코난 도일이 창조한 명탐정 셜록 홈즈. 추리 소설을 좋아하는 사람들에게 셜록 홈즈라는 이름은 마치 이웃집의 편안한 삼촌, 혹은 친근한 친구같이 느껴진다. 뿐만 아니라 추리에 문외한인 사람들도 누구나 '셜록 홈즈'라는 이름을 한번쯤은 들어본적이 있을것이다. 수 많은 소설과 영화, 그리고 우리 주변의 다양한 문화속으로 파고든 홈즈는 단순한 추리 소설의 주인공이 아니라 하나의 아이콘으로서 우리곁에 자리하고 있다.

사악한 악당이 저지른 어려운 사건들을 기상천외한 추리로 멋지게 해결하는 홈즈의 모습은 특히나 어린 시절의 나에게는 반짝이는 우상이었고 세월이 흐른 지금까지도 나에게 홈즈는 동경의 대상이다. 만약 당신이 나처럼 홈즈를 동경하거나 좋아한다면, 여기 당신을 위해서 특별하게 준비된 책 한권을 소개해주고 싶다.

바로 레슬리 S. 클링거의 방대하고도 정교한 주석들로 가득한 [주석 달린 셜록 홈즈 2]이다. 먼저 1224쪽에 달하는 엄청난 두께와 크기로 당신을 압도시켜버릴 이 작품은, 셜록 홈즈의 탄생 150주년을 기념하기 위해서 새롭게 다시 주석을 달아서 발행한 책이라고 한다. 무엇보다 이 책의 편집을 담당한 이는 바로 셜록 홈즈에 관한 세계 최고의 권위자중 한 명이자 수준높은 셜록키언으로 널리 알려진 레슬리 S. 클링거다.

주로 홈즈가 해결한 사건들을 왓슨이 보고하는 형식으로 이야기가 진행되는 책에는 [빈집]을 시작으로 [은퇴한 물감 제조업자]까지 모두 32편의 이야기들과 앞서 언급한 레슬리 S. 클링거가 집필한 1,000개가 넘는 방대하고도 정교한 주석들이 함께 실려있다. 작품마다 실려있는 그 오묘하고 흥미로운 주석들은 홈즈가 해결하는 사건들의 추리와 더불어 사건에 대한 궁금증들을 함께 해결하는데 정말 큰 도움이 되어준다.

또한 주석은 왠지 딱딱하다고 생각하거나, 너무 방대한 주석을 읽다가 그만 지쳐서 헤메이는 당신을 위한 배려로 이 책에는 시드니 패짓과 W. H. 하이드의 근사하고 멋진 삽화 수백 점들이 글과 함께 실려있다. 근사한 삽화속에 담겨진 여러 사건들을 보며 홈즈의 활약상을 상상하는건 진짜로 황홀한 순간이었다.

아서 코난 도일이 창조한 명탐정 셜록 홈즈는 탄생 150주년이 지난 지금까지도 수 많은 사람들에게 기억되면서 사랑받아온 존재이다. 그리고 홈즈라는 걸출한 캐릭터에게 깊은 애정을 가진 셜록키언들에게 레슬리 S. 클링거의 방대하고 주옥같은 주석들로 가득한 [주석 달린 셜록 홈즈 2]는 무척 의미있는 작품이다. 또한 전에는 몰랐던 홈즈에 대한 새로운 세계와 조우할 수 있는 정말로 특별하고 환상적인 순간들을 제공할것이다.

전설과 신화속에 등장하는 수 많은 신비동물들. 우리들에게 환상과 동경, 혹은 공포를 심어주는 그 신비로운 존재들은 정말로 이 세상에 존재하는 것일까? 그리고 그 존재들의 정체는 도대체 무엇일까? 인류에게 아직도 미스터리한 존재로 남아있는 신비동물들. 그 신비로운 동물들의 존재를 강하게 믿고 그들의 정체를 궁금해하는 사람들에게 조엘 레비는 [신비동물을 찾아서]에서 끝나지 않은 그 환상의 스토리를 들려준다.

런던신비동물학회 [CSL]. 영국 런던의 피카딜리 100번지에 위치한 런던신비동물학회는 150년 동안 전 세계 구석 구석에서 신화와 전설, 그리고 우리들의 상상 속에서 살고 있는 불가사의하고 환상적인 동물들에 대한 현장 보고서와 다양한 사진, 그림, 신빙성 있는 증거물들을 수집해 왔다. CSL은 비록 작가인 조엘 레비가 창조한 가상의 단체지만 그 자료들은 실로 방대하고 엄청나기에 진짜라고 믿을 수 밖에 없다.

이 책에는 그 학회가 수집한 막대한 역사적 기록물과 탐험 보고서, 유물과 생물 표본들중에서 각별하게 선별해 골라 놓은 대표 자료들이 상세하게 실려있다. 또한 중간 중간에 특정한 주제에 대한 학문적인 지식들을 간략히 요약하여 독자들에게 더욱 알기 쉽도록 이해를 도와주고 있다. 더불어 전 세계 학회 소속 학자와 관찰자들이 보내온 편지, 전설속의 주인공들을 근사하게 담아낸 그림과 특별히 제작된 지도도 함께 실려있다.

