저자는 스페인 작가로서는 600만부 이상 판매한 '돈키호테'이후에 가장 많이 팔린 작가라고 합니다. 이 소설은 '안개의 왕자', '한밤의 궁전'으로 이어지는 미스터리 모험 '안개 3부작'으로 불리웁니다. 각 이야기의 연계점은 없습니다. 아이들이 주인공이라는 점이 공통점입니다. 스페인 출신의 작가로 광고계에 있다가 미국에서 영화 시나리오 작업을 하는 이력을 지녔습니다.

그래서 유럽 특유의 감성과 함께 미국적인 느낌도 드는 것 같습니다. 이 소설의 배경은 인도입니다. 영국의 영향을 받은 1900년대 초기를 배경으로 하고 있기 때문에 소설 속에서 여러 독특한 이국적 감각들이 융화되어 있는 것 같습니다. 그리고 판타지적인 부분이 가미되어 있는 소설입니다. 인도의 신화, 전설, 민화등이 곳곳에 삽입되어 있습니다.

1916년 인도 캘커타에서 쌍둥이 남매를 누군가로부터 피해 도망치는 한 남자의 이야기로부터 시작됩니다. 그가 피하는 사람은 권력자이면서도 마법을 쓰는 것인지 무서운 힘을 지닌 것 같아보입니다. 아이들은 무사히 구출되지만 그의 미래는 암울할 것 같습니다. 그 중 남자아이만 세인트 패트릭스 보육원에 보내지고 16년을 자라게 됩니다.

이런 암흑의 운명은 깨닫지 못한채 아이는 밝게 자라나고 일곱명의 아이들이 만든 비밀결사조직인 '차우바 소사이어티'라는 거창한 이름으로 모여서 재밌게 지내는 이야기도 나옵니다. 각각의 다른 성격과 특기들을 가진 아이들이 벤과 여동생 쉬어와 함께 이 둘을 노리는 자와할을 대항합니다.

벤의 부모님에 얽힌 불행한 관계에 대해 알게된 아이들은 두려워하기 보다 맞서 싸우고자 하는 모험심을 보여줍니다. 자와할에 대해 조사하고 그를 찾아가게 됩니다. 그리고 결국 반전을 거듭해 알게 되는 진실은 참 서글픈 것이었습니다. 그러나 모두들 힘을 모아서 이겨내기까지의 이야기가 흥미진진하게 펼쳐집니다. 몇번에 걸쳐 등장한 이언의 짧은 글들을 통해 이들의 인생 전체가 정리되면서 결국 행복하기만한 동화같은 이야기를 보여주는 소설은 아니었지만 재미있게 보게 되고 이들의 매력에 흠뻑 빠지는 것 같습니다.

아쉬웠던 점은 '한밤의 궁전'이란 제목이 커다란 의미를 차지할 것만 같았는데 이 '차우바 소사이어티'의 아지트로만 소개된 것이 아쉬웠습니다. 어쩌면 찬드라 차테르기가 만든 집이 앞의 의미와 함께 '한밤의 궁전'이 되기도 하는지 모르겠지만 좀 더 비중있게 다뤄지지 않은게 아쉽더라구요.

그리고 사와할이 대단한 마법이라도 지닌듯, 세월이 지나도 나이를 먹지 않은 모습으로 묘사되는데 아이들을 가차없이 죽이지 않은 것이 좀 당위적이지 못한 것 같고 그러면서도 쉬어의 결말은 좀 앞뒤가 안맞는 느낌이더라구요. 유럽 작가가 너무 미국적 영화 산업을 의식해서 스케일만 키운 기분이 든달까요.

그러나 이런 몇 가지 아쉬움에도 불구하고 정신없이 책에 빠져들게 하는 재밌는 문체와 여러 성격의 아이들이 등장하는 점, 각각의 다른 위치에서 정보를 모은 다양성 같은 것들은 역시 이 작가의 명성을 알만하다는 생각이 들었습니다. 아쉬웠던 점도 보잘 것 없는 수준이라는 생각 밖에 안들만큼요.

인도의 문화와 신화의 접목, 영국적이면서 문체 자체는 유럽스타일이고 전체적인 느낌은 미국적인 독특한 작가라 또 다른 작품에 관심을 가지고 싶다는 생각이 들었습니다. 

El Palacio de la Medianoche by Carlos Ruiz Zafón (1994)
한밤의 궁전
지은이 카를로스 루이스 사폰
펴낸곳 (주)살림출판사
펴낸날 초판 1쇄 2011년 2월 21일
옮긴이 김수진 

노오란 표지가 파아란 바다와 대조되듯 눈길을 끕니다. 작은 사진들은 세피아톤으로 뽑아내어 과거를 더 추억하게 합니다. 하얗고 급히 쓴듯한 멋드러지는 글씨체가 눈길을 사로잡습니다. '섬' 그것은 무엇이길래 이토록 사람의 마음을 잡아끄는 것인지 모르겠습니다. 도시의 삶이 지치고 무거워질때면 바다 내음이 그리워지고 두둥실 떠 있는 것만 같은 섬이 떠오릅니다. 사실 그 섬에 무엇인가가 있는 것도 아닌데 그저 그 섬을 걸어보고 싶어집니다.

아마 작가도 섬에 대한 강한 애착이 있었던 것은 아닐까요. '섬은 우리들 사랑의 약속'이라는 부제를 달고 이 책이 나왔습니다. 작가는 그저 섬을 좋아하는 평범한 사람은 아닌 것 같습니다. 정말 섬에 미쳐서 살아온 사람이 아닐까 싶을만큼 그의 약력에는 TV 다큐에 TV 프로그램 진행도 했습니다. 섬 관련 계간지와 인터넷 신문도 발행하고 있고 여러 곳에서 섬 여행 칼럼니스트로 활동하고 있다고 합니다. 이런 분에게 섬에 관한 책은 당연한 것같아 보입니다.

