배명훈 작가는 타워를 통해 처음 알게 되었다.

그때 그 작품이 굉장히 독특해서 배명훈 작가라는 이름을 기억하게 되었다.

674층의 거대타워에서 벌어지는 약간은 난해한 일들이 배명훈 작가의 개성적 이야기 전개, 그리고 독특한 이야기 구도가 기억에 남았었다.

아지즈 네신같은 풍자의 느낌도 약간 있는 배명훈 작각의 새책을 오랜만에 만나게 되었다.

책을 모두 읽고 나니, 역시 배명훈 작가라는 생각이 들었고, 좀더 세련된 느낌이었다.

그리고, 배명훈 작가는 장편보다는 이런 단편 소설들이 더 잘 어울리는 작가라는 생각이 들었다.

한국문단에서 꽤 독특한 작가중 한명이라는 것을 다시 보여주는 단편집이 바로 <예술과 중력가속도>이다.

<예술과 중력가속도> 단편집은 모두 10편의 단편들이 실려 있다.

여기서 주목할 만한 작품은 책제목과 같은 단편 "예술과 중력가속도"와 2005년 '과학기술 창작문예 단편부문'에 당선된 "스마트D"이다.

"스마트D"는 배명훈 작가가 이 작품을 통해 작품활동이 시작되었다는 점에서 매우 의미가 있는 작품이다.

"스마트D"는 알파벳 D나 그와 유사한 발음인 한글 'ㄷ'에 해당되는 글자를 이용할 때마다 비용을 부과한다는 독특한 시스템에 의해서 마지막 작품을 보내지도 못하게 되는 한 남자와 출판사 담당자의 이야기를 담고 있다.

사회에서'스마트'라는 이름으로 특정회사와 단체에 이익을 주는 시스템을 "스마트D"를 통해서 교묘하게 풍자하고 있었다.

'스마트D'라는 아이디아가 교묘하고 정교해서 실제 이런 일이 일어난다면 어떻게 해야하지라는 걱정까지 들 정도였다.

"예술과 중력가속도"는 2010년 창작과 비평이라는 잡지에 발표된 단편 소설이다.

시기적으로 6년전이었는데, 그때 이 작품을 읽었다면 지금처럼 완벽하게 이해할수 없었을 것이다.

그 이유는 최근에 즐겨보는 무한도전에서 우주특집 그래비티 무중력 체험편을 보았기에 완벽하게 이 작품을 이해할수 있었다.

이작품을 보기전에 무한도전 우주특집 그래비티 무중력 체험편을 보길 추천할 정도이다.

이외에도 인간의 단순한 호기심과 과학의 발전이 엄청난 비극을 만들수 있다는 것을 마지막 반전에서 보여주는 "유물 위성"과

인간이 핵에 투영한 욕심에 의해서 방황하는 고래들을 보녀줌으로서 반대로 우리에게 다시 경고를 전하는 "예언자의 겨울".

시스템하에서 움직인 작은 에피소드 또는 허무개그 수준인 "티케팅과 타케팅",

기계지성과의 전쟁에서 홀로 싸우는 은경과 BP-L33 그리고 RFID 스트커를 담아낸 "예비군 로봇",

안경코받침 때문에 시력교정 수술을 받게 됨녀서 친구 은경의 집에서 머물게 되면서 기계들의 두려움을 앞이 안보이는 답답함과 함께 두려움을 느끼게 하는 "홈스테이" 등이 담겨져 있었다.

이외에도 "조개를 읽어도", "초원의 시간". "양떼 자리"는 읽었지만 크게 기억에 남지는 않았다.

전체적으로 단편들은 하나의 공통점을 갖고 있었는데, 바로 은경이라는 이름이 등장했다는 것이다.

이 단편에서 대부분 은경이라는 이름이 등장하고, 심지어 소설가가 은경이라는 이름이 들어간 소설만 쓴 이유도 적어놓고 있었는데, 피식 웃음이 나왔다.

이 단편집 제목이 <은경>이었다고 해도 재미있을뻔 했다.

그러나, 난 이책 제목 "예술과 중력가속도"가 정말 딱 떨어지는 제목이었다는 생각이다.

아날로그적이며 (참고로 종이 책으로 읽었다), 가장 오래된 기록적 예술인 소설이지만, 중력가속도처럼 과학적 지식과 미래기술개발을 바탕으로 미래적이면서도 오묘한 분위기를 만들어 냈기 때문이다.

자신과 타인 그리고, 인류문명과 과학기술의 만나면서 풍자, 재치, 반전, 위트가 펼쳐지고 있었기 때문이다.

그리고 단편이 가질수 있는 장점을 이용하여 독자에게 상상의 나래를 펼칠수 있게 여백을 주는 점에서도 매우 매력적이었다.

