노르타. 지배계급인 은혈과 피지배계급인 적혈이 마치 지붕과 기둥처럼 떠받들여지고, 떠받들며 살아가는 곳. 다른 것도 아닌 오직 피의 색만으로 날 때부터의 사회 계 급이 정해지고, 일평생 그러한 ‘삶의 진리’를 따라야 하는 세계다.

메어는 적혈인들의 마을인 스틸츠에서 가족과 살아가는 평범한 십대 소녀로, 몸에 붉은 색의 피가 흐르는 적혈이고, 먹고 살기는 힘들며, 위에서 군림하는 은혈들에게  적개심을 품고 있다. 일정 나이가 되면 전쟁터로 보내져야만 하는 룰대로, 그녀의 소중한 오빠 셋은 모두가 저마다의 목숨을 내걸고 기약없는 지옥에서의 나날을 보내 는 중이다. 전쟁에서 겨우 목숨만 부지하고 돌아오신 몸이 불편하신 아버지와 어머니, 뛰어난 손재주로 그나마 '쓸모있는 적혈'로 여겨져 생계에 큰 도움이 되고 있는  동생 지사. 이젠 그들이 메어에게 남은 전부와도 같다.

가족 외에 메어에게 남는 이가 있다면 바로 오랜 친구 킬런이다. 가족만큼이나 소중하고 지켜주고 싶은 존재. 킬런은 어부의 제자로 제 가치를 증명한 덕분에 징병에서  제외 되었지만, 얼마 지나지 않아 그 자리를 잃게 되어 전쟁터로 끌려갈 위기에 처한다.

그녀의 특기는 도망칠 때 유리한 빠른 발놀림과 소매치기 기술. 자신과 킬런이 징병에서 벗어나 도망갈 수 있게끔 자금을 모으기로 결심한 메어는 동생 지사에게 도움을 청하고, 은혈들이 가득한 도시에서 그 계획을 실천하고자 한다. 하지만 뜻하지 않은 전개로 위기에 처하게 되고, 그로 인해 지사는 가장 귀중한 자신의 손을 잃게 되는 비극을 겪는다.

지사의 사고와 비극에 대한 모든 책임감을 느끼는 메어. 어리석은 자신을 책망하며 정처없이 헤매던 그녀 앞에 새로운 인물, 칼이 나타난다. 정체를 알 수 없는 그의 도움으로 왕궁 일을 돕게 되지만, 왕세자의 비를 뽑는 행사 '퀸스트라이얼'에서 뜻하지 않은 사고를 겪으며 자신도 모르던 제 안의 능력을 깨닫는다.

불가능한 일이고 허락되지도 않은 일이다. 하우스-가문마다 주어진 각기각색의 초능력은 오직 고귀한 은혈들에게만 주어진 특권과도 같은 것이어서, 별 것 아닌 적혈 소녀가 같은 힘을 가지고 있을 때에는 큰 문제가 된다. 그도 그럴 것이 은혈과 적혈의 계급을 나누고, 오랜 시간 동안 그 계급이 유지되도록 가능케 한 힘이 바로 은혈들만의 초능력이었기 때문이다.
적혈들의 희망을 빼앗고 나머지 은혈들의 의심을 누르기 위해 왕과 왕비는 둘째 왕자인 메이븐과 메어의 결혼을 약속하고, 그녀가 자신의 출신성분을 모두 숨긴 채 사라진 가문의 살아남은 은혈 생존자 '메리어나 타이타노스'로 연기하며 살아가도록 압박한다.

늑대굴에 남겨진 양이 되어 매순간 감시와 압박을 받으며 살아가는 메어. 궁중암투와 의심, 배신과 배반이 판치는 그곳에서의 삶은 맞지 않은 옷을 입은 것처럼 그녀를  숨막히고 지치게 만든다. 그런 생활에 그나마 숨통 틔우는 존재는 칼(왕세자)와 메이븐(왕자). 다행히도 그녀에게 적개심 없이 대해주는 이들이 있어 버틸 힘이 나지만,  언제나 그렇듯이 삶과 운명은 뜻대로만 흐르지 않아 위기가 잇따른다.

