처음 이 책의 제목을 봤을 때, 생업으로 '광대' 일을 하시는 분인가 해서 별 관심을 안뒀는데 단순히 한장의 사진이 시선을 끌어서 보게 되었습니다. 읽고 보니 겐지스강의 나룻배에서 누워찍은 사진이더라구요. 그 느낌이 얼마나 편안해보였는지 어떤 여행이었길래 이런 편안함을 주었을까 궁금하더라구요.
저자는 광고 쪽에서 일을 하다가 피폐해짐을 느끼고 나와서 여행을 결심했다고 합니다. '세계의 끝'이라는 무가지 속에서 본 기사. 성경의 열두 제자 중 한명인 야고보가 복음을 전하기 위해서 걸었던 길로 스페인어로 '산티아고의 길'이란 뜻의 '카미노 데 산티아고(Camino de Santiago)'인 '순례자의 길', 그 길을 걷기 위해 떠납니다.
너무 무모한듯 자세한 경로, 예산 같은 사전 조사를 하지 않고 정말 최소 경비만을 가지고 프랑스에 도착을 했는데 떼제배를 타고 생장 피드포르로 가는 경비를 생각을 안했던 겁니다. 그래서 이 여행을 단돈 15만원에 시작하게 됩니다. 밥도 제대로 먹지 못하고 산에 올랐을 때엔 반팔 채로 있어서 다른 사람들이 도와주기도 하는 여정입니다.
곳곳에 있는 수도원이나 자원 봉사자들, 숙소가 저렴하게 운영되고 있지만 15만원으로는 턱없이 부족합니다. 그래서 대학때 배웠던 펜터마임을 하면서 작은 돈을 벌기도 합니다. 말은 잘 안통해도, 각자 돈은 없어도 함께 나누기 위해 맛있는 것을 사먹고 웃고 떠드는 이들. 자원 봉사자들, 지팡이를 만들어 무료로 주는 사람. 옷이나 생필품 들을 쓰라고 나누고 간 지난 여행자들.
걷고, 또 걷고... 힘들고 배고프고 괴로운 그 길을 걸으면서 이들은 대체 무슨 생각을 했을까요. 긴 여정 끝에 다다른 목적지에서 환호하며 감동하는 그들의 사진을 보면서 정의하기 힘든 어떤 감정에 휩싸였습니다. 걸어본 사람만이, 그리고 각자의 또 다른 감정을 품으며 돌아갔겠지요.
그리고 저자는 인도로 여행을 떠납니다. 사실 앞의 이야기만으로도 훌륭했을 것 같다는 생각이 들었거든요. 처음엔 글을 업으로 사는 사람이 아닌 일반인의 여행기라 조금 허술하진 않을까 생각도 했지만 그런 생각이 부끄러워질만큼 재밌게 읽었거든요. '순례자의 길'도 그렇지만 인도도 쉽지만은 않은 여행지인 것 같습니다.
인도라는 곳에 대한 환상을 심어주는 많은 책들을 그다지 좋아하지 않거든요. 그래서 조금 방어적인 자세로 읽어내려갔는데 이 분의 친화력은 참 대단하다는 생각이 듭니다. 말도 잘 안통할텐데 이스라엘 청년과 동행을 하고 심지어는 현지 가게에서 취직도 하구요. 그런 모습들이 어디고 잘 어울리는 타고난 사람인가 했더니 누구나 겪는다는 설사병 얘기라던가 아이들의 심한 장난 얘기도 가감없이 써내려갑니다.
때로는 이야기로, 때로는 시로, 때로는 편지로. 다양한 분위기로 이어지는 이야기가 단순히 '흥미, 호기심' 위주의 여행 책자를 보는 것과는 많이 달랐습니다. 에세이는 잘만들었다거나 못만들었다의 문제가 아니라 저자의 취향이나 코드가 맞지 않으면 읽기가 너무 힘든데 이 책은 참 감동을 받으면서 즐겁게 읽었습니다.
그리고 순례자의 길에서도, 인도에서도 있는 자원 봉사 단체가 카톨릭이라는 점도 좀 생각해보게 되더라구요. 세상의 수많은 종교가 있는데 유독 그런 것을 보면요. 물론 중앙 집결(?)이 잘되는 종교이기도 하고, 워낙 크고 탄탄하기도 해서 그런 면이 있겠지만요. 프랑스, 스페인에서는 그럴 수 밖에 없다고 생각했는데 인도에서도 등장하니 많은 생각을 하게 되더라구요.
인도에서는 신혼여행을 자원 봉사하러 대신 왔다는 부부의 모습도 그렇고, 순례자의 길에 있던 많은 자원 봉사자들. 저는 오늘 하루 갖고 싶은 것을 갖지 못한 것에 속상해했는데 이런 삶을 사는 사람들도 있다고 다시금 느끼고 마음을 비워봅니다. 그리고 이 이야기들을 한껏 넣어서 기분 좋아지게 되었습니다.
어느 젊은 광대 이야기, 우근철
펴낸곳 부즈펌
초판 1쇄 인쇄 2010년 9월 4일
초판 1쇄 발행 2010년 9월 10일
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우근철