사회생활을 하면서 시간이 지날수록 업무에 익숙해지고 자신감도 붙으면서 경력이라는 것이 생기게 되지만, 유독 외국어라는 것에 있어서는 시간이 지날수록 경력이라기보다는 점점 더 넘을수 없는 장벽으로 다가오는 것을 느낍니다. 단순히 나이가 들어가면서 기억력이 떨어진다는 핑계로 또는 공부할 시기가 지났다는 이유만으로 더불어 시간이 부족하다는 핑계로 더욱더 멀리하게 되었네요. 최근들어서 많은 비즈니스의 기회가 중국에서 발생하고 중국 출장의 기회도 증가하지만 중국어 배움의 길은 멀고 험난하고 생각만큼 진척이 없어서 답보상태로 머물고 있는데, 나보다 더 나이가 많은 사람의 외국어 도전기를 보면서 결코 늦지 않았고 자신감을 가지고 새롭게 도전을 해보리라 마음을 다잡는 계기가 되었습니다.

 

책을 읽기 이전에 저자는 언어학적으로 뛰어난 재능을 갖추고 있거나 혹은 다양한 언어를 접할수 있는 환경에 처한 사람이 아닐까 하는 생각과 더불어 외국어를 배우는데 있어서 조금은 특별한 방법은 있지는 않을까 하는 생각으로 시작했지만, 마지막 페이지를 넘기는 그 순간까지 일관되게 외국어 공부의 왕도는 꾸준히 학습하는 것이라는 너무나도 많이 들어왔던 그 말을 강조하고 있을 뿐이다..

와인의 상표를 멋들어지게 읽어보고 싶다는 소박한 욕심에서 시작한 프랑스 배우기는 어이없기까지 하다. 단지 그런 이유로 시작한 것이 머리를 싸매면서까지 프랑스어를 지치지 않고 배울수 있을까 하는 의구심마저 든다. 그러나, 술 미니어쳐를 모으는 취미가 있다면 다소 이해가 간다. 내가 좋아서 해보고 싶은 일을 하는 것은 다른 이가 보기에는 힘들어 보여도 정작 본인은 그 일을 하면서 오히려 더 즐거움을 느낄수 있는 모양이다. 아마도 자신이 좋아서 하는 취미처럼 외국어 배우기를 한다면 즐거울것 같기도 하다...

이런 마음을 가지고 있지만 외국어 공부를 시도해보면 금새 지치고, 당장 쓸모가 없으니 중도포기해 버린다. 나 역시도 중국어를 배워보겠다고 시도한 것만도 수차례지만 대부분 한달을 채 넘기지 못하고 멈추어 버린 것은 저자처럼 "와인의 상표를 제대로 읽어보겠다"는 그런 사소한 목표도 없이 막연히 중국어를 배우겠다는 시도를 했으니 지속되기 어려웠던것 같다. 지금부터라도 내가 좋아하는 여행,등산을 생각할때, 앞으로 2년후에 중국 여행을 가이드 없이 해보겠다는 목표로 다시한번 시도해 봐야 겠다는 생각이 든다.

목표가 생겼으니 공부하는 방법은 개개인별로 다를 수 있겠지만, 중간점검의 목표로 중국어 능력시험을 치는 것으로 잡고서 해봐야겠다. 이번에도 중도에 멈추지 않기를 바랄뿐...

 

 외국어 공부를 하면서 시간이 없다고 핑계를 대고 있었지만 저자의 노력과 비교해본다는 시간이 없었던 것이 아니라 시간을 그저 흘려보내고 있었다는 생각이 든다. 그리고 저자보다 나이도 적으니 기억력이 떨어져서 못한다는 핑계도 하지 못하겠다. 더군다나 저자처럼 4개 외국어를 하겠다는 것도 아니고 겨우 중국어 하나 도전하려고 하고 있기에... 게다가 저자는 외국어 배우는것과 동시에 몸짱 만들기 프로젝트까지 했다고 하니 여타 다른 취미를 하면서도 충분히 할 수 있으리라 생각된다. "느린 것을 두려워하지 말고, 서 있는 것을 두려워 하라!"라는 바로 이 말을 힘들때마다 기억하고, 이번에는 나도 중국어를 꼭 배워보리라 결심합니다. 작은 목표를 완성하는 그 미래를 꿈꾸면서.. 외국어 공부에 실패만 하는 사람들은 꼭 이 책을 읽어 보시기 바랍니다. 스펙을 쌓기 위한 것이 아니라 자신의 버킷리스트 중의 하나로 외국어를 배우는 것.. 그것을 통해서 하고 싶은 작은 소망과 연결시킨다면 재미있게 즐겁게 외국어를 배우고 성공에 이르리라 생각되네요. 나역시 최종 목표는 가이드 없이 중국 여행을 목표로 오늘부터 외국어 공부에 매진해 보려고 합니다.

