'명문 사립 중학교'에 입학하기 위한 합숙훈련이 진행중인 호숫가 별장.
예기치 않은 여인이 방문하고 살해되는 사건이 발생한다.
합숙에 참여한 4가족은 석연치 않은 이유로 시체를 유기하려 하는데...
그들이 숨기조가 하는 진짜 진실은 무엇일까?


일본의 입시경쟁은 우리나라보다 치열하다.
그리고 그 결과에 대한 보상도 뚜렷한 차이가 있다.
어느 정도의 학교를 나오면 어느 정도의 지위까지 올라간다는 것이 정해진 정도.
따라서 초등학생들 마저 명문중학교에 들어가기 위해서 엄청난 경쟁에 시달린다.
우리나라도 서서히 그런 기미를 보이고 있는 상황에서 이 이야기의 배경은 낯설지 않다.
입시의 경쟁이 가져올 수 밖에 없는 수많은 편법들과 비리의 모습도 다르지 않다.
히가시노 게이고의 이 소설은 그런 일본의 입시제도에 대한 매서운 칼날을 들이댄다.
자식을 위한다는 명목으로 자신들의 욕망의 덫으로 아이들을 끌어들인 이들의 이야기.
나 역시 자식을 키우고 있는 부모라는 입장에서 그들의 모습이 이해가 안가는 것은 아니지만
이 책의 나오는 인물들의 모습이 너무 흉하게 느껴지는 것은 아직 절박하지 않아서 일까?


게이고의 작품이 사회비판적 시선을 유지하는 경우는 드물다.
사회의 문제에 칼을 대면서도 그 내면에서는 가족 또는 사랑을 담아둔다.
이 소설 또한 입시제도에 대한 비판이라는 틀 속에서 붕괴되고 있는 가족의 화합을 이야기 한다.
재혼한 부인이 데리고 온 아들을 사랑이 아닌 일종의 의무감으로 지켜보는 주인공,
그런 주인공의 모습속에 방황하는 아들을 보면 이혼을 결심하는 그의 아내.
조금만 건들려도 산산히 부셔져 버릴 것 같은 위태로운 이 가정이
전혀 예상하지 못하는 살인사건을 계기로 조금씩 분열된 틈을 메워가는 과정을 그리고 있다.
아들의 아주 작은 행동에서 조차 사랑을 느끼게 되는 주인공의 변화는 많은 것을 보여준다.
아이는 언제나 나에게 사랑과 존경을 다하고 있는데 
혹시 내가 그 모습들을 지나치고 있는 것은 아닌지...
4학년이 되면서 조금씩 나와의 거리가 느껴지는 내 아들의 모습에서
혹시 내가 놓치고 지나가는 아버지에 대한 애틋함이 있는 것은 아닐지 다시 생각하게 한다.


정통 추리소설처럼 범인을 추적하는 이야기가 아니다.
이미 사건은 일어났고 그 사건을 은페해 나가는 과정을 통해서
형사의 입장이 아닌 범인의 시각에서 보는 사건의 추리과정이 새롭게 느껴진다.
물론 주인공의 논리적 추론과 게이고가 여기저기 던져놓은 단서들을 토대로
사건의 진실을 파헤치고 재구성하는 과정은 정통 추리소설과 닮아있기도 하다.


조금의 군더더기도 남기지 않고 쓸데없는 에피소드 하나 없이
처음부터 끝까지 간결하게 이어져 나가는 사건들의 연속이 게이고의 힘이다.
조금의 낭비도 없으면서도 조금의 빈틈도 없는 깔끔한 구성. 뛰어나다.


마지막 주인공의 선택에 대한 찬반은 또다른 생각을 남긴다.
과연 그의 선택이 옳은 것인가? 나라면 어떤 선택을 하게 되었을까?
언뜻 보기에 해피엔딩으로 보이는 결말이 결코 해피엔딩이 아니었다는 사실을 
책을 읽고나서 한참을 생각하고 나서야 깨닫게 된다.
이성적 판단으로 그의 선택을 비판하더라도 실제로 닥쳤을 때는 어떠했을지...
과연 나는 양심에 거리낌없이 그를 비판할 수 있을까?



히가시노게이고, 호숫가살인사건

'이라부 종합병원' 지하에 있는 신경과.
40대가 되어서도 엄마 품을 벗어나지 못한 하마같은 외양의 괴짜의사 이라부가 있다.
허벅지 안쪽에 'watch it'이라는 글자를 새기고 주사를 놓을 때 마다 가슴과 허벅지를 노출하는 마유미짱과 함께.
복잡한 현대 사회의 수많은 제약들에 얽매여 살아가다 치져버린 사람들이
운명에 이끌리듯 그곳에 찾아가고 엽기의사 이라부의 기상천외한 치료가 시작된다.