진홍의 군대. 은혈들의 부조리한 군림과 그들의 적혈에 대한 차별을 반대하고 필사적으로 저항하기 위해 탄생한 모임. 은혈로서의 삶을 겪을수록 그들에 대한 저항심 과 적개심이 더해짐을 느끼던 메어는, 때마침 알게 된 사랑하는 이의 죽음을 계기로 진홍의 군대 일원이 된다. 자신의 목숨과 안위를 걸고 이중생활을 시작한 그녀는  더 큰 그림과 미래를 그리기를 두려워하지 않는데...

 

 

국내 독자들에게 소개되는 여러 번역 작품들과 마찬가지로 '레드 퀸' 시리즈 역시 놀라운 기록들을 가지고 있다. 25세인 저자의 첫 작품, 출간과 동시에 뉴욕타임즈 베스트셀러 1위, 100만부 이상의 판매고와 38개국에 팔린 판권 등. 일개 독자인 내가 느끼기에도 엄청난 기록과 인기를 헐리우드의 전문가들이 놓칠 리가 없다. 때문에 영화화까지 확정되었단다.

위에 소개한 줄거리 내용을 보아도 알 수 있듯이 사실 '레드 퀸-적혈의 여왕'(이하 레드 퀸)의 소재가 아주 신선하거나 기존에 보지 못했던 새로운 것들은 아니다. 동시대에 쏟아져 나오고 있는 같은 분야의 여러 작품에서도 자주 쓰이는 것들이라 익숙하기까지 한데, 그럼에도 불구하고 개중 도드라지게 사랑받고 있는 이유는 무엇일까 .
어찌보면 이유는 간단하다. 재미와 매력이 충분하고 독자의 집중력을 끌어당기는 힘이 대단한, 이야기로서의 그 역할을 제대로 수행해냈기 때문이다.
이 이야기엔 사건과 갈등이 줄을 잇고 수많은 캐릭터들의 처절한 분투가 있다. 하지만 결코 부담스럽거나 어렵지 않아서, 누구나 쉽고 즐겁게 읽을 수 있을 법한 점이 최대 장점이다. 게다가 적당한 휘발성과 무게감이 동시에 갖춰져서, 이야기가 주는 메시지가 무엇인가를 고민하기에도 알맞고, 그저 여가와 독서의 즐거움을 맛보기 위한 대상으로도 훌륭하다.

레드 퀸을 읽고 있노라면 제법 많은 이야기들이 떠오른다. 뱀파이어와 늑대인간 사이에서 갈등하며 많은 질타를 받아야 했던 트와일라잇의 벨라가 떠오르기도 하고, 계급사회의 부조리함을 부수고 신세계를 정립하기 위한 도전과 용기가 빛났던 레드라이징과 같은 작품도 마찬가지. 레드 퀸에 등장하는 은혈 귀족(하우스)들마다의 각기 다른 초능력들은 여태 접해왔던 수많은 만화와 이야기와 영화를 떠올리기에 어렵지 않다. 아무래도 많은 작품들 속에서 다뤄졌던 비슷한 소재 때문이리라. 하지만 작가 빅토리아 애비야드는 분명히 고민했고, 열심히 표현한 것 같다. 읽어본 독자로서 말할 수 있는 한 가지는, 레드 퀸과 그 작품들이 예상하기 쉽게 닮은 꼴을 하고  있지는 않다는 것. 같은 재료를 가지고 어떻게 조리하느냐에 따라 천차만별의 다양한 레시피가 나오기 마련이다. 이 이야기는 재밌고, 제 색을 잘 지켜냈다.

실수하는 미성숙한 소녀. 레드 퀸에서 가장 마음에 들었던 점 중 하나가 바로 주인공 '메어'다.