 여행의 즐거움은 익숙하지 않은 곳에서 색다른 경험을 해보는 것이다. 익숙하지 않은 곳에서 느끼는 설레임이 바로 즐거움인 것이다. 오늘 만난 "나는 형제들에게 전화를 거네" 바로 이 소설 또한 기존과는 다른 시각의 소설이다. 익숙하지 않기에 처음부터 쉽사리 머리속으로 이해가 되지 않지만 익숙해져가면서 새로운 것에 대한 즐거움을 만끽할 수 있네요.

하루동안의 주인공 아모르의 머리속으로 들어가는 체험을 하게 해주는 소설입니다. 그러나 편안한 상태의 머리속이 아니라 이방인으로써의 불안감과 혼동의 머리속으로 들어가는 까닭에 다소 혼란스러운 부분도 있지만 주변 상황을 이해하면서 그런 혼란이 오히려 이해가 되네요.

스톡홀름 시내에서 발생한 폭발 테러사건과 그 사건의 주범은 주인공과 동일한 유색인종이다. 이 사건으로 인하여 자신에게 쏠리는 불신과 의혹에 가득찬 눈초리를 받는 것만으로도 엄청한 위축을 받는다. 자신의 고향에서 동일한 사건이 발생하였다면 아무런 영향도 받지 않고 일상생활에 문제도 없겠지만, 이주한 이곳에서는 주위와 다른 외모로 쉽사리 눈에 띄고 더불어 범죄자로 오인될 수 있는 가능성까지 생각한다면 마음을 짓누르는 그 감정은 사회적 소수자의 입장을 격어보지 않으면 짐작은 하겠지만 이해하기는 어려울 것이라 생각된다.

"네 발을 지녔건, 날개가 달렸건, 비늘이 있건, 아니면 털이 있건 간에 개개의 생명의 고유함에 대해 모두가 존중 받아야 한다고 우리는 생각합니다" 동물의 권리라는 단체에서 걸려온 통화로부터 들을 수 있는 이 말에서 사회적 소수자들에게 어떠해야 하는지 주장하고 있는 것은 아닐까? 그럼에도 불구하고 맨마지막에 "나는 내 형제들에게 전화를 걸어 이야기한다: 방금 아주 미친 일이 일어났어. 집으로 가는 길에 대단히 의심스러운 사람을 봤어. 머리가 검고 예사롭지 않은 커다란 배낭을 메고 있었는데 얼굴은 팔레스타인 숄로 가리고 있었어. 나는 내 형제들에게 전화를 걸어서 이렇게 말한다: 그게 내 모습이라는 걸 알아차리는데 100분의 1초도 걸리지 않았어." 머리속에서 희망하는 것과 달리 현실에서의 모습을 벗어나지 못하는 것을 대조적으로 보여주고 있다.

동물에게는 권리를 소수자에게는 비난의 눈길을.... 참으로 아이러니하다. 그러나 우리가 함께하는 사회 구성원을 어떻게 바라 보아야 할지 생각해보는 좋은 기회가 되었네요..

