시게마츠 기요시의 또 다른 소설 ’말더듬이 선생님’에서는 중, 고등학생들의 왕따 문제를 심층적으로 다루었습니다. 이 ’휘파람 반장’에서는 초등학교 4학년 아이들의 이야기를 다룹니다. 이 소설은 소설가가 된 작가가 자신의 초등학교 4학년때 친구 마코토를 회상하면서 마흔살이 가까울 그녀와 재회하길 고대하며 이 글을 쓴다고 밝힙니다.

주인공 츠요시는 아버지 친구의 아이가 전학 온다는 소식에 ’마코토’란 이름 덕분에 남자 아이로 예상하고 고대를 하게 됩니다. 그런데 예상과는 달리 마코토는 어지간한 남자 아이보다 더 용감한 여자 아이였습니다. 전학 첫날부터 상급생으로부터 괴롭힘을 당하는 아이들을 구해주고 첫인사에서 당당히 반장이 되고 싶다고 인사하는 독특한 아이입니다.

외발자전거를 능숙하게 타고 높은 나무에 오르며 고무줄총도 잘다루며 왕따를 당하는 친구와 먼저 친구가 되고 그렇다고 편을 가르는 것이 아니라 함께 친구가 되는 그야말로 훈훈한 이야기입니다.

주인공 츠요시는 괴롭힘을 당한다던가 성가신 일에 휘말리기 싫어서 조용히 지나치는 평범한 아이지만 마코토와 만나고 친해지면서 점점 변해가게 됩니다. 아버지들끼리의 추억 이야기와 4학년생들의 학창시절 이야기가 소소하게 이어집니다. 만남과 이별에 대처하는 자세라던지 어른에 대한 감정들은 유려하게 풀어낸 느낌이 드는 이 소설이 정겹습니다.

연애 소설이라면 두 사람이 훗날 만나 결혼을 했을지도 모르지만 지금은 그로부터 30년이 지나 평범한 결혼을 하고 평범한 중년이 되었습니다. 마코토도 어딘가에서 그렇게 평범한 삶을 살지도 모르지요.

지나칠 정도로 교훈적이라 위화감을 주는 것도 아니고 그렇다고 너무 무거운 주제를 다뤄서 머리를 아프게 하지도 않는 점이 좋습니다. 어릴 때는 무조껀 어른스러운 책을 보고 싶어했었지만 나이가 드니 이런 소박한 이야기들이 감정을 더 풍부하게 만들어주는 기분이 드네요. 아무래도 츠요시와 마코토의 우정이나 사랑에 추억이 담뿍 서려있기 때문이겠지요. 시게마츠 기요시의 또 다른 소설이 읽고 싶어집니다.

Kuchibue Bancho by Shigematsu Kiyoshi (2007) 

휘파람 반장 

지은이 시게마츠 기요시 

펴낸곳 양철북 

1판 1쇄 인쇄 2009년 2월 25일

1판 1쇄 발행 2009년 3월 2일

옮긴이 김은진 

" 해당 서평은 출판사에서 제공받은 도서를 읽고 작성되었습니다. "

'007', '제임스 본드' 에 대해서 모르는 사람이 없을 것 같습니다. 워낙 유명한 영화 시리즈라서 원작 소설과 저자를 몰라도 영화 자체의 파급력이 엄청 나지요. 이번에 007 시리즈 원작이 새로 번역 출간 되었습니다. 이 시리즈의 저자 이언 플레밍의 탄생 100주년을 기념해서 제프리 디버가 쓴 '카르트 블랑슈'와 함께 이언 플레밍의 작품들도 번역되었네요.

주변에서 워낙 영화 007 시리즈 팬들이 많지만 저는 제대로 본 기억이 없습니다. 최근 시리즈가 개봉했던 당시 기억도 나긴 하는데 블록버스터랄까 '만능의 스파이 제임스 본드' 이야기는 제게 그다지 매력적이지 않았거든요. 그래서 원작 소설이 있는지 관심 조차 없었구요. 이번 출간 덕분에 소설이 있다는 것을 알고 보게 되었습니다.