이번에도 역시 5명의 환자가 들어온다.
'자의식 과잉상태'(일명 공주병)에 빠진 별볼일 없는 도우미 아가씨.
아내의 외도를 보고도 한마디 말도 못하고 이혼했던 충격으로 음경경직증이 생긴 셀러리맨.
업무에 대한 스트레스로 인한 심인성 내과질환에 걸린 잡지사 직원.
휴대폰 중독에 빠져있지만 자신이 중독에 빠진 줄 모르는 철부지 고등학생.
그리고 자신의 집에 불이 날 지도 모른다는 의심을 품고 '확인행동 과잉'에 빠진 논픽션 작가까지.

이라부의 치료는 이번에도 상식을 뛰어 넘어 버린다.
공주병 도우미를 선물로 유혹하고 도우미와 함께 탤런트 선발대회에 참가하고
음경경직증에 걸린 샐러리맨을 위해 이혼한 전처의 직장까지 찾아가고
심인성 내과질환에 빠진 잡지사 직원과 함께 한 밤중에 수영장에 무단침입을 하고
휴대폰 중독에 빠진 고등학생에게 귀찮을 정도로 문자를 보내는가 하면
논픽션 작가를 위해 이웃병원 담장 너머로 돌맹이를 던져 버리는 의사.
도저히 의사라는 직업이 가지는 윤리의식이나 지적이미지와는 담을 쌓아버린 그의 행동들.
그러나 그런 말도 안되는 그의 행동을 바라보고 함께 하는 동안에
환자들은 사회의 일원으로 지켜야 할 관습과 수많은 제한 속에서 억눌렸던 자신의 무의식을 발견하고
이미 알고 있었지만 절대로 남에게 내보이려 하지 않았던 자신의 마음속 상처를 치유하게 된다.
그러나 그 모든 치유의 과정은 스스로의 힘으로 이루어지게 되고 
이라부는 그저 그 과정에서 이해할 수 없는 인간으로 자리매김할 뿐이다.
그러나 결국 그 모든 것이 이라부의 의도였다고 생각한다면 그는 정말 '명의'임에 틀림없다.

현대 사회에서 국가의 일원으로, 사회의 한 구성원으로 살아간다는 것은 무척이나 힘든 일이다.
태초의 인간은 분명 혼자였을 것이다. 인간이 무리를 지어 생활을 하면서 수많은 문제들이 발생한다.
그런 문제들을 해결하기 위해 인간은 수많은 제약과 규제를 만들고 스스로를 그 틀에 맞추게 된다.
그러나 그런 과정에서 인간은 자기 자신의 많은 욕구들을 억누를 수 밖에 없고 
그 억눌린 욕구들이 조금씩 삐져나오는 과정에서 우리는 '신경과'를 찾게 된다.
그러나 현대의 '신경과'라는 곳은 너무도 틀에 박힌 이론과 매뉴얼에 따른 치료만 할 뿐
환자가 지닌 가장 깊숙한 내면의 상처를 찾아내고 치유하는 데 한계가 있다.
작가가 그리고 있는 '이라부'라는 인물은 신경과의 이론으로 본다면 있을 수 없는 인간이고
실제로 우리가 살아가는 세상에서도 존재할 수 없는 인물이다.
작가는 그런 이라부를 통해 태초로부터 억압되어 온 인간의 수많은 욕구들을 터뜨림으로써
개인 혹은 현대 사회가 가지고 있는 수많은 스트레스의 해소를 그리고 있는 것 같다.
그렇기에 이라부의 행동들은 말이 안되고 행동 하나 하나가 대 폭소를 일으키지만
그런 상식의 파괴를 통해, 그리고 그의 행동을 보고 터뜨리는 나의 폭소로 인해
나 역시 내면의 감추었던 모습들이 치유되는 카타르시스를 느낄 수 있다면 이 책 정말 대단하지 않은가?

며칠 전에 읽은 '공중그네'에서 너무나 많이 웃었기에 이번엔 웃음의 강도가 좀 약했다.
그만큼 이라부의 행동양식에 내가 익숙해졌기 때문일 것이다.
책이 말하고자 하는 의미나 책의 가치를 논하기 전에 이 책은 재미라는 미덕이 가득 차 있다.
이라부의 치유과정을 따라가며 신나게 웃다보면 어느새 시원함을 느끼게 되는 정신건강에 좋은 책이다.
누구에게나 자신있게 일독을 권할 수 있는 책 !!!

오쿠다히데오, 인더풀

황당한 정신과 의사의 유쾌한 치료기

뚱뚱한 몸매에 일반 의사들과는 전혀 다른 사고방식을 가진 정신과 의사 이라부.
그에게 5명의 환자가 찾아온다.
끝이 뾰족한 물건을 무서워 하는 야쿠자의 중간 보스.
허리를 꼿꼿이 펴지 못하는 서커스단 공중그네의 에이스.
장인의 가발을 벗기고 싶어서 안달이 난 근엄함의 상징 대학교수.
1루로 송구를 하지 못하게 된 올스타 출신의 일급 3루수.
자신이 쓴 글에 대한 불신으로 더이상 글을 쓸 수 없게 된 여류작가.
작가의 노력(?)으로 자신의 분야에서 소위 말하는 성공을 이루어 낸 이들이
그들의 분야에서 치명적이 약점이 될 장애를 안게 된 상황에서
의사들 사이에서 조차 인정받지 못하고 기인으로 통하는 이라부를 만나면서 빚어내는 충돌들.
그들에게는 절제절명의 위기에 빠졌건만 이라부의 처방은 비타민 주사 하나 !
그들의 유쾌하고 웃음이 멈추지 않는 장애 극복의 기록이 이 소설의 주된 이야기이다.


