상현 선생님의 소개로 읽게 되었다. 청교도 작품으로 기독교계에서 성경 다음으로 널리 읽히는 이 작품은, 세계 어디서든 베스트, 스테디 셀러를 기록하고 있다고 한다.

저자-존 번연(John Bunyan) 1628~1688
역자-박영호
출판-기독교문서선교회

근래 기독교계에 불어오는 자유주의의 위험한 풍랑에 대해, 정통과 기본으로의 회귀의 중요성이 대두되는 시점에서 청교도 작품을 만난다는 것은 의미있는 일이기도 했다.

청교도 정신. 성경을 성경대로 믿는 청교도들의 순수한 믿음을 배우고자 하는 간절함이, 이 책에 대한 나의 기대를 더욱 부풀려 주었다.

자유주의의 커다란 특성 중 하나가 바로 성경을 성경대로 해석하지 않는다는 점. 성경을 하나의 문학작품으로 간주하며, 어느 정도의 허구의 가능성을 인정하면서 내용적 교훈의 의미만을 뽑아 삶에 적용하는 것을 중시하는 경향이 그 것이다.

물론 청교도 정신은 자유주의를 대적한다.

교계는 성경해석에 있어서 공통분모의 통일성을 생명시 한다. 공통분모라 함은 기본이 되는 진리 즉, 해석에 있어서 분명히 해두어야 할 것들을 말한다. 그러나 많은 교파의 분립과 같이 공통분자 즉, 견해와 스타일의 차이는 인정하고 있다. 바로 이러한 점에 있어서 자유주의는 공통분모의 통일성에 비위하고 있다. '틀림'과 '다름'의 차이라고나 할까?

책으로 들어가보자.
천로역정은 1부와 2부로 구성되어 있다. 
1부는, 주인공인 크리스챤(성명)이 고향인 멸망의 도시를 떠나 천성을 향해 나아가는 과정과 도착을.
2부는, 주인공의 아내인 크리스티아나와 4명의 자녀, 그리고 동반자들이 크리스챤이 밟았던 길을 따라 역시 천성을 향해 가는 여정을 그렸다.

특이했던 점은, 책 전체가 풍유로 이루어져 있었다는 점. 주인공인 크리스챤은 이 시대의 수많은 그리스도인들을 지칭하고, 크리스챤의 여행길은 그리스도인들이 살아가는 삶을 나타낸다. 여행중에 관계하는 여러 사람들인 신실, 소망, 복음전도자, 신중, 경건, 자선 등-성명이다-역시 우리네 삶에서 만나는 사람들의 부류를 지칭한다. 여행길에서 만나는 고난산, 사망의 음침한 골짜기, 의심의 성 등의 장소들 역시 처음부터 끝까지가 다 풍유라고 해도 과언이 아니다.

온갖 상상력을 총동원해서 작가의 의도를 파악하려 했다. 일반적인 의미들을 파악하는 데에는 그다지 어려움이 없었다. (경건서적과 교리서적, 설교, 칼럼들을 조금 훑어둔 것이 도움이 된 것 같다.) 그러나 풍유를 타고 작품에 흐르는 깊은 교리적 의미들을 파헤치는 데에는 굉장한 노력과 어려움이 있었다. 

지금까지 읽어온 서적들 대부분이 '선포'식의 명확하고 구체적인 성경의 문체를 구사하고 있었고, 신앙서적이라는 부분만을 편독한 나의 좁은 시야도 한 몫 거들었던 것이리라.

천로역정에 대한 다양한 주석이 있지만, 본 책의 부록인 3부에 편성된 연구지침서를 참고하며, '아, 이건 이런 교리를 담고 있었구나' 하고 조금이나마 깨달음을 가지게 되었다.

나는 '풍유에서 포착되는 아름다움과 지혜를 깨닫지 못하고 싫증을 가져오는' 경험을 했다. 그러나 거장 찰스 스펄전이 생전에 일백번 이상 읽었다는 사실이, 풍유의 심오한 진리는 반복적인 독서와 묵상에서 오는 깨달음으로 더욱 아름답고 새롭게 다가온다는 점을 내게 말해주었다. 만만한 책이 아니라는 생각과 함께, 과제를 하나 안고 책을 덮었다.

