서점에서 얼핏 보고 일본 소설인가보다고 생각할 만큼 예쁜 표지가 돋보였다. 사랑스러운 소품 배치가 돋보이는 아담한 이층집에 연한 핑크색 바탕이라니! 표지만 보고도 달달한 연애 소설이라는 느낌이 온다. 연애만 빼고 무엇이든 가능하다는 싱글빌. 굳이 이렇게 강조한다는 건 바로! 이 안의 입주자들의 연애담이라는 거겠지?! 또 제1회 교보문고 퍼플로맨스 공모전에서 대상을 수상한 작품이라고 해서 더욱 기대했다.

 

  이곳 싱글빌은 독신이면서 솔로여야 입주할 수 있다. 이 싱글빌을 기획한 1호의 정미인, 대인기피증이 있고 까칠하지만 책만 내면 베스트셀러가 되는 동화작가인 2호의 최윤성, 사랑의 상처를 안고 다른 사람이 되고 싶다는 마음으로 입주한 3호의 삽화가 강현아, 예비역인 4호의 정건우, 15년 전 살인 사건의 용의자를 쫓는 전직 형사 출신인 5호의 고성민, 세련된 미남인 스타일리스트 6호의 이정혁까지가 싱글빌의 입주민. 그리고 입주민은 아니지만 인테리어 디자이너인 임소영이 스토리상 중요한 인물이다.

 

  싱글들이 모여 사는 거, 상상만 했던 건데 이렇게 소설로 나오다니! 싱글로 살고 싶은 사람들이 많은 요즘 시대를 반영한 소설은 무엇을 보여줄까? 혼자가 좋아서, 사람들과 엮이는 게 싫지만 아예 고립되고 싶은 생각까지는 없는 이들이 모인다. 단 6명밖에 입주자가 없음에도, 게다가 입주자 첫 모임 때는 아무 관련이 없는 것 같은 사람들이었는데 진행되면서 슬슬 그들 사이의 연결고리가 보이기 시작하면서 소설이 흥미진진해졌다. 사실, 제일 처음엔 현아와 소영의 관계 파악이 좀 덜 되어서 앞을 뒤적뒤적하면서 보기도 했다. 연애 소설이긴 하지만 남녀의 연애 스토리에만 치중하는 게 아니라 다양한 에피소드가 풍부해서 읽으면서 즐거웠다. 게다가 중년의 로맨스도 있기에 다양한 연령층을 만족시켜 줄 수 있을, 딱 드라마로 만들면 재밌을 이야기! 출간 후 드라마 제작 제의가 있었다는데 그럴 만하구나. 소설을 볼 때는 재미가 있느냐 없느냐가 관건인데 그런 면에서 이 소설은 평타 이상이었다. 싱글들만 살면 어떨까 궁금해했던 내 궁금증도 풀렸고!

 

 

 

 

책 앞에 실려있는 입주자 모집공고와 에필로그 뒤에 실려 있는 입주자 모집공고

싱글빌Ⅱ에 입주하고 싶다!

 

  난 다행인지 불행인지 토론을 거의 안 해보고 학교를 졸업했다. 가끔 나가서 발표하는 데 그쳤을 뿐, 토론이라는 걸 해 본 일이 없었기 때문에 내 생애 최초의 토론은 입사할 때였다. 집단 토론으로 13명가량이 둥글게 모여 토론하는 것이었는데 얼마나 떨렸던지! 지금도 마찬가지지만 난 일대일이 차라리 강하다. 워낙 토론이 몸에 익지 않아서인지 토론 연습 때, 주장한 후에 당연스럽게 '왜냐하면...' 하고 따라오는 나와야 하는 근거가 입안에서 맴돌기만 하거나 아니면 머릿속이 백지장처럼 하얘져서 제대로 끝맺어 본 적이 없었다. 실제 토론하는 날에는 이거 못하면 완전 백수 생활 갱신이다!! 하는 절박함이 원동력이 되었는지 연습 때와는 달리 술술술~말을 해서 입사했긴 하지만 말이다. 하여간 그때 뼈저리게 느낀 건 생각을 깊이 하고 또 자신의 주장을 말할 줄 알아야 한다는 것. 입사 후에는 토론할 일은 없다 보니 언제 그랬냐는 듯이 넘어가고 말았지만 '토론'까지는 아니어도 자신의 주장을 내세우는 일이 종종 있다 보니 또다시 토론의 필요성을 떠올렸다. 이 책은 포커스 리딩의 저자가 펴낸 한국형 디베이트에 관한 책인데 우리에게 꼭 맞는 토론이라는 말에 호기심이 일었다.

 

  토론은 승자와 패자가 있다고 생각했다. TV에서 보여주는 토론도 그렇고. 하지만 저자는 토론하는 이유는 서로에게 이익이 될 수 있는 것을 만들어가는 과정이라고 즉, 시너지를 만드는 것이 그 목적이라고 한다. 그리하여 토론은 승-패가 아니라 승-승이 되어야만 한다. 조선 시대 최고의 재상인 황희 정승은 유연한 사고를 가지고 너도 옳고 그도 옳고 당신도 옳다는 유연한 사고를 가졌었다. 사람이 하는 일은 보는 관점에 따라 다른 해석이 가능하기 때문에 어느 한 쪽에서 무조건 옳다는 판단을 할 수 없다고 생각했던 것이다. 그리고 하나의 공동체 안에서 서로 화합하는 것이야말로 황희 정승이 추구했던 거였다. 세종은 이런 황희를 높이 평가하여 초기 조선을 조화와 화합으로 이끌 수 있도록 했다. 서로의 차이점을 존중하고 강점은 활용하고 약점은 서로 보완하는 것, 이것이 바로 토론에서 얻어야 하는 시너지이다.

 

  토론에서 중요한 것은 말하는 게 아니라 생각하기이다. 그리고 자세히 관찰하고 군더더기 없게 불필요한 요소는 걸러낸다. 마지막으로 가장 중요한 것은 바로 객관적인 근거가 아니라 감정 이입이다. 토론이라는 말은 딱딱하고 기계적인 느낌이지만, 실제로 토론에서는 감정이입으로 중요한 통찰이 이루어지는 경우가 많다. 소통에서 논리보다 강력한 것이 감정으로 감정이 상하면 논리고 이익이고 다 소용없다.

 

  중반 이후에는 앞에서 설명한 토론의 방법을 실제 적용하면서 원페이지 토론노트를 작성하는 방법부터 시작하여 토론의 올바른 방향을 알려준다. 토론에서 메인 텍스트가 되는 게 책이기 때문에 토론노트를 작성하는 방법을 알려주면서 동시에 책을 어떻게 읽어야 하는지도 말해준다. 아홉살 인생이라는 실제 소설을 가지고 얘기한다. 포커스 디베이트는 5단계로 나뉘는데, 핵심추출/생각의 구조화/소통하기/통합하기/적용 및 문제 해결이다. 이 중에 통합하기가 앞에서 누차 말했던 시너지를 만들어내기 위해 애쓰는 과정으로 서로의 구분이 사라지고 한팀이 되어 최상의 시너지를 만든다. 저자의 말대로 승자와 패자를 가리기 위해서 토론을 하는 게 아니니 이 4단계에서 마음을 합해 앞서 격렬히 소통하며 뿌린 것의 열매를 얻도록 해야 할 것이다. 

 

  여자라는 말은, 아직 내겐 보호받을 대상 또는 주체 아닌 객체에 지나지 않는 존재처럼 들리는 말이다. 그래서일까? 남자들이 남자는~하고 말을 꺼내면 발끈해서 여자가 뭐 어때서!! 하고 만다. 사실 발끈한다는 것 자체가 바로 나 스스로 남자보다 약자의 위치에 놓여있다고 생각하기 때문이라는 거 알면서도 늘 그러고 만다. 그런 내게 『여자를 벗다』라는 제목의 책은 눈에 들어올 수밖에 없었다. 여자를 벗는다는 건, 주체로 거듭나자는 얘기가 아닐까?

 

  저자의 이력이 특이하다. 10대에 만화가로 데뷔한 후 만화잡지, 패션지, 인터넷 등 다방면에서 활약하고 있는 일본의 만화가. 지금 데뷔 30주년이 되었다고 하니 아마 40대 후반일 그녀의 이야기는 시작하는 말부터 친한 언니가 들려주는 이야기같이 친근했다. 남편은 일을 그만두고 전업주부(專業主夫)가 되었고, 그리하여 가정의 경제를 책임지고 있는 당당하고 자신 있는 그녀의 이야기. 먼저 여자의 길을 걸어온 언니의 마인드 레슨이라는 말이 무색하지 않았다.   

 

  말랑말랑 달콤한 여자 기분에서 벗어나 자립한 성숙한 여성이 된다면, 인생이 훨씬 자유로워질 수 있다(p.6)고 그녀는 얘기한다. 찬찬히 생각해 보면 여자들 중에는 아직 '소녀여자'라는 주변의 배려를 요하며 또 지켜줘야 할 존재인 채로 머물러 있고 싶어하는 사람들이 많은 것 같다. 아니, 멀리 갈 것도 없이 나도 내 마음 속 어느 구석엔가 그런 마음이 숨어있는 것 같다. 그녀가 말하는 '어른여자'라는 풍부한 경험과 주체적인 삶을 살아가는 그런 여자가 될 생각을 내가 과연 해 봤는지 자문하면서, 부끄러움에 얼굴이 붉어지기도 했다.

