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이 책은 엄마와 일곱살 난 딸이 함께 80일 동안의 세계 여행을 하는 이야기를 담고 있습니다. 영국에서의 16박 17일, 터키 24박 25일, 이집트 20박 21일, 그리스 12박 13일, 독일 7박 8일의 일정입니다. 여행의 루트나 정보를 담은 여행 책자가 아니라 에세이라고 할 수 있습니다.

저자는 후기를 통해서 여행을 좋아하기 때문에 딸과 함께 할 수 밖에 없었다고 쓰고 있습니다. 그러나 이 책을 고스란히 다 읽고 나서 읽은 후기의 이 부분에서는 왜 이런 표현을 썼는지 읽은 사람이라면 이해할 수 있을 것 같습니다. 여행지에서 저자의 딸 손양은 아주 멋있는 주인공으로 등장합니다.

요즘은 아이들의 꿈이 연예인이 제일 많다고 하는 시대입니다. 디지털 카메라나 핸드폰 카메라 덕분에 어린 시절부터 모델과 다를 바없이 사진에 많이 노출되면서 자라납니다. 그래서 어쩔 때는 아이를 상품처럼 내보이기 위한 엄마들이 눈에 띄는데요. 물론 자기 자식 예뻐하는거야 모르는 바는 아닙니다만 너무 그런 풍조가 강해진 것 같다는 생각이 들곤 했습니다.

그래서 이 책에서 저자가 자신의 딸 얼굴을 강하게 강조하면서 찍은 사진을 전면 도배하는 것이 아니라 여행 속에 묻어있는 사진들을 찍고, 혹은 선택한 것이 제게는 참으로 좋은 모습으로 다가왔습니다. 작위적이지 않았달까요.

그 밖에도 그런 면들을 몇 가지 꼽을 수 있습니다. 멋있게만 포장하려고 하지 않았다는 점, 아이에게 대하는 면에 있어서도 저자의 그런 성향이 드러나서 여행 에세이에서 보여주는 그녀들의 여정 이외의 이면에서 느낄 수 있는 그 사람 자체의 성향과 맞닿아있다는 생각이 들었습니다. 그렇기 때문에 문체 자체에도 군더더기가 없구요.

고작 2~3일의 여행도 지치기 마련이지만 10일이 넘어가는 여행은 더욱 그렇습니다. 그런데 3달 가까이의 여정은 대체 어떤 느낌일지, 경험해보지 못한 저로써는 상상이 가지 않았습니다. 홀로 가는 여행도 좋겠고 함께 가는 여행도 좋겠지만 아이와 함께 가는 여행은 다른 어떤 사람과 동행하는 것과도 같지 않겠지요.

위험을 미리 예측하거나 걱정하지 않는 면에서 천진하겠지만 두 사람에게 다 너무 피곤하지 않을까라고 생각했었는데 역시 가보지 못한 사람의 생각은 그 정도밖엔 미치지 못하나봐요. 손양은 너무도 생기발랄했고 너무도 순수했습니다. 단순히 아무 생각없이 즐기는 것이 아니라 어른보다 더 솔직히 즐거워하고 빨리 적응하고 더 많은 것을 배우려는 자세가 무엇보다 두드러지지 않나 싶습니다.

어디에서든 친해질 수 있고 말이 통하지 않아도 친구가 되고 말을 빨리 배우고 엄마를 위로하고 혹은 고집을 피워도 솔직히 사과할 수 있는 아이의 모습 속에서 다시금 단순히 '보기위한' 여행이 아니라 '성장'을 경험한 여행임을 알게 되었습니다.

80일간 5개국을 여행한 모녀는 더 돈독해졌을 것이고 더 많은 여행을 소망하게 되었겠지요. 한 20여년이 흐른 뒤 엄마가 아닌 딸의 여행 에세이가 출간할지 모르겠다는 생각을 얼핏 해봅니다. 손양은 어떤 추억을 안고 살아갈 것이고 어떤 여행자가 되어있을까요.

