미미여사의 대표작을 만나다 !!!
[모방범], [낙원]을 통해 접하게 된 일본 추리소설의 여왕, 미야베미유키.
'미미여사'라는 애칭으로 국내에도 많은 팬층을 확보하고 있는 
그녀의 대표작 [화차]를 이제서야 읽게 되었다.
[모방범]과 [낙원]을 처음 보았을 때 책의 두께가 주는 압박감에
쉽게 읽어내기 어려울 것 같은 느낌이 들었는데 [화차] 또한 그 두께의 중압감은 여전하다.
그러나 다른 작품들과 같이 두께의 압박감이 다 읽은 후의 두께의 아쉬움으로 변하는 것도 마찬가지이다.
책의 두께가 무색할 정도로 빠져드는 소설의 몰입도는 여전히 최고다.
그래서 사람들이 그녀의 작품들에 그렇게 열광하는지도 모르겠다.

지극히 사회적인... 그러나 결코 따분하지 않은....
그녀의 작품들은 지극히 사회적이라는 평가가 지배적이다.
[화차] 역시 신용카드와 대출로 대변되는 소비자 금융의 폐혜를 정면으로 다루고 있다.
자칫 신용카드의 계획적인 사용을 이야기하는 캠페인적인 내용으로 지루할 수 있지만
그녀의 작품은 단 한순간도 그런 지루함을 용납하지 않는다.
쉴틈없이 사건을 이어지게 만들어 긴장감을 높히거나 박진감 있는 전개를 하는 것이 아니라
사건을 둘러싼 수많은 등장인물들과 그들의 심리에 대한 치밀한 묘사,
그리고 등장인물들의 상호작용 속에서 아주 조금씩 드러내는 사건의 단서들과
그 단서들을 조합해서 사건의 진실을 찾아가는 일련의 과정이 잠시도 눈을 뗄 수 없게 만든다.
지극히 사회적인 내용이지만 또한 지극히 사실적이어서 더욱 무서운 이야기이다.
소설속의 이야기로 치부할 수 없는 것은 너무도 사실적이서 누구에게나 일어날 수 있기 때문이다.
소설에 나오는 주인공들이 결코 과장이나 비약이 없는 인물들이기 때문이다.
극단적인 상상으로 사회문제를 극대화 시키는 것이 아니라
언제 어디서나 누구에게나 일어날 수 있는 상상으로 사회문제를 파헤쳐 나가기 때문에 무서운 것이다.
오히려 소설에 나오는 뛰어난 능력의 형사가 실제로 존재할 수 없기 때문에
범인의 실체는 결코 드러날 수 없다는 생각에 몸서리가 처지기도 한다.
그래서 그녀의 작품은 사회적이면서 충분히 매력적인 작품이다.

신용카드... 언제든지 화차(火車}가 될 수 있다 !!!
인간이 만들어낸 문명의 이기들은 모두 양날의 칼을 숨기고 있다.
모든 제도나 문명들이 사람들을 편리하게 만들기 위해서 개발되고 만들어지지만
사람들이 사용하는 방식에 따라 그 이기들이 사람들을 죽이는 흉기가 될 수 있는 것이다.
신용카드라는 것도 애초의 의도는 인간의 생활을 편리하게 만들기 위함이지만
카드사의 잘못된 홍보와 사용자들의 한순간의 실수가 돌이킬 수 없는 사건으로 이어지기도 한다.
소설의 주인공들도 '단지 행복해지고 싶었다'는 이유로 사용한 신용카드과 결국 비극으로 이어지고 있다.
그들의 잘못은 물론 있지만 누구나 그런 위험에 노출되어 있기에 누구나 '화차'에 오를 수 있다.
그렇다고 신용카드를 사용하지 말자는 이야기는 절대 아니다.
다만 작가가 의도한 것은 신용카드와 인간의 욕망이 만들어낼 수 있는 비극을 경고하는 것이다.
누구나 언제든지 오를 수 있는 '화차'에 대한 경고. 결코 무시할 수 없는 경고를....

사랑을 빼앗긴 여자. 요리로 돌아가다
4년간 사귄 남자를 자신의 쿠킹 클래스에 다니던 전직 모델에게 빼앗긴 요리사.
진정한 사랑이라 믿었던 그녀에게 이별은 견디기 힘든 고통이었고
그 현실을 받아들이지 못한 그녀는 미련을 버리지 못한다.
사랑에 빠져 그만두었던 레스토랑으로 돌아간 그녀는 다시 요리에 빠져든다.
이별을 받아들이지도 거부할 수도 없는 현실에서 요리에 빠져든 그녀는
아무도 예상하지 못하는 무시무시한 복수를 꿈꾼다.

