어른들이 말한다. '요즘 것들'이하는 말을 알아들을 수 없다고. 심지어 일부 어른들은 요즘 것들이 우리말을 파괴하고 있다고 꾸짖기도 한다. 

하지만 젊은 세대가 기성세대가 이해하지 못하는 말을 사용해 자기들끼리 소통하는 것이 꼭 요즘만의 일은 아니다. 

요즘 것들을 꾸짖는 어른들 역시 청소년기에는 어른들이 알아들을 수 없는 자기들만의 말, '요즘 것들의 말'을 사용했었다.

이미 각 세대별 연구가 활발하게 진행되고 있는 외국과 달리 한국의 세대론 연구는 큰 진척이 없는 상황이다. 세대론이 사회문화와 비즈니스를 꿰뚫는 하나의 트렌드로 자리 잡은 지 오래됐다는 점을 상기할 때 안타까움이 남는 대목이다.

1980년부터 2000년 사이에 주로 베이비붐세대에게서 태어난 대한민국 밀레니얼 시대, 4차 산업혁명을 이끌어갈 핵심세력인 요즘 것들에 대해 우리나라 기업과 기성세대는 아직도 무관심하다. 요즘 것들을 어떻게 대해야 하는지 구체적인 방법을 모른다.

이 책이 단순히 세대 분석론에 머물지 않는 것은 일상에서, 그리고 일터에서 실행할 수 있는 다양한 행동 방침을 제공하고 있기 때문이다. 특히 이 행동 방침을 쉽게 따라 할 수 있는 ‘레시피’ 형식으로 제공, 독자의 행동 변화를 촉구한다는 점이 이채롭다. 

여기서 신조어 퀴즈가 나온다. 나는 처음부터 신조어를 싫어해서 우리 세대 때 있었던 신조어도 쓰지 않았다. 그런데 여기서 나오는 신조어에 대해서는 멈칫해지는 것이다. 옆에 있던 조카한테 풀어보라고 시켰더니 2문제 빼고는 모두 맞힌 것이다. 

요즘 것들의 말 속에는 요즘 세상이 들어 있다. 요즘 것들의 말은 요즘 세상을 읽어 내는 키워드다. 요즘 것들의 말들에 아무 문제가 없는 것은 아니다. 

세상의 부정적인 면, 잘못된 면이 요즘 것들의 말로 나타나는 경우가 많고, 그 말을 쓰는 요즘 것들 중 대다수는 다만 재미로 그런 말을 쓸 뿐, 쓰고 있는 말의 그릇된 배경을 모르는 경우가 많기 때문이다. 

이 책은 언어를 통해 세상을 들여다보는 풍부한 인문 교양서이자 세대와 세대를 잇는 또 하나의 훌륭한 징검다리이기도 하다.

〔인생학교〕라고 "알랭 드 보통" 이란 소설가가 있다. 그가 만든 인생학교가 한국에 세워 지게 되었다. 학교 교장은 손미나 이다. 톡으로 소식지가 오다보니 이번의 강연 선생은 누구인지 미리 알려주구 신청을 하는 것이다. 

여럿 멘토들이 이곳에서 다녀가 강연을 했다. 장소는 대부분 인생학교 강당인다. 들어 본 적이 있었던 강연 프로그램들을 여기서 한 눈에 볼 수 있었다. 명강연을 책으로 한데 묶어 놓았다. 

‘강연 읽는 시간'은 네이버 포스트에서 스타 에디터로 활동 중인 저자 신디가 유튜브에 공개된 TED, 인생학교, Talks at Google 등 수준 높은 강연들 가운데 긍정적인 동기를 유발하는 것들을 가려 뽑은 것이다. 

그리고 그 강연이 독자들에게 왜 필요한지, 어떤 내용이 담겼는지, 어떻게 적용하는지를 일목요연하게 설명했다. 한눈에 들어오는 ‘강연 3단 요약’과 이해하기 쉬운 다양한 예시들은 세계 최고의 강연을 내 눈 앞으로 안내한다.

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일상을 살아가면서 한 번쯤 고민했던 것들에 대한 해답의 실마리가 이 책에 모두 담겨 있다. 그 해답은 특출난 지능이나 재능에 있지 않았다. ‘성공과 행복을 뒤집어서 생각하는 자세’, ‘실수나 어려움, 바보가 된 느낌 따위를 절대 두려워하지 않는 용기’, ‘문제가 어려울 때가 성장하는 순간이라는 것을 아는 끈기’에 있었다. 

책의 저자를 보니 신디라는 닉넴을 어디선가 본 적이 있다는 생각에 찾아 보니 모바일로 책분야에서 본 기억이 나는 것이다. 