풍유로의 머나먼 여행...

유익한 득실 하나는,
앞서 말했듯이 자유주의를 대적하는 정통 해석상의 통일성, 그 공통분모의 교리들이 풍유의 아름다움으로 면밀한 구성 속을 흐르는 것에의 발견이다.

내게 있어 소화하기 어려운 많은 부분들은, 앞으로 살아갈 날들에 있을 경험의 축적과, 얻어지는 지혜와 은혜로 조금씩 채워질 것을 확신하며, 기대하며, 기다리겠다.     2004년 4월

천로역정, 존번연

Phillip Chesterfield : 1694~1773
영국의 정치가이자 문필가. 
젊은 시절을 파리에서 보냈으며
1726년에 백작위를 계승했고, 1728년부터 1732년까지 
네덜란드 주재 대사로 임명되어 헤이그에서 생활하였다.
또 아일랜드의 총독을 비롯하여 정부의 요직을 두루 거치면서
영국의 의회제도를 확립시키는데 크게 공헌하였다.
이 책은 그가 네덜란드 대사로 일할 당시 태어난 아들 필립 스텐호프
를 향한 편지 글인데 그 아들이 어떻게 성장하였는지는 알려지지
않고 있으나, 영국의 많은 지식인들 사이에서는 선풍적인 호응을
얻어 널리 읽혀지게 되었다. 

뭐 이 정도가 작가 소개라 하겠다. 아버지께로부터 선물 받은 책. 그저 그런 내용이려니 하며 가볍게 읽어 나아갔다. 읽을수록 그렇게 뻔한 내용만은 아니라는 생각이 들었다. 삶을 살아감에 있어서 어떤 마음을 가지고, 어떤 자세와 방법들을 갖는 것이 좋은 가를 이야기한다. 아버지가 아들에게 보낸 편지인만큼, 교훈하는 듯 한 어투가 강했다. 몇몇 현실적인 지침들은 마음에 들었고, 삶이란 이런 것이고, 이랬을 때 보람이 있다라고 이야기하는 부분은 그렇게 공감이 가질 않았다. 뭐 개인의 주관이니. '인간관계의 비밀'과 '자기의 품격을 기른다' 부분이 구체적인 방식들과 현실감각들을 키우는 데에 있어 도움이 많이 되었다. 

가볍게, 그러나 조금은 진지한 마음으로 한 번 읽어보면 좋을 듯한 책이다. 풍부하고 예리한 현실감각을 맛볼 수 있다.

사랑하는아들아, 필립체스터필드

처음으로 접하게 된 강준민 목사님의 책. 엄마에게로부터 선물 받은 두꺼운 책의 첫 장에는 ‘장성엽 님께’ 라는 말과, 주시는 말씀 ‘히 11:6’, 그리고 서명이 들어있었다. 선물의 가치와 저자의 손을 탔다는 괜한 들뜸에 책장을 펴는 마음이 즐거웠다. 

