기시유스케의 작품은 언제나 나에게 공포를 안겨준다. 이미 영화로도 나와서 크게 히트했던 [검은 집]도 그랬고 많이 알려지지는 않았지만 나에게는 재미있었던 [크림슨의 미궁]이라는 소설도 그랬다. 무더운 여름 밤에 혼자 읽으면 등골이 서늘한 기분을 지울수가 없어 나도 모르게 누군가를 찾게 되는 소설들이다. 내가 작가들의 이름을 잘 외우지 못하고 거기다 일본작가라는 한계가 있음에도 불구하고 그의 이름을 기억하게 만드는 것은 그만큼 그가 쓴 소설들이 나에게 전해주었던 강렬한 이미지 때문이었다. 이 소설은 [검은 집]의 사이코패스를 가볍게 능가하는 최고의 악인을 그리고 있다. 내가 읽었던 수많은 소설들에 등장하는 어떤 사이코패스도 꼬리를 내리게 만드는 악마. 최고의 사이코패스의 탄생을 이 책을 통해 만나게 되었다.

 

  소설의 무대는 고등학교이다. 그곳에 준수한 외모와 수려한 말솜씨로 학생들의 절대적 지지를 얻고 능숙한 일처리로 동료들의 신임을 한 몸에 받는 영어교사 하스미가 있다. 이야기의 처음은 하스미가 자기반에서 벌어지는 집단 따돌림을 능숙하게 처리하는 모습으로 그려진다. 첫 장에서 그의 모습은 평범함을 뛰어넘는 능력있는 교사이다. 1장의 마지막에서 까마귀를 잔인하게 죽이는 장면부터 서서히 그의 본 모습이 드러나기 시작한다. 자신의 목적을 위해 타인을 도구로 사용하는 모습. 타인의 감정을 이해하지 못하고 타인의 감정과 동조하지 못하는 전형적인 사이코패스의 모습. 이야기가 진행되면서 하스미의 과거와 관련된 의문의 죽음들이 하나 둘 실체를 드러내고 그런 모습들이 점점 하스미라는 악마의 본성을 보여주기 시작한다. 그렇게 천천히 드러나는 하스미의 정체는 서서히 공포감을 고조시킨다. 그리고 마지막에 치달아서는 도저히 상상할 수 없는 하스미의 악마적 본성에 치를 떨고 분노를 넘어서는 공포에 휩싸이게 된다. 기시유스케의 소설은 반드시 여름에 읽어야 한다는 진실을 다시 깨닫게 된다.

 

  [검은 집]에서도 그랬고 [크림슨의 미궁]에서도 그랬듯이 기시유스케는 인간의 내면에 숨어있는 공포를 서서히 고조시키는 방법을 정확히 알고있는 작가이다. 처음에는 그저 재미있는 이야기로 알고 있다가 마지막에 가서는 도저히 눈을 돌릴 용기가 나지 않을 정도의 공포를 심어준다. 피 비린내 나는 살육의 현장에서 끔찍함 보다 공포스러운 감정을 느끼게 만드는 재주는 아무나 할 수 있는 것이 아니다. 그의 작품에 신뢰가 가는 이유이기도 하다. 이 소설도 마지막 하일라이트 부분에 가서는 숨조차 쉬기 힘들 정도로 공포를 느꼈다. 인간이 진정 이렇게까지 잔인해 질 수 있을까?라는 의심이 들다가도 충분히 그럴수 있을것 같다는 확신도 들었다.

 

  사이코패스가 저지른 범죄들이 쉽게 드러나지 않는 이유는 상식선에서 이해할 수 없는 범죄들이 대부분이기 때문이라고 한다. 소설에 나오는 하스미의 범죄들만 보더라도 누가 과연 그를 의심조차 할 수 있겠는가? 혹시나 작은 의문이라도 가진 사람이 있다 하더라도 대체적으로 지능이 뛰어난 사이코패스들의 논리에 막힐 수 밖에 없다고 한다. 그들이 잡히는 이유는 대부분 그들이 의도하지 않는 실수 때문이라고 한다. 소설속 하스미의 범죄가 드러나는 것도 그가 통제하지 못한 증거 때문이다. 그런 사이코패스가 지금도 우리와 같은 하늘 아래 숨쉬고 있다. 어쩌면 당신에게 친절하게 대해주는 호감가는 누군가가 사이코패스일지도 모른다. 그런 생각을 하면 지금도 등골이 서늘해진다.

