십자군 전쟁.

워낙 유명한 역사적 사건이고 현재까지 영향을 끼치는 사건이다.

하지만 솔직히 말해 십자군 전쟁에 대해 잘 알지 못한다.

그래서 이 책에 더 관심을 가졌는지도 모른다.

내가 알고는 있으나 잘 모르는 역사적 사건을 배경으로 한 소설.

거기에 작가가 한국작가다.

십자군 전쟁에 대한 이야기는 외국작가들이 주로 소재로 쓸꺼라고 생각했던 내 선입견이 깨져 더 호기심이 생겼는지도 모르겠다.

책을 보자마자 드는 첫 느낌은 두껍다라는 느낌이다.

책을 볼때 너무 얇은 책은 그렇게 좋아하지 않는다.

차라리 두꺼운 책을 더 좋아하는 편인데....

한국소설로는 많이 두꺼운 편에 속한다.

이 두꺼운 책의 페이지들을 작가는 어떻게 써 내려갔을지 호기심이 나를 자극했다.

종교에 대한 사람들의 맹목적임은 가끔 황당할때가 있다.

요즘도 사이비 종교에 대한 뉴스가 자주 등장한다.

며칠 전 개를 신성시하는 종교에서 아이를 죽인 기사를 봤다.

그런 기사를 볼때마다 느끼는 점은 종교에 대한 사람들의 믿음이 얼마나 대단한지다.

사이비 종교와 비교하면 안되지만 종교에 대한 사람의 맹목점임은 가장 잘 나타나는거 사이비 종교다.

십자군 전쟁도 그렇다.

자신의 탐욕과 욕망을 위해 전쟁을 일으킨 사람들과 그 사람들의 말을 맹목적으로 믿고 따르며 전쟁에서 죽어간 많은 사람들.

죽어가는 사람들의 목숨이 아닌 자신들의 이익을 추구하는 교황과 종교인들의 모습을 보면 섬뜩해진다.

엄격한 독신주의를 내세운 교황으로 인해 비밀리에 결혼한 많은 사제들이 축출된다.

사피에르 신부는 비밀리에 결혼한 사제로 자신의 자녀들 비야와 소피아를 피난시키는데 그 과정에서 아이들과 헤어지게 된다.

비야는 성정하면서 성전기사단의 일원으로 십자군 전쟁에 참여한다.

그 과정에서 자신의 생각과 종교 사이에 많은 생각을 하게 된다.

비야가 주인공이긴 하지만 비야의 이야기만 나오는건 아니다.

많은 등장인물들의 이야기를 다루고 있다.

등장인물이 많다 보니 좀 헷갈리는 경향이 있다.

하지만 지루하지 않게 흘러가서 재미있게 읽었다.

 

 

천국은 지옥과 연옥을 거쳐 온 곳이다.

그곳에서 천국의 안내자 베아트리체를 만난다.

단테의 영원한 사랑 베아트리체.

지옥과 연옥과 마찬가지로 천국에서도 등급이 나뉘어 있다. 그들의 선행이나 믿음에 따라 나뉘는 듯하다.

베아트리체와 함께 본 천국은 행복 그 자체였다. 빛속에서 행복과 감사의 기도가 울려퍼지는 곳. 구원받은 사람들이 신의 축복 속에서 살아가는 곳.

지옥, 연옥과 다르게 이곳은 진실로 구원받은 이들이 머무는 곳이라 평온하다.

단테는 지옥, 연옥, 천국을 여행하며 많은걸 느끼고 배운다.

삶과 죽음에 대해, 죄와 믿음에 대해 말이다.

 

고전은 어렵다. 어린시절에도 그렇고 나이를 어느정도 먹은 지금도 고전은 어렵다.

읽기 쉽지 않고, 읽다보면 생각할 것도 많고, 무언가 남는 것도 많다.

단테의 신곡은 유명하다. 지옥편, 연옥편, 천국편.

이렇게 세편으로 구성되어 있는 이 책은 책의 두께도 만만치 않고 내용도 만만치 않다.

학창시절엔 읽기를 시도했다 몇 번의 실패를 해본적도 있다. 번역도 어렵게 된 경우가 있는가 하면, 내가 이해를 못하는 경우도 있었다.

하지만 이 책은 읽기에 어렵게만 느껴지는건 아니였다. 물론 단테의 신곡이 쉬운 책은 아니지만 이 책의 번역은 자연스럽고 읽기에 편한 느낌을 많이 주었다.

그리고 시로 되어 있어 읽고 이해하기 어려웠던 부분을 소설화해서 이해하기 쉽게 해주었다.

 

죄를 짓지마라. 죄를 지은 자는 지옥에 간다. 지옥에 가서 자신이 지은 죄에 대한 대가를 치르게 된다. 그러니 죄를 짓지마라. 착하고 선하게 살아라. 그래야 천국에 간다.

어느 종교나 이와 같은 말은 한다. 그리고 종교인이 아니더라도 이는 누구나 다 알고 있는 말이다. 죄를 지은자들을 모아 벌을 주는 곳. 지옥.

 

단테의 신곡은 지옥편, 연옥편, 천국편으로 되어 있다.

그 중 단테가 처음으로 여행을 한 곳은 지옥이다.

죄인들이 벌을 받는 고통의 장소.

단테의 스승같은 존재 베르길리우스가 단테의 지옥여행에 길잡이가 되어준다.

그리스도를 모른 죄, 살인을 한 죄, 음란한 생활을 한 죄, 고리대금을 행한 죄 등 여러 죄를 지은 자들이 모인 곳이다.

아케론 강을 건너 지옥으로 가는데, 영혼들은 아케론 강에서 자신의 삶을 돌아보며 후회한다.

이것이 지옥의 첫 번째 형벌이다. 자신의 삶을 후회하는 것. 그것이 얼마나 고통스럽고 한탄스러운지 과거를 후회해본 사람만이 알 것이다.

이렇게 지옥은 아홉개의 구역으로 나누어져 있고, 죄질에 따라 각 구역에서 벌을 받는다.

그중 그리스도가 태어나기 전에 태어난 사람들은 그리스도를 알지 못한 원죄로 지옥에 있는 사람들이 많다. 이 부분은 종교를 가지지 않은 사람들이 많이 불편하게 느꼈을 부분인 듯하다.

 

 

단테의 지옥은 생생한 묘사로 그들의 고통이 잘 느껴진다.

종교적 색체가 강하고, 그 시대상과 지식이 그대로 반영되어 있다.

그래서 종교를 갖지 않은 사람들이 보기에는 불편한 점이 있을 수 있다.

하지만 그때의 시대상을 생각하고 읽으면 그 깊이에 놀라움을 느끼게 된다.

원래 시로 되어 있는 내용을 소설로 만든 책이다.

시로 되어 있어 읽기도 이해하기도 어려웠던 책이 소설화되면서 조금은 쉬워졌다.