이 책의 원제는 [Borrowing Brilliance] 훌륭함을 빌리다라는 제목이다. 개인적으로 이 제목이 더 낫다고 생각한다. 제목 그대로 저자는 창의성의 원천이 모방에 있다고 말한다. 그러므로 유레카를 기다리기보다는 빌려오라고 말한다.

 

저자 머레이는 정상에서 바닥까지 곤두박질친 삶을 산 사람이다. 그리고 나서 깨달은 사실이 무에서 유를 창조할 수는 없다는 것, 창조를 하려면 기존의 것을 이용해야 한다는 것이었다. 그 과정을 구글, IBM, 스티브잡스, 조지 루카스, 찰스다윈, 이기적 유전자, 디즈니랜드 등의 예에서 설명하고 있다. 왠지 전도서 1장 헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다. 해 아래 새 것이 없나니라는 구절이 생각난다.

 

미투 전략이라고 있다. 시장에서 1등의 제품을 모방해 2인자가 되는 전략이다. 그러나 이 전략의 맹점은 단순히 1등의 제품을 모방한다고 해서 2등이 되는 것은 아니라는 점. 1등의 제품을 모방하되 진보가 있는 모방이어야 한다. 그렇지 않고서는 1등이 아니라 2등조차 지키지 못하지 시장에서 퇴출된다. 저자도 이걸 알고 있는지 예를 하나하나 아주 상세하게 풀어서 설명하고 있다. 단순히 결과만 보고 모방으로서 창조하라가 아닌 그 과정을 보고 참고하라는 뜻이다. 이 과정을 놓치면 절대 주화입마에 빠지게 될 터!

 

저자가 말하는 Borrowing Brilliance의 과정은 이렇다. 1단계-정의하라, “해결하려는 문게가 무엇인지 정확하게 정의하라”, 2단계-빌려라, “비슷한 문제를 안고 있는 다른 사람들에게서 아이디어를 빌려라”, 3단계-결합하라, “다른 사람에게서 빌린 아이디어를 연결하고 결합하라”, 4단계-숙성시켜라, “결합한 내용이 해결책이 되어 나타날 때까지 숙성시켜라”, 5단계-판단하라, “그 해결책의 강점과 약점이 무엇인지 파악하라”, 6단계-끌어올려라, “강점은 더욱 강화하고 약점은 없애라. 그는 앞의 1~3단계를 ‘창의적인 아이디어의 기원’으로 묶고, 뒤의 4~6단계를 ‘창의적인 아이디어의 진화’라는 개념으로 묶었다. (43~46쪽)

 

그런데 솔직히 나는 읽는 내내 이 책의 의식에 어느 정도 공감을 하면서도 상당히 비판적일 수밖에 없었다. 이 책에서 든 예가 모두 엄밀한 증명이 요구되는 자연과학과는 모두 거리가 있었기 때문이다. 디킨스의 이기적인 유전자와 찰스 다윈도 아직까지 엄밀한 증명을 하지 못하고 있다. 거인의 어깨 위에 서서 더 높이, 더 멀리 내다보는 정도에서는 이해할 수 있지만, 기존의 아이디어를 모은다고 뉴턴역학에서 아인슈타인역학이 탄생하는 건 아니다. 실제로 아인슈타인은 뉴턴역학에서 추론해 자신의 일반, 특수상대성 이론을 발전시켰던 것이 아니라 다른 분야(빛과 중력에 관한 연구)의 유레카를 통해 탄생한 것이 아니었던가. 그것이 자연의 실재성과 섭리로 뉴턴역학과 아인슈타인 역학이 관련이 있었던 것이지.

 

양날의 검이다. 이 책은 잘 읽어야 한다. 저자도 알기 때문에 지루할 정도로 많은 분량을 할애한 것이 아니던가. 그러므로 나는 이 책이 카피, 창조성이 모방의 원천이라고 하는 말에는 절대 동의를 못하겠다. 물론 이것도 저자가 쓴 말은 아닐 것이다. 저자의 문제의식은 시나리오작가 윌슨 마이즈너가 한 말 “만일 어떤 한 작가에게서 아이디어를 훔치면 표절이 된다. 하지만 많은 작가에게서 아이디어를 훔치면 그것은 연구조사 행위가 된다.(109쪽)”정도로 생각하면 되는 것이 아닐까 한다.

 

몇 년 전에 대유행했던 책 찰스디킨스의 [이기적인 유전자]를 기억하시는가? 그 책에서 인간은 기존의 학설과 달리 종이 아닌 개인의 번식과 번영을 위한 유전자의 행동과 그에 따른 인간의 행동을 설명해 대단한 센세이션을 일으켰다. 이후 인간의 행동을 진화심리학으로 풀어서 설명하려는 사조가 유행처럼 번졌다. 그러나 이러한 사조에는 크게 두 가지 문제가 있다. 하나는 인간의 행동은 심리적 가치관이나 사회문화적 영향 등 다양한 원인이 있게 마련인데, 인간의 행위를 진화심리학적으로 모두 환원해 설명하는 것은 무리라는 것과 둘째 그동안 진화심리학적이 관심을 가진 분야가 인간의 부정적인 감정(슬픔, 질투, 자만, 육욕, 게으름, 탐욕) 등에 초점을 맞추고 의외로 인간에 대한 긍정적인 감정에는 소홀했다는 것이다.

