자기계발서와 여행기는 잘 읽지 않는 장르이다. 특히나 여행기는 내가 선택한 기억이 거의 없을 정도로 읽지 않았다. 그런데 서점에서 이 책을 보고서는 고민을 했다. 여행기라는 장르는 싫어하지만 시골의사 박경철 선생의 글은 무척이나 좋아한다. 호기심에 집어들었고 결국 구매하고야 말았다. 여행기라는 장르가 여행을 떠나는 사람의 목적에 따라 그 내용이 달라질 수 있다는 것을 이 책을 통해서야 알았다. 박경철 선생의 그리스 여행은 20대 선생의 삶에 결정적인 영향을 끼쳤던 [그리스인 조르바]의 작가인 '니코스 카잔차키스'를 따라 떠나는 그리스 문명에 대한 답사기에 가까웠다. 나는 그리스라는 나라도 모르고, 어린시절에 그리스 신화를 읽은 적도 없으며, 니코스 카잔차키스라는 작가의 책을 읽어보지 못했지만 아무런 어려움 없이 책을 읽어나갈 수 있었다. 시골의사 박경철 선생이 니코스 카잔차키스와 함께 안내하는 그리스 문명에 대한 이야기를 들어보자.

 

 분명 혼자서 여행을 떠났지만 책에서는 한 명의 동행이 더 있는 것처럼 묘사된다. 바로 니코스 카잔차키스라는 작가이다. 우리에게는 [그리스인 조르바]라는 작품으로 유명한 작가이다. 저자는 카잔차키스와의 동행을 통해 그의 수많은 작품들에 들어있는 그리스의 신화와 역사와 문명에 대한 이야기들을 들려준다. 때로는 저자의 생각 사이에 끼어들어 충고를 해 주기도 하고, 때로는 저자가 모르는 그리스의 이야기들을 곁들어 저자의 이해를 돕기도 하며, 때로는 과거의 찬란했던 문명이 빛을 잃은 지금의 그리스에 대한 한탄을 하기도 하면서 독자들이 그리스를 이해하는데 많은 도움을 주고 있다. 카잔차키스의 그 모든 끼어듬은 모두 그의 작품속에 나오는 문장들이라고 하니 저자가 카잔차키스라는 작가의 전집을 모두 독파했다는 것은 확실히 알 수 있다. 또한 저자가 풀어내는 그리스 이야기들에는 우리가 모르는 부분들이 너무도 많기 때문에 저자의 독서량이 얼마나 많았는지, 저자가 얼마나 많은 공부와 노력을 통해 이 책을 쓰게 되었는지 알 수 있다. 그의 방대한 지식에 감탄할 뿐이다.

 

 고대 그리스의 중심지였던 코린토스에서 시작하여 올림피아와 스파르타에 이르기까지 찬란했던 고대 그리스의 문명의 흔적들으 쫓아가는 여정을 통해 수많은 신화와 역사를 만나게 된다. 신화와 역사의 구분이 모호해지기도 하고 실제였는지 아닌지 확인하기도 힘든 구전들도 있다. 그러나 그 진실여부를 떠나 유물 하나 하나, 유적 하나 하나에 담겨있는 사연들을 읽다보면 어느새 머리속에는 지중해의 뜨거운 햇볕보다 더 찬란했던 고대 그리스의 모습이 떠오른다. 그리고 지금은 폐허가 되었거나 사람들의 발길이 닿지않는 초라한 시골마을로 변해버린 과거의 대도시들을 통해 인간이 문명이 어떻게 후대에 전해지는가에 대한 생각을 풀어낸다. 특히나 코린토스와 스파르타를 비교하며 서로 반대의 길을 걸었던 두 문명이 현재는 모두 기억너머로 사라진 이유를 설명하는 부분은 정말 재미있다. 지금은 '스파르타식'이라는 말로 부정적인 이미지가 강한 고대의 제국 스파르타에 대한 설명을 통해 내가 스파르타에 대해 가지고 있던 편견을 깨어 버리기도 한다. 하기야 근대의 철학자는 물론이고 플라톤 같은 고대의 철학자들도 스파르타라는 사회에 대한 경의를 가지고 있었다고 하니 우리가 배운 스파르타에 대한 지식은 너무도 편협한 시각으로 바라본 것이다. 스파르타에 대한 새로운 지식을 얻었다는 것 만으로도 이 책은 내게 충분히 가치가 있는 책이다.