 

  의존을 버리고 자립하라는 말도 쿡쿡 나를 찔러왔다. 아직 캥거루처럼 살고 있기에 나이에 비해 생활 능력이 좀 부족하지 않을까 생각하면서도 절박함이 없어서인지 요리나 집안일을 배우거나 스스로 해 볼 생각만 하지 행동으로 옮기지 않고 있던 게 작년부터니까. 자립의 첫걸음은 자취가 아닌가 하는 그녀의 말. 대신해 줄 사람이 없어야 어떻게든 해내려고 노력하며 터득할 테니 일리가 있다. 아무리 많은 얘기를 듣는다 해도 실제로 해 보는 것만 못하니 자취를 해 볼 수 있을 때 하는 것이 여러모로 좋겠다.

  

 

 

 

  포기하지 못하는 병이란 게 있다. 세상은 자꾸만 '노력해서 안 되는 게 어딨니?' '포기는 배추 셀 때나 쓰는 말이다' 이런 식으로 노력하는 것을, 바꿔 말하면 포기하지 않기를 종용한다. 그럼에도 포기한 사람은 왠지 자신이 패배자가 된 것만 같고, 부끄러워한다. 어느 정도까지는 포기하지 말아야 성과를 낼 수 있을 것이다. 하지만 아무리 노력해도 안 되는 게 있다면? 즉시 마음을 접고 노선을 바꿔야 할 텐데 워낙 노력하는 세상에서 살던 터라 그게 쉽지 않다. 그걸 알기에 나도 포기할 시점에 포기하는 사람이야말로 대단하다고 생각한다. 그게 얼마나 어려운지 알고 있으니까. 저자는 타인이 가진 것과 자신이 가진 것을 비교하는 동안에는 괴로울 수밖에 없지만, 비교하기를 그만두면 오롯이 자신이 가진 것에만 눈길을 향할 수 있게 된다(p.54)고 한다. 내가 가지고 있는 소중한 것을 깨닫는 방법으로 비교하는 것을 포기하는 방법도 있구나. 이성과의 사랑에서 얻는 행복도 있겠지만, 그 이전에 내가 가진 것을 소중히 여기며 행복해할 필요도 있지 않을까? 그러니 포기할 것은 확실하게 포기해줘야 한다. 포기하는 것의 메리트를 얘기해주는 건 처음 봐서 매우 신선했다!

 

 

 

 

  아직 사귀지도 않는 사이면서 밀당을 하다가 지치거나 상대방이 나가떨어졌다는 얘기를 들을 때가 있다. 그런 친구들에게 해 주고 싶은 말, 발견! 기본적으로 밀당 기술은 상대를 기쁘게 하는 것이니 사귀기 전의 남자에게 과잉 서비스를 해줄 필요는 없대!

 

 

 

 

  '독'을 봉인하면 가치관의 안테나가 무디어진다는 말, 무척 공감한다. 물론 자신이 가진 독을 잘 보이지 않는 것이 좋은 사람이라는 얘기를 듣게 해 줄지는 모른다. 그렇지만 무엇이든 그럴 수도 있겠지, 저럴 수도 있겠지 하고 생각하다 보면 저 사람은 대체 무슨 생각을 하고 있나 싶을 때가 있다. 차라리 확실하게 호불호가 갈리는 사람이 더 인간적이고 정겹다. 지나치지 않는 선에서의 독은 인간관계를 더 윤택하게 한다고 생각한다.

 

  일본의 글이라서인지 살짝 문화가 다르구나 싶었던 건, 여자들이 남자와 대화하기 위한 툴의 하나로 만화 원피스나 조조의 기묘한 모험을 읽는다는 거. 역시 만화 강국인 일본답구나. 우리 같으면 만화 얘기를 상대가 꺼낸다면 이 남잔 뭐지? 하고 황당해할지도 모르는데.

 

  남자들이 점점 약해지고 있는 이 시대엔 여성이 (정신적으로) 강한 것이 매력이라는 말로 시작 - 그러나 늘 강하기만 할 것은 아니라서 가끔의 약한 모습은 보이라고 한다 - 하여 자주적이고 경제적·정신적으로 독립한 여성이 되기를 권하는 나보다 선배인 어른여자 저자의 말! 흔히 들어본 말도 있지만, 뼈가 되고 살이 될 말도 간간이 찾을 수 있었다. 내 안에도 언제까지나 소녀여자이고 싶은 응석받이 마음이 있었다는 걸 느꼈다. 앞으로 해야 할 것은 소녀여자가 아닌 어른여자가 되기 위해 노력하는 것!