항상 손해만 보는 '착한 바보들'을 위한 직설적 조언. 제목인 '너무나 인간적이지만 현실감각 없는 당신에게'도 마음에 들었지만, 부제도 내 맘에 와 닿았다. 모두 나의 행동에 대해서 콕콕 찔러 말해주는 것 같았기 때문이다. 어릴 때부터 '넌 착한 거 같아'라는 말을 많이 들었던 나. 그건 아니지 싶었는데, 지금 생각해보니 늘 손해만 보는 것이 남들이 말하는 착한 사람이 맞긴 했구나. 실속 챙기지 못하는 바보 같은 사람. 그래서 자기계발서는 이제 그만 봐야겠다고 생각했으면서도 지나치지 못했다.
저자인 발타자르 그라시안은 1601년에 태어난 스페인의 예수회 신부이자 철학자, 작가로 그가 쓴 이 책은 쓰인 지 400여 년이 지난 지금도 널리 읽히는 책이다. 예수회 신부라면 조금 한쪽으로 치우친 얘기가 있는 건 아닐까 싶었는데 전혀! 아니었다. 세상을 살아가는 처세술과 생활 철학을 알려주기만 하고 있어 내가 저자의 직업을 잘못 본 건 아닌가 싶기까지 했다. 단 1%도 그런 느낌이 없어 누구에게나 추천할 수 있을 것 같다. 쇼펜하우어가 극찬했다는 말에 은근히 기대하면서 읽었다.
인생에서 품위를 유지하면서도 사악한 속임수에 넘어가지 않기 위해서는
때로는 뱀처럼 교활하게, 때로는 비둘기처럼 정직하게 행동할 줄 알아야 한다.
내일 일어날 일, 심지어 먼 미래에 일어날 일도 오늘 미리 생각해 두어라.
앞날을 정확하게 내다보는 사람은 유사시에 대비해 대처방안을 마련해둠으로써 곤경에 처하지 않는다.
따라서 선견지명이 있는 사람은 쉽게 불운을 겪지 않는다.
그라시안이 살았던 17세기의 스페인은 빈곤, 타락, 위선이 횡행하는 때였다고 한다. 그가 사회에 관한 불신과 회의적인 시각을 가지고 대중들에게 스스로 삶과 행복을 지키기 위해 꼭 알아야 할 것을 정리해서 쓴 책이 바로 이 책이다. 그래서 여기엔 형이상학적인 철학이 아니라 현실 사회에 필요한 '생활 철학'이 담겼다. 우리의 현실도 약 400년 전의 스페인과 그리 다르지 않기 때문에 지금 읽어도 효용이 있는 것이리라.
언젠가부터 먼저 내주면 나중에 받을 수 있다는 말이 들린다. 사실 먼저 내주기는 쉽지 않다. 누구나 자기중심적으로 생각하는 것이 일차적이기 쉬우니까. 사회생활을 하다 보면 얼핏보면 져주는 것 같은데 그것이 이기는 게 되고, 베푸는 사람에겐 늘 보답이 간다는 걸 몸소 느낄 수 있다. 여기서도 먼저 베푸는 것을 중요시하면서 두 가지 이점을 제시한다. 관대한 사람이라는 이미지를 줄 수 있으며 또한 나중에 베풀면 대가가 되지만 먼저 베풀면 호의가 된다는 것이다. 어차피 요구를 들어줘야 하는 상황인데 버티다가 결국에는 들어주게 되면, 차라리 바로 해 줄 걸 하고 후회한 경우가 많다. 괜히 버티는 동안 그것에 대해 신경도 쓰게 되는데다 나의 이미지에도 그리 좋을 게 없기 때문이다. 여기서 말하는 대로 요구하기 전에 호의를 먼저 베푸는 건 내 입장에서도 내가 주도적으로 행동하는 것이기에 상황을 내가 컨트롤했다는 생각에 훨씬 긍정적으로 생각할 수 있을 것 같다.