 

 저자는 그리스 고대문명에 대한 답사를 통해 인간의 문명이 어떤 쪽으로 흘러가야 하는지에 대한 고민들을 풀어낸다. 다양성이 인정되지 않고 획일성이 강조되는 문명, 욕망을 절제하지 못하는 문명의 최후가 어떠했는지를 살펴보면서 지금 우리가 이룩한 현대문명이 나아갈 방향을 제시하고 있다. 이 책은 총 10권으로 구상된 그의 그리스 답사기의 첫번째 책이라서 이 문제에 대한 명확한 답은 아직 나오지 않는다. 아마도 10권의 책이 모두 완성되었을 때 그는 우리에게 자신의 답을 알려줄 것이다. 앞으로 계속될 그의 긴 여정에 응원의 박수를 보내며 2권의 이야기를 기대해 본다.

박경철, 문명의배꼽그리스

 학교 다닐 때 국사를 좋아하지 않았지만 책을 읽으면서 한국사에 대한 지식을 많이 쌓았다. 그러나 세계사에 대해서는 지금도 깜깜한 암흑속을 걷고 있다. 세계사에 대한 책을 읽고 싶어서 선택한 이 책은 딱 나 정도의 수준에 맞는 역사책이다. 유럽 전체의 역사를 다루면서도 하나의 인물이나 사건들을 꼼꼼하게 풀어나간 것이 아니라 유럽사 전체의 흐름을 살피면서 각각의 사건들과 그 사건들에 연루된 인물들이 어떤 상황에서 어떤 생각으로 역사를 이끌고 나갔는지에 대해 이야기하고 있다. 유럽 역사의 세세한 사건들을 꼼꼼히 살피기 보다는 유럽사라는 거대한 흐름에서 유럽인들이 어떻게 역사릐 수레바퀴를 굴려 나갔는지에 대한 서술이 이 책의 중심을 이루고 있다.

 

 저자는 유럽의 역사의 시작을 '로마제국'에서 찾고 있다. 그 시대 유럽의 다른 지역들에 비해 월등히 뛰어난 문명을 지니고 있던 로마가 단순한 정복자가 아닌 선진 문명의 전달자로서 유럽 전역을 통일해 가는 모습에서 유럽의 시작을 찾는다. 그런 이유로 로마제국 이후의 수많은 유럽의 지도자들이 자신들의 뿌리를 로마와 연결하여 정통성을 찾으려 했다는 것을 보여주고 있다. 로마라는 거대한 제국이 유럽의 형성에 미친 영향과 그 이후 유럽 역사 전반에 끼친 영향을 고려해 로마제국을 유럽의 시작으로 본 저자의 시각은 그 이후 유럽사를 좀 더 쉽게 이해하는데 많은 도움이 된다. 로마 제국이 무너지고 1,0000년이 넘는 중세라는 암흑기가 찾아와서 유럽의 문명이 오히려 후퇴하는 과정과 이유도 설득력있게 제시한다. 중세의 왕족과 귀족이 95% 이상의 일반인들을 다스릴 수 있었던 기독교적 도그마의 실체와 강력한 중세의 도그마가 깨어지는 과정도 잘 설명되어 있다. 영국의 명예혁명과 프랑스 대혁명을 비교하면서 유럽을 중세에서 근대로 끌어올린 두가지 사건의 차이점에 대해 설명한다. 프랑스 대혁명이 나은 불세출의 영웅 나폴레옹에 대한 이야기에 많은 분량을 할애해 이 책의 주제를 보여준다. 프랑스 대혁명의 과정과 그 과정에서의 부족함과 그 부족함을 채워 최고의 권좌에 올랐지만 결국 실패했던 나폴레옹의 모습을 통해 아직도 진정한 근대는 오지 않았고 근대를 이루기 위한 인류의 자각이 필요하다는 주제를 분명하게 보여주고 있다. 나폴레옹 전쟁의 결과와 제국주의의 탄생 및 1차 세계대전과 히틀러의 탄생, 2차 세계대전에 이르기까지 유럽의 모든 역사를 풀어내는 저자의 글 솜씨가 뛰어나서 세계사에 문외한인 나에게 나름의 정리를 해 주었기 때문에 참으로 고마운 책이다. 실제로 나는 나폴레옹과 히틀러의 시기를 연결하지 못할 정도의 문외한이었으니 이 책의 고마움은 더욱 클 수 밖에 없다.

