신경진 작가의 책은 <슬롯>을 읽었었따.

꽤 기억에 남는 작품이었기에 이번 새로운 작품인 <유희이 국경>을 보고 읽어봐야겠다는 생각이 들었다.

책을 읽고나니, 신경진 작가의 <슬롯>과 겹쳐지면서 이상동 헝가리 문학 박사의 서평처럼 예리하고 도발적인 이야기의 전개와 빠른 흐름이 다시 신경진 작가를 기억하게 하였다.

소설은 "이혼하자"라는 네 단어 한문장의 문자 메시지에서 시작된다.

이 문자 메시지를 보낸 사람은 차영희, 문자 메세지를 며느리에게 보낸 것이다.

문자 메시지를 받은 사람은 신유희로 이소설의 주인공이고, 6개월간 남편 정상훈과 별거하고 있다.

문자 메시지를 그것도 "이혼하자"는 문자 메시지를 별거중인 남편이 아니라, 시어머니가 보낸다는 것만으로도 신유희의 결혼 생활은 뻔하다.

재단 이사장인 시어머니, 시어머니 재단 법인 대학의 정ㅊ치학 교수인 남편, 그리고 가난한 작가인 홀아버지 밑에서 자란 신유희.

모든 것은 설명이 필요없을 정도의 진부한 스토리이다.

시어머니와의 만남에서 이혼을 하지만, 남편의 출마를 위해 1년 동안 이혼을 미루고, 대신 실제 이혼상태를 유지하는 댓가로 건물을 주겠다는 시어머니의 각서를 들고 돌아온다.

이 사건은 신현우 작가, 즉 유희 아빠의 예측대로 함정에 빠진 것이었다.

선의의 행동이 불행으로 이어지리라는 것을 예감하였으나, 상대방 즉, 시어머니의 요구를 들어주는 어리석은 일을 저지른 것이다.

실질적 이혼상태라는 시어머니의 말만 믿고, 신유희는 "자유"라고 느낀다.

박다니엘이란느 건장한 사내와 연하면서 협력업체 엔지니어인 한민중, 그리고, 지우라는 어린 아들을 키우고 있는 직장 사장이 그녀에게 다가온다.

신유희는 세남자, 아니 네 남자 사이에서 각기 다른 감정들을 느끼면서 그들과 섞여 지내게 된다.

결국 신유희의 망상적 행복한 의식과 자유에 사로잡히는 것이다.

이런 망상과 자유는 시어머니가 사람을 써서 자신을 미행하였고, 사진을 직고 뒷조사를 하고 있따는 것을 알게 되면서 차츰 베일을 벗는다.

특히, 남편인 정상훈이 공천을 받게 되면서 망상은 차디차고 참혹한 현실로 돌아오게 된다.

신유희의 아버지 신현우가 집필한 <국경>이라는 책.

그리고, 그 책속에서 찾아 떠나는, 또한 신유희가 사라진 아버지를 찾아 떠나는 엠버르 오르삭 (인간의 나라).

5살 어린 남자와 음독 동반 자살을 한 신유희의 엄마.

그리고, 책속의 모든 이들이 찾고자하고 갖고자 한 것들.

Glykos to (살인자의 호수)라는 무서운 이름의 장소에서 만난 것.

이 모든 것이 인간의 나라, 엠베르 오르삭의 모습일 것이다.

아버지 신현우는 "희망이 있다면 노동자뿐이었다"라고 말했지만, 신유희는 "희망이 있다면 사랑뿐이다"라고 말한다.

정답도 없고, 자격이 필요한 것도 아니고, 스스로의 "자유 의지"가 유토피아를 만들 수 있는 것이다.

앞서 말했듯, 이 작품은 신경진 작가의 특징이 드러난 소설이다.

<슬롯>과 마찬가지로 이번 소설 <유희의 국경>을 자동차 운전여행에 비교하면,

초반은 60km/s으로 편도 3차선 직선도로를 달리는 기분이 든다.

초반은 여행의 시작과 같이 새로운 인물의 만남등으로 호감이 간다.

하지만, 중반도 역시 같은 속도로 달린다.

그래서 지루해 진다.

그런 지루해진 여행은 갑자기 앞이 보이지 않는 커브길이 나오고, 시속 100km~120km의 빠른 속도로 달려낸다.

결국 그 빠른 속도는 곧 여행을 마무리하게 된다.