자신과 더불어 소중한 가족들, 친구들, 그리고 같은 계급에 속한 이들(적혈)의 더 나은 삶과 미래를 위해 변화를 꿈꾸는 그녀는, 매번 벽에 부딪치고 거대한 힘 앞에 떨 면서도 결코 포기하는 법이 없다. 목숨을 내놓아야 할 지도 모르고, 이번이 끝일 수도 있지만 굴복하지 않으리라- 하는 그 용기가 어디서 나는지. 새삼 기특하면서도 멋진 캐릭터여서 읽는 내내 그 누구보다도 매력적이었고 응원할 수밖에 없었다.

개인적으로 백마 탄 기사와 같은 히어로가 나타나 신세계로 데려가주는 식의 이야기는 더 이상 큰 의미도, 흥미도 끌지 못 하는 편이다. 하염없이 기다리기보다 능동적 으로 이야기 중심에 뛰어드는 여자주인공이라니. 헝거게임과 같은 여러 소설에서도 비슷한 용기를 가진 캐릭터들이 존재하고 하나 둘 새로이 등장하고 있지만, 여전히 그들이 주류는 아니다. 때문에 메어는 여전히 가치있고 매력적이지 않을 수 없다.

로맨스 판타지물답게 비현실적인 배경과 요소들 위로 캐릭터들 간의 떨림과 사랑이 있다. 누군가는 판타지 성향이 섞인 로맨스물로, 누군가는 로맨스를 끼얹은 판타지 물로 정의할 수도 있겠지만, 그보단 '성장물'로서의 이야기와 주는 메시지가 더 강하다고 평하고 싶다. (앞으로 출간될 시리즈의 2,3권에서의 전개를 접하고 나면 달라 질 수도 있겠지만 1권까지만의 내용으로는 '실수하고 여전히 미성숙한 소녀'의 성장 과정이 더 어울리지 않나 싶은 생각이다)

 

 

누구든 누구라도 배신할 수 있다.

메어의 성장에 있어 가장 의미심장하고 중심적인 문장이 아닐까.
치열한 궁중암투와 자신이 믿어 의심치 않았던 조력자의 배신까지, 메어는 매번 벽에 부딪치고 열망했던 꿈이 조각나는 과정을 수없이 거친다. 심지어 타인이 아닌 '스스로의 믿음'에서조차 배신 아닌 배신을 경험하게 되는데, 그동안 자신이 저항하고 투쟁하게끔 만들었던 세계관과 믿음들이 깨지는 과정을 통해서다.
옳다고 판단해 선택했던 일이 불행을 초래하고, 기회라 여겨 뛰어든 일이 발목을 붙잡는다. 또한 자신이 속한 곳이 세상의 가장 밑바닥이며 스틸츠에서의 삶이 가장 고달플 것이라 생각했지만, 눈을 뜨고 나아갈수록 더 많을 것을 보며 깨닫는다. 스틸츠보다 더한, 빛과 하늘을 볼 수조차 없는 지옥같은 도시가 존재하고, 스틸츠의 사람들보다 못한 취급을 받으며 지옥도시에서 살아가는 이들이 있다는 사실을.

그렇게 많은 갈등과 사고를 겪었음에도 메어는 여전히 미성숙하고 실수를 반복한다. 너무나도 용감하고 기특해서 잊고 있었던 점, 그녀가 겨우 십대 소녀라는 사실을  다시금 깨닫게 되는 부분이다. 쉽게 굴복하지 않고, 더 큰 내일을 위해 목숨 내놓는 일을 두려워하지 않으며, 그 미래를 위해 가슴 떨리는 애정을 애써 밀어낼 줄도 알지만 '단번에 모든 걸 배울 수는 없고 하룻밤만에 어른이 될 수도 없다.'.