초창기 작품에서 부터 시작된 여러 단편들이 마치 한시에 쓰여진듯 같은 색채를 띄고 있었고, 자신만의 독자적인 영역에서 자유롭게 떠오르는 배명훈 작가를 만나 반가웠다.

개인적으로 가장 배명훈 작가를 잘 설명하는 작품집이었고, 미래적인 한국의 아지스 네신이라는 생각이 들었다.

 

낯선 작가, 낯선 도시, 낯선 사람들 하지만, 낯설지만 않은 우리의 이야기가 이 책속에 담겨져 있다.

이책의 작가 미하엘 나스트는 독일에서 인기있는 칼럼니스트라고 한다.

세심하면서도 섬세한 묘사가 매우 여성적으로 느껴졌고, (물룬 미하엘 나스트 작가는 남자이다) 뛰어난 관찰력과 뚜렷한 주관 그리고 통찰력으로 세상을 바라보고 있었다.

그래서 이 책 <혼자가 더 편한 사람들의 사랑법>은 베를린이라는 한번도 가보지 못한 낯선 도시에 살고 있는 미하엘 나스트 작가의 친구와 지인들의 삶을 미하엘 작가의 눈을 대신하여 섬세하게 관찰하는 느낌이 들었다.

이 책을 통해 만나본 베를린이라는 장소는 느낌상 서울과 비슷한 느낌이었다.

시대는 동시대, 베를린에 사는 미하엘 나스트 작가의 친구와 지인이지만, 서울에 사는 내 친국와 지인들이라고 해도 다름이 없을 정도로 비슷한 삶을 살고 있었다.

핵가족이다 못해서 싱글족들, 그리고 대부분 외동, 형제가 있어봤자 1명이 대부분인 사람들.

대학입시를 치르고 유명대를 졸업하였음에도 심지어 취직에서 결혼까지 하였음에도 여전히 방황하는 이들이었다.

15살 지학, 20살 이립, 40살 불혹, 50세 지천명, 60살 이순, 70살 종심이라 말하는 논어는 박물관 유물이 되어버린 시대이다.

어느 세대 하나 불안하지 않는 세대가 없으며, 돈과 사회 시스템에서 휘청인다.

젊은 세대들은 몇 안되는 형제 덕분에 부모의 사랑과 관심속에서 성장하여, 스스로 결정하고 할수 있는 것이 없지만, 스스로는 자신이 특별하다고 믿는 존재들이 되어버렸다.

그래서, 사랑, 일, 일상등에서 완벽함을 갈망하고 쫓지만, 모두 해바라기처럼 지독한 현실에 뿌리내려 닿을수 없는 존재들이다.

스스로가 원하는 완벽함과 현실의 차이가 크면 클수록 외면이나 회피, 남의 탓을 하는 등의 이상한 방법으로 살아가는 사람들도 많다.

스스로 고개를 숙이고 무릎꿇어야만 현실에 가까워 질수 있음을 알아가는 것이 성장통 같아보인다.

그래서 사랑, 일, 일상, 행복에 대해서 우리는 꿈과 현실사이를 왔다갔다 하는 것이다.

그런 우리의 모습들이 이 책에 고스란히 담겨져 있다.

책을 읽어가면서 점점 드는 생각은 그래 우리만의 문제가 아니군.

전세계적으로 우리세대는 모두 같은 공감대를 갖고 있다는 생각이 들었다.

혼술, 혼밥등의 말들이 점점 익숙해지는 상황에서 우리는 혼자서 끙끙 앓고 문제를 악화시키는 것이 아닌가 싶을때가 있다.

특히 작가의 이말이 가장 와닿았다.

"이사할 타이밍, 일을 그만둘 타이밍, 헤어질 타이밍, 자녀를 가질 타이밍. 안정적인 것에 대한 생각, 이것은 우리를 속일 뿐이다. 이러한 생각이 우리 인생의 가장 아름다운 순간들을 앗아간다"

그렇다 우리는 너무 생각만 하고 위만 쳐다볼뿐 현실을 직시하고 바라보는 것을 꺼린다.

안봐도 느껴지는 저 축축함과 거무죽죽함이 두려움을 안겨줄까봐 외면하는 것이다.

그러나 생각을 우리의 가장 아름다운 순간을 앗아간다는 생각을 하면 우리는 이상만 쫓는 버릇을 버려야 할때가 아닌가 싶다.

물에 비친 자신의 모습에 반하여 꽃이 되어버린 나르키소스와 같은 어리석은 짓을 우리는 저지르고 있는 중일수도 있다.

이 책을 읽고 느낀 것은 좀더 적극적으로 내가 처한 현실을 냉정하게 바라보아야겠다는 것과 혼술, 혼밥, 개인주의가 우리나라뿐만의 일이 아니구나라는 생각이 들었다.