개인적으로, 앞에서는 좀더 빠른 속도를 내거나, 직선도로가 아니라 커브길을 넣고, 뒤에서는 좀더 천천히 속도를 줄여서 진행하면서 여행을 마루리했으면 하는 생각이 든다.

<슬롯>도 비슷하였지만, <유희의 국경>은 <슬롯>에 비해 좀더 깊은 생각의 시간이 필요한 작품인거 같아서이다.

이 책의 책 소개를 읽자마자, 윌리엄 골딩작가의 노벨문학상 수상작인 <파리대왕>이 생각이 났다.

핵전쟁을 피해 비행기에 탑승한 소년들이 비행기 추락으로 인해 무인도에서 표류하면서 발생하는 일들을 다룬 작품이었따.

이 작품에서 고립된 무인도, 아이들만의 고립이라는 점에서 <트랩 학교에 갇힌 아이들>이 <파리대왕>을 연상케 한 것이다.

<파리대왕>의 소년들은 무인도라는 한정되고 고립된 공간에서 인간이 가진 추악한 탐욕과 무시무시한 악마성을 드러냈었는데, 이 작품에서는 학교에 갇힌 아이들이 어떤 모습을 보여줄지 궁금했다.

 

눈이 내리기 시작했다.

그것도 엄청난 양의 눈이 내리기 시작했다.

학교는 심각성을 깨닫고, 1시에 조기 하교를 결정하고, 스쿨버스에 아이들을 실어 집으로 보낸다.

이런 경우 항상 스쿨버스를 안타는 학생들이 있기 마련이데, 이 학교에서는 7명의 아이들이 일탈을 한다.

주인공 스코티 윔스와 그의 절친, 피트 두보이스, 제이슬 길레스피는 실습실에서 경주용 자동차를 만들기 위해 거짓말을 해서 학교에 남아 있었다.

그외 문제아로 찍힌 레스 고다드, 주인공 스코티가 짝사랑하는 크리스타 오리아, 크리스타의 단짝 친구 줄리 앤더슨, 그리고 고스족처럼 음침한 기운을 보이는 엘리야 제임스가 역시 스쿨버스를 타지않고 학교에 남았다.

그리고, 마침 당직이었던 교사 고슬선생님까지.

고립 첫날 고슬 선생님은 구조를 위해 밖에 나갔다가 돌아오지 않게 되면서, 2미터 이상 쌓이는 눈때문에 아이들 7명만이 학교에 갇히게 된다.

엄청난 눈으로 고립 첫날 전기와 난방이 끊기면서 제한된 공간에서 난방과 전기없이 버티기는 시작된다.

 

제한된 공간에서 고립, 그리고 어른이 한명도 없이 남는다는것, 이러한 점에서 <파리대왕>과 구도는 같았다.

하지만, 여자아이들이 있는 점, 핵전쟁같은 인류멸망이나 문명파괴가 아닌 한시적인 자연재해라는 점, 어떤 식으로든 외부의 소리를 들을수 있다는 점, 야생이 아니라 인간이 지은 피조물인 학교라는 점, 고립기간이 상대적으로 짧다는 점, 그리고, 마지막으로 학교라는 고립공간을 탈출해야만 살수 있다는 점에서 <파리대왕>과는 달랐다.

그래서인지, <파리대왕>에서 보였던 인간의 추악하고 잔인한 면보다는 10대들만의 발랄함과 친구들간의 우정등의 밝은 면이 두드러진 분위기였다.

아마도 앞서 말한 고립된 조건의 차이에 의해서 나타난 차이인거 같다.

비록 그들의 갇혀 있는 상황을 외부에서 모를수 있다는 불안감은 있지만, 전쟁같은 상황이 아니었고, 바깥세상은 눈폭풍우에서 점차 자기모습을 찾아가고 있었기에 구출될거라는 믿음은 가능성이 있는 믿음이었다.

음식도 중요한 요인이라고 본다.

<파리대왕>에서 아이들은 먹은 것을 구하기 위해 사냥과 채집을 해야 했지만, <트랩 학교에 갇힌 아이들>은 땅콩버터, 식빵, 햄, 통조림을 먹고 버텼다.

잔인한 살육이 없이도 풍족한 음식은 아이들을 극단으로 보내진 않았던 것이다.

어쩌면 우리주변에서 있을수 있는 현실적인 "고립"에 더 가까워 보였다.

 

이 책을 덮고나서, 성선설과 성악설이 생각이 난다.

난 성악설을 믿는다.

인간의 본성에는 악함이 있다고 본다.