서문에서 밝히듯 이 책의 목적은 꿈을 성취한 사람들을 통해 배운 진리를 나누기 위한 것이다. 그리스도의 삶을 살아가기를 원하는 하나님의 자녀로서, 성취하고자 하는 꿈을 이루기 위한 실천적인 주제 21가지를 제시한다. 저자가 말씀과 삶을 통해 얻은 통찰을 성경에 기준하여 나누게 되는데, 읽어나갈수록 스물 한 가지의 믿음의 법칙들 한 가지 한 가지가 단지 머리 한 구석에 괴어있는 것을 나열해낸 것이 아님을 알게 된다. 앞서 말했듯, 실천적인 주제라 함은, 그것을 생활에 그대로 적용시키고, 또한 반복함으로써 그 주제로 하여금 존재가 되게 할 정도의 프로페셔널함을 이룰 때 가치가 있는 것이다. 원래 지식이라는 것이 정보(information) 즉, 우리네 삶에 효력을 가져오게 할 때 진정 가치가 있다는 점과 일맥일 것이다. 책을 읽어나가면서 책의 내용에 대한 사고와 병행하여 ‘지식의 실천성’이라는 주제에 대한 생각 역시 놓을 수 없었다. 그래서 각각의 21가지 믿음의 법칙들이 나를 더욱 어렵게 만들었다. 또한 머릿속에서 ‘지식의 실천성’이라는 주제와 연결되는 주제가 있었으니 바로 ‘책의 어려움’이다. 다소 막연한가? 알고 보면 그렇지 않다. 어쩌면 두 가지 주제는 같은 것이다. ‘책의 어려움’이란 그 책에서 말하고자 하는 저자의 생각에 대한 것이다. 특히 실용서적 중 신앙서적의 경우 단순히 논리전개로부터 얻어진 내용이 아닌 체득된 지혜를 나누는 경우가 많은데, 이 체득된 지혜를 내 것으로 만드는 데에의 어려움이 그것이다. 첫째로는 그 지혜와 오래 이야기하며 자신의 생각과 결부해 또 다른 신선한 지혜를 창조해내는 것에 대한 어려움, 둘째로는 저자와의 대화의 결과로 일궈진 새로운 지혜를 내 삶에 녹여내야 하는 무던한 노력에의 어려움이다.(확신이 있어도 무너지고는 하는 존재가 인간이니까) 그러나 이런 어려움들을 극복했을 때 얻을 수 있는 유익은 상상만으로도 즐거워서 차마 도전하지 않을 수 없게 한다.

한 가지 한 가지의 법칙도 소화하기 힘든데, 21가지 믿음의 법칙이라니! 이 방대한 분량을 내 삶으로 삼을 생각을 하니, 아무리 이상이라 해도 너무 높게만 보였다. 아아, 순종함이 필요하고 단순함도 필요할 것이다. 무엇보다 기도로 능력을 받아가며 하나씩 이뤄갈 때 칭찬받는 종이 될 수 있을 것이라는 생각이 든다. 불씨가 소중하다. 작은 것부터 해내자. 한 걸음이 중요하지 않은가. 저자는 모든 일들이 생각으로부터 연유되는 결과라고 말한다. 생각이 가장 중요하다고 이야기한다. 그래, 생각. 

이처럼 어마어마한 책을 만나게 될 줄이야. 
음. 이렇게 어마어마하게 느끼게 된 데에 대한 사족을 하나 덧붙이자면, 요즘 읽고 있는 애들러의 ‘How to read a Book’의 영향도 한몫했다고 할 수 있다. 분석적인 읽기와 한 단계 나아간 통합적인 읽기에 사용되는 사고의 에너지, 그 노력은 참... 수양을 한참 쌓아야 하겠다는 생각이 들게 한다. 그 놈의 책 한 권이 사람 뇌를 쿡쿡 찌르며 불 지피는 꼴이란. 자자, 거두절미하고. 한 가지 얻은 득. 어쩌면 예전에 가졌던 약점 다시 말해, 막연히 지식을 훑는 건방진 태도로 책을 대했다면 결코 얻을 수 없었던 책에 대한 통찰, 저자에 대한 최소한의 예의를 갖추는 성숙을 주신 하나님께 감사. 이것으로 이번 책에서는 조금 더 독자다운 모습을 보였다.

어마어마한 책으로 도전받고 싶은 사람에게 이 책을 추천한다. 단, 읽는다고 모두 다 도전받을 수 있다는 얘기는 아니다. 생각이 중요하다. 

21가지 믿음의 법칙들이 점차 나의 생각이 되고, 행동으로, 습관으로, 성품으로, 운명으로 커나가기를. 어렵게만 느껴지는 이 법칙들 앞에서도 소망을 둘 수 있음은 초월적인 역사로 능력을 보이시는 하나님이 계시기 때문이며, 오로지 은혜로 이 모든 것들이 이루어 질 것임에 놀라워하리라.

꿈꾸는자가오는도다, 강준민