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재미교포 소설가. 함경남도 홍원 출생. 3·1운동 후 18세 때 중국과 일본을 거쳐 도미(渡美)하여보스턴 대학에서 의학을, 하버드 대학에서 영미문학을 전공. 이어 「대영백과사전」의 편집위원으로 근무하면서 창작에 전념했다. 1931년 한일합방과 3·1운동을 배경으로 한 자전적인 첫 영문 장편소설 「초당」을 발표하였다. 그후 로마 대학·뮌헨 대학·파리 대학 등에서 연구했으며, 뉴욕 대학 등에서 동양문화와 비교문학을 강의하였다. 작품 「초당」으로 '구겐하임 상'과 '북 오브 더 센추리 상'을수상하였고, 장서 5000권을 고려대학교에 기증하였다. 작품으로는 소설 「행복한 숲」·「동양인 서양으로 가시다」. 희곡 「왕실에서의 살인」 등이 있으며, 역서로는 「동양 시집」·한용운의 「님의 침묵」등이 있다.

저자 - 제프리 초서 (Geoffrey Chaucer)- 1340년 영국 런던에서 부유한 주류상의 아들로 태어났다. 고전교육을 받은 뒤 국왕 에드워드 3세의 궁정 시동이 된 그는 군인, 정치가, 관료 그리고 궁정시인으로서 당시 유력자들과 교류하였다. 또 외교사절로 몇 차례 이탈리아에 가기도 했는데, 거기서 단테, 페트라르카, 보카치오의 작품을 접하여 읽고 깊은 감명을 받았다. 이 이탈리아 작가들의 영향은 초서가 적어도 20여년 동안 간헐적으로 집필해온 <켄터베리 이야기>에 잘 드러나 있다. 초서 문학의 주된 특징은 중세문학의 모든 소재, 장르, 어조, 문체들을 다 아우르고 있는 그리고 중세의 모든 인간 유형들을 다 아우르고 있는 그 다양성과 복합성에 있다고 할 수 있다. 그의 작품들은 우리의 삶에 내재되어 있는 인간조건의 부조리와 모순을 깊이 있게 천착하지만, 궁극적으로는 삶에 대한 낙관적인 자세를 잃지 않고 있으며, 현실을 관찰하는 눈에서 관용과 유머를 일관되게 보여주고 있다. 사랑을 묘사함에서도 그는 정염에 의한 애정편력에서부터 신과의 영적인 결합에 이르기까지 폭넓은 소재를 다루고 있다. 그의 문학의 이러한 특징들로 인해서 우리는 인간 상호간의 관계 및 인간과 신의 관계에 대한 깊이 있는 통찰력을 얻을 수 있으며, 동시에 인간의 고귀한 측면뿐만 아니라 나약하고 어리석은 측면에 대해서도 너그러운 이해심을 얻을 수 있는 것이다. 초서의 대표적인 작품으로는 <트로일루스와 크리세이드>(1382-85) 외에도, 그의 문학적 패트런이었던 랭커스터 공작의 부인의 죽음을 애도한 엘레지 <공작부인의 서>(1369-70), 부질없는 세상이야기, 명성, 공훈 따위를 통렬하게 풍자한 알레고리 <명예의 전당>(1374-80), 귀족계급과 평민 그리고 연애에 대한 매혹적인 풍자의 시 <새들의 의회>(1382), 사랑을 위해서 몸바친 여인들의 삶을 엮어놓은 운문설화 <열녀전>(1385-86) 그리고 중세문학이 낳은 가장 눈부신 설화시 중의 하나인 <캔터베리 이야기>(1387-1400) 등이 있다. 초서는 1400년에 사망해 웨스트민스터 사원에 안치되었다.

워싱턴 어빙
조니 뎁 주연의 영화 '슬리피 할로'의 원작자, 19세기 미국작가 워싱턴 어빙의 기행소설 『알함브라』제1권. 작가가 마드리드 미국 공사관으로 임명되어 에스파냐에 체류하던 시기, 에스파냐의 그라나다 지방에 머물면서 알함브라 궁전의 모습과, 무어인의 신비한 전설을 기행과 소설의 형식 속에 이채롭게 담아내고 있다. 19세기 삽화가의 도판과 사진이 함께 실려 알함브라의 이국적이고 관능적인 모습을 더욱 생생하게 보여준다.

아랍어로 '빨강'을 뜻하는 '알함브라'. 붉은 황톳빛 흙과 다로강에 둥글게 둘러 싸여 마치 석류가 터진 것처럼 화려한 아름다움을 자랑하는 에스파냐의 보물 알함브라 궁전은 무슬림들이 가장 사랑해 마지않던 지상낙원이다.

작가는 찬란한 이슬람의 문화를 묘사하는 한편, 그곳을 점령했던 기독교 세력에 의해 그라나다를 떠나야 했던 무어인들의 비애를 섬세하게 이야기한다. 무어인들이 떠난 후 잊혀진 알함브라는 달빛 아래 언월도를 든 병사, 그라나다를 떠나지 못한 채 한숨짓는 마지막 무어 왕 보압딜, 류트로 인간을 유혹하는 공주의 환영 등 환상적인 전설과 민담들이 가득 담겨 있다. <