모두가 성군이라 칭하는 세종이 연루된 부패사건의 전말.

  사극이 뜨면 주인공에 대한 다양한 역사서가 나오는 것은 어제 오늘의 일이 아니다.

이 책 또한 한창 방영중인 세종에 대한 이야기를 썼다는 점에서 그런 분위기에 편승했다는 의혹을

벗어날 수는 없을 것이다. 그래서 이 책을 선택할 때 고민했던 것이 사실이다.

이렇듯 시류에 편승해서 나오는 역사서들 치고 제대로 된 논쟁을 벌이는 경우가 드물기 때문이다.

그러나 이 책은 세종시대 조말생 사건을 통해서 그 시대의 법치와 오늘날의 법치를 비교함으로써

그런 우려를 불식시키는 참신한 시각을 보여주고 있다.

  조말생은 세종의 부왕인 태종때부터 막대한 권력을 가지고 있었던 인물이고

개인적으로 아버지 태종을 무서워했다고 생각하는(나 자신의 생각임) 세종으로써는

계속적으로 대우를 해야만 하는 인물이었다고 생각한다.

그런 인물이 사형의 형량을 10배 가까이 능가하는 부패사건에 휘말리자

세종은 강력한 의지로 철저한 수사를 지휘하지만 그에 대한 처벌은 이해할 수 없게한다.

대간들의 계속되는 사형 주장에도 굽히지 않고 정치적 부담을 고려하면서까지

그의 목숨을 살려주었을 뿐 아니라 시간이 흐른 후 사면 -> 복권 -> 복직의 무리수를 둔다.

성군이라 일컬어지는 세종은 왜 이런 무리수를 두었던가?

작가는 그 이유를 조말생의 능력에 두고 있다.

군사적 지식과 외교적 능력, 그리고 행정적인 실무능력짜지...

철저한 신분제 사회에서 극소수의 양반들, 그중에서도 문제가 없는 양반들을 대상으로 하는

너무나도 한정된 조선의 인력 Pool에서 '조말생'이라는 인물은 개인적 부패를 이유로

버리기에는 아까운 능력을 가지고 있었고 세종은 '조말생'을 살린 것이 아니라 그의 '능력'을 살린

것이라고 이야기 한다. 그것이 세종의 실리였고 그러면서도 그의 무죄주장을 받아들이지 않음으로써

수사기관에서 수사한 내용을 인정하는 법치주의와의 조화를 이루었다고 한다.

  그러나 난 이 주장에 도의할 수 없다.

물론 한정된 인력 Pool, 돋보이는 능력, 그 시대의 국제정세를 보았을 때

조말생이라는 인물의 능력이 아까울 수 밖에 없고 세종의 선택이 옳았다고 할 수도 있다.

그러나 사회가 돌아가기 위해서는 원칙이라는 것이 존재하고

그런 원칙이 지켜지지 않으면 그 사회는 언젠가 그 댓가를 치르게 된다.

그렇기에 정당한 수사와 정당한 재판을 거친 대간들의 요구는 마땅히 받아 들여져야만 했다.

세종 스스로 그 원칙을 버리고 대간들의 정당한 요구를 거절한 것은 분명한 잘못이다.

그 잘못을 결과를 보고 옳았다고 주장하는 것은 결국 '결과론'에 지나지 않는다.

만약 조말생이 세종의 기대에 부응하는 능력을 보이지 못했다면 과연 이런 주장을 할 수 있을까?

세종의 잘못은 분명한 잘못이다.

세종이 성군이라는 이유로 그 잘못을 합리화 하는 것은 더 큰 잘못이다.

그래서 이 책의 주장은 '동의할 수 없는 이야기'이다.

  이 책의 장점은 조선의 법치를 파헤쳤다는 것에 있다.

사극의 잘못된 묘사로 인해 조선은 법 보다 양반 또는 왕의 힘으로 움직인다는 인식이 퍼져있다.

그러나 조선의 국왕은 중국의 황제들처럼 막강한 권력을 휘두른것이 아니다.

사대부가 다스리는 조선이라는 나라에서 '일등 사대부'의 한 사람 이었을 뿐이다.

그래서 언제나 사대부의 이야기에 귀를 기울이고 그들의 주장을 받아들일 수 있어야 했다.

그렇치 않고 혼자만의 독단으로 정치를 하면 '반정'의 칼날을 피할 수 없었다.

중국이 '황제의 나라'였다면 조선은 '사대부의 나라'였던 것이다.

그래서 드라마가 묘사하는 것과는 다르게 조선은 선진적인 법제도를 가지고 있었고

그 법을 바탕으로 하는 치열한 논쟁이 있었던 사회이다.

왜곡되고 숨겨졌던 조선의 법치를 일반인들에게 이야기 한다는 점에서 이 책은 좋은 시도 이다.

  그러나 역사책을 기대하고 읽은 나에게 이 책은 역사 이외의 이야기가 너무 많다.

작가가 법조계 인물이라서 그렇기도 하겠지만 사서나 역사의 인용보다

법전이나 법학의 이야기가 더 많은 부분을 차지하고 있어서 교양역사서로 보기에 아쉬운이 있다.

법조인 특유의 도덕적이고 딱딱한 문체도 마음에 들지 않는다.

역사서를 읽는다는 느낌 보다는 논문을 읽는 느낌이 들어서 아쉬웠다.

  좋은 시도를 가진 책이지만 역사서로는 맞지 않는다는 느낌이다.

또한 그 결론마저 나 자신이 동의할 수 없는 점이 아쉽다.