불필요한 해명은 하지 말라는 것도 정말 구구절절 맞는 말이다. 사람들이 물어보지 않는 한 자진해서 해명할 필요는 없다고, 그리고 자신이 의심받는다는 사실을 아는 척하면 전혀 의심하지 않았던 사람들마저 의심을 쏟아낸다고 말이다. 정말 맞는 말이 아닐 수 없다. 종종 이런 실수를 하는 나는 읽으면서 부끄러웠다. 왜 나는 이 평범한 진리를 모르는 척하고 살아왔는지. 무슨 일이 있으면 가만히 있지 못하는 내 입이 너무 한심하다는 생각이 들었다. 강한 부정은 강한 긍정이라고. 자꾸 내가 말을 할수록 사람들은 정말 그랬구나 하고 믿을 수 있다는 거 어렴풋이 알면서도 입을 꼬옥 다물고 있지 않은 게 너무 어리석었다는 생각이 든다. 그럼 어떻게 해야 할까? 저자는 다른 사람이 자신을 의심한다는 것을 모르는 척하면서 자신의 행위가 정직하다는 것을 직접 보여주는 것으로 의심을 물리쳐야 한다고 알려준다.
책에 있는 조언은 시대를 초월해서 누구에게나 도움이 될 것이 많다. 하지만 좋은 말만이 있는 것은 아니고, 자기계발서에 이런 말이 있을 수도 있나? 싶은 것도 있다. 예를 들면 사악한 속임수에 넘어가지 않기 위해서 때로는 뱀처럼, 때로는 비둘기처럼 행동하라는 부분. 여기서 뱀은 교활한 사람을 말하는데, 이는 다른 사람을 대신 희생시켜서 속지 않는 법을 배운 사람을 말한다. 남을 희생시키다니? 조금 의아하기도 한데, 그런 만큼 저자는 도덕 교과서 같은 얘기만 늘어놓는 게 아니라 세속적인, 실제로 유용한 처세술을 알려준다는 생각도 들었다. 뼈가 되고 살이 되는 조언이 군더더기 없이 간결하면서도 근거가 잘 받쳐줘서 설득력 있게 펼쳐지니 정말 쇼펜하우어로부터 극찬을 받았을 성 싶다.
우정을 지키는 지혜(p.51)
가까이 있어야 좋은 친구가 있는가 하면 멀리 떨어져 있어야 좋은 친구도 있다. 대화 상대로는 좋지 않지만 편지로 우정을 나누기에 좋은 친구도 있다. 가까이 있을 때 참기 어려운 결점을 먼 거리가 덮어주기 때문이다.
좋은 말은 빨리 끝낸 말이다(p.63)
짧고 명쾌한 대화로 지루한 분위기를 유쾌하게 만드는 것은, 예의를 갖춰 말함으로써 무례하게 말해서 잃어버린 호의를 회복하는 것처럼 매우 지혜로운 태도이다. … 설령 내용이 좋지 않다 하더라도 짧게 말하면 큰 문제는 생기지 않는다.
지나친 행복은 불행으로 이어진다(p.86)
원하는 것을 모두 소유하지 말고, 어느 정도 남겨두어라. … 우리는 더 이상 갖고 싶은 것이 없으면, 가진 것을 잃어버릴까봐 두려워하게 된다. 행복이 다시 불행으로 바뀌는 것이다. 얻고자 하는 욕구가 사라지는 순간 상실의 두려움이 생겨난다.
윗사람의 비밀은 듣지도, 말하지도 말라(p.111)
사람은 자신의 추한 모습을 상기시켜주는 거울을 깨버린다. … 특히 윗사람은 아랫사람이 자신의 약점을 잡고 있는 것을 도저히 용납하지 못한다. 그는 잃어버린 자유를 회복하기 위해 자신의 이성까지도 과감하게 버릴 수 있다.
지혜로운 인생설계의 기술(p.174)
아름답고 풍요로운 삶을 위해서, 인생 1막에는 죽은 사람들과의 대화를 즐겨라.
인생 2막에는 살아 있는 사람들과 어울리면서 세상의 좋은 것을 즐겨라.
인생 3막에는 오로지 자기 자신만을 위해서 보내라. 마지막 순간에 행복한 철학자가 되는 것만큼 좋은 마무리는 없다.