네이버 편집자의 글인가를 읽고, 번뜩 맘에 들어 사게 된 책이다. 너무 신신신간이라 도서관에서는 대출이 가능하지 않았다.
인터넷에서 보고 사려고했던 책이라 막상 처음에 집어드니 500쪽이 넘는 책은 엄청난 양이었다. 소설인지 에세이인지도 모른채 책 표지에 쓰여있는
"그가 이별을 준비하는 동안 나는 사랑에 빠졌다." 라는 왠지 달달한 로멘스 소설일꺼같다는 추측과 함께 열심히 읽었다.
능력있고, 부자에 잘생기기까지 한 윌이 교통사고로 겪게되는 갑작스런 불행과 함께 이야기는 시작된다.
책의 내용은 그의 사지마비로 인한 장애와 일종의 자살(안락사)로 인생을 마감하려하는 그를 막아보려는 가족과 그를 사랑하게 되는 간병인 루이자의 이야기다.
환자이야기라면 금새 환자에 빙의하고 마는 나인지라, 진부한 사랑이야기들처럼 제발 윌이 갑자기 휠체어에서 짠 하고 일어나길 빌었다.
또한, 진부한 많은 이야기들 처럼 가난하지만 밝은 성격의 루이자덕에 자살할 결심따윈 집어치워버리고 그녀와 함께 그의 부자 세상을 같이 누리기를.
윌에게만은 줄기세포연구가 성공해서 사지마비의 그이지만, 나중엔 정상인 처럼 살 수 있기를.
그를 버리고 결혼해버린 전 여친보다 더 잘살아야 하는건 당연했다. 루이자랑 알콩달콩.
그에게 현실은 녹록치않았다.
면역력이 약한 그에겐 폐렴친구는 자주 찾아왔고, 그 외에도 각종 감염질환에 시달리며 고열과 두통등 각종 고통에 시달린다.
아무리 능숙한 간병인이 있다고해서, 그의 고통이 줄어들지는 않는지 그는 그녀의 사랑고백에 그녀의 사랑이 충분하지 않다고 한다. 앞으로 삶을 더 살아가기에.
여자의 입장에선 뺨 두대쯤 시원하게 때려주고 싶었겠지만, 남자의 입장도 이해가 되는지라 뺨은 한대로 줄이기로 한다.
더 산다고 결정하는것은 쉬울지 몰라도, 더 살면서 겪게될 그의 고통이 쉽다고 어찌 쉽게 얘기할 수 있을까.
그는 결국 예정되었던 대로 실제로 있다는 스위스의 안락사병원으로 향한다.
최상류층 삶을 살던 남자에게 갑작스런 사고로 인한 사지마비가 주는 고통을 어찌 짐작할 수 있을까.
신나게 돈을 쓰며 여행을 다니고, 연애를 하던 그에게 이젠 할 수 있는것이라고는 말하는것 뿐
손가락 하나 맘대로 움질 일 수 없는 삶의 질이 의미하는 미래가 어찌 기대될 수 있을까.
그런 그가 자신의 삶을 여기까지 하기로 결심했다고해서, 그를 사랑하는 사람들이 그 이별이 슬퍼 그를 막기엔 그가 감당해야할 것들이 너무나 많았다.
누군가의 행복이 나의 즐거움이 되는 사람을 인생에서 만났다는것에 고마워해야하기엔 그들의 만남은 너무 짧았고 이별은 참 슬펐다.
윌과 엘리자 서로가 어떻게 하면 더욱 살고 싶게 만들수 있을까 고민하며 지낸 6개월의 시간을 써내려간 책을 읽는 내가 또 오늘 하루를 감사하게 살게 된다.
나는 슬퍼하기엔 너무나 건강하고, 아직 만나지 못한 건강한 윌이 세상 어디에서 열심히 돈을 벌고 있을지도 모르니까.