 

  사이코패스의 이야기를 어느 학교에나 존재하는 학교괴담과 연결시킨 시도가 좋았다. 게다가 결국 하스미가 어떤 처벌을 받을지 알려주지 않는 애매한 결말. 마지막에 식당주인과 단골손님의 대화에서 보여주는 미묘한 여론의 흐름. 죽지않고 살아남은 아이들. 이 책의 속편이 반드시 나와야 될 것 같다는 느낌이 든다. 어쩌면 하스미를 주인공으로 하는 시리즈로 발전할 수 있을 것 같다. 작가가 나 같은 독자들을 위해서 속편이난 시리즈를 만들어 줄 수는 없을런지...

 

  여름 같지도 않았던 여름이 끝나기 전에 기시유스케의 [악의 교전]을 읽어보기를 권한다. 순식간에 책장이 넘어가는 동안 서늘한 공포가 엄습해 오게 될 것이다. 늦더위를 물리칠 수 있는 최고의 무기로 사용해도 손색이 없다. 강추 !!!

기시유스케, 악의교전2

  기시유스케의 작품은 언제나 나에게 공포를 안겨준다. 이미 영화로도 나와서 크게 히트했던 [검은 집]도 그랬고 많이 알려지지는 않았지만 나에게는 재미있었던 [크림슨의 미궁]이라는 소설도 그랬다. 무더운 여름 밤에 혼자 읽으면 등골이 서늘한 기분을 지울수가 없어 나도 모르게 누군가를 찾게 되는 소설들이다. 내가 작가들의 이름을 잘 외우지 못하고 거기다 일본작가라는 한계가 있음에도 불구하고 그의 이름을 기억하게 만드는 것은 그만큼 그가 쓴 소설들이 나에게 전해주었던 강렬한 이미지 때문이었다. 이 소설은 [검은 집]의 사이코패스를 가볍게 능가하는 최고의 악인을 그리고 있다. 내가 읽었던 수많은 소설들에 등장하는 어떤 사이코패스도 꼬리를 내리게 만드는 악마. 최고의 사이코패스의 탄생을 이 책을 통해 만나게 되었다.

 

  소설의 무대는 고등학교이다. 그곳에 준수한 외모와 수려한 말솜씨로 학생들의 절대적 지지를 얻고 능숙한 일처리로 동료들의 신임을 한 몸에 받는 영어교사 하스미가 있다. 이야기의 처음은 하스미가 자기반에서 벌어지는 집단 따돌림을 능숙하게 처리하는 모습으로 그려진다. 첫 장에서 그의 모습은 평범함을 뛰어넘는 능력있는 교사이다. 1장의 마지막에서 까마귀를 잔인하게 죽이는 장면부터 서서히 그의 본 모습이 드러나기 시작한다. 자신의 목적을 위해 타인을 도구로 사용하는 모습. 타인의 감정을 이해하지 못하고 타인의 감정과 동조하지 못하는 전형적인 사이코패스의 모습. 이야기가 진행되면서 하스미의 과거와 관련된 의문의 죽음들이 하나 둘 실체를 드러내고 그런 모습들이 점점 하스미라는 악마의 본성을 보여주기 시작한다. 그렇게 천천히 드러나는 하스미의 정체는 서서히 공포감을 고조시킨다. 그리고 마지막에 치달아서는 도저히 상상할 수 없는 하스미의 악마적 본성에 치를 떨고 분노를 넘어서는 공포에 휩싸이게 된다. 기시유스케의 소설은 반드시 여름에 읽어야 한다는 진실을 다시 깨닫게 된다.

