1차 세계대전에 대해서 아는 것이라곤 전쟁 때문에 무기류가 급속한 발전을 이루었다는 것, 그리고 그 시작이 사라예보에서 있었던 오스트리아-헝가리 제국의 페르디난트 대공의 암살이라는 것 정도? 그나마도 텔레비전 프로그램 중 '서프라이즈'에서 보고 알게 된 것이니;; 나 자랄 때는 세계사를 등한시했었는데, 요즘 애들은 어떨까? 왜 갑자기 아이들 생각을 했느냐면 출판사 '두레아이들'에서 나온 아이들 대상인 교양서로 '1차 세계대전'을 읽었기 때문이다.

 

  1차 세계대전은 처음엔 대전이라도 불렸으며 대략 24개 국가가 참여한 전쟁으로 1914년부터 1918년까지 2천여만 명이 목숨을 잃은 전쟁이었다. 이전의 전쟁과 달리 장거리포, 속사 기관총, 독가스, 화염방사기, 탱크, 비행기로 폭탄 투하 등 우리가 알고 있는 현대식 무기가 총출동했다. 이 전쟁이 모든 전쟁을 끝내기 위한 전쟁으로 알려졌지만, 1939년 2차 세계대전이 발발하면서, 1차 세계대전으로 불리게 됐다.

 

  책 한 권에 1차 세계대전을 담았으니 거의 빠지는 것 없이 구석구석 소개해준다. 시간 순서대로 전쟁의 양상을 보여주면서 참전 군인들이 했던 말, 편지, 생각 등도 수록하여 전쟁을 피부에 와 닿게 느낄 수 있다. 전쟁을 겪어보지 않는 아이들은 이런 생생한 증언을 들으며 지금 비교적 평화로운 세상에서 살고 있다는 것에 새삼 감사해 할 것 같다.

 

  특히 놀란 건, 전쟁의 참혹함을 여과 없이 보여주고 있다는 것이다. 아이들 책인데. 그것도 초등학교 고학년 대상 책인데 이래도 될까? 싶을 정도로. 두 팔을 붕대로 친친 감은 부상병이 파이프에 불을 붙이려 애쓰고 있어 대신 붙여주고 파이프를 물려주려 했을 때 물려 줄 곳이 없다는 걸(아래턱이 날아가) 알았다는 장면은 읽으면서도 어른인 나도 소름이 쫙 끼쳤다. 참호에서의 비참한 생활을 한 장을 할애하여 묘사하고 있는 부분도 끔찍했다.

 

  과연 이 책이 아이들의 정신연령에 맞는 것일까? 이런 의문이 마지막 페이지를 덮는 순간까지 떠나지 않았다. 그 부분만 제외하면 풍부한 사진 자료와 참전 군인의 증언 등 전쟁 상황을 생생히 재생하였으며, 전쟁이 남긴 상처까지 잘 담아낸 책이라는 점에서 교육적 가치가 높은 책이 아닌가 싶다.

 

 

 프랑스 하면 파리, 파리하면 에펠탑과 샹송이 떠오른다. 흔히 들을 수 있는 팝송과는 다른 샹송의 나라 프랑스. 아직 밟아보지 못한 미지의 땅 유럽의 매력적인 도시 파리에 대해서는 다른 유럽의 나라보단 아는 게 많은 거 같으면서도 생각보다 아는 게 없다. 언젠가 가고 싶은 그곳, 파리에 대한 호기심이 셀프 트래블 시리즈 중 파리 편을 펼치게 했다.

 

  저자는 여행의 전문가로 훗날 딸이 혼자서 파리 여행을 갈 때 한 권만으로 충분한 책을 쓰겠다는 생각으로 이 책을 썼다고 한다. 그래서인지 여행 갈 때도 들고갈 만큼 얇으면서도 정리가 잘 되어있다. 책의 마지막에 붙어있는 큰 지도는 실제 여행에서 상당히 유용하게 쓰일 듯. 여행지에 대한 군더더기 없이 간략한 정보도 마음에 든다.

 

  파리는 5~6월이 여행하기 가장 좋다고 한다. 날씨도 쾌적하고 여름 성수기 전이라 관광객도 그나마 적어 파리의 멋을 제대로 느낄 수 있다고. 랜드마크가 되는 에펠탑, 개선문, 샹젤리제 거리부터 시작해서 파리 근교까지 차례로 소개한다.