생소한 요리의 세계. 그 매력에 빠지다.
지금까지 수많은 책에서 요리의 세계를 다루었지만 개인적으로 읽은 기억이 없다.
그래서 요리사라는 직업의 세계가 다루어지는 이 소설은 새로운 경험이었다.
그저 배만 부르면 된다는 생각을 가진 나에게는
소위 미식가들이라고 말하는 사람들의 모습은 이해가 가지 않는다.
지금도 그들의 모습을 유별나다고 생각하는 것은 그대로지만 시각의 변화는 있었다.
소설에서 그리고 있는 요리사의 세계, 요리의 세계는 꽤나 매력적이었다.
재료 하나하나에 담긴 사연들, 요리사가 요리에 담는 생각들,
그리고 주인공의 삶과 필연적으로 연결되어 있는 할머니와 할머니의 요리들.

사랑....이별... 그리고 복수
남자와 여자가 만나고 사랑하고 이별하는 이야기는 흔한 이야기이다.
수많은 사랑이야기가 나오고 이 소설도 그 범주에서 결코 벗어나지 못한다.
다만 이 책은 이별을 했으나 이별을 거부하는 한 여자의 시각에서 쓰여진 책이다.
이별이란 것이 한 쪽의 일방적인 통보로도 가능한 것이라고 하지만
일방적인 통보를 받은 쪽에서는 너무도 황당한 일이고 받아들일 수 없는 것이다.
그녀가 받은 상처의 깊이는 그가 상상하는 것을 훨씬 뛰어넘는 것이지만 
이별을 통보한 그의 입장은 그녀의 상처만으로 다시 돌이킬 수 없는 것이다.
결국 이별을 거부한다 하더라도 이별을 받아들일 수 밖에 없는 현실에 던져진 그녀.
이별은 사랑의 끝이 아니라 아픈 기억의 시작이라는 것,
사랑이란 이별을 통보하고 떠나버리면 그만인 무책임한 행동이 아니라는 것,
사랑할 때 내 뱉은 사랑의 약속들이 이별의 순간엔 날카로운 흉기가 될 수 있다는 것.
그 모든 사실들이 무시무시한 복수를 정당화하고 있는 것일까?

기대가 너무 컸던 것일까?
이 소설을 이미 수많은 독자들이 읽었고 수많은 찬사들이 붙어진 베스트셀러이다.
초대형 베스트셀러이면서 최근 표절논란의 중심에 섰던 소설이기에 꼭 읽고 싶었다.
그러나 그 기대가 너무 지나쳤기 때문일까?
소설의 이야기는 약하고 소설의 문체는 어지럽다.
소설의 결말은 충분히 예상할 수 있는 것이고 소설의 에피소드들은 공감이 가지 않는다.
내가 읽을 만한 소설이 아니었기 때문이었는지도 모르겠다.
미니홈피에 열광하고 밥을 먹으며 사진을 찍어대는 요즘의 젊은 여자들이 대상이었을까?
그러나 가장 큰 불만은 소설의 말들이 쉽게 와닿지 않는다는 것이다.
외국 소설과 우리나라 소설의 가장 큰 차이점이 바로 이런 문체의 차이이다.
우리나라에서 소위 문학이라는 소리를 들으려면 가볍거나 쉬워서는 안된다.
평론가들에게 인정을 받으려면 뭔가 애매모호하면서 독자들이 쉽게 읽을 수 없는 것이어야 한다.
그래서 우리나라 베스트셀러를 읽는다는 것이 점점 더 힘든 일이 되어가 버리는 느낌이다.
이 소설을 그런 나의 인식을 더욱 강하게 해주는 그런 소설이었던 것 같다.

이제는 어쩔 수 없는 나의 완소작가. 히가시노 게이고
작년 1월까지만 해도 나에게 일본 소설은 선택의 대상이 아니었다.
민족적 감정을 아직도 껴안고 사는 나란 인간에게 일본 소설은 책이 아니었다.
그러다 어쩌다 손에 쥔 작품이 히가시노 게이고의 '용의자 X의 헌신' 이었다.
그 소설 한권이 바꿔놓은 것은 개인적으로 참 많았다.
그 한권으로 시작하여 이미 내 책꽂이의 두칸을 가득 채운 히가시노 게이고의 소설들.
이제는 어떻게 해서도 거부할 수 없는 나의 완소작가가 되어버렸다.
그런 게이고의 새로운 단편집이 나왔다는 소식에 결국 또다시 구입하고 말았다.
그리고 이번에도 그런 나의 선택은 대만족이었다.

