이 책은 몇가지 점에서 매우 흥미롭다.
소설의 주인공은 한국인 그것도 한국여성이다.
그러나 한국여성을 주인공으로 한 소설의 작가는 미국에서 태어난 미국인이다.
아무리 작가의 터전이 캘리포니아라고 하지만, 이런 작가의 선택은 매우 이채롭다.
또다른 것은 시대적 배경이다.
바로 조선말기의 대 격변의 시기를 선택한 것이다.
작가의 이런 선택은 꽤 흥미로왔고, 덕분에 이 책에 대한 기대감과 함께 우려감을 갖게 하였다.
책을 읽고나면 우려감은 사라지고, 주인공에 대한 안쓰러움이 자리잡는다.
처음 만나는 작가의 소설인데, 꽤 만족스러웠고 작가의 전작들이 출간되기를 기대해 본다.

여자로 태어나 갖게된 이름 섭이.
남자아이가 아니라는 이유로 이름조차 섭섭이인 한 여인의 삶이 그려져 있다.
한국인이라면 왜 이름이 섭섭이인지, 왜 그런 문화속에서 살았는지 설명하지 않아도 잘 알것이다.
섭이는 이런 상황에서 순응하기보다는 도전을 선택했다.
시대적 배경이 조선말이라는 점을 보면 그녀의 도전은 쉬운 선택이 아니었음을 짐작 가능하다.
배우고 싶다는 열망으로 꿈을 쫓아 자신의 모든 것을 걸수 있는 용기있는 여성이었다.
그래서 자신의 이름을 진이라고 바꾸고 새로운 삶에 도전한다.
이러한 도전은 성공으로 바로 이어지지 못했고, 좌절도 찾아오고 아픔도 겪어야만 했다.
책을 읽어가면서 이런 이야기에 매우 공감이 갔다.
그런 이유중에 하나는 내가 미국에서 몇년간 머물렀던 경험이 도움이 되었다.
미국에 있는 동안 우연히 이민 1세대의 이야기를 들었고, 그들의 생각과 경험을 몇번 들었다.
그래서 섭이의 슬픔과 좌절이 얼마나 절망스러웠을지, 얼마나 두렵고 외로왔을지 이해할수 있었다.
그래서 섭이 아니 진이로서 자신을 찾아 살아가려 노력하는 모습을 응원해주는 심정으로 책을 읽어내려갔다.

역사에 섭이라는 한 여인의 삶은 기록되지도 기억되지도 않는다.
섭이라는 여성이 조선의 역사에서 한명이지 않았을 것이다.
수많은 여성들이 도전을 원했을 것이고 그중에 일부는 그 도전을 선택하였을 것이다.
그러나 그녀들의 도전은 성공적이지 못했을 것이다.
그리고, 기록되지도 기억되지도 않을 정도로 흘러갔을 것이다.
이런 생각이 들자 몹시 슬펐다.
사회적 약자, 관습과 차별의 희생자들의 작은 몸부림에 현재의 우리는 얼마나 귀기울이고 있을까?

책은 한 여인의 삶을 이야기하고 있지만, 책을 읽고나면 시대와 사회에 대한 고민을 하게 된다.
과거의 이야기로만 치부할수 없는 그녀의 삶은 현재 세대에도 무겁게 징을 울려댄다.
엄청난 성공스토리도 아니고, 화려함과 뚜렷한 유려함도 없지만, 소설은 너무나 아름다웠다.
주변 사람들에게 한번쯤 추천해볼수 있는 좋은 책이라는 생각이 든다.

추가로 작가의 소설이 한권밖에 찾을수 없다는 것이 아쉽다.
출판사분들에게 작가의 전작소설 출간을 권하고 싶다.

난자라는 말이 이 세상에서 엄청난 사건을 일으킨 것이 "황우석 사태"이다.
전공이 생명과학인 나에게 이 사건은 매우 쇼킹했다.
나도 대학원 석사과정을 졸업했고 실험실 생활을 했기 때문이다.
그런 나에게 "황우석 사태"는 그냥 놀랄만한 일이 아니라 울분과 좌절과 분노였다.
학위를 마쳐야 한다는 것을 빌미로 대학원생의 난자를 채취하고, 장애인 부모를 속여서 난자를 얻어내고.
윤리의식조차 조금도 볼수 없는 황우석 전교수의 행태에 난 지금도 분노한다.
여담으로 최근에 황우석이름이 증권가에서 다시 나왔다.
아직도 이런 사람을 믿는 사람들이 있다는 점에서 놀랍고, 분명히 경고하는데, 그는 사이비교주일뿐이다.

 

이런 난자가 자연스럽게 거래되는 미래.
생각하고 싶지도 않고 너무 끔직하다.
레이, 실제 이름이 송여지라는 한 여성이 난자 열개를 채취하여 거래를 하려고 한다.
난자 열대가 차 한대의 값과 같다는 생각을 하는 레이가 너무나 끔찍했다.
여기서 부터 이야기는 시작된다.
아노미아라는 남성권리연합의 한 소속원의 욕심에 레의 난자거래는 경쟁이 붙어 가격은 올라간다.
그녀의 난자 거래는 거대란 음모에 시발점이고 이후 엄청난 이야기가 숨겨져 있다.

