급속하게 변해가는 현대사회에서 생활은 편리해졌지만, 개개인이 느끼는 스트레스는 더욱 증가하고 있다. 현재의 자신을 둘러볼 틈도 없이 앞만 보고 달리는 경주마처럼 삶을 살아가고 있는 현대인들에게 진정한 삶의 가치는 무엇일까? 물질적 풍요를 이루기 위해서 그토록 노력하는 것일까? 지금보다 더 열심히 노력한다면 물질적 풍요를 이룰수는 있을까? 과연 그 끝에는 행복이 기다리고 있을 것인가? 이 모든 질문에 모두 그렇다라고 대답하는 사람이 있을까? 그러기에 물질적 풍요보다는 조금은 생활이 불편하더라도 가치 있는 삶을 추구하고자 하는 사람들이 생겨나고 그들이 가는 길이 바로 슬로라이프이고, 그런 사람들이 모여드는 곳이 슬로시티이다. 슬로시티의 탄생에서부터 우리나라의 슬로시티들.. 세계의 유명 슬로시티들을 상세히 소개하는 책을 만났습니다.

모든일에서 천천히 살아가자는 것. 급변하는 현대의 삶을 버리고 과거로 회귀하자는 것이 아니다. 그저 자연의 시간에 맞추어서 조금 불편함이 있더라도 서로를 위해서 감수하고 더 가치있는 무엇을 찾아가는 삶을 살아가자는 의미입니다. 또한 이러한 사람들이 모여서 이루는 공동체가 곧 슬로시티라는 것입니다.

된장을 만들려면 숙성하는데 필요한 시간이 반드시 필요한 것이지요. 화학약품등을 이용하여 인공적으로 고속 숙성을 한다면 비슷한 된장은 만들 수 있겠지만, 깊이 있는 장맛을 느낄수는 없겠지요. 집집마다 조금씩 다른 제각각의 된장이 있는 마을과 공장에서 일괄적으로 같은 맛으로 만들어낸 된장만이 있는 세상을 생각해보면, 편리함의 fast life 와 다소 불편하지만 slow life를 극단적으로 비교하는 셈이 되겠지요. 모든 사람이 다르듯이 제각각의 집집마다 색다른 장맛이 있는 세상이 훨씬 더 풍성한 삶이 되겠지요.

느릿느릿 걸어서 흙내음을 맡고, 자연을 즐기고, 만나는 사람들과 이야기하면서 보내는 삶이 많은 사람들이 막연하게 꿈꾸는 노후의 삶이 아닌가요? 그 삶을 바로 지금 이순간부터 시작할 수 있는 곳이 슬로시티에서의 삶이 아닐까요? 그저 발전이라는 미명하에 무조건 달려나가던 시기는 아닌것 같네요. 이 책에서 나에게 맞는 슬로라이프는 무엇인지 우리나라에 있는 슬로시티들을 돌아보면서 가치있는 삶을 살아가는 지혜를 터득할 수 있으려나요? 당장은 아니더라도 짬을 내어서 주말마다 하나씩 슬로시티를 방문해보고 싶은 생각이 드네요. 도시의 삶이 더 매력적인 사람들은 도시에서 슬로라이프가 더 매력적인 사람들은 슬로시티로.. 이렇게 잘 조화를 이루는 미래가 바람직한 방향이라 생각되네요..

 언제부터인지 방송에서도 탈북자들의 모습을 보는 것이 어렵지 않다. 심지어는 예능 프로그램에서도 등장한다. 탈북자라는 말도 이제는 새터민이라는 말로 바꿔부르기까지 한다. 그러나 우리가 쉽게 접하는 화려한 모습들과는 달리 어두운 구석은 어떻게 바라봐야 할까? 독자들에게 날카로운 질문을 던지고 있다. 누구를 비난하고, 사회를 불평하는 것이 아니라 그들이 가진 마음 깊은 곳에 대한 이야기를 던져주고 결정은 완전히 독자들의 몫으로만 남겨두고 있다...

소설의 구성은 화자인 조선족 여인 홍이와 그녀의 남동생과 함께 살았지만 말없이 떠나버린 탈북여성인 옥화, 그리고 또다른 탈북여성인 그여자의 이야기로 꾸며진다. 대한민국의 국민의 입장에서 조선족이나 탈북자이거나 같은 민족이라고 생각은 하지만, 그들을 동류의 가난한 사람들이라는 인식이 팽배하다. 그러나, 조선족은 우리와 같은 핏줄이지만 중국인일수 있으며, 그들이 살고있는 땅에 자리잡고 그들의 정체성을 이루어 살고 있는 사람들이다. 어쩌면 미국에 이민가서 살다가 미국 국적을 취한 그들과 큰 차이가 없다. 단지 환경의 차이가 있을뿐.. 그러나 탈북자들은 자신의 정체성이 있던 곳을 떠나 새로운 정착지를 찾아야 하고, 동시에 정체성과 더불어 믿음을 가질 수 있는 곳을 찾아 끝없이 방랑해야 하는 이들이다. 그러기에 조선족과 탈북자는 세상을 바라보는 시각이 다를 수 밖에 없을 것이다. 그런 차이점을 홍이라는 여자의 눈을 통해서 드러내 보이고 있다.