 세계의 공장이라고 일컬어지는 중국, 지리적으로도 무척이나 가깝고 역사적으로도 많은 교류가 있어서 중국은 참으로 가깝게 느껴지는 나라이지만, 비즈니스 세계에서 중국은 언제나 어렵고 힘든 나라일뿐이다. 큰 성공을 이룬 사람들도 있지만 대부분의 사람들이 중국비즈니스에서 실패의 연속으로 성공에 이르지 못한다. 다양한 책들이 중국에서 성공하기 위해서 지침과 가이드를 주고 있지만 여전히 중국시장에서 고전하고 있는 이유는 무엇일까? 세상살이에서 항상 올바른 정답이 존재하지 않듯이 비즈니스 세계에서도 절대적으로 올바른 것은 없을 것이다. 뭐든지 상황에 맞게 선택을 해야 하는데, 그것이 어려울뿐이다. 매번 선택이 순간에서 모든 선택에 따른 결과를 가상의 이야기로 펼쳐보여준다. 물론 책에서 제시하는 동일한 상황은 발생하지 않을 것이고, 설령 비슷한 상황에서 비슷한 선택을 하더라도 비슷한 결과가 나올 것이라는 보장은 없다. 그럼에도 불구하고 이 책에서 전하고자 하는 메세지는 있다. 이 메세지를 잘 이해한다면 중국에서의 비즈니스에서도 쉽게 실패하지는 않을 것이다.

중국에서 비즈니스를 하면서 주변의 많은 사람들은 중국인을 비하하면서 그들을 받아들이는것을 어려워한다. 우리나라보다 발전이 늦다는 이유가 중국인을 무시해도 된다는 이유는 아닐 것이다. 마치 미국에서 사업을 한다고 할때 미국인들을 고용한다고 했을때, 미국인들을 어떻게 대할 것인가? 중국인들도 이와 동일한 생각으로 그들을 대한다면 일단은 훌륭한 첫발을 내디딘 것이라 생각된다.

중국에서 성공하기 위하여 현지의 사정을 가장 잘 알고있는 중국 파트너 회사를 통한 합작법인은 필수적인 것이라 생각되는데, 여기서 주인공의 조은식품과 웨이홍이라는 중국의 파트너와 계약을 따내는 과정에서 큰 차이를 느낄수 있다. 중국은 계약이전에 계약 당사자의 사람을 알아가는 과정을 중요시하고, 한국은 계약 당사자 보다는 계약에 필요한 서류에 더 집착하는 것을 보이고 있다. 어느 쪽이 옳다고 말할 수 없지만 중국에서 비즈니스를 지속해야 한다면 중국식 문화에 더 익숙해져야 하지 않을까? 넓은 땅덩어리에 다양한 사람이 살고 있기 때문에 서류상에 쓰여진 숫자보다는 사람에 대한 신뢰가 우선이라는 그들의 문화가 일견 이해가 되기도 한다. 어쩌면 이 관계를 돈독히 한다면 오히려 신뢰라는 더 강력한 끈이 생길지도 모를 일이다.

중국 비즈니스 하면 "꽌시"를 말하지 않을 수 없다. 뒷돈으로 많이 잘못알려진 것이 아닐까 생각된다. 그러나, 중국 역시 발전을 하고 있으며 경제강국으로 성장하면서 비리나 부적절한 행동으로는 결코 비즈니스의 성공에 이르지 못한다는 것을 알고 있다. 꽌시는 어쩌면 우리의 "인맥" "관계" 등등을 모두 아우르는 말이 아닐까 한다. 성공을 위해서 많은 사람들과의 좋은 관계를 만들어야 하는 것은 사실이다. 그러나 결코 쉽게 나아가기 위하여 부적절한 관계를 만들어서는 안된다는 점을 기억하자.

이렇게 하고 보니 중국비즈니스 역시 성공하기 위해서는 가장 기본을 철저히 지켜야 하고 그들을 존중하고, 그들의 기호를 잘 찾아야 성공한다는 너무나 당연한 결론에 이르게된다. 성공에 이르기 위한 지름길은 없으니 원칙을 지키며 하나씩 나아가는 그러한 전략이 남들보다 더뎌보이지만 성공에 이르는 길임을 알게된다. 중국의 문화를 조금은 더 쉽게 이해하도록 되어 있지만, 이 책에 소개된 것들이 중국을 대표하는 것은 아닐 것이다. 조금 더 열린 마음으로 다가가야지 성공에 이르는 길을 찾을 수 있으리라 생각되네요. 중국과 비즈니스를 하면서 뭔지 모르는 벽에 직면했다고 느낀다면 이 책을 펴보시기를.. 어쩌면 답을 쉽게 발견할지도 모를 일입니다.