성인인 나도 이야기를 읽으며 메어와 동질감을 느꼈고, 그녀가 처한 위기와 사건 속에서 비슷한 착오와 실수를 경험했다. 몸이 자란다고 해서 마음까지 자라는 게 아니라는 건 우리 모두가 아는 사실이니까. 나뿐만 아니라 세계의 무수히 많은 다른 독자들도 비슷한 생각을 하지 않았을까. 우리는 본인들의 나이와 겪어온 세대에 국한 되지 않고 모두가 메어이며, 모두가 미완성이고, 모두가 성장할 여지가 있는 존재라는 걸. 이토록 레드 퀸을 재밌게 읽을 수 있었던 이유가 무엇인지를 새삼 깨닫는다.

우리가 살고 있는 현재 시대에는 노르타와 같은 계급이 없다. 게다가 모두가 붉은 피를 가진, 동일한 '적혈'의 사람들이다. 이토록 다른데 왜 그렇게 메어의 이야기가 와 닿았을까 생각해본다.
결국엔 현실과 소설 속 노르타가 별반 다르지 않기 때문일 거다. 직접적인 신분제도는 없지만 누구나 살아감에 있어 느끼는 현실의 벽이 있을 것이고, 책에서는 그 벽을 '적혈'과 '은혈'로 나뉘는 배경 장치를 통해 명확히 했을 뿐이다. 어느 쪽이 더 나은가에 대해 고민해본다. 상대가 직접적으로 눈에 보이는 세상인가, 유리벽과 유리천 장으로 가득한 세상인가.
씁쓸한 뒷맛이 남는다.

실로 정말 오랜만에 새벽 늦게까지 읽은 책이 바로 '레드 퀸'이다. 워낙에 읽는 속도가 느린 달팽이 독자인지라 책 한권 돌파하기에도 며칠이 걸리는 타입인데, 이 책은 손에 꼽힐 정도로 몰입해 빠르게 읽었던 기억. 몰입해 빠져드는 독서의 즐거움을 제대로 맛 본 지가 언제였더라. 다 떠나 그 맛을 다시금 경험하게 해준 역할만으로도  레드 퀸에게 박수를.

누군가는 장미를 가장 좋아하고 누군가는 튤립을 제일 사랑한다. 그렇지만 장미와 튤립 둘 모두 저마다의 가치와 미를 가진 아름다운 존재이지 않나.
이 이야기가 누군가에겐 최고가 될 수도, 누군가에겐 심드렁한 이야기가 될 수도 있겠지만 아무쪼록 많은 독자와의 만남을 가질 수 있었으면 하는 바람이다. 재미있는  이야기이고, 나름의 가치가 분명한 책이니까. 2권 번역본은 언제쯤 나올까 조급한 기다림이 가득하다.

 

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겨울은 이미 자취를 감춘 지 오래고 완연한 봄이다. 깜짝 추위와 비와 맑은 날씨는 종잡을 수없이 이어지지만 어쨌거나, 여름의 입구 쪽으로 바짝 붙어서고 있는 요즘. 날이 풀리니 정신도 풀리고 몸 또한 늘어지니 눈꺼풀이 시도 때도 없이 제멋대로 감겨 고생이다. 몸과 정신의 모든 나사가 풀린 이때, 독서 라이프마저 엉망인지라 책을 붙들고 꾸벅 졸기를 여러번. 주로 장편 소설을 읽는 독서 편식 습관을 누르고 중단편 쪽으로 눈을 돌리기 시작했다. 보다 호흡이 짧은 이야기면 낫지 않을까 하는 생각에서였다. 책의 탓이 아닌 마음가짐의 헤이함 때문이었으니 당연한 걸까. 어느 하나 고르기도 쉽지 않던 와중에 때마침 이 책을 접할 기회가 생겼다.