 

 유럽의 역사와 함께 영국에서 오랫동안 생활하면서 느낀 현대 유럽의 모습을 설명하는 사잇글도 좋은 글이다. 막연히 선진국이며 신사의 나라라고 생각하고 있는 영국이라는 나라의 속살이 어떠한지, 그들 사회가 지금 가지고 있는 문제가 무엇인지, 지금의 우리 사회가 그들에게서 배워야 할 것은 무엇이고 그들에게서 배우지 말아야 할 것은 무엇인지, 저자의 실제 체류 경험을 바탕으로 차분하게 풀어나가는 이야기를 읽다보면 우리가 막연하게 생각하고 있는 영국의 모습이 얼마나 잘못된 선입견인지 알 수 있다. 또한 그들의 모습과 비교되는 우리의 모습에서 부러움 보다 다행함을 느끼는 것을 보면서 우리 사회가 그리 나쁜 것만은 아니라는 위안을 찾을 수 있다. 그리고 무엇보다 지금 우리 사회가 어떤 방향으로 움직여야 그들의 치부를 닮아가지 않을 수 있는지 고민하게 된다. 유럽사에 대한 이야기도 좋지만 현대 유럽의 속살을 보여주는 사잇글은 정말 재미있다.

 

 저자는 아직 근대가 오지 않았다고 한다. 과학기술의 발달과 경제적 부의 충만으로 예전에 비해 월등히 나은 생활을 영위하고 있지만 아직도 강대국이 약소국을 힘으로 억압하고 있는 자가 없는 자를 돈으로 억누르며 보이지 않는 계급이 엄연히 존재하는 지금의 사회는 중세와 조금도 다를게 없다고 말한다. 저자가 생각하는 근대 정신의 기본은 아직 이루어지지 않았다. 과연 우리가 진정 근대라는 시대정신을 이루어낼 수 있을까? 힘과 돈과 계급의 논리가 적용되지 않는 기회의 평등은 과연 가능한 이상일까? 책을 다 읽고나서 한참동안 생각할 명제를 제시하는 책이다.

조금은삐딱한세계사유럽편, 원종우

시친의 지구연대기는 처음 접하는 사람에게 충격으로 다가온다. 수메르의 초고대 문명이 남긴 상상을 초월하는 분량의 점토판들과 유적들을 통해 시친이 밝혀 낸 지구의 기원은 충격일 수 밖에 없다. [수메르, 혹은 신들의 고향]-[틸문, 그리고 하늘에 이르는 계단]-[신들의 전쟁, 인간들의 전쟁]-[엘도라도, 혹은 사라진 신의 왕국들]로 이어진 지구연대기 시리즈의 대단원을 장식하는 이 책은 시친의 사후에야 우리나라에서 출간되어 안타까움이 더한 책이기도 하다. 이제 더이상 그가 밝히는 지구상에 남겨진 신의 흔적을 찾을 수 없다는 것은 나같은 외계문명 신봉자에게는 더 할 수 없는 상실이다.

 

수메르 문명은 수많은 기록과 유물들을 남겼지만 지금의 학자들은 그 기록들과 유물들의 내용에 대해 전혀 해석하지 못하고 있다. 그저 수메르가 지금의 과학으로도 설명할 수 없는 초고대 문명을 이루었다는 사실과 어느날 그 위대한 문명이 흔적도 없이 사라졌다는 것만 인정할 뿐이다. 그리고 수메르 문명이 인근지역으로 옮겨가면서 세대 4대 문명의 바탕이 되었다고 한다. 제카리아 시친은 이런 기존의 고고학에서 설명하지 못하는 수많은 수메르의 기록과 유적들은 '외계문명'이라는 키워드로 풀어낸다. 아무도 풀지 못한 의문들을 그만의 독창적인 이론으로 한 치의 빈틈도 없이 설명해 내고 있다. 그에 따르면 수메르 문명의 수많은 기록들은 지구라는 행성의 탄생에서부터 인류의 탄생과 대홍수, 핵전쟁과 우주인의 귀환에 이르기까지 지구의 역사를 기록한 방대한 유물이다. 그의 이론은 수메르의 점토판에서 그치지 않고 기독교의 구약성서에서도 증거를 찾아낸다. 구약성서는 단순히 하나님의 이야기를 다룬 종교서가 아니라 위대했던 초고대문명의 역사를 상세하게 기록한 역사서라고 말하고 있다.