일곱살 여행

글 사진 박선아

펴낸 곳 테라(TERRA)

초판 1쇄 발행 2011년 11월 21일

디자인 강상희

표지디자인 별디자인

일러스트 민유경

서른 다섯살의 루이는 이모인 토바짱과 함께 어릴 때부터 살아왔습니다. 엄마가 죽고 남자 혼자 아이를 못키운다고 해서 결국 이모와 살아온 루이이지만 부모님을 그리워한다던가 같은 서글픈 감정은 이 소설 안에서 흐르지 않습니다.

쿨하다고 할지 좀 느리다고 할지 차분하달지, 그런 루이는 가난하지만 토바짱의 밝음 안에서 그런 성격으로 잘 자란 것이 아닐까 싶은 일화들이 이어집니다. 살이 아주 조금밖에 붙지않은 뼈를 저렴하게 사와서 수프를 만들어주는 이야기는 이 소설의 전반을 지탱하고 있다고 해도 과언이 아닙니다. 제목부터 그러니까요.

늘 곁에 있던 토바짱에게 사랑하는 사람이 생기고 루이 곁을 떠나게 됩니다. 그렇게 빈자리를 느끼는 루이에게 이상한 노인이 등장합니다. 화가라고 하는 그는 어느 날 나타나 알게되고 또 다른 장소에서 알게된 건축잡지 일을 하는 코스케와 함께 그녀의 집에서 같이 살자는 제안을 하게 됩니다. 식사엔 꼭 수프가 있어야한다는 규칙과 함께 이어지는 이 동거 생활.

전혀 어울리지 않을 것 같은 세 사람의 기묘한 동거는 되려 루이 자신보다도 더 이 집에 어울리는 것 같은 두 사람 때문에 편안함을 끌어내는 분위기가 됩니다. 루이의 감상보다는 그들을 관찰하는 듯한 이야기이지만 글 자체가 주는 편안함이 어찌나 큰지 평온한 기분으로 읽게 됩니다.

이런 기묘하긴 하지만 일상을 그린 소설은 자칫 잘못하면 지루하게 느껴지고 흐름을 끊어 다시 책을 잡기 어려운 경우도 생기지만 이야기는 다소 평범함을 가장하고 있을 뿐 파격적인 이야기들로 줄줄이 엮어집니다. 그런데도 이 소설은 마치 작은 마을의 한 집에서 일어나고 있는 훈훈함이 있어요.

그것은 아마 사람과 사람 간의 온기같은 것을 그렸기 때문이겠지요. 동네 사람들에게 이상한 소문이 돌 수 있어 숙부님과 그 아들로 설정하고 생활하지만 누구보다도 걱정할 것 같았던 토바짱은 그 얘기를 재밌다는듯 먼저 사람들에게 살짝 얘기해준 에피소드는 정말 재밌습니다. 동네 사람들을 적으로 간주하지 않는, 인정이 그대로 느껴지는 일화가 아닐까 싶어요.

나이를 뛰어넘은 사람과 사람의 관계. 굳이 표현하자면 친구라고 표현할 수 있겠지만 어떤 수식어로도 단정짓지 않는 그들의 관계가 마치 영원히 계속되지는 않을까 생각됩니다.

학원물의 이야기가 뻔하지만 재미있는 것은 다양한 인물들이 모여 어디로도 갈 수 없는 한정된 공간 안에서 부딪혀야한다는 점이 아닐까 싶습니다. 반대로 어디로도 갈 수 있지만 함께 살아가는 이런 기묘한 관계도 다른 매력이 있지요. 짐작은 가지만 정확한 토니의 정체를 밝히지 않은 결말도 재밌구요. 마지막 코스케의 직업 선택도 살짝의 반전이 아니었을까 싶습니다.

출간한지 좀 된 소설이지만 영화가 존재한다는 것을 알고 읽어보고 싶다는 바람을 가졌었는데 역시 수프와도 같은 따스하고 허기를 채워주는 것 같은 소설이 아닐까 싶네요.

Soup Opera by Agawa Sawako (2005)
수프 오페라
지은이 아가와 사와코
펴낸곳 랜덤하우스코리아(주)
초판 1쇄 발행 2007년 4월 16일
옮긴이 맹보용
디자인 박현정

오타 p. 10 나와는 스물네 살 차이로 친부녀 사이라고 해도 이상할 게 없는 나이 차지만 마음만은 거의 자매 또는 친구다. -> 친모녀