조지 손더스. 국내엔 처음 소개되는 작가지만 이미 자국에선 실력을 인정 받아 ‘작가들의 작가’, ‘슈퍼히어로’라는 타이틀까지 얻으며 문단과 언론의 극찬 속에 우뚝 선 인물이었다. 특히 2013년에 발간된 ‘12월 10일’ 단편집으로 큰 호평을 받았단다. 대체 어떤 글을 썼길래 이렇게 다양한 수식어를 달고 인정받는 거야? 조금은 못된 심보일지도 모르겠으나 어디 한번 보자, 하는 마음이 생겼다. 그도 그럴 것이 그간 ‘○○○에서 극찬한 최고의 작품!’ ‘○○주 동안 1위를 석권한 베스트셀러’ 와 같은 홍보 타이틀에 혹해 접했다 실망했던 경험이 적지 않았기 때문이다. 부디 읽고 난 후에 나도 그들과 같이 작가를 찬양할 수 있길!

엄청난 호평을 받는 작가의 처음 접하는 작품, 분위기 있는 표지, “12월 10일”이라는 의미와 의도를 알 수 없는 제목까지. 호기심을 동하기엔 충분한 조건들이다. (참고로 “12월 10일”은 책 마지막에 실린 단편과 동명의 타이틀이다) 유달리 읽는 속도가 느린 달팽이 독자임에도 불구하고 속도가 붙어 며칠 만에 다 읽었다. 그리고나서의 감상평은 “조지 손더스 다음 작품은 언제 나와요?”

영화든 책이든 간에 웬만하면 장점을 짚어주려고 하는 편이긴 하지만 이 작품은 굳이 애써 그럴 필요도 없다. 그냥 그 자체로 재미있고, 흥미롭고, 장점이 가득하니까. 사람마다 호불호야 갈리겠지만 개인적으론 근래 읽은 책 중에서 “12월10일”이 제일 재밌었다. 이 독창적인 독특함이라니. (의식이 마구잡이로 쏟아지는 듯한 인물들의 생각과 대화말이 종종 등장해 흐름을 놓치게 되는 경우가 있는데, 그 부분을 잘 씹어 이해해야 한다는 것 정도가 주의할 점이라 할 수 있겠다)

읽자마자 무릎을 탁 치게 만들었던 첫 수록작 ‘승리의 질주’ 부터 마지막 수록작인 ‘12월 10일’까지, 수록된 10편의 단편들은 분량의 적고 많음에 상관없이 제각각의 임팩트와 힘을 잃지 않는 보석같은 작품들이다. ‘막대(sticks)’와 같이 한쪽 반 짧은 분량의 단편 또한 마찬가지. 

혹시 기묘한 이야기나 환상특급(twilight zone)이라는 드라마 작품들을 아시는지. 읽는 내내 저들을 보는 기분과 비슷했다. 기묘함과 독특함. 때론 SF공상과학 소설같은 이야기는 판타지스러우면서도 동시에 너무나 현실적이어서 서늘함을 선사한다. 소재와 내용 전개에 있어 한계를 두지 않아 현실적인 면과 비현실적인 면이 뒤섞여 묘한 매력이 느껴지는 것.

단편에 등장하는 인물들의 대부분은 어딘가 이상하거나 부족한 결함이 있는 이들로, 평범과는 거리가 있다. 낯선 이에게 의심없이 문을 여는 순진한 소녀부터 기이한 실험의 연구대상이 되는 범죄자, 보호라는 명목 아래 제 아이를 짐승처럼 나무에 매어 두는 여인, 진정한 죽음의 문앞에서야 삶에 대한 욕구를 느끼는 암 투병중인 자살 시도자까지, 쉽사리 공감하기 어려운 인물들이다. 그럼에도 불구하고 읽다보면 그들에게 감정이입이 어렵지 않은데, 결국 그들이 겪는 상황과 감정이 우리네와 크게 다르지 않기 때문이리라. 특정 배경이나 사건은 다를지언정 그 안에서 겪는 고민, 고통, 슬픔, 우울, 깨달음 같은 감정들은 우리가 살아가며 매일 겪는 일들이지 않나. ‘기묘하고 공상과학 소설 같기도 한’ 조지 손더스의 작품들이지만 그가 하는 이야기는 결국 현실에 살고 있는 우리와 그 삶에 대한 이야기다.