그러나 그런 본성이 교육에 의해 "선하게 사는 법", "남과 어울려 사는 법"을 배운다고 본다.

전쟁이라는 극한ㄱ에 몰리지 않고, 선하게, 남과 어울려 살던 아이들이 고립된 것이다.

극한에 몰렸다고 보지 않는다, 그냥 난제에 부딪힌 거라고 본다.

물론 마지막 부근의 피트와 스코티의 행동은 극한 상황에 놓였다는 판단아래의 희생이긴 했다.

그래서 이책을 읽고나서, 인간 본성에 대한 판단은 보류한다.

가독력 있고, 벌어지는 재난의 상황도 억지스럽지 않고 자연스러웠또, 이야기의 결말도 열려 있어서 꽤 좋은 추천할만한 책인거 같다.

"가토의 검" 임진왜란 때 도요토미 히데요시가 가토 기요마사에게 하사한 검.

그리고, 금란가사; 신라의 대국통 자장율사가 부처님의 진신사리와 함께 당나라에서 가져온 것.

인터넷을 찾아보니, 금란가사는 부처님이 걸친 가사인데 통도사에서 일본이 약탈해 갔다는 것을 찾을수는 없었고, 금란가사 환수위도 찾아지지 않았다.

김이수 작가는 소재로 금란 가사를 채택했고, 우국주의의 상징처럼 가토 기요마사 (가등청정)을 이용하여 그가 약탈한 소재로 금란 가사를, 그가 한국에 놓고간 소재로 가토의 검을 써서 연결고리를 만들어 낸것이다.

꽤 리얼하게 이야기가 전개되었고, 워낙 일본에서 약탈해간 우리 문화재가 많은 탓에 당연히 통도사의 금란가사도 가져갔을 것이라고 생각되었다.

하지만, 그 중요한 히데요시가 선사한 검을 가토 기요마사가 한국에 놓고갔다는 설정은 인터넷을 찾아보게 만든 요인이긴 했다.

소설의 주요 소재에 대한 설명은 이쯤으로 마치고 본론으로 들어갈까 한다.

처음 소설의 도입은 전도유망한 국회 출입기자인 김영민이 어느 날 이복형인 김영석이 교통사고를 당했다는 연락을 받으면서 시작된다.

그는 형의 죽음을 듣고 병원으로 달려가고, 형이 한쪽 귀가 잘린채로 차에 치여 죽었다는 것을 알게 된다.

그리고, 후에 경찰 조사를 통해서 형은 뺑소니를 당한 것이 아니라, 누군가에 의해 살해되어 도로위에 버려졌다는 것을 알게 된다.

형의 행적을 조사하면서, 형이 세관관리국에서 물건을 빼돌린 혐의로 감사를 받고 있었다는 것을 알게 되었고, 이후 형의 죽음을 파헤쳐 간다.

개인적으로 추리소설을 꽤 좋아한다.

사실 이 책을 읽기 전에도 일본 추리소설을 읽었었고, 바로 연이어서 <가토의 검>을 읽고나니 앞선 일본 추리소설과 견주어서도 떨어지지 않는 오히려 더 흥미진진한 반전이 있는 소설이라는 생각이 들었다.

특히 중간중간 김영민 기자의 어린시절의 아픈 기억들이 등장하면서 이야기는 점점 재미를 더해간다.

그의 어릴적 아픈 기억부분 돌이켜 생각해보면 복선이 되고 있었고, 책을 읽어가면서 나는 범인과 작가에게 완벽히 속았다는 생각이 들 정도였다.

일본 우국주의에 대한 경계심, 가토의 검, 금란가사 환수등은 모두 그냥 소재일뿐.

무릎을 치는 완벽한 한편의 살인사건이 살해피해자의 동생 김영민 기자의 감정들과 얽히면서 완벽한 반전을 만들어냈다.

개인적으로 책을 읽고나서, 나는 닥터강의 이야기에 동의할수 밖에 없었다.

"사이코가 출세하는 이 사회가 구조적으로 문제가 있다"

항상 착하고 돈없고 어리버리하면 코가 베이고 (아니 여기서는 귀가 베였다), 이용당하고, 쓸모가 없어지면 버림받는 이세상...

범인에 대한 분노, 그리고, 씁쓸함과 여운.... 

김이수 작가의 첫 장편소설이었던 <가토의 검>, 정말 멋진 작품이었다.

그의 다음번 소설이 나온다면 나는 주저없이 읽어볼 생각이다.