한번도 작가처럼 체계적으로 구체적으로 세심하게 생각해 본적이 없이 스쳐가던 것들이 미하엘 나스트 작가의 눈으로 다시 보니, 매우 심각하게 받아들여졌다.

미하엘 나스트 작가의 친구나 지인들중에서 나의 모습을 발견하게 되었고, 그것을 미하엘 나스트작가의 눈으로 관찰해보니 이상하고 뭔가 빠진 느낌이 들었다.

그저 뭐 어때가 아니라, 그 문제가 나에게 있을수 있음에 대해 시선의 방향이 바뀌기도 하였고, 나의 행동에 대해 그 원인이 어디에 있었는지 생각해 보게 되었다.

좀더 인간적이면서 강성적인 모습으로 바뀐다면 나는 어떤 일상과 생활을 하고 있을까 라는 상상도 하게된다.

내가 잘 살고 있다, 못살고 있다를 판단하는 것은 아니다.

그러나, 내가 진정 원하고 바라는 것이 무엇인지 조금은 다른 시선에서 바라보게 되었다는 점에서 매우 좋은 공감대를 끌어내는 이 책이 꽤 도움이 되었다.

 

칙릿 소설은 젊은 여성을 가리키는 속어(chick)와 문학(literature)의 합성어로 젊은 여성들을 대상으로 하는 소설을 의미한다.

대표적인 칙릿 소설인 '<악마는 프라다를 입는다>가 디지털 옷을 입다'라는 타이틀을 가지고 있어서 칙릿 소설의 향기가 났다.

그러나, 이 소설의 주인공은 40대의 이머진 테이트였다.

이런 면에서 약간 칙릿 소설에서 벗어날수는 있다고 본다.

소설은 20~30대의 techbitch에 맞서는 40대 여성의 고분분투를 다루는 소설임에도 칙릿 소설의 분위기가 주도적이었다고 할수 있다.

그래서, 개인적으로 40대 아날로그 세대를 위한 칙릿 소설이다라고 이책을 표현하고 싶다.

 

40대 아날로그 세대의 대표주자로 이머진 테이트가 등장한다.

그녀는 대학을 나오지 못했지만, 글로시 잡시사에서 열심히 일한 공로를 인정받아 편집장으로 근무하는 소위 잘나가는 여성이었다.

techbitch에 대표주자로 이브 모턴이 등장한다.

이브 모턴은 이머진 테이트의 어시스트였고, MBA 학위를 위해 회사를 그만두었다.

그런데, 이머진이 유방암 수술로 6개월 휴직을 낸 동안 이머진 테이트가 회사로 돌아온 것이다.

그리고, 이머진이 복직하는 날 이브는 이머진의 방에서 활개를 치고 있었다.

뒤늦게 상황파악을 한 이머진은 자신이 몸바친 글로시 패션잡지가 온라인의 앱이 되어 있었고, 이브 모턴도 같은 편집장 위치에 올랐음을 알게 된다.

더구나 종이 잡지를 온라인에 올리는 패션업계와 테크업계의 만남이 아니라, 잡지는 부수적인 것으로 전락하고 전자상거래로 바뀌어 쇼핑몰이 된 것이다.

급변하는 세상에서 글로시 패션잡지는 Glossy.com으로 급변한 것이다.

이런 환경에서의 이머진 편집장의 좌절, 분노, 박탈감, 기쁨 등이 다양하게 펼쳐진다.

 

이런 일은 회사를 다니는 사람들은 크고 작게 또는 다른 형태로 항상 겪게 된다.

그래서 회사를 다니는 사람들이라면 이머진의 상황에 공감할 것이고, 사실 그것은 나이와 상관없이 조금 오래 다녔다 싶은 누구나 느끼게 되는 문제라고 본다.

그래서 자리를 비운 6개월만에 낡은 시대적 유물이 되어버린 이머진이 과연 끝에 어찌 될지 너무 궁금했고, 그리고, 응원과 용기를 보내면서 책을 읽게 되었다.

좀더 근본적인 이야기보다는 이머진과 이브의 갈등에 중점이 되어 진행되다가 끝에서 갑자기 이야기가 반전되자 약간은 허무함이 들었다.

그러면서 운이 좋은 이머진이구나 라는 생각이 들었다.

몰리 왓슨과 이머진 테이트 모두 비슷한 상황에 놓였지만, 결론은 정반대이다.

그저 버티기인가? 그게 가능한가 라는 의문이 들면서 역시 누굴 만나느냐가 중요하다는 생각을 했다.

이 결론때문에 나는 이 소설이 칙릿 소설 같았다.

어쩌면 처음부터 이런 결론을 나역시 원하고 있었는지 모르겠다.

어쨋든 30~40대 여성뿐만 아니라 회사를 다니는 남성들도 읽는다면 꽤 공감가는 이야기가 많을 거라고 본다.

상황은 가볍게 다가오지 않았지만, 웃으면 볼수 있는 소설이었다.