그 어느 추리소설 보다 재미있는 7편의 단편들.
7편의 이야기가 들어있는 단편집이다.
히가시노 게이고의 초창기 작품들로서 그의 전반적인 작품세계를 가늠해 볼 수 있는 좋은 기회였다.
짤막한 길이 때문에 단편이라고 분류되어야 하겠지만 7편의 이야기는
하나 하나가 독립된 추리소설로 만들어진다고 해도 전혀 손색이 없는 수작들이다.
그 중 몇편은 실제로 내가 읽은 그의 작품들과 비슷한 설정을 가진 것들도 있다.
한권의 소설을 읽었으나 7권의 소설을 읽은 듯한 느낌. 그것도 모두 재미있는 작품들을.
언제나 놀라지만 그의 놀라운 다작과 그 속에서도 전혀 퀄리티가 떨어지지 않는 치밀함은
이번에도 어김없이 드러나고 난 또 한번 그의 재능에 질투의 시선을 거둘 수 없었다.

살인은 있다. 그러나 범인은 있다.
이 책에 나온 7편의 이야기들은 공통된 형태를 띄우고 있다.
분명 살인사건이 일어났지만 범인은 명확하지 않거나 동정의 여지를 지니고 있다.
[작은 고의에 관한 이야기]는 정말로 작은 고의에 대한 이야기이기에 범인이라 말할 수 없는 것이고
[어둠속의 두사람]은 분명 범인은 있으나 그 범인이 진짜 범인인가?라는 의문을 남긴다.
[춤추는 소녀]는 전혀 자신의 의도와 다른 방향으로 벌어진 일이기 때문에 범인이라 할 수 없는 것이고
[끝없는 밤]은 과거의 어두운 기억에 사로잡힌 범인의 슬픔 때문에 동정심이 생긴다.
[하얀 흉기]에서는 모든 것을 잃어버린 범인의 심정이 와 닿아서 가슴이 아팠고
[굿바이 코치]에서는 무서우리만치 치밀한 심리묘사에 범인인지 피해자인지 알 수 없었다.
[범인없는 살인의 밤]만은 정상적인 추리소설처럼 범인에 대해 조금의 미움을 느낄 수 있었다.

게이고의 특성이 잘 드러난 단편들
내가 게이고의 작품을 좋아하는 가장 큰 이유는 추리소설에서 눈물을 흘릴 수 있기 때문이다.
게이고의 소설들은 분명 추리소설이지만 사건의 해결에 중점을 두는 일반적인 추리소설과는 달리
사건이 아닌 사건에 연결된 사람들의 이야기를 함으로써 결국 독자에게 눈물을 흘리게 한다.
[용의자 X의 헌신], [붉은 손가락], [방황하는 칼날], [백야행] 등 그의 작품들에 일관적으로 흐르는 특성이다.
여기에 나오는 7편의 이야기들도 또한 그런 일관된 흐름에서 벗어나지 않는다.
사건을 둘러싼 추리의 과정에서 여기저기 흩어놓은 치밀한 함정들도 놀랍지만
사건과 연관된 인물들, 특히 범인들의 이야기를 통해 인간과 삶에 대해 이야기하고 있다.
때로는 학원스릴러의 형태로, 때로는 사회의 문제를 찌르는 이야기로, 때로는 인간의 욕망을 다루는 이야기로
그 형태와 양식은 바꾸지만 게이고의 작품에 일관되게 흐르는 주제의식은 결국 사람이다.
결국 나 역시 그런 마력같은 매력 때문에 게이고의 작품에서 헤어나지 못하는 것이다.

다시 돌아온 추리의 계절.
그 시작을 난 게이고와 함께 하였다.
한번도 예상하지 못했던 반전의 기술은 이번에도 여전하였고
추리소설에서 눈물을 맺히게 하는 몹쓸 재능도 여전하다.
단편이라는 길이의 한계 때문에 조금 아쉬움이 남기는 하지만
추리의 계절을 시작하기에 전혀 손색이 없는 강력추천할 만한 단편집이다.