 

시친의 이론은 지구의 탄생은 니비루라는 행성과의 충돌의 결과이고, 인간은 니비루의 우주인이 지구에서 금을 캐는 노동력을 얻기 위해 원시인류와 자신들의 DNA를 조작하여 만들어낸 존재이며, 인간이 신이라 부르는 이들은 3,600년이라는 공전주기로 태양을 도는 니비루의 우주인들이며, 그들의 공전주기가 3,600년이기 때문에 그들의 1년은 지구의 3,600년과 같고 지구인의 눈에는 영생으로 보인다는 것이다. 수메르 문명은 우주인들이 니비루 행성과 왕래는 위해 건설한 우주기지의 흔적이며, 구약성서는 우주인들과 인간들의 교류에 대한 기록이라고 말하고 있다. 믿을 수 없는가? 당연히 믿을 수 없다. 그렇다면 시친의 지구연대기를 꼭 읽어보기를 권한다. 전체 책을 읽기가 어렵다면 그 책들에 들어있는 수메를 문명의 불가사의한 유물들에 대한 사진들만 훑어보아도 된다. 사진들을 보고나면 도저히 책을 읽지 않을 수 없다. 지금의 어떤 과학이나 어떤 고고학 이론으로도 설명이 불가능한 유물들에 대해 시친만큼 명쾌하게 해석한 사람은 없다. 흥미거리로 여겨지는 '오파츠' 유물들과는 차원이 다른 유물들이다. 한 마디로 충격적이다.

 

이 책은 지구연대기의 모든 이야기들을 한 권의 책으로 요약해 두었다. 그에 더불어 종말론이라는 화두에 대해 자신만의 견해를 밝히고 있다. 그가 타계하기 전에 쓴 책이지만 2012년의 종말은 시친의 안중에도 없다. 그가 생각하는 종말은 우리가 신이라고 알고 있는 니비루 행성의 우주인들의 귀환이며 그 시점은 지금의 별자리가 끝나기 전이다. 이 결론에 대한 추론을 서기전 21세기와 예수의 탄생, 그리고 기원 후 21세기를 관통하는 예언들을 통해 유추해 나가는 과정이 이 책의 내용이다. 지구연대기의 마지막 이야기로 가장 적절한 이야기이다. 니비루의 귀환이 어떤 결과를 가져올 지 알 수는 없지만 그것이 종말론의 본질이라고 말하고 있다. 나 역시 기독교에서 말하는 종말이나 영화에서 말하는 인류의 멸종을 믿지 않는다. 그 모습이 어떨지 모르지만 그것은 우리가 관측하고 예측할 수 있는 수준의 변화라고 생각한다. 오히려 인류의 멸종은 지금 우리가 보여주고 있는 지구에 대한 무분별한 파괴에서 오는 것은 아닐까? 니비루의 귀환은 그런 인류에게 새로운 문명의 시작으로 다가오지 않을까?

 

이 책의 내용 중에서 정설로 인정받는 내용은 하나도 없다. 그렇지만 시친의 이론이 지금까지 알지 못하는 수메르 문명의 미스테르를 명확하게 증명하고 있다. 이 정도라면 받아들여도 좋지 않을까? 눈으로 보지 않았다고 존재하지 않는 것은 아니다. 니비루라는 행성의 존재나 우주인들의 존재를 우리 눈으로 확인할 수 없다고 그들은 부인해야 하는가? 이 책을 읽고나면 자연스레 남쪽 하늘을 바라보게 된다. 나 같은 외계인 추종자가 아니더라도 시친의 이야기에 빠져 보면 우리가 놓치고 살아가는 진실이 조금은 보일 수 있을 것이다.

 

덧1. 왜 우리는 수메르라는 미스테리한 초고대문명에 대해 학교에서 제대로 배우지 못했을까?

덧2. 잉카나 마야 문명의 경우도 우리가 학교에서 제대로 배운 것은 '마추피추' 말고는 생각나지 않는다.

덧3. 시친이 마지막에 제시한 화성의 사진과 포보스 2호의 이야기는 또다른 미스테리의 세계로 나를 안내한다.

제카리아시친, 시간이멈추는날