그러한 방대하고 세밀한 자료를 바탕으로 전체 7개 단락의 신비동물들을 분류하여 실었다. 한번 나열해 보면 먼저, 곤충과 연체동물, 양서류 / 파충류 / 조류 / 포유류 / 교배종 / 반은 인간 반은 짐승 / 호미니드로 종을 분류하여 각각의 단락에 해당하는 70여종이 넘는 신비동물들에 대해서 자세하게 다루고 있다.

하늘을 날아다니면서 불을 뿜어대는 용, 아름다운 뿔을 지닌 유니콘, 자유롭게 하늘을 날아다니는 페가수스, 아름다운 노래로 사람을 유혹하는 사이렌, 거대한 촉수를 지닌 크라켄, 숲속에 살고있는 착한 엘프와 요정들, 동물의 피를 빨아먹는 추파카브라스, 오랫동안 인간에게 공포의 대상으로 존재한 뱀파이어까지.

작가 조엘 레비는 역사, 과학 전문 작가이자 연구원이라고 한다. 현재 영국 런던에 거주하고 있다는 그는 고대 문명과 신화, 인류학등 역사와 함께 신기한 과학적 현상에 많은 관심을 가지고 있다고 하는데 그런 그의 관심과 애정이 빚어낸 놀라운 결과물이 바로 이 책이다. 단순히 신비동물에 대해 나열만한게 아니라 눈길을 사로잡는 실로 다양하고 희귀한 자료와 근사한 사진들, 그리고 흥미를 잡아끄는 이야기로 독자를 매혹시키고 있다. 그동안 우리들의 환상에서 존재하던 신비로운 동물들을 [신비동물을 찾아서]에서 만나보길 바란다.

온다 리쿠는 다양한 장르를 넘나들면서 많은 작품을 써내는 작가이다. 언제부터인지 확실하지는 않지만 국내에서도 그녀의 작품들이 마치 유행처럼 번지며 출간되기 시작했다. 그녀의 작품을 좋아하는 국내 팬들도 은근히 많을 것이다. 그러나 온다 리쿠의 작품을 많이 읽어본 사람이라면 알겠지만, 그녀의 작품이 모두 재밌는것은 아니다. 최근 들어서 내가 읽은 그녀의 작품들도 그리 만족스럽지는 않았다. 허나, 이것만은 확실하다.

바로 재미있는 온다 리쿠의 소설은 정말로 기똥차게 재밌다는 것이다. 북홀릭에서 출간된 [도미노]도 그런 정말 재밌는 온다 리쿠 소설중의 하나이다. 무려 27명의 인간들과 한 마리의 동물이 등장하는 이 작품은 전체적인 배경이 되는 복잡한 도쿄역에서 하루 동안 벌어지는 일들을 굉장한 흡인력으로 그려내고 있다.

하이쿠 오프 모임을 위해 시골에서 상경한 할아버지와 극성맞은 엄마를 따라서 연극 오디션에 참가한 어린 소녀, 거액의 계약서를 위해 달리는 영업부장, 쿠키 심부름을 나간 여직원, 서로의 추리력을 겨루는 미스터리 동호회의 학생들, 애인과의 이별을 위해 사촌과 함께 동행한 청년, 그 청년을 죽이려고 음모를 꾸미는 여인, 영화 홍보를 위해 일본을 방문한 할리우드 감독, 거기에 도쿄역을 폭파시키려는 테러리스트까지.

이렇게 각자의 사연을 지닌 다양한 캐릭터들이 작품에 등장하는데 이들의 평범한 일상에서 시작된 작은 사건은 이야기가 진행 될수록 계속 부딪히고 얽히면서 그 흥미와 스릴을 더해간다. 그것은 마치 작은 원안의 도미노가 쓰러지면서 점점 커다란 원으로 변해가는 모습과 흡사하다. 소설에 수많은 도미노 조각들, 아니 캐릭터들이 나오지만 헷갈리거나 지루해할틈을 전혀 주지 않는다. 저마다의 개성으로 똘똘 뭉친 캐릭터들을 만나다보면 시간 가는줄 모르고 책을 읽어가면서 도미노들의 릴레이에 동참하게 될테니까 말이다.

온다 리쿠의 내공 가득한 문장으로 아주 탄탄하고 조밀하게 짜여진 [도미노]. 작가는 마지막에 독자를 위한 작은 선물로 도미노 한 조각을 남겨 두었다. 그 마지막 도미노 조각이 안겨주는 야릇한 여운도 꽤나 강렬하게 다가왔다. 무엇보다 이 작품은 제대로 웃겨주는 코미디 소설이다. 절묘하게 연출된 상황들이 안겨주는 큰 웃음은 실로 유쾌하다. 만약 당신이 온다 리쿠를 알고 있다면 절대로 이 재밌는 소설을 놓치지 마시길! (: