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평북 의주 출생으로 일본 니혼대학 문과를 중퇴하였다. 1936년 단편 [졸곡제]가 《동아일보》신춘문예에 입선된 데 이어, 1937년 단편 [성황당]이 《조선일보》신춘문예에 당선되면서 작품 활동을 시작하였다.
그는 1954년에 성 윤리에 대한 사회적인 논란을 불러일으킨《자유부인》으로 선풍적인 인기를 끌게 되면서 한국 최초의 베스트셀러 작가로 부상하였다. 그 이후 그는 폭넓은 독자층을 확보하여 오랫동안 인기를 누렸는데, 1981년에 발표한《소설 손자병법》은 한국 출판사상 최대 판매부수를 기록하였다.
또한 1985년에는 조조, 유비, 제갈량 등 수많은 영웅호걸들의 인생 흥망사가 펼쳐지는 동양 최대의 고전인 《삼국지》를 출간하여 명실상부한 베스트셀러 메이커로 자리매김을 하게 되었다. 이 책은 정비석 특유의 생동감 있고 웅장한 표현으로 소설적인 재미를 극대화시켰다는 평을 받았다.

한 권씩 출간될 때마다 폭발적인 반응을 얻고 있는 《고양이 전사들》 시리즈는 고양이를 너무나 사랑하는 두 명의 영국 여류작가의 합심으로 쓰여졌다. 각자의 이름을 쓰면 독자들이 혼란스러울까 봐 ‘에린 헌터’라는 하나의 이름으로 활동하고 있다. 서로 번갈아가며 글을 쓰고 있는 케이트 케리KATE CARY와 체리스 볼드리CHERITH BALDRY는 고양이처럼 우아한 모습을 지녔을 뿐 아니라, 고양이처럼 날카로운 관찰력과 섬세한 필력을 지닌 작가이다.
‘고양이를 어떻게 사랑하지 않을 수 있나?’ 하고 사람들에게 반문할 정도로 고양이를 사랑하는 그녀들은 자신들이 키우는 애완고양이로 부족하여, 직접 숲을 탐험하며 야생 고양이들의 생활 패턴과 몸놀림을 관찰하곤 했다.
특히, 케이트 케리는 동물 간의 상호작용에 관심이 많아 고양이들의 숨겨진 본능을 읽어내는 것에 대한 깊이 있는 공부를 했다. 그래서 《고양이 전사들》에서 전투 장면을 묘사할 때는 고양이들의 습성과 본능을 놀랍도록 사실적이고 정교하게 그려냈다. 체리스 볼드리는 아더왕 전설에 관심이 많아, 중세의 전투, 궁중에서의 예의, 기사들의 법도를 공부해 고양이 전사들의 행동 양식에 이입했다.
세상을 고양이의 눈으로 바라볼 수 있었기 때문에 글쓰기 자체가 행복하다고 말하는 그녀들은 점성학, 신화, 자연숭배 신앙에 대한 지속적인 관심과 공부를 게을리하지 않는다. 2003년 처음 시작된 이 시리즈는 오리지널 시리즈로 《고양이 전사들》6권을 완간했고, 《고양이 전사들_새로운 예언》 편을 집필, 출간하고 있으며 《고양이 전사들》과 함께 출간 즉시 아마존, 뉴욕타임스 베스트셀러에 랭크되고 있다.