작가 조지오웰은 1945년 글을 쓸 당시 1984년을 이렇게 상상했을까..?

현실과 다소 거리가 있는 소설이지만 그 옛날 그 시절에 이러한 상상력을 가지고 이렇게도 상세히 서술할 수 있었다니 참 대단하는 생각이 든다.

 

이 책을 읽는 내내 빅브라더와 텔레스크린, 그리고 오브라이언의 반전과 그의 언행 등이 소름끼치게 무섭고 두렵게 느껴졌다. 주인공 윈스턴이 감옥에 갇혀 겪었던 수많은 일들과, 301호 방에서 겪게된 극한의 공포, 그리고 감옥에서 나온 뒤 그의 삶과 모습, 우연히 다시 마주친 줄리아와의 재회 장면이 모두 글을 읽고 있는 독자의 눈앞에 생생히 그려지는 듯 했다.

 

읽는 동안 계속 답답하고 속이 상하여 내가 혁명 운동, 저 부조리하고 타락하여 회복할 수 없을 것 같은 세상을 송두리째 뒤엎을 '프롤'이 되고 싶을 지경이었다.

 

이 소설은 근미래소설로 E.자마틴의 <우리들>, 올더스 헉슬리의 <멋진 신세계>와 더불어 3대 디스토피아 소설로 알려져있다. 위 2권의 책도 꼭 읽어보고 싶다. 실제 1984년의 세상의 모습과 정확히 닮아있지 않아도, 미래를 바라보고 예측한 그들의 시각과 안목이 남다르게 느껴지는 것은 사실이다.

 

인간이 인간을 지배하는 상황에 대한 비판과 경고를 예리하고 공포스럽게 그려내어 글에 몰입하고 계속 읽을 수 밖에 없게 만드는 소설이었다.

 

조지오웰의 다른 소설 중 <버마시절>과 <카탈로니아 찬가>를 더 읽어보고 싶다.

이 책은 주인공인 홀든 콜필드가 자신이 다니던 명문 고등학교에서 퇴학을 당하면서 집으로 돌아오기까지의 과정에서 겪는 몇일간의 일들을 독백 형식으로 진행한 글이다.

그가 고등학생인데도 혼자 호텔에 투숙하고, 호텔에 있는 바에 가서 술을 마시며, 방으로 여자를 사들이는 모습 등은 글이 씌여질 당시 우리나라라면 상상도 못했을 일이였을 것이다.

미국에서는 당시 이런 모습이 당연한 것이었나 싶어 검색해 보았는데, 당시 미국에서도 파격적인 줄거리와 거침 없는 슬랭 때문에 중고등학교에서 금지서적으로 지정된 적이 있었다고 한다.

 

제목은 Tje Catcher in the Rye인데, 이 '호밀밭의 파수꾼'이란 말은 본문에서 단 한번 스치듯 지나간다. 주인공이 자신의 생각과 상상을 담아 허황된 스토리를 동생에게 마구 들려주다가, 본인은 호밀밭의 파수꾼이 되고 싶다고 말한 것이다.

이 말이 어쩌다가 제목까지 되었을까,, 모든것을 이해하기엔 내게 좀 어려운? 책 같았다.

 

사람들에게 잃어버리고 변질된 순수한 사랑과 그 정신을 다시 일깨워주는 글이라고 하는데, 그리고 한 번 읽고 두번 읽으면 읽을때 마다 느낌이 다른 어린왕자 같은 소설이라고 하는데, 그래서 언젠가 다시 읽어봐야 되겠다.

 

작가인 J.D샐린저는 주인공과 같이 실제로도 프린스턴, 스탠퍼드, 베를린의 각 대학에서 수학했으나 중퇴했다고 한다. 그의 글 중 <목공이여 대들보를 높여라>를 읽어보고 싶다.

장원 농장에 살던 수많은 동물들은, 인간 주인 존스로부터 혁명을 꾀하여 자유의 몸이 된다. 인간은 악하다는 믿음과 동물은 자유롭게 살아갈 수 있다는 그들의 의지는 농장의 이름을 "동물 농장"으로 바꾸게 하고, "영국의 동물"이라는 노래로, 또 그들만의 7계명으로 설정하고 표현하였다.

 

동물 농장의 지도자였던 스노볼이 풍차 건설을 계획하면서, 영민한 돼지 나폴레옹과 그를 둘러싼 개(dog)들의 지원으로, 동물 농장도 어느덧 옛 인간이 지배했던 모습과 다를바 없는 모습으로 바뀌어 가게 된다.

그러한 모습을 보여주기에 충분 했던 마지막 글이 소름끼치게 기억에 남는다. - 돼지에서 인간으로, 인간에서 돼지로, 그리고 다시 돼지에서 인간으로 눈을 돌렸지만, 이미 어느것이 돼지의 얼굴이고 어느것이 인간의 얼굴인지 구별할 수 없었다.

 

이 글은 20시기에 나온 가장 중요한 정치풍자소설로, 우화의 형식을 빌리긴 했지만 스탈린과 그의 부하들이 러시아혁명을 배반했다는 직접적인 암시가 담겨있다고 한다. 조지 오웰은 긴박한 전개로 글의 재미를 주면서도, 당시 중요했던 시사 풍자를 잊지 않았던 것 같다.

 

작가 조지 오웰의 다른 작품 <버마 시절>은, 인도에서 출생하고 미얀마 주재 인도 제국 경찰로 근무하던 때의 경험을 바탕으로 씌여진 글이며 1938년에 집필한 <카탈로니아 찬가>, 그리고 그에게 동물농장과 함께 세계적인 명성을 안겨준 <1984>를 읽어보고 싶어졌다.