입니다. 괜히 나섰다가 혹을 되레 붙이게 된 민이, 하지만 고진감래라고, 열심히 노력하다 보면 언젠가는 좋아하던 마리와 더 친해질 수도 있을 것입니다. 

 

 

예전처럼 숨막히는(?) 어드벤처, 스펙터클 요소는 잘 안 보이지만 소소한 웃음을 주는 이야기들이 정겹게 다가왔습니다. 또 시리즈 예전 책들에 비해 교육 포인트(지식)가 엄청 늘어난 점도 눈에 띕니다. 

*출판사에서 제공한 도서를 읽고 솔직하게, 주관적으로 작성한 후기입니다.