 

  [검은 집]에서도 그랬고 [크림슨의 미궁]에서도 그랬듯이 기시유스케는 인간의 내면에 숨어있는 공포를 서서히 고조시키는 방법을 정확히 알고있는 작가이다. 처음에는 그저 재미있는 이야기로 알고 있다가 마지막에 가서는 도저히 눈을 돌릴 용기가 나지 않을 정도의 공포를 심어준다. 피 비린내 나는 살육의 현장에서 끔찍함 보다 공포스러운 감정을 느끼게 만드는 재주는 아무나 할 수 있는 것이 아니다. 그의 작품에 신뢰가 가는 이유이기도 하다. 이 소설도 마지막 하일라이트 부분에 가서는 숨조차 쉬기 힘들 정도로 공포를 느꼈다. 인간이 진정 이렇게까지 잔인해 질 수 있을까?라는 의심이 들다가도 충분히 그럴수 있을것 같다는 확신도 들었다.

 

  사이코패스가 저지른 범죄들이 쉽게 드러나지 않는 이유는 상식선에서 이해할 수 없는 범죄들이 대부분이기 때문이라고 한다. 소설에 나오는 하스미의 범죄들만 보더라도 누가 과연 그를 의심조차 할 수 있겠는가? 혹시나 작은 의문이라도 가진 사람이 있다 하더라도 대체적으로 지능이 뛰어난 사이코패스들의 논리에 막힐 수 밖에 없다고 한다. 그들이 잡히는 이유는 대부분 그들이 의도하지 않는 실수 때문이라고 한다. 소설속 하스미의 범죄가 드러나는 것도 그가 통제하지 못한 증거 때문이다. 그런 사이코패스가 지금도 우리와 같은 하늘 아래 숨쉬고 있다. 어쩌면 당신에게 친절하게 대해주는 호감가는 누군가가 사이코패스일지도 모른다. 그런 생각을 하면 지금도 등골이 서늘해진다.

 

  사이코패스의 이야기를 어느 학교에나 존재하는 학교괴담과 연결시킨 시도가 좋았다. 게다가 결국 하스미가 어떤 처벌을 받을지 알려주지 않는 애매한 결말. 마지막에 식당주인과 단골손님의 대화에서 보여주는 미묘한 여론의 흐름. 죽지않고 살아남은 아이들. 이 책의 속편이 반드시 나와야 될 것 같다는 느낌이 든다. 어쩌면 하스미를 주인공으로 하는 시리즈로 발전할 수 있을 것 같다. 작가가 나 같은 독자들을 위해서 속편이난 시리즈를 만들어 줄 수는 없을런지...

 

  여름 같지도 않았던 여름이 끝나기 전에 기시유스케의 [악의 교전]을 읽어보기를 권한다. 순식간에 책장이 넘어가는 동안 서늘한 공포가 엄습해 오게 될 것이다. 늦더위를 물리칠 수 있는 최고의 무기로 사용해도 손색이 없다. 강추 !!!

기시유스케, 악의교전

  조선의 역사를 보면 정말로 아까운 순간이 있다. '만약에...'라는 가정이 자연스럽게 떠오르는 순간. 역사의 변곡점 같은 사건들이 있다. 북벌군주로 알려진 효종의 갑작스러운 죽음도 그 변곡점 중에 하나였다. 조선이 유일하게 중국에 대립하며 맞설 수 있었던 절호의 기회. 효종이 급서하지 않고 북벌이 추진되었다면 그 성공 여부를 떠나 조선의 역사는 커다란 변동을 겪었을 것이기 때문이다. 그래서 효종의 북벌을 주제로 한 소설이나 역사서는 여러 권 출간되었다. 이 소설도 효종의 북벌을 소재로 북벌을 둘러싼 서로 다른 3가지 세력의 치열한 암투를 그리고 있다.