 

이 책은 그동안 진화심리학이 관심을 가졌던 분야, 즉 부정적인 감정에만 초점을 맞추었던 것에 대한 반성으로부터 시작된다. 저자는 인간이라는 종은 번영을 위해서 긍정적인 감정(사랑, 희망, 기쁨, 용서, 믿음, 연민)을 발전시켜 왔다고 주장하며 이것이 곧 이 책의 요지다. 저자는 이를 증명하기 위해 43년 간의 종단연구의 결과의 제시한다. 설득력이 있어 보인다. 분명 우리 인간은 누가 가르쳐주지 않아도 본성 속에 사랑, 기쁨을 추구하고 사랑과 용서를 키우며 다른 이에 대한 측은지심(연민)과 신과 인간에 대한 믿음을 가지고 있지 않은가. 이는 인간 본성이 긍정적인 감정을 발전시켰음을 시사하는 것이 아닐까. 다만 이 책은 종단연구 외에는 엄밀한 논증은 하지 않는다. 다만 그것은 진화심리학도 마찬가지라서 그다지 설득력이 없다고 폄하할 것까지는 없다고 생각된다.

 

이 책의 구성은 2부로 나누어져 있는데, 1부에서는 인간의 긍정적인 감정(기쁨, 믿음, 연민, 용서, 사랑, 희망)을, 2부에서는 그 감정이 인간에 어떤 메커니즘으로 영향을 미치는지 설명한다. 진화심리학이 부정적인 감정에만 관심을 가지고 있다는 것에 대한 반성으로 대두된 긍정심리학은 그러나 [시크릿] 같은 성공학으로 변질되고 만다. 이 책의 2부는 그것에 대한 반성이다.

 

얼핏 이 책은 찰스디킨스의 [이기적 유전자]와 상반되어 보이나 잘 생각해 보면 중첩될 수 있는 측면도 있다. 분명 아직까지 진화심리학과 긍정심리학은 실증적인 논증을 하기에는 아직 무리가 있으나 되새겨볼 만한 시사점이 있다. 그 말은 그 도구를 어떻게 사용하느냐에 따라서 우리의 사회에 이로운 이념으로 사용할 수 있다는 뜻일 것이다. 이 책은 이기적 유전자보다 더 긍정적인 책이다.

 

20대에 연봉의 90%가 결정된다는 이 책의 제목을 보고 가슴속에서 무언가 답답함을 느꼈다. 이제 내 나이 서른 지나간 세월에 대한 아쉬움과 함께. 미쳐라, 공부해라, 이기적이 되어라, 빨리 해라, 성과를 내라 귀에 못이 박히도록 듣는 이 슬로건들. 열심히 해라를 넘어서 독해져라, 독해져라를 넘어서 지독해져라를 요구하는 이 시대. 그런 사회를 반영하는 책, 현기증이 날 것 같다.

 

이 책의 구성은 다음과 같다. 저자는 나이별로 해야 할 일을 제시한다.

 

-33세까지 ‘배움’을 마친다

써 있는 그대로다. 단 여기서 배움이란 학교에서 배우는 학업뿐만 아니라 직장에서 배우는 업무능력도 있다. 33세까지 학업능력이든, 업무능력이든 모두 자기 개발해야 인생이 편하다는 뜻

 

-26세까지 높은 평가를 받고 입사한다

이 장에서는 입사시에 유의할 점, 참고할 만한 점을 제시한다. 취업시 스킬도 몇 가지 제시하고 있다.

 

-입사~28세 몸을 써서 회사에 진력한다

입사하고 난 후 3년차까지 과정을 구체적으로 제시하고 있다. 열심히 몸으로 하라가 주제.

 

-29~31세 자신이 제일 잘하는 것을 만든다

본격적으로 업무를 자기 것으로 만드는 과정이다

 

-32~33세 회사 밖으로 나가 본다

이제 회사를 벗어나 업계라는 더 넓은 세계에서 자신의 위치를 파악하라는 내용 외 여러 가지를 담고 있다.

 

-34~35세 조직을 꾸려 나간다

드디어 회사를 떠나서 자신만의 관리 단계에 들어간다. 즉 창업이다.

 

다만 이 책의 저자는 일본인이기 때문에, 일본의 사정에 맞춰 나이를 제시한 것이므로 조금은 여유를 가지고 보아도 좋겠다. 다만 저자가 제시하는 나이별 지적사항은 유의해 마음에 새기면 좋겠다.

 

이 책의 저자 역시 이런 류의 저자와 마찬가지로 경쟁, 성과 지상주의의 화신이다. 이것이 나를 내내 씁쓸하게 했다. 왜 꼭 모든 사람들이 이렇게 악착 같이 경쟁하고 피 말리게 살아야 할까. 그것이 정말 행복일까. 그리고 이 커트라인에 들지 못한 사람들은 어떻게 되는 걸까 그들은 그대로 인생의 낙오자일까? 하는 생각은 어쩔 수 없이 들었다. 경쟁, 성과에 대한 염증 때문에 수많은 사람들이 그렇게 공무원고시에 매달리는 게 아닐까. 그런 측면도 분명히 우리 사회의 한 측면임을 부정할 수 없을 것 같다.어떤 사람들에게는 이 책의 저자같이 중소기업에서 끊임없이 야근을 밥 먹듯이 해 가며 업무를 배우고, 결국에는 자신의 창업을 하는 길을 가라고 하는 것은 분명 큰 스트레스일 테니까.