누구에게나 문제는 있다.

각자의 분야에서 나름대로 성공을 거둔 5명의 환자들.
그러나 그들에게도 나름의 문제가 있었다.
야쿠자는 자기들의 세계에서 밀려나서는 안된다는, 약점을 보여서는 안된다는 강박감이,
공중곡예사는 자신이 익숙했던 세계에 끼어 든 새로운 세계에 대한 막연한 거부감이,
대학교수에게는 자신의 본래 성격을 버리고 장인의 세계에 편입해야 했던 답답함이,
야구선수에게는 자신의 라이벌이 될 지도 모르는 대형 신인에 대한 무의식적인 경계심이,
그리고 여류작가에게는 자신의 역작의 실패로 인한 성공에 대한 부담감이 있었다.
겉으로 보기엔 그들은 모두 성공한 삶이었고 아무런 문제도 없어 보이는 삶이지만 
그들 또한 나름의 고민과 문제가 있었고 나름의 고독이 있었다.
겉으로 보기엔 실패한 인생이고 생각 따위는 없는 듯 보이는 정신과 의자 이라부는
비타민 주사 한방으로 그들의 삶에 끼어들어 그들의 문제를 해결해 나간다.


화이팅 !!! 우리의 삶이여 !!!

작가는 화려하고 성공적인 삶을 가졌지만 마음속에 장애를 지니고 사는 이들을 통해
우리의 평범하고 보잘것 없는 일상적인 삶에 용기와 희망을 준다.
'봐라! 저들이라고 별로 우리와 다르지 않지 않냐?'
그들도 우리처럼 고민이 있고 그들이 오히려 우리보다 더 고독한 삶을 살고 있다.
그들의 삶이 화려해 보여도 전혀 기죽을 필요가 없다는 것을 보여준다.
일상적인 삶을 사는 인생들의 대표가 바로 이라부다.
정말 대책없이 낙관적인 이 정신과 의사는 전혀 기죽지 않는 모습으로
성공한 화려한 인생들의 망가진 마음을 치유해 나간다. 
이라부의 행동 하나하나에 내가 터뜨린 폭소는 그를 향한 나의 응원이었을 것이다.
그래! 절대 기죽지 말자! 나 또한 그들과 전혀 기죽지 않는 삶을 살고 있지 않는가?


어른이 되면서 잃어버린 무언가를 찾아서....

결국 문제의 핵심은 어른이 되어가면서 잃어버린 것들이 해답이었다.
세상에 밀려서는 안된다는 강박감도 새로운 세상을 받아들이지 못하는 거부감도
자신의 천성을 억눌러야 했던 답답함도 라이벌에게 보이는 본능적인 경계심도
결국에 어른이 되어가면서 세상에 물들어 버리면서 배워 버린 거래의  법칙이 문제였다.
내가 얻고자 하는 것이 있으면 나도 뭔가를 포기해야 된다는 법칙.
그래서 그 포기란 것이 가져오는 심리적 불만족이 겉으로 드러난 것이 그들의 장애이다.
결국 이라부의 해결책이란 그들에게 거래의 법칙을 깨어 버리게 만드는 것이다.
결과를 미리 생각하고 미리 걱정하지 말고 하고 싶은 것을 할 수 있는 용기를 가지라는 것이다.
그래서 세상이 조금 무모하다고 손가락질을 하더라도 그런 삶이 더 가치있는 삶이라는 것이다.
어른이 되어가면서 나도 모르게 포기하고 타협하고 스스로에게 걸어버린 족쇄들.
나 스스로 만들어 버린 그 감옥을 깨뜨리고 나올 수 있는 용기만 가지면 인생은 좀 더 유쾌하지 않을까?


민망한 웃음.... 그러나 통쾌한 뒷맛

출퇴근 시간 버스에서 나 혼자 키득키득 거렸다. 약간은 민망한 눈길들.
집에서 읽으면서 비로소 박장대소를 할 수 있었다. 시원하게 웃을 수 있었다.
[남쪽으로 튀어!]라는 소설로 처음 접한 오쿠다 히데오.
그 때도 너무나 웃어서 정신이 없었던 기억이 있는데 이 책은 그것 능가한다.
시종일관 입가에서 웃음을 떼어내기 힘들었고 간간이 박장대소도 할 수 있었던 소설.
그러나 그 웃음이 공허한 웃음으로 끝나지 않았고 통쾌한 카타르시스를 안겨 준 소설.
오쿠다 히데오를 또 다시 만나게 해 준 소설. 정말 이외의 수확이었다.