표지나 제목을 통해서 에세이집이라고 예상했지만 아니었습니다. 정말 '섬'을 소개하는 책이라고 볼 수 있습니다. 동해, 서해, 남해, 제주로 크게 나눠져있구요. 동해에는 섬뿐 아니라 항, 포, 곶, 등대 이야기도 있습니다. 흔히 알려진 섬들과 조금은 흔치 않은 섬들이 반씩 수록된 것이 아닐까란 생각이 듭니다.

그리고 마지막에는 지도와 여행 설명서, 상식과 준비물에 관한 부분을 수록해둬서 섬 여행에 꼭 필요한 한권의 소개서를 만들어둔 느낌입니다. 각 장에서도 개인적인 감상보다는 자료와 정보 위주로 기술해둬서 감상적인 소개서를 싫어하시는 분들에게 딱 알맞을 것 같습니다. 그리고 간략화된 지도도 수록되어 있고 어느 코스가 얼마만큼의 시간이 걸리는지도 알려주고 있어서 참 좋습니다. 그 섬에 관련된 이야기도 실려있습니다.

'섬 전문가'란 호칭이 어색하지않을 것 같은 이력을 갖고 계신 저자분의 책이라 더욱 신뢰가 가구요. TV 프로그램 '1박 2일'을 통해서 섬에 대한 소개가 많아져서 최근 더욱 국내 여행에 대한 관심이 높아진 때가 아닌가 싶은데 좋은 도움이 될 것 같습니다. 저도 당장 섬으로 떠나고 싶어지네요. 

섬은 우리들 사랑의 약속 - 바다, 섬을 품다
지은이 박상건
펴낸곳 이지북
초판 1쇄 인쇄일 2011년 2월 23일
초판 1쇄 발행일 2011년 3월 10일
디자인 여만엽
표지 글씨 비로 

시나리오 픽션 시리즈로 두 번째에 해당하는 책입니다. 형식은 그냥 소설과 같습니다. 강렬한 제목과 소재는 절로 관심을 갖게 하는 매력을 지니고 있습니다. '손기철'이라는 유능한 강력계 형사가 주인공입니다. 4부로 나뉘어 있는데 각각의 역할이 따라 나눠둔 것이 인상적입니다. 형사 손기철, 살인자 손기철, 용의자 손기철, 아버지 손기철로 되어 있습니다. 어떤 내용이 될지 짐작이 되는 분류입니다.

프롤로그에서 '성북동 고리대금업자 살인사건'의 현장범을 잡은 상태인데 사표를 내고 떠났던 전형사 손기철이 갑자기 등장해서는 "내가 죽였습니다!"라고 이야기합니다. 그러나 아무도 믿어주질 않습니다. 그리고 형사 손기철일 때의 이야기로 돌아갑니다. 왜 그 고리대금업자를 죽이게 되었는지에 관한 이야기와 손기철이 시한부인생을 선고받는 부분입니다. 이렇게 의연할 수 있을까 싶을만큼 그는 자신의 마지막 삶을 결정합니다.

그리고 살인을 강행하게 되지만 그가 돌아온 것은 자신의 아들이 이 살인사건의 현행범으로 붙잡혔기 때문입니다. 그래서 용의자가 되어서도 - 비록 동료들은 믿어주지 않지만 - 이 사건에 대한 조사를 지속합니다.

그러다가 그는 이 사건의 진상을 알게 됩니다. 자신과 아들 말고 또 다른 인물이 있었습니다. 그리고 그는 아버지로써 왜 아들을 버린 채 살아왔는지를 이야기하게 되고, 사건을 바로 돌려놓습니다. 그는 유능한 형사이면서도 훌륭한 아버지였습니다.

조금은 더 소설같은 결말이 되었으면 어땠을까 생각해봅니다. 그러나 손기철은 그런 '형사 소설'스러운 진상보다는 '아버지 손기철'로써의 역할을 택합니다. 묵묵하게 일해온 손기철. 그의 모습은 대한민국에서 흔히 볼 수 있는 아버지의 모습이 아닐까 싶습니다. 진실보다 자식을 위해 오해를 받는 것을 대수롭지 않게 생각하는 그런 아버지의 부정이 절절히 가슴에 사무칩니다.

마치 저자가 아저씨인 것처럼 노련하게 글들을 써내려간 느낌이 있습니다. 사실 책의 내용은 덮어두고 저자의 사진을 보고 조금은 여성스러우면서 비전문적인 형사 이야기가 되지 않을까란 선입견도 가지고 읽기 시작했습니다. 그런데 전혀 다르게 정말 딱 '손기철'이란 인물이 되어 한 아저씨가 자신의 이야기를 써둔 것 같은 기분이 들더라구요. 

이 소설의 노련미는 처음과 끝이 아닐까 싶습니다. 공항 출입국 직원의 묘사를 통한 손기철이란 사람의 모습을 보여주는 것으로 인물을 제 3자가 관찰하는 시각에서 우선 윤곽을 그리게끔 독자에게 던져줍니다. 픽션이라면 의례 그렇듯 조금 훈훈한 결말이 되지 않을까 예상했습니다. 물론 일부는 그렇기도 합니다. 그러나 과감한 결말은 이 소설에 더욱 노련미를 더하는 것 같습니다. 영화로 제작될 날을 기대해봅니다.