 

  효종과 훈련대장 이완을 중심으로 하는 북벌파는 남명이 봉기하고 나선이 남하하는 어지러운 시국이 병자년의 치욕을 갚을 절호의 기회라고 생각하여 강력히 북벌을 추진한다. 송시열을 주축으로 하는 서인정권은 말로는 '재조지은'을 운운하며 북벌을 지지하는 것 처럼 보이지만 실제로는 자신들의 입지를 위한 명분일 뿐 청나라와 대립할 의지가 없다. 성명욱이라는 가상의 인물을 중심으로 하는 부청배들은 억울하게 죽은 소현세자의 뜻을 이어받아 청의 문물을 받아들여 조선을 변화시키려 하기 때문에 북벌을 반대하는 입장에 선다. 결국 북벌파와 서인정권과 부청배가 북벌을 두고 암투를 벌인다. 소현세자를 죽음으로 몰아넣은 원한으로 서인정권과 척을 두고 있는 부청배도 결국 북벌을 저지하기 위해 그들과 손을 잡고 북벌파와 반대파의 대립으로 끌고 간다. 소설에서 묘사하는 정치적 상황은 여러 역사서에서 묘사하는 그 시대의 상황과 거의 같다. 그 역사적 사실속에서 북벌파의 윤헌과 허생, 부청배의 성명욱과 연정재 같은 가상의 인물들을 추가하여 소설을 통한 역사읽기를 시도한 것이 이 작품이다. [베니스의 개성상인], [쿠텐베르크의 조선] 등의 작품들로 역사소설에서 인정받은 작가의 글솜씨가 이 소설의 가장 큰 매력이다. 역사와 허구가 교묘하게 배치되고 엮여서 만들어진 멋진 팩션이라고 할 수 있다.

 

  등장인물의 수도 최소화하고 에피소드도 최소한으로 줄이면서 사건의 흐름을 중심으로 빠르게 이야기를 전개해 나감으로써 시종일관 박진감을 느낄 수 있고 긴장을 늦출 수 없는 이야기로 만들어 냈다. 보다 상세한 인물묘사와 더 많은 에피소드들을 추가했다면 충분히 2,3권 짜리 이야기로 만들수도 있었을 텐데 과감히 줄이고 생략해서 1권짜리 이야기로 만들었다. 그리고 그런 시도가 훨씬 더 소설에 집중할 수 있도록 만들었다. 밀서를 둘러싼 윤헌과 연정재의 대결, 북벌파의 선원원과 부청배의 이한매라는 매혹적 여인들의 활약상, 윤헌과 성명욱과 송시열의 치열한 두뇌싸움. 서로의 목적을 위해 적과도 손을 잡는 이전투구 등. 이야기 자체의 힘으로 소설의 재미를 완성하는 능력은 오세영 작가가 가진 가장 큰 매력이라고 생각한다.

 

  효종의 죽음은 자연사가 아니라는 견해가 많다. 그렇다고 소설의 내용처럼 독살도 아니다. 효종의 죽음은 작은 종기에서 시작되었고 수전증이 있는 어의 '신가귀'의 시침으로 혈맥을 침범함으로써 죽음에 이르게 되었다. 문제는 신가귀라는 어의가 서인정권에서 보호해주는 어의였다는 것이고 효종의 죽음에 분명한 책임이 있음에도 신가귀는 서인정권에 의해 구명되었다는 것이다. 이러 저러한 배경에서 서인정권에 효종의 죽음에 대한 의혹이 가는 것이고 그 배경에는 북벌이 있음이다. 보다 자세한 내용은 [조선왕 독살사건], [송시열과 그들의 나라] 등의 책들을 함께 읽으면 좋을 것 같다.

 

  북벌이 성공했을지는 알 수 없다. 역사에 가정이란 없고 가정대로 흘러가는 것도 아니다. 그렇지만 그럼에도 불구하고 아쉬움이 많이 남는 사건들이 있는데 북벌도 그런 부분이다. 소설을 통한 역사읽기에 정말 좋은 소설이고 이야기 자체도 무척이나 재미있는 소설이다. 강추 !!!

오세영, 북벌