 

사실 미래라고 칭해진 소설의 배경에 비해 사람들의 삶은 거의 비슷했다.
남성위주의 사회에서 여성위주의 사회라는 점.
남성들도 여성적인 성향을 띄는 사람들이 더 많고 과학발달로 인해 육체적인 것보다는 정신적인 면이 더 두드러진 사회였다.
좀 극단적이긴 하지만, 최근의 우리 사회의 모습과 매우 닮아 있었다.
또한 조금 과학적 뉴스에 관심을 가진 사람이라면 이 책에서 등장하는 많은 부분이 이미 실행중이고 개발중인 것이다.
사실 과학은 인간의 편리를 위해 진행된 일인데, 소설속에서는 편리를 넘어선 부정적인 면들을 부각시키고 있다.
이런 면을 곰곰히 생각해보면 실제 이런 부정적인 면이 일어날만 하다는 생각에 걱정은 되었다.
특히 인간과 기계의 결합은 최근에 매우 많이 보도되었다.
장애인들을 걷게 하고 힘들 물건들을 쉽게 들어올리는 등 순기능이 드러나는 보도였는데, 이번 소설을 보니 조금 두려워졌다.

 

김도경 작가는 이소설을 통해 꽤 많은 정보를 수집하고 고민한 듯 하다.
특히 기계의 발달, 생명과학에 대한 기본 정보를 통해 아이디어를 얻어 소설을 쓴 듯하다.
하지만, 그래서 좀 아쉬운 점은 철저히 현재의 모습에 바탕을 두고 쓴 소설이라서 미래의 SF적인 모습이 그리 새롭지는 않았다.
남성성이 약해지는 사회, 난자와 백신의 힘, 기계적인 것들의 발달.
이런 모든것들이 현재에 존재하는 것들을 좀더 극대화하여 이뤄낸 것들이라는 생각이 들어서 약간의 아쉬움이 남는다.

 

하지만, 이런것들이 오히려 작가의 상상속 미래에 반대할 사람들이 거의 없을 것라는 긍적적인 면도 있다.
현재에도 충분히 일어날수 있는 일들이 미래에도 반복된다는 것이 안타깝고 슬플뿐이다.
역사는 돌고 돈다는 이야기가 있지만, 조금 나아진 미래를 생각하지만, 역시 자본이라는 것이 인류애위에 존재하는 사회는 슬펐다.
한국인에 의해 쓰여진 한국을 배경으로한 미래 SF소설.
흔히 만날수 없는 장르의 소설이기에 김도경작가의 노력과 용기에 응원을 보내고 싶다.

 

이 책 서평을 쓸려고 하니 걱정부터 된다.

우선. 책의 전반적인 암울함 (?)과 슬픈 이야기에 한숨부터 나온다.

하지만 소설이기에 더구나 꽤 재미있게 읽히는 가독력 좋은 소설이 아니라서 스포일러를 하면 앞으로 읽을 독자가 덮지 않을까라는 기우때문이다.

우선 책의 초반에 가독력이 떨어진다.

후반을 가면 좀 나아지는 편이지만, 꽤 어려운 용어들이 술술 읽히는데 방해가 되었다.

또한 갈등이나 사건의 발생이 없이 평범함 전개가 몰입도를 떨어뜨렸다.

좀 노력을 다해 참고 읽어나간다면, 김윤영 작가가 이 책에 이야기하고자 한 큰 흐름을 읽을수 있다.

그래서 김윤영 작가의 이야기를 진지하게 듣고 싶다면 꼭 끝까지 포기하지 않고 읽기를 권한다.

 

책을 읽기 전에 사전적 용어를 하나 알고 넘어가야 할것이 있다.

바로 아스퍼거 증후군이다.

자폐의 한 종류이지만, 자폐와는 다르게 언어발달의 지연이 두드러지지 않고 지적 능력이 괜찮다고 합니다.

대표적인 인물로 아인슈타인이 있다고 하니.. 놀랍더군요.

여하튼 주인공인 소녀 루나가 바로 이 증후군을 가지고 있다는 것.

그리고 그의 아버지인 필립이 아파서 병원에 입원해 있다는 것.

그렇게 서로에게 의지할수 밖에 없는 두 모녀를 중심으로 작가는 미래에 대한 이야기를 합니다.

그래서 작가의 미래관을 조금은 엿볼수 있고 사실 작가의 이야기가 머지않은 미래에 우리에게 닥칠수 있는 가능한 미래이기에 나역시 걱정이 된다.

 

초반의 몰입도가 떨어지지 않았다면 더 좋은 소설이 되지 않았을까라는 생각이 든다.

더구나 이 책이 청소년 소설이기에 가독력은 꽤 중요한 요소라고 생각한다.

그리고, 이 책이 청소년 소설이기에 미래에 대한 이야기가 조금 암울하지 않을까 라는 생각이 든다.

아이들에게 각성이라는 면에서 매우 좋은 이야기이지만, 개인적으로 청소년들이게 좀더 밝은 미래를 보여주고 싶은 맘에서는 너무 단정적인 암울한 미래는 전해주고 싶지 않았다.

오히려 어른들이 이 책을 읽고 가까운 미래에 대한 고민을 함께 하는 계기가 되는 것이 더 바람직해 보였다.

그런면에서 나를 비롯한 우리가 좀더 많은 고민과 더 많은 미래에 대한 준비를 해야 할 시기가 다가왔음을 느낀다.

일련의 뉴스를 장식하는 사건들을 통해 앞으로 작게라도 미래를 위해 노력해야 겠다는 생각이 든다.