 

 

 

 

 

  각 지역 소개에 앞서 전체 지도에 색깔별로 구분해서 찾기 좋게 안내해준다. 관광명소는 파랑, 레스토랑이나 카페는 주황색... 골목골목 자세히 나와 있어 길을 잃을 일은 없지 않을까? 역시 쇼핑할 곳은 한데 모여 있다.

 

 

 

 

  천연재료만을 사용해 만든다는 파리에서 가장 유명한 아이스크림 전문점. 특이하게 월화요일은 운영하지 않으니 주의해야겠다. '폴리도르'라는 레스토랑은 파리에서 가장 오래된 식당 중 하나라는데, 랭보, 헤밍웨이, 앙드레 지드 등이 즐겨 찾았다고 한다. 그리고 미드나잇 인 파리에서 주인공이 헤밍웨이를 만났던 곳이라니! 파리엔 전통을 자랑하는 레스토랑이 꽤 있나 보다. 여기 말고도 유명인이 즐겨 찾았다는 곳이 은근히 많으니.

 

 

 

 

 

  지베르니는 실려 있는 사진이 너무 맘에 든다. 모네가 43년 동안 살던 집과 직접 가꾼 정원을 볼 수 이곳은 모네가 그린 배경이기에 사진만 봐도 그림에서 빠져나온 듯한 느낌이 들어 황홀하다.

 

  셀프 트래블 파리 편을 보고 나니 만족스러워서 다른 시리즈도 읽어보고 싶다는 생각이 들었다. 여행 전에는 설명이 자세한 책이 좋지만 여행 가서는 가볍고 핵심만 정리된 책이 효자 노릇을 톡톡히 하니 말이다. 다른 책도 이런 컨셉이라면 마음에 쏙 들 테니. 

 

  역사 속에서 여성은 잘 등장하지 않는다. 등장해도 황제, 임금을 낳은 어머니, 구중궁궐의 암투 속에서 살아남은 여인 정도로 나온달까? 하지만 역사 속에서도 큰 역할을 한, 남자 못지않은 그녀들이 있으니 여왕의 시대에 나오는 12명의 여왕이 바로 그들이다. 엄밀히 말하면 여왕이라고 할 수는 없는 사람도 있지만, 여왕이나 다름없는 역할을 했으니 포함된 것 같다. 동서양을 통틀어 12명이나 되다니! 어찌 보면 놀랍기도 하다.

 

  평민 출신이지만 권세가 집안에서 자라난 측천무후. 그녀는 황제 태종의 처첩 중 낮은 위치인 재인으로 봉해지나 그 아들 고종이 즉위한 후 모종의 사건을 통해 황후에 오르고 드디어 황제에 등극한다. 그녀는 정치 관계를 깊이 이해하고 문벌제도를 타파하여 파격적으로 인재를 등용하며 재위 기간 내내 농업발전 시책을 폈다. 또한 전쟁에서도 뛰어난 기백을 보였다. 한편으로 측천무후는 요부로 손가락질받기도 하는데 왜 남자인 황제가 여색을 즐긴 것에 대해서는 별말이 없으면서 측천무후에게만 유독 비난인지. 보통 황제가 그러듯 그녀 또한 잔혹한 면을 가지고 있어 듣기만 해도 무시무시한 형벌로 나라를 다스리기도 했다. 성품까지 훌륭했으면 좋았으련만... 그랬다면 오늘날처럼 유명하진 않았을지 몰라도.

 

  마지막에 실린 엘리자베스 2세는 얼마 전 박대통령의 영국 방문 때 사진으로도 봐서 친근했다. 영국은 아직까지도 왕실이 존재하는 나라로, 잘 나가던 빅토리아 여왕의 시대와는 달리 영연방국가로 축소되어가는 과도기에 있는 엘리자베스 2세를 영국에서는 어떻게 생각할까. 현대 사회에서는 대관식부터 시작하여 여왕의 일거수일투족이 전 세계에 보도되기 때문에 예전만큼 존경을 받기는 어려운 듯하다.

 

  서두에서 밝히고 있는 것처럼 여왕들이 갖춘 덕목은 탁월한 지혜, 비범한 담력, 불굴의 의지, 명철한 수단이 있다. 어느 한 덕목이라도 모자라면 안 될 필수 덕목들이다. 클레오파트라부터 엘리자베스 2세까지 시간순으로 12명의 여왕에 대한 짤막하지만 핵심이 정리된 책을 읽다 보니 본받을 점도 있고 타산지석으로 삼을 점도 있다. 여성의 사회 요직 진출률이 높은 요즘, 역사 속 여성 리더를 보며 리더십을 배우는 건 어떨까?