5가지 분류를 우리가 생활에서 볼 수 있는 물품들을 역사 속에서 탄생한 이야기와 함께 저자와 함께 한 역사를 들을 수 있어서 읽어 가면서 여러 이야기들을 볼 수 있었다.
나도 모르는 생활필수품들이 어떻게 나오게 되었고 사용하면서 왜 이렇게 모르고 지나쳐 버린 것인지 안타까움도 있었다.
누군가에게는 골동품이 될 수도 있는 물건들이 저자에게는 특별한 추억이 있으면서 역사가 있는 이야기를 들려주면서 그 중에는 내가 가지고 있으면서 모르고 사용한 물건들도 여기서 새롭게 알 수 있었다.
저렴해도 쓰임새가 분명하고 만듦새 또한 아름다워야 하며, 시간이 흐를수록 가치를 더해 오래 사용할 수 있어야 하고, 기업의 유구한 역사를 품어 장인 정신으로 만들어진, 무엇보다 ‘일상생활에서 유용하게 쓰일 수 있는’ 물건. 그는 이런 물건들에 ‘생활명품’이라는 새로운 명칭을 부여하여 대중이 더욱 친숙하게 느끼도록 만들었다.
그리고 음식에 대하여 새로운 만남을 알아 갈 수 있어서 술과 함께 음식의 이야기들을 들어 볼 수 있었다. ‘연잎 밥’이라 해서 우리가 아는 ‘연꽃’의 잎들에다가 여러 재료들을 쌀과 넣어서 밥을 하는 것이다.
중국에서는 오랜 옛날부터 연잎이 불로장수 음식으로 알려져서 잎, 꽃, 열매, 뿌리 모두가 약재나 요리에 사용되어 왔다. 우리나라에서는 원래 민가보다는 사찰에서 스님들이 한다. 솔직히 맛이 궁금하기도 한다.
작가가 선정하는 명품 선정 원칙은 이렇다. 써보지 않는 물건은 다루지 않는다. ‘직접 만져보고 써보며 시간을 묻혀야만 알게 되는 비밀’이 있기 때문이다. 길게는 20년 짧게는 두 달, 세월로 검증했거나 새로운 기능과 아름다움의 매력이 다가온 경우 선정했다.
이는 책 속에 소개한 물건들 자체보다 그것을 만든 사람들의 정신을 더욱 높이 사는 저자의 신념과도 일맥상통한다.
그는 좋은 물건이 탄생하려면 반드시 좋은 사람이 만들어야 한다고 믿는다. 실리를 따지기보다 책임감과 사명을 다해 주어진 일을 묵묵히 해내고, 적당한 타협 대신 더디고 답답한 세월을 이겨낸 사람들이라 생각을 한다. 이들이 만든 물건은 곧 인간의 정신을 상징한다고 해도 과언이 아니다.
우리가 사는데 있어서 우리의 일상에서 사라지는 것들을 많이 볼 수 있었다.