부조리한 현실과 삶의 면면들을 냉철하게 표현하지만 읽다보면 의도치않게 종종 웃음을 터뜨리게 되거나 따뜻함을 느낄 수 있다는 점이 조지 손더스 작품의 가장 큰 매력. ‘블랙코미디의 결정판’이라고나 할까. 이런 그의 작품들을 이끄는 힘은 작가의 인간과 삶에 대한 다정하고 세밀한 통찰력 덕분일 거라 생각한다.

 

짧은 이야기를 읽은 후 ‘이 다음에 어떻게 됐을까’를 상상하게 하고, 또 다음 번엔 그 상상을 펼칠 여지조차 없이 그저 ‘멍’하게 만든다. 실로 10편의 글을 읽는 동안 끊임없이 상상하고 여운에 젖어 멍하기를 수차례. 그 와중에도 변함없이 생각한 바가 있으니, 이 단편집을 선두로 앞으로 꾸준히 그의 작품들이 국내에 소개되었으면 하는 간절한 바람이 그것이다. 

다음 작품의 발간 소식을 듣는 동시에 서점으로 달려갈 준비는 이미 첫 수록작 ‘승리의 질주’를 읽은 후부터 끝났다. 이렇게 설레는 기다림이 얼마만이던지! 아주 간만에 강렬하고 뒷맛 또한 깔끔한 맛있는 글을 삼킨 기분. 이 맛난 단편들을 몇 번이고 곱씹으며 즐겁게 기다릴 작정이다. 

조지손더스, 12월10일, 단편, 소설, tenthofdecember

 

진실은 그 자체로 완전하고 고귀한 것이지만, 그 진실을 '안다는 것' 또한 언제나 아름다운 과정일 순 없는 법이다. 카루가 위시본을 쪼개어 자신의 전생과 아키바와의 연결 고리를 기억해내고, 자신이 사랑하는 그가 어떤 일을 하고야 말았는지 알게 되는 것처럼 말이다. 브림스톤과 이사, 나머지 가족들이 모두 그와 천사 군단에 의해 죽게 됐다는 사실 또한 전해 들은 카루. 그녀는 아키바에 대한 자신의 사랑이 여전한 걸 느끼면서도 어쩔 수 없이 그를 떠나 라즈굿(추락천사)와 함께 포털을 통과해 다른 세계로 이동한다. 그 여정 끝에 마침내 그녀가 닿은 곳은 천사 군단의 습격으로 목숨을 잃은 수많은 키메라들의 시체와 불에 탄 재만이 남아있다.

폭풍같은 전쟁이 지나갔지만 여전히 망가진 채로 엉망인 세계. 아키바는 카루를 찾으려 노력하지만 끝내 발견하지 못하고 결국 그녀가 죽었다고 생각한다. 하지만 그의 생각과 다르게 카루는 우연히 늑대인간인 티아고를 만나 브림스톤의 뒤를 이어 부활의 마법사로 활동 중이었는데, 다시금 전투를 벌이기 위해 키메라들을 부활시키고 힘을 강화하는 것이 그 목적이었다.

각자의 위치에서 살아가던 둘. 그러던 와중에 아키바는 카루가 살아있음을 알게 된다. 자신이 벌인 잘못에 대한 죄책감과 아버지이자 천사군단의 왕인 조람에 대한 반발심으로 괴로워하던 아키바. 마침내 결심을 굳히고 행동에 나선 그는 왕을 살해하고, 카루에게로 향한다.

전쟁과 다툼 없이도 평화로운 세계가 이루어질 수 있다고 꿈꾸던 두 사람은 이제 돌이킬 수 없는 강을 건너 어쩔 수 없이 서로의 종족을 적으로 둬야만 하는 상황에 놓였다. 특히나 온 가족을 한꺼번에 잃은 카루에겐 더욱 그렇다. 아키바는 그녀와 다르게 자신의 가족과 종족을 뒤로 하고 카루에게 도움이 되려 하지만, 카루 스스로와 주변의 키메라 종족의 존재들은 쉽사리 받아들이지 않는다.