강연을 듣기만 해서는 이것들을 온전히 내 삶에 적용할 수 없다. 책을 통해 내 머릿속에 다시 한번 정리하고, 차근차근 적용하는 과정을 통해 비로소 삶의 주인이 되어 있는 자신을 발견하기를 바란다. 

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좋은 강연이 넘쳐나지만 이를 선별하여 나에게 필요한 것들만 골라내는 일이 쉽지 않고, 배경지식이 부족해 압축적으로 소개하는 정보를 깊이 있게 이해하는 것에도 어려움을 겪는 사람들을 위해 그 강연이 왜 필요한지, 어떤 내용이 담겼는지, 어떻게 적용하는지를 일목요연하게 설명한다.

일상을 살아가면서 한 번쯤 고민했던 것들에 대한 해답의 실마리가 이 책에 모두 담겨 있다. 그 해답은 특출난 지능이나 재능에 있지 않았다. 

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‘성공과 행복을 뒤집어서 생각하는 자세’, ‘실수나 어려움, 바보가 된 느낌 따위를 절대 두려워하지 않는 용기’, ‘문제가 어려울 때가 성장하는 순간이라는 것을 아는 끈기’에 있었다.

5가지의 주제로 써내려 간 글들 속에서 그들이 어떻게 살아갔고 힘든시기를 어떻게 견뎌 내왔는가를 여기서 배워 볼 수 있다고 보면 된다.  

예전에 숙모께서 한 번은 읽어 보라고 권해 주신 적이 있었다. 그 당시에 우울증이 있어서 매일 숙모 보러 갔던 적이 있었다. 뵐 수 없음 편지로도 연락을 했었다. 

이름은 많이 들어 봤지만 이 사람이 어떠한 내용의 책을 써는가가 궁금했었다. 저자는 그 첫 사례로 자신의 불행했던 과거를 예로 든다.

하지만 그 불행했던 시절, 한순간의 결단이 자신의 운명을 바꿔 놓았다고 밝힌다. 그리고 자신과 유사한 경험을 지닌, 걱정을 그만두고 성공의 반열에 오른 아서 슐츠버거, 헨리 포드, 록펠러 같은 인물들의 사례를 이어간다. 

‘걱정을 멈추고 새 삶을 사는 비법’을 통해 성공과 행복을 가져다주는 방법들을 소개했던 카네기가 행복하기 위해서는 근심 걱정을 피하고, 남의 비판에 좌우되지 않는 기본 원칙을 실천하라고 조언한다. 

카네기는 걱정을 멈추고 자기 자신을 관리하기 위해선 먼저 자신의 마음을 다스리고, 육체의 피곤을 물리쳐야 한다고 일관되게 말한다. 저자가 책을 통해 제시하는 다양한 얘기들은 바로 자기 관리 과정에서 생기는 고민과 걱정을 방지하거나 해결하는 방법을 찾아가는 길이다.  

현대는 정보 과잉의 시대다. 예전에는 정보가 부족해서 문제였다면 지금은 정보가 넘쳐서 문제다. 어떤 정보를 믿어야 할지 알 수가 없다.  그래서 현대인들은 결정 장애를 앓고 있는 지도 모른다. 예전에 같으면 `딱`하고 `이거다.`하고 결정하고 실행에 옮기는 때가 있었다. 

정보의 경중이 가려지지 않기 때문에 선택하기가 곤란하다. 무엇이 행복한 것인가는 점점 더 알기 어려운 문제가 되고 있다. 이럴 때 원전(原典)이 빛을 발한다. 원전에는 간결함이 있다. 강렬함이 있다. 단순하기 때문에 더 분명하게 길을 제시해준다. 

이 책에 실린 다양한 사례를 읽다 보면 어느 순간 ‘아, 바로 이거야!’ 하는 순간을 맞이할 것이다. 세상이 아무리 달라져도 사람들에게 생기는 걱정이란 크게 달라지지 않기 때문이다. 

여럿 사람들의 사례가 담겨 있고 그들이 어떻게 자신의 자아를 찾아가면서 살아가고 있었는가를 어떠 한순간의 사건들이 간략하게 스토리를 들려준다. 

요즘 들어서 나 자신의 불안감을 느껴 가면서 어떻게 보면 돈으로 인한 불안 감도 있기도 한다.  돈으로 지배 당하여 돈을 많이 벌려는 욕심이 생기게 되면서 걱정에 대한 불안을 없애는 법을 알려 준다. 

그리고 걱정을 극복하기 위한 기본 원칙, 걱정하는 습관을 없앨 수 있는 효과적인 방법, 고민이 습관화되기 전에 물리치는 방법, 평화롭고 행복한 정신 상태를 기르는 방법, 걱정을 극복하는 방법 등을 자세히 설명한다.