혼불 문학상 제5회 수상작. 이 타이틀만으로 난 아마 이 책을 읽고 싶어졌을 것이다.
그런데, 내가 역사상 좋아하는 선조들 중에서 한명인 전봉준장군, 녹두장군에 대한 소설이라서 더욱이 이 책을 읽고 싶어졌다.
몇년전 <레미제라블>이라는 영화를 보고 사람들이 열광하였다.
그때도 난 "한국판 레미제라블"사건이 바로 동학혁명이었다고 생각하고 있었고, 우리의 역사는 왜 저렇게 그려지지 않을까라는 안타까움이 들었었다.
혼불문학상에서 전봉준 장군의 이야기를 다뤄주어서 너무 고마웠고 반가웠다.

전봉준 장군에 대해서는 그가 동학혁명을 일으킨 이후에 대한 이야기를 많이 접해서 잘 알고 있었다.
사실상 국운이 넘어가고 일본이 우리나라에서 기세를 떨치고 있을시기, 동학혁명은 '살아남기' 위한 몸부림에 가까웠다.
아직도 그때의 계란으로 바위치기 같은 우리의 혁명이 성공했다면.
더 많은 동조가 있고, 배신이 없었다면 현재의 우리는 어떤 모습이었을지 기대되면서 그립다.
욕심쟁이 민비와 점점 바보가 되어가는 대원군 사이에서 정치는 방향을 잃고, 친일파가 득세하고 백성은 핍박을 받던 그 시기.
살아남기 위한 선택은 혁명이었고,그 혁명에서 많은 무고한 백성들이 죽어갔고, 조선의 병사들은 일본과 한편이 되어 자신의 백성들을 죽여갔다.
슬프고 안타깝고 너무나 비참한 우리나라 역사의 한페이지가 그렇게 접혀가는 모습이 <나라없는 나라>에 담겨있다.

전봉준 장군에게는 죽은 아내가 있었다는것, 결혼시킨 첫째 딸이 있었다는 것, 갑례라는 혼례를 치르지 못한 딸이 있었다는것을 책을 통해 처음 알았다.
조총부대가 앞장서는 일본군대를 죽창으로 막아내야 하는 암담한 죽음의 길에 "살아남아라"라는 말을 남기고 떠나온 가족들.
혁명을 시작하기 전에 전봉준 장군의 마음이 어떠했을까라는 점에서 가슴이 저렸다.
한 가정의 아비이며, 누군가의 아들들이었을 사람들이 죽으러 가는 그 길을 스스로 걸어가는 모습은 찬란하고 장엄하게 보였다.

과연 현대 사회에서 비슷한 상황에 놓인다면, 이렇게 나서는 사람들이 있을까?
사실 많은 사람들이 비슷한 상황에서 현재에도 싸우고 있다.
그런 그들을 우리는 어떻게 바라보고, 미디어 매체들은 어떻게 그들을 매도하고 있는지 보았다.
그래서 이렇게 소설 뿐만 아니라 영화로도 많은 사람들에게 읽히고 보여져서 더 많은 사람들의 마음에서 살아남아 있길 바란다.
마치 혼불처럼...
그래서, 이광재 작가에게 감사한 마음이 든다.
기억해주고 파헤쳐주고 연구해주고 글로 만들어주어서 감사하다.

요새 유럽은 난민 문제로 골치아파하고 있다.
시리아, 아프가니스탄, 이라크의 사람들이 내전으로 인해 삶의 터전을 잃고 살아가기 위해 유럽으로 몰려오는 상황이다.
이처럼 끊임없이 몰려오는 난민에 EU의 나라들을 모두 소극적으로 대체하고 있고, 독일의 메르켈 총리만이 지지율이 떨어지는 상황에서도 적극적 난민수용을 주장하고 있다고 한다.
솔직히 무조건 받아라고 말할수만은 없지만, 그렇다고 살기 위해 즉, 생존을 위해 탈출하는 난민을 모른척하는 것은 죄악같이 느껴졌다.
특히 최근에 터키 해변에서 숨진채 발견되 세살배기 난민 쿠르디의 사건이후에 생존을 위한 탈출하는 난민을 받아들여야 하는 쪽으로 더 지지하게 되었다.
이런 시기에 맞춰 <천국으로의 70마일>이라는 책 출간을 만나게 되었고, 꼭 읽어보고 싶어졌다.

이 책은 오스트리아 출신의 로베르트 클레멘트 작가의 작품이다.
작가의 소개를 보고 가장 와닿은 말은 "가장 감동을 자아내는 이야기는 삶 그 자체'이다라는 말이었다.
작가의 경력에 맞게 수많은 난민들을 상황을 조사한 후에 이 책을 내었다는 것을 알게 되어 이 책에 대한 믿음감이 들었다.
하지만, 난민으로서 겪은 일을 직접 쓸수 있는 난민출신의 작가의 책이 아니라는 것은 조금 아쉬웠다.