 

사랑하는 이에게 배신감을 느끼는 동시에 열렬하고도 결코 꺼지지 않는 사랑을 느끼는 카루. 그 비극적인 상황에서도 그녀는 방안에서 훌쩍이며 시간을 보내지 않는다. 1권 리뷰에서 말했다시피 이 시리즈에서 가장 마음에 드는 점 중에 하나인 여주인공의 당찬 모습이 2권에서 역시 이어지는 것이다. 스스로 구하고 헤쳐나가는 카루답게, 브림스톤과 나머지 가족들이 꿈꾸었던 이상향을 향해 용기내어 나아간다.

 

두 세계를 오갔던 1권과 달리 2권에서의 주요 무대는 천사와 키메라들의 세상이다. 1권에서 인물소개나 그들간의 관계, 전생의 인연까지 미리 포석을 깔아둔 상태이기 때문에 보다 몰입도가 높고 수월하게 읽힌다. 본격적으로 중요 이야기가 전개되는 '피와 별빛의 나날들'. 전쟁과 죽음, 갈등이 난무하는 세계가 주요 무대인만큼 전보다 스피드있게 진행되는데, 캐릭터들의 죽음은 물론이고 크고 작은 사건들이 연이어 나타나 지루할 틈이 없다.

 

2권까지 읽은 후에 드는 생각이란, 이 시리즈에 참 재밌는 점이 많다는 거다.

작가인 레이니 테일러는 사람들이 흔히 생각하는 어떤 사물이나 존재에 대한 고정관념을 조금씩 비틀어 그를 탈피했다. 예를 들어 '천사는 선한 존재이며 옳은 것을 위해 행동한다'는 것이 보통의 이미지이자 관념이지만 이 이야기에선 다르다. 아키바가 속한 천사 군단과 그의 왕 조람은 사실상 인간과 별다를 것 없이 그들의 욕망에 의해 움직이는 존재일 뿐이여, 절대적인 '선'은 아니다. (오히려 악에 가깝다면 가깝다) 키메라는 또 어떤가. 우리들 대부분은 괴물이라하면 흉측한 외모만큼이나 악하고 옳지 못한 것을 갈구하는 이기적인 존재쯤으로 여기지 않나. 하지만 이 이야기 속의 그들은 되려 천사들보다 낫다면 나은 존재들이다. 물론 티아고(늑대인간)과 같이 그 고정관념에 들어맞는 캐릭터도 등장하긴 하지만, 그 외의 대부분 키메라들은 인간과 마찬가지로 마음이 있고 '좀 더 나은 것'에 대해 생각할 줄 아는 이들이다.

판에 박힌 이미지를 조금만 비틀었을 뿐인데도 적지 않은 재미가 나올 수 있다는 걸 레이니 테일러의 시도로 다시 한번 알 수 있었다. 거의 범람하다시피 쏟아져나오고 있는 비슷한 장르의 책들 속에서도 이 시리즈가 꽤나 두터운 팬덤을 가지고 영화화 작업까지 이뤄지고 있다는 건 이런 부분에서 오는 재미와 메리트가 적지 않다는 걸 어느 정도 증명하는 부분.

 

이제 이야기 전개의 주요 무대는 인간세계일 것임을 암시하며 2권이 끝났다.

시리즈의 끝이자 이야기의 대미를 장식하게 될 3권에서 천사-키메라-인간 세 종족이 어떻게 얽히고 설켜 전쟁과 갈등을 풀어나갈지 (아니면 되려 다른 방향으로 완벽히 파괴될지도 모르지만) 궁금하다. '피와 별빛의 나날들'도 이제 막 나온 번역 신간이지만 3권 발행에 대한 기다림과 조급함은 어쩔 수 없을 거 같다. 다음 마지막 이야기를 손꼽아 기다리며...

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