명상이나 마음을 다스리는 방법에 대해 다룬 책을 보다 보면 자주 등장하는 사람이 있다. 바로 미국의 '헨리 데이비드 소로'가 그 단골손님인데, 그가 한 말이 하도 인용이 많이 되었기에 자연스럽게 그의 이름을 기억하게 되었다. 도대체 어떤 사람이기에 이렇게 많은 책에 등장할 정도인 걸까? 그의 대표작(이라고 내가 인식한) '월든'은 꼭 읽어봐야겠다 하다가 다른 책을 읽는 데 치중하다 보니 아직까지 읽지는 못했다. 그러다 얼마 전 '고독의 즐거움'이라는 자그마한 책을 읽게 됐는데 이 책이 바로 헨리 데이비드 소로가 쓴 에세이를 모은 책이었다. 책 마지막 페이지에 이 책은 소로의 글을 그대로 번역한 게 아니라 일본어 번역본을 번역한 것이라 한국에 출판된 다른 번역본과는 차이가 있다고 적혀 있다.
작가이자 사상가인 헨리 데이비드 소로는 월든 호숫가에서 2년 동안 살면서 그 삶을 기록한 '월든'이라는 책을 남겼다. 자연을 벗 삼아 살아온 그가 남긴 글은 과연 어떤 것일까. 제목인 '고독의 즐거움'에서 느껴지듯이 그는 고독을 세상에서 가장 큰 사치요, 친구로 여긴다. 다들 고독이라는 말만 들어도 나는 그런 사람이 아니라고 부정하고 싶어하는데 소로는 늘 홀로 있을 수밖에 없다며 그래서 더 '나만의' 리듬을 맞춰나가는 것에 대한 중요성을 피력한다. 사람마다 자신의 속도가 있는데 그것을 인정하지 않으니 괴로워지는 것이다. 남과 비교하지 않고 나만의 길을 가는 것, 그것이 소로가 말하는 고독이다.
-'남들처럼'이라는 말에 마음을 빼앗기지 말자. '다들'은 어디에도 없다. '이 세상이 하는 듯이' 해서는 무엇 하나 이룰 수 없다.
-독서는 심심풀이 땅콩이 아니고, 수면제도 아니다. 그대의 혼을 모두 불태워 집중하는 명상의 시간이다.
-호랑이를 개와 같이 길들일 이유가 어디에 있는가. 그것은 가장 좋은 이용법이 아니다.
-힘없는 자나 소수를 배려하지 않는 정치는 폭거이며, 그러한 정부는 이미 정부라는 이름을 잃은 지 오래다.
그는 고독에 대해서만 말하는 것이 아니라 법에 대해서도 이야기한다. 아마 이 부분은 '시민의 불복종'에도 나와 있는 게 아닐까 싶은데... 그의 말처럼 정부가 해야 하는 일은 약자 보호와 정의를 수호하는 것이다. 그렇지 않다면 정부가 존재할 의의가 무엇인지.
-지금부터 돈과는 관계없이 진정 자신에게 소중한 일을 시작해보자. 오직 오늘을 살아가기 위한 일은 그만두자.
이런 말, 언제 들어도 끄덕여지는 말이지만, 그렇다고 해서 정말 이렇게 할 수 있을지... 내 생활을 생각해 보면 월급을 받기 위해 일을 하는 게 하루 일과 중 대부분을 차지한다. 월급을 받기 위해 내가 하는 일은 진정 내게 소중한 일일까? 돈을 버는 게 소중하다고 하면 그런 일이 되지만. 사실 돈을 벌기 위해서만 일을 하는 사람은 없을 것이다. 100% 돈을 벌기 위해서만 일을 한다고 하면 그 삶이 얼마나 안타까울까. 그래서 다른 데서 의미를 찾아 돈 버는 것 외에도 내게 의미가 있다고 생각하는 게 아닐까? 하여간 소로의 말처럼 생계를 위한 게 아닌 일을 할 수 있으면 좋겠지.
전체가 5장으로 이루어진 작은 책인데, 마지막의 '자연이 가르쳐주는 것' 부분이 내가 생각했던 소로의 사상이 많이 담겨있지 않았나 싶다.
-우리가 사는 이 지구도 우주의 작은 점 하나에 지나지 않는다.
-무작정 걷노라면 자연이 올바른 길을 가르쳐 준다.