​책의 주인공 사아드와 샤라가 무정부상태의 국가 소말리아에서 탈출하여 유럽으로의 여정을 그린 작품이다.
사아드는 소말리아에서 디그퍼 종합 병원에서 간호사로 일하면서 아내와 두딸들과 행복하게 살아가고 있었다.
하지만 소말리아는 우리가 뉴스를 접하였듯이 내전에 휩싸였고, 집은 폭격을 맞았고, 아내와 큰딸은 사망하고 만다.
사이드는 막내딸 샤라를 데리고 소말리아를 떠나기로 결정하고 결국 배에 오르게 된다.
뉴스에서 보듯이 이런 난민들을 상대로 거금을 뜯어내는 난민장사가 판을 치고 있듯이 책에서도 도주를 돕는 업자들의 횡포가 드러난다.
밀항을 알선한 업주는 인원보다 많은 인원을 태웠고, 배 역시 나룻배와 같은 고깃배였고, 더구나 보트를 운전할 선장역시 없는 상태였다.
결국 그들은 보트피플 신세가 되어버린 것이다.
지옥같은 소말리아에서의 탈출은 역시 지옥같이 고통스러운 나날이었다.
기한없이 떠도는 배와 굶주림으로 지쳐가는 사람들과 죽어가는 사람들.
다행히 사이드와 샤라가 탄 배는 육지로 무사히 구출되지만, 난민 수용소의 삶또한 지옥같았다.
수용소의 열악한 환경, 그리고 극단으로 치닫는 폭력성은 결국 생존을 위해 탈출한 난민들을 또다시 죽음으로 몰아간다.

​책의 엔딩은 결론적으로 해피엔딩이었지만, 나에게는 그렇게 보이지 않았다.
캐나다에 도착하였다고 하더래도 사아드와 샤라가 살아가기는 녹녹치 않을것을 너무나 잘 알기 때문이다.
아마도 로베르트 클레멘트 작가가 그렇게 그들에게서 희망을 주고 싶었기 때문에 그런 결론으로 맺은것 같다.
사실 난민들에게 가장 좋은 해피앤딩은 자신의 나라로 돌아가 터전을 이루고 살수 있는 환경이지 않을까 싶다.
난민들을 도와주려는 노력도 전세계적으로 필요하지만, 정치권에서도 적극적으로 난민이 발생하기 않도록 도와주는 것이 필요하다고 본다.
몇몇 못되고 사악하고 이기적인 어른들에 의해 전 국민들이 난민신세가 되는 이런 상황은 죄악이라는 생각이 든다.
책을 읽고나니, UN의 역할이 허울뿐이 아닌가 싶 

이 책의 서평단내용을 보고 사실 많이 망설였다.

내가 좋아하고, 재미있게 읽었던 <헝거게임>의 아류가 실망스럽지 않을까 라는 생각에서였다.

그런 걱정에도 서평단에 신청하게 되었고, 읽고 싶었던 이유는 하나였다.

이런 류의 소설은 무조건 읽고 보는 무서운 습관때문이었다.

이 책 한권이 시작이 되어 <헝거 게임>처럼 모든 책을 사서 읽어버리는 상태가 될거라는 생각이 한편 들었다.

 

책의 구도는 너무나 <헝거 게임>을 닮아있었다.

도대체 조엘 샤보노 작가가 무슨 생각으로 이런 유사한 구도와 판박이인 등장인물을 만들어 냈을까 걱정이 될 정도였다.

<헝거 게임>의 경우와 다른 것은 <헝거 게임>의 캣니스는 무조건적으로 끌려갈수 밖에 없는 추첨에 재수없게 걸린 동생을 대신한 것이지만, <테스팅>의 시안은 대학진학이라는 입시를 위해 스스로 가고 싶어했다는 것이다.

그리고, 두 책 모두 생존게임이지만,  <테트팅>의 경우 생존 이외에 대학이라는 목표가 뚜렷하다는 점에서 놓여지는 상황이 조금은 덜 잔혹하다.

이와 정 반대로 오히려 <테스팅>의 경우 기억이 지워진다는 시스템은 사람을 결국 인간을 파괴하게 될거라는 강한 암시가 다가온다.

여기서 이런 상황을 깨뜨리는 시안의 물건이 있다.

바로 "이동 통신기" 이다.

이것을 통해 시안은 모든 것을 기록해 두었고, 이 기록을 듣는 것으로 1권이 끝난다.

 

책을 읽는 내내 생존게임에 놓이게 되는 과정, 그리고, 통일연방정부의 속내가 드러나면서 읽는 내내 불편함을 느낄수 밖에 없었다.

모든 것을 자백해야 하는 약을 먹이고, 서로를 죽여가면서 약한자를 짓밟아 살아남아야 하는 테스팅과정, 그리고, 테스팅이 하나씩 끝나면 기억을 지워가는 과정들이 이세상의 단면들을 극대화 시켰을뿐이라는 생각이 들기 때문이다.

우리내의 입시는 어떠한가?

친구가 아파 시험을 못보는 것을 걱정하는가?

같이 공부하는 친구들을 모두 경쟁자이고, 이를 넘어서서 전국적으로 등수를 세우는 시스템.

점수 일점이 당락을 결정하고, 그 당락이 결국 인생의 실패처럼 다가오는 세상.

과연 이런 우리 세상이 저 테스팅을 하는 연방정부보다 나은 것이 무엇일까?

이런 생각이 참 읽는 내내 뒷맛을 씁쓸음하게 만들었다.

테스팅 2권 앞으로의 시안의 모습이 어떨지 걱정되면서 기대된다.