강아지똥의 작가로 널리 알려진 권정생 선생님의 작품이다.
강아지똥에서 아낌없는 희생으로 새로움을 만들어냈다면, 이 작품은 따스함으로 가득한 구수한 맛을 지닌 작품이다.

한 작가의 작품을 섭렵하는 독서습관으로 인해 아이 책 또한 한 작가에 필이 꽂히면 그 작가의 작품을 모조리 찾아 읽는 중이다.
권정생 선생님도 그 중 한 분이다.

아이와 올해 집중적으로 권정생 선생님의 작품을 찾아 읽고 있는데, 아이 또한 책읽기의 새로운 맛을 느끼는 듯 하다.
예전과 달리 작가가 누구인지를 유심히 관찰하고 살피게 되었으니 말이다.

하여간, 권정생 선생님의 작품을 읽는 것은 아이와 나에게 모두 특별함을 선사한다.

오늘 이 책을 다시 읽게 되었다.
읽기도 했지만, 내 아이가 아닌 다른 아이들을 앞에 두고 이 책을 읽어 주었다.
학교 도서실에서 책읽어주기 행사가 있어 참여를 신청했는데, 마침 그날이 오늘이라 바삐 준비를 해서 아이들에게 읽어줄 몇 권의 책을 골라 도서실로 향했다.

난 아이들이 재미있게 웃을 만한 책과 색다른 책읽기의 즐거움을 주고자 처음 만나는 풀꽃이야기 책 중 ’코스모스’를 읽어줄 계획을 갖고 갔다.

이 책은 바로 사서선생님이 고랐다.

그래서 도서실에 모인 1-2학년 아이들을 대상으로 내가 골라간 창작책을 읽어준 후 이 작품을 읽어주었다.

읽기에 앞서 권정생 선생님에 대해 잠깐 이야기도 하고, 그래서일까 아이들이 서로 읽겠다고 지원을 했다.
한 아이가 해설, 다른 아이는 황소아저씨를 또 다른 아이는 생쥐를 서로 하겠다고 가위바위보로 역할을 정하기도 하고 그랬다.

아이들은 서로 함께 읽는 독서가 되어서인지 사뭇 진지하게 목소리도 바꿔가며 아주 즐거워했고, 마지막 장면에서는 아쉬움을 토로했다.

따뜻함이 묻어나는 작품이어서 그럴까 아이들은 마지막 장을 읽어주자 얼굴에 환한 미소가 가득 묻어났다.

아이들은 이 작품의 그림에 대해서도 많은 이야기를 했다.
특이한 그림이라는 등, 이야기속 생쥐의 코딱지도 놓치지 않고 재미있게 그려놓은 그림에 아주 만족함을 드러냈다.

환하게 서로 웃으며 작품 속에 푹~빠져들었다.

아이와 둘이 읽을 때와 다른 아주 색다른 경험이었고, 책읽기의 다른 맛을 느낀 하루였다.

함께 읽은 아이들 모두 작품 속에 녹아 있는 따뜻함과 배려, 그리고 사랑을 한껏 느꼈으면 하는 바람을 가져본다.


  

무지개 물고기에 이은 책.
이미 여러 번 아이와 이 책을 읽고 있지만, 오늘처럼 글귀가 쏙 들어온 날이 없었다.

무지개 물고기의 테마가 친구를 따돌리지 않고, 함께 어울려 놀기라고 표현할 수 있는데, 이 작품 또한 같은 테마 안에서 또 다른 상대방에 대한 배려를 느끼게 하는 작품이었다.

무지개 물고기에서 혼자 잘난 척 하던 무지개 물고기와 반짝이는 비늘이 없는 다른 물고기들과 어울리기 위해 자신의 반짝이 비늘을 나누어주었다면, 이 작품에서는 반대의 시각으로 바라보게 하고 있다는 것이 아이들에게 넓고 깊은 사고를 하게 한다고 할 수 있다.

반짝이 비늘이 없는 줄무늬 꼬마 물고기가 반짝이 비늘이 있는 무지개 물고기 무리에게 함께 놀자고 한다.  하지만, 반짝이 비늘이 없다는 이유로 무리는 그 물고기를 따돌린다.
한 마디로 왕따 물고기가 된 것이다.

따돌림을 당해본 경험이 있는 무지개 물고기는 누구보다도 줄무늬 꼬마 물고기의 마음을 이해한다.  하지만, 무리에서 다시 따돌림을 당할지 모른다는 두려움으로 인해 쉽게 내색조차 하지 못한다.

그러다 위험에 처한 줄무늬 꼬마 물고기를 구하기 위해 무지개 물고기는 용기를 내어 무리를 이끈다.  그 결과 무시무시한 상어도 물리치고, 줄무늬 꼬마 물고기도 구하게 된다.

무지개 물고기의 용감함에 무리의 다른 물고기들도 생각의 변화를 보여준다.

그리고 줄무늬 꼬마 물고기와 다 함께 놀 수 있는 놀이를 하게 된다.

그렇다.  작은 생각의 변화가 다함께 즐겁게 어울리며 놀 수 있는 결과를 낳는데도, 그렇지 못한 경우가 너무도 많다.

특히, 나 밖에 모르는 요즘 아이들의 경우 자신의 말 한 마디에 상처를 입은 상대방의 마음은 전혀 아랑곳하지 않고, 입밖으로 나오는 말 그대로 아무렇지 않게 내뱉고 만다.
하지만, 그 말을 듣는 상대방 아이는 깊은 상처를 입니다.
상대방을 배려하는 아이들의 경우가 특히 더 그렇다.

우리 아이의 경우는 후자에 속한다.
늘 친구들의 말에 상처입는 아이다.

이제 조금 용기를 내어 자신의 생각도 표현을 하기 시작했지만, 대부분의 경우 친구들이 던지는 말 한 마디에 제대로 대꾸조차 못하고 집에 돌아와 울면서 속상한 마음을 푼다.

사실, 편하게 듣고 넘겨도 되는 말 이지만, 아이는 모든 말을 귀담아 듣는다.
어찌보면 소심하고, 예민하다 하겠지만, 좋은 쪽으로 생각하면 모든 말에 귀 기울이다 보니 일어나는 일이라 할 수 있다고 생각한다.

이 책을 읽으며 아마도 아이는 생각했을 것이다.
무지개 물고기의 입장과 용기있는 말과 행동을 보며 어떻게 대처해 나가야 하는지를...

그런 면에서 오늘 아이에게 이 책이 작지만 큰 용기를 주었으리라 생각한다.