왠지 요즘 논란이 되고 있는 고위 공직자의 도덕성 논란에 대한

일종의 변명처럼 느껴졌다면 너무 과한 비약일까?

  어느 평온한 휴일.

세상의 화려함에 묻혀 어떤 범죄가 일어나도 이상하지 않은 한 마을.

공원에 방치된 폐건물에서 살인사건이 발생한다.

그 후 19년. 미궁에 빠진 사건을 끝까지 추적하는 형사와 두 남녀의 이야기.

  사건이 발생한 초기에 이미 작가는 범인을 암시하고 있다. 게이고 특유의 범인 알려주기.

그러나 그들이 왜 범인인지, 아니 그들이 범인인지 아닌지도 직접 말하지 않는다.

그러면서 그들의 인생을 관찰자의 입장으로 지켜본다. 치가 떨리게 잔인한 그들의 인생을...

그들을 둘러싸고 수많은 범죄가 일어나고 작가는 역시 그들이 범인임을 암시하지만

직접적으로 그들이 범인이라고 말하지 않는다. 다만 그들이 범인일 수 밖에 없는 상황을 만들 뿐...

  '하얀 어둠'의 의미를 읽는 내내 이해할 수 없었다.

그들의 성장과 그 주위를 둘러싸고 일어나는 끊임없는 범죄의 향연.

치를 떨리게 만들 정도로 잔인하고 무섭고 냉정한 그들을 보면서

요즘 많이들 이야기되고 있는 '싸이코 패스'를 연상했다.

다만 그들의 범죄는 목적이 있었다는 것만 빼면 말이다.

3권의 거의 마지막에 가서야 작가의 의도대로 고백하는 유키호의 이야기를 듣고서야

그 '하얀 어둠'의 의미를 알게 되었다.

그리고 그 순간부터 내가 읽었던, 작가의 의도대로 내가 훔쳐보았던 그들의 이야기는

전혀 새로운 면을 보게 되고 전혀 새로운 느낌으로 다가온다.

그들의 입장에 서서 느끼는 답답함과 '하얀 어둠'이라는 느낌.

어떻게든 벗어나고 싶어도 계속 그들의 발목을 잡아끄는 그 무엇에 대한 답답함.

그리고 유키호를 위한 료의 헌신. - 솔직히 사랑이라 하기는 쫌 그렇다. -

  형사는 그들의 관계를 공생이라 이야기 하지만

내가 느낀 그들의 관계는 무조건 적인 헌신에 대한 당연한 누림 정도.

료의 무조건적 헌신이 왜 있어야 했는지 그리고 유키호는 왜 그렇게 당연하게 받아들였는지

모든 이야기는 마지막에 가서야 그 베일을 벗는다.

그렇기에 3권이라는 분량의 압박에도 불구하고 궁금증에 결국 책을 놓을 수 없다.

다들 게이고의 대표작으로 이 책을 뽑는 이유를 나도 느낄 수 있다.

단순히 사건의 서술이 아니라

19년이라는 시간동안 변해가는 주인공들과 그들과 함께 변해가는 일본사회의 모습을

치밀하고 자세하게 그리고 있는 대단한 소설이다.

우리사회의 모습이 아니라서 이해하기 어려웠다는 것이 아쉽긴 하지만...

  료의 헌신은 아마도 아버지의 잘못에 대한 사죄가 아닐까?

유키호에게 료는 어둠속에서 그녀를 지켜주는 '태양이 아닌 무엇'이었을 것이고

료의 덕분에 그녀는 '하얀 어둠'속을 걸을 수 있었을 것이다.

그러나 그녀에게 료는 '어둠속을 걷기 위한 무엇'이었을 뿐 사랑은 아니었을 것이고

그래서 그녀는 결국 마지막에 그런식으로 어둠을 벗어날 수 있었을 것이다.

어쩌면 료는 그녀에게 어느 순간 짐이 되지 않았을까?

어지럽고 헷갈리는 결말이다.

"나츠미, 하루 중에는 태양이 뜨는 때와 지는 때가 있어. 그것과 마찬가지로 인생에도 낮과 밤이 있지. 물론 실제 태양처럼 정기적으로 일출과 일몰이 찾아오는 건 아냐. 사람에 따라서는 태양이 가득한 속에서 살아갈 수 있는 사람이 있고 또 계속 어두운 밤을 살아가야만 하는 사람도 있어. 사람은 무엇을 두려워하는가 하면 그때까지 떠있던 태양이 저버리는 것이야. 자신에게 쏟아지던 빛이 사라지는 것을 매우 두려워하지. 지금 나츠미가 바로 그래."
유키호가 무슨 말을 하는지 대강은 알 수 있었다. 나츠미는 고개를 끄덕였다.
"난 말이지."
유키호가 말을 이었다.
"태양 아래서 산 적이 없어."
"설마."
나츠미는 웃었다.
"사장님이야말로 태양이 가득하지 않아요?"
하지만 유키호는 고개를 가로저었다. 그 눈빛이 너무도 진지했기에 나츠미도 웃음을 지웠다.
"내 위에는 태양 같은 건 없었어. 언제나 밤. 하지만 어둡진 않았어. 태양을 대신하는 것이 있었으니까. 태양만큼 밝지는 않지만 내게는 충분했지. 나는 그 빛으로 인해 밤을 낮이라 생각하고 살 수 있었어. 알겠어? 내게는 처음부터 태양 같은 건 없었어. 그러니까 잃을 공포도 없지."
"그 태양을 대신했다는 게 뭐예요?"
"글쎄, 뭘까... 나츠미도 언젠가 알 때가 있을 거야."

- 3권 p. 251