조선족들이 일자리 알선이나 도움에 대하여도 고마움을 못느끼는 것처럼 묘사하고 있지만, 홍이는 한국에서 수년간 일하고 돌아온 시형의 말을 빌려서 그들의 심정을 표현하고 있다. "자기편이 아닌 땅에서 살아가는 이들의 불안함"이라고 표현한다. 조선족이 한국에 적응하지 못하고 돌아가는데, 과연 탈북자들은 쉽게 적응할 수 있을까? 이 근원적인 질문에 대답하기 위해서 우리는 우리사회는 무엇을 어떻게 준비해야 할 것인가? 우리가 탈북자들을.. 조선족들을 어떻게 바라봐야 하고 그들이 가지고 있는 벽을 허무는데 어떠한 모습으로 다가가야 할지 깊이 생각해봐야 하지 않을까? 그저 말하나 새터민으로 바꿔 부르는 것이 무슨 의미가 있을까? 진정 그들을 대하는 마음이 달라지지 않는다면...

세계의 공장이라는 중국의 이미지와 13억명이라는 인구로 잠재적 소비자가 무궁무진한 나라라는 이미지때문에 전세계가 중국을 주목하고 있으며, 그곳에서 성공을 꿈꾸고 있지만 중국에서의 성공은 결코 쉬운 일은 아니다. 하지만 그중에는 성공하는 사람들이 존재하고 있으며 이들이 가진 공통점은 무엇일까? 저자의 서문에서도 이야기하고 있지만 성공에 이르는 해답을 갈구하고 있다면 이 책을 권하고 싶지 않다. 대신 중국 시장과 소비자를 이해한다는 면에서 이 책을 바라보면 좋을것 같다.

그동안 다양한 책에서 중국시장에 접근해야 하는 부분에 있어서, 문화적 접근, 관시, 중국시장을 하나가 아닌 여러개의 독립적인 시장의 총합으로 봐야 한다는 등의 이야기들을 마찬가지로 다루고 있다. 그렇지만 피상적인 접근보다는 조금 더 중국인의 시각에서 들여다 본다는 점에서 깊이 생각해 보게 도와 준다.

먼저 컴퓨터를 떠올려보자. 데스크탑을 떠올리는 사람은 없을 것이다. 대부분 노트북, 탭북을 떠올릴 것이다. 그러나, 선물을 중요시하는 문화와 크고 화려한 것을 좋아하는 문화에 기반을 하여서 신혼집에 컴퓨터를 선물하는 문화에 중점을 둔 큰 데스크탑의 컴퓨터가 중국의 특정 지역에서 각광을 받고 있다는 점이다. 과시하고 보여주고 싶어하는 생각에서는 잘 보이지도 않는 탭북은 큰 의미가 없는 것이다. 이러한 영역이 있는 반면에 큰 대도시 (상해, 선전)에서는 이런 데스크 탑이 시장에서 차지할 부분은 극히 드문것 또한 사실이다.

중국인 관광객들이 시끄럽고 무질서하여 무시해도 될까? 많은 사람들이 그렇게 행동한다. 그러나, 50여년전 미국의 호황기에 미국인들 또한 세계각지를 돌아다니면서 비슷한 행동을 했다는 점을 기억하자. 급부상한 중국의 소비자는 이제 갓 청소년기 혹은 청년기 수준이라면 아직까지 더 성숙해질 여지가 남아있는 것이다. 어른과 아이의 생활 태도를 1:1로 비교하는 것은 결코 올바른 것이 아니지 않겠는가? 그리고, 비슷한 상황에 대하여도 미국인이 행하는 것과 중국인이 행하는 것을 다르게 받아들이고 있지는 않는지 스스로 자신을 돌아볼 필요도 있으리라 생각한다.

많은 사람들이 관시를 뇌물과 연관지어 생각한다. 그러나 결코 그러하지 않다는 점을 보여준다. 미국에 거주하는 중국인 부동산 중개업자의 표현을 빌자면, 한번 거래를 맺기가 힘들어서 그렇지 거래를 맺고 나면 향후의 거래는 언제나 같은 사람과 하는 것이 중국인의 특징이라는 점이다. 이렇게 되기까지 서로에게 필요한 것이 신뢰이지 뇌물이 아니다. 앞서 잠시 이야기한 것처럼 선물이 뇌물로 오해받을 상황이 생기기도 하겠지만 기본적으로 신뢰가 가장 우선시 되어야 한다는 점을 기억하자. 더불어서 부유한 중국인을 걸어다니는 돈으로 바라볼 것이 아니라 그들이 정말 필요로 하는 것이 무엇인지 그들의 시각에서 바라보아야 한다는 점이다.

중국의 슈퍼 컨슈머는 여느 소비자와 크게 다를바 없다. 눈높이는 올라가며 자신의 정체성과 위치를 과시하기 위한 수단의 하나로 소비를 하고 있으며, 앞으로는 외향적으로 드러내는 것보다 자기 만족을 위한 체험과 라이프스타일의 향상에 더 중점을 둔 소비로 전환해 갈 전망이라는 것이다. 이는 여느 선진국의 소비 성향과 크게 다를바 없다.

중국과 사업을 하는 사람들이라면 지금껏 중국소비자를 대하던 방식을 다시 한번 깊이 고려해 볼 여러가지 점들을 꼬집어 주고 있다. 그 속에서 자신의 방식을 찾고 중국인과 함께 윈윈하는 전략을 세우지 않는다면 더이상 중국에서의 미래는 없으리라 생각된다. 중국에서 사업을 하고 있거나 앞으로 하려고 한다면 반드시 이 책은 읽어볼 필요가 있으리라 생각됩니다. 성공이라는 측면보다는 중국인 사업파트너를 이해하는 과정의 일부로 보는 것이 더 맞지 않을까 생각되네요.