모르는 작가의 책을 처음 접할 때는 단편을 먼저 읽는 것을 선호해서 단편집을 보게되었는데요. 아무래도 장편에서 작가의 저력이 드러나긴 하겠지만 단편의 결말을 얼마나 깔끔하게 마무리하느냐에 따라 작가에 대한 감상이 달라지더라구요. 저만의 취향이라서 작가의 역량 문제완 또 다르다고 생각은 하지만요.

이언 플레밍의 '제임스 본드 시리즈'는 총 열두 편의 장편소설과 두 권의 단편집으로 되어 있다고 합니다. 그 두 권을 함께 엮은 것이 이 책이구요. 작가의 이력을 보니 영국에서 태어나 영국, 오스트리아, 독일, 스위스 등에서 교육을 받았고 로이터 뉴스에서 기자로 근무하다가 2차 세계대전 당시 해군 정보부에서 일을 했다고 합니다. 첩보원은 아니었지만 아무래도 관련 직종 근무한 이력이 있다보니 더욱 이야기에 몰입하게 되는 면이 있는 것 같습니다.

여러 나라에서 살았던 경험 때문인지 이 책에서 수많은 나라가 등장합니다. 프랑스를 시작으로 캐나다, 바하마에서의 버뮤다에서의 이야기도 듣고, 이탈리아, 세이셸 섬(인도양), 영국, 독일, 미국까지 다양한 나라에서의 이야기가 등장합니다. 물론 더 다양한 국가의 사람들도 나오구요.

영화를 떠올릴 때는 유능한 스파이인 제임스 본드 이미지가 떠오르지만 소설 속에서 그는 그렇게 만능으로만 보이지는 않습니다. 그래서 보고 있다보면 너무 드라마틱한 인물에 초점이 맞춰지는게 아니라 드라마틱한 이야기에 더 관심이 가게 됩니다. 이 책의 제목과 같은 단편도 수록되어 있는데 '인간애 지수'라는 단어로 번역을 했더라구요. 이언 플레밍은 이를 사람이 사람과 더불어 살아갈 때 서로에게서 얻을 수 있는 '위안의 양'이라고 표현했다고 합니다.

화려하고 유능한 스파이의 활약담을 그린 이야기가 표제작이 될 법한데 의외로 이 단편 '퀀텀 오브 솔러스'는 그렇지 않습니다. 제임스 본드는 지루한 총독과의 대화를 벗어나기 위해 던진 한 문장이 전혀 다른 옛 이야기가 되어 돌아온다는, 제임스 본드의 활약상과 어쩌면 전혀 상관없을 내용입니다. 그런데 이 단편이 주는 충격은 꽤 큰 편입니다. 인생이란 누구도 모를 수도 있다는 그야말로 당연한 조언을 줍니다.

물론 다른 단편들을 통해서 '제임스 본드'의 유능한 면과 아슬한 면들도 잘 드러나고 다양한 상황과 사건들이 포진되어 있어서 상당히 즐겁게 볼 수 있지만요. 표제작이 주는 충격은 다른 이야기들 이상인 것 같다는 생각이 들었습니다.

이 소설 속의 제임스 본드는 상당히 꼼꼼한 사람입니다. 이야기의 서술 방식은 의식의 흐름을 기술하고 있어서 자칫 아무 것도 아닐 수 있는 제임스 본드의 생각이 기술됩니다. 그러나 그런 생각들이 사건에 앞선 그의 마음가짐으로 느껴지기도 하고 실존 인물이 그렇게 생각하고 있는 과정을 보여주는 착각마저 주고 있어서 차분히 읽어내려가게 되네요. 물론 장소, 상황에 대한 블록버스터 영화급의 스케일이긴 하지만요.

때로는 아군인듯한 사람도 적이 될 수 있고 적이라고 생각한 사람이 뜻밖에도 선입견과 다른 호인일 수도 있는 제임스 본드의 경험담이 그의 순간 판단력도 보여주구요. 이런 원작의 제임스 본드를 읽고 나니 장편 역시 궁금해지고 영화도 보고 싶어지네요. 단편의 다섯 가지 제목과 영화 시리즈 제목이 같다고 하네요.

'과거에서 온 사무라이 파티시에의 특별한 이야기'란 부제가 붙어있는 이 소설은 '에도 시대에서 타임 슬립을 한 사무라이의 현대 생활 적응기' 쯤 되는 이야기입니다. 일본 유명 각본가인 쿠도 칸쿠로는 '주부로소이다'라는 드라마에서 일본의 문호 나츠메 소세키의 혼이 한 아줌마에 빙의되어 현대 생활과 음식들을 탐구하는 이야기를 그렸던 것처럼 이 소설도 그렇지 않을까 예상했습니다.

그러나 그런 코믹한 요소로 사무라이가 현대 생활에 적응해나가는 모습보다는 좀 더 현대적인 관점으로 이야기가 그려지고 있습니다. 이혼 후 아들과 함께 살아가는 싱글맘 히로코는 힘든 생활을 하고 있습니다. 시간도 없고 체력도 안되서 인스턴트 음식으로 급급해서 살아가던 와중 타임 슬립한 사무라이 기지마 야스베를 만나게 됩니다.

딱한 사정 덕분에 함께 살게 되는데 그는 히로코를 은인이라고 생각해서 집안일을 배워가며 도와주게 됩니다. 그러면서 현대 음식들을 맛보게 되고 그 중 푸딩에 반하게 되어 케이크 등의 양과자도 만들어보게 됩니다. 꽤나 심취해서 잘 만들고 집안 일을 잘해내는 덕분에 히로코도 생활이 편해지고 아들 도모야도 변해갑니다.

그러던 중 친구가 몰래 케이크 콘테스트에 응모를 하게 되고 야스베가 1등을 하면서 상황은 급변하게 됩니다. 점점 유명세를 타게 되고 히로코, 도모야와도 멀어지게 됩니다. 히로코는 생활이 힘들어지지만 도모야는 더욱 힘들어하게 됩니다. 그러면서 야스베와 함께 했던 생활이 얼마나 좋았던가를 생각해보게 되지만 야스베는 지금 생활에 만족하고 있습니다.

야스베를 찾아나선 도모야 덕분에 야스베는 깨닫게 되지만 함께 하기로 했던 약속과 달리 그는 자신의 시대로 되돌아가게 됩니다. 도모야도 의외로 잘 적응해가고 히로코도 한직으로 물러나 많은 시간을 들이지 않는 일을 하면서 생활해나가게 됩니다. 야스베가 살았을 히로오를 거닐면서 한 가게에 들어가게 되는데 거기에서 야스베의 흔적을 발견하게 됩니다.

물리학적인 접근인 타임 슬립 소재가 있는가하면 이런 로맨틱한 구조의 타임 슬립 소재도 종종 있어 왔습니다. 그러나 결론이 로맨틱한 면이 있긴 하지만 전체적으로는 히로코가 화자가 되어 조금 힘든 싱글맘의 모습이 그려지지 않았나 싶습니다.

이 소설의 특징은 아무래도 '직업'에 대한 마음가짐이 아닐까 싶습니다. 야스베가 '고부신구미'라는 태평성대 시절에 편히 지내다가 현대에 와서 맛있는 음식을 알게되고 직업의 소중함을 깨닫게 되는 과정을 통해서 '직업'의 소중함과 보람됨을 생각해보라는 작가의 의도는 아닐까요. 영화로도 제작되었다고 하니 궁금해집니다.

Chonmage Purin by Araki Gen (2010) 

촌마게 푸딩 

지은이 아라키 겐

펴낸곳 (주)좋은생각사람들

초판 1쇄 발행 2010년 12월 15일

초판 2쇄 발행 2010년 12월 20일 

옮긴이 오유리