나무를 ‘나무(裸務)’라 칭하는 이가 있다. ‘나무(裸務)’는 ‘누구도 착취하거나 나무라지 않고 묵묵히 자신의 의무를 다하며 사는’ 존재라는 것이다. 지식생태학자인 유영만 한양대 교수에게 나무는 인간의 영원한 스승이다.
사람은 타인과의 상호작용에서 가장 활발한 생명체이지만 '남'과의 관계 속에서 '나'를 잃어버리는 실수를 범하기도 한다.
질투와 분노 등의 감정은 좌절로 이어져 나의 성장을 후퇴시킬 때도 있다. 이럴 때, 나무처럼 한 자리에 튼튼한 뿌리를 내리고 있다면 흔들리지 않고 위로만 뻗어 나갈 수 있지 않을까.
또한 저자는 나무를 자기만의 방식으로 춤을 추며 살아가는 존재로 인식한다. 한 자리에 붙박혀 있는 것처럼 보이지만 사실은 치열한 경쟁을 하면서 자신만의 방식으로 춤을 춘다는 것이다. 나무가 ‘나무(裸舞)’인 까닭에 대해 다섯 가지로 설명한다.
‘세상에서 가장 아름다운 것은 가장 위험한 곳에서 위기를 극복하고 보여주는 고수의 자태’라고. ‘기회를 얻어내기 위해서는 결연한 자세와 절치부심, 우여곡절과 파란만장한 삶이 필요하다’고 나무가 인간에게 말하고 있는 것이라 할 수 있을 것이다.
나무는 아름다운 결이 있다. 그렇다보니 장롱으로 아름답게 결을 통해서 만들어 질 수 있고, 오두막처럼 집을 만들어 줄 수 있다. 그렇게 만들다 남은 재료는 장작으로 사용을 할 수 있다.
우리 인간에게 나무는 나무는 여러 의미로 중요하게 다가오는 쉼터가 되어 주기도 안락한 공간을 주기도 한다.
등나무를 통해서는 등지지 않고 등 대고 살아가는 노하우를 들려준다. 저자는 “등나무는 자신의 몸으로 뙤약볕을 정면으로 받아가면서 사람들에게 그늘을 만들어준다. 그래서 등신”이라며 “세상은 등신처럼 살아야 등 돌리지 않고 등지지 않고 등대면서 살아갈 수 있다”고 강조한다.
이 책의 이야기는 우리 인간이 금방 포기하는 습관을 보면서 답답한 심정이 들었던 것이 아닐까 싶었을 것이다.
의지를 가지고 나무처럼 자신만의 방식으로 살아가는 것을 보면서 교훈을 얻어 가면서 배워야 하는 것이 있다는 것이다.
나무는 뿌리를 내린 자리에서 결코 움직일 수 없으므로 동물과 다르다. 피할 곳 없이 위기와 정면으로 마주해야 하므로 그저 무심히 서 있는 듯 보이는 나무의 생존은 ‘그 자리에서 전력을 다하는’ 치열함으로써만 가능하다는 것이다.
치혈한 생존경쟁 속에서 싸워서 이기고 나만의 목표와 내일의 나를 위하여 살아가는 모습이